宋彬在一旁跨在馬上遙遙望着那眉目如畫氣質高華的女子，眸光中閃爍着驚豔的光彩。見焦家的兩名如狼似虎的家僕衝過來，宋彬再也按捺不住，縱馬衝過去，懷着英雄救美的義無反顧大喝道：“住手！”
焦連脖子一扭剛要惱羞成怒，連宋彬一併罵了，突然看到宋彬那張熟悉陰沉的面孔，嚇了一大跳，趕緊躬身行禮下去：“原來是宋公子！”
宋家在江南的地位不可撼動。
作爲宋家嫡子，宋彬雖然只是江南軍中一個不入流的小小校尉，但在這羣官二代眼裡，卻絕對是惹不起的大人物。不要說是他們了，就是江寧郡守家的劉念，也絕對不敢在宋彬面前嘰嘰歪歪。
宋彬冷笑一聲，也不下馬，就在馬上揚手指着焦連居高臨下傲然道：“焦連，你真是好大的膽子，竟敢光天化日之下調戲民女，可知這已經觸犯大唐律法？”
焦連嘴角一抽，心道你們宋家的人——尤其是你們家那夯貨宋安，平日裡這些事少了幹了？你們有什麼資格在老子面前說三道四？
但焦連也就是腹誹兩句，他怎麼敢跟宋彬犟嘴。
焦連唯唯諾諾尷尬地連連作揖：“是，是，小子知錯了，請宋公子恕罪！小子這就離去，這位小姐，還請大人不記小人過，咱對不住了！”
焦連慌不迭地拔腿就走。
宋彬望着焦連狼狽退去的背影，嘴角浮起一抹傲然的笑容來。他深吸了一口氣，翻身下馬，向披散長髮的修長絕美女子抱拳一禮，矜持道：“小姐受驚了！敢問小姐何方人氏，可是要去江寧？”
女子微微一笑，掃了宋彬一眼，淡淡道：“沒錯。我們主僕二人長安人氏，正是要去江寧訪友，多謝你爲我們解圍了。”
女子傾國傾城的容顏上掛着似有似無的笑容，渾身上下發散着無與倫比的高華氣質，看得宋彬眼眸中異彩漣漣，他朗聲一笑：“請教小姐貴姓芳名，在下江南鹽漕轉運使宋寧之子宋彬，添在江南行軍大總管楊使君麾下聽命。”
女子柳眉一挑，猶豫了一下，笑了笑：“我姓孔。原來是宋公子！”
宋彬笑：“宋某正要回城，孔小姐可與宋某一併結伴同行，宋某在江寧也算是熟人熟地——此刻天色已晚，宋某居住在城外江畔，小姐若不嫌棄，可先到宋某府上略事休息，待明日一早，宋某會派人用車送小姐進城訪友如何？”
宋彬神色頗爲真誠。
女子微微挺直了腰身，向身後同樣女扮男裝的女伴投過問詢的一瞥。女伴猶疑地打量着宋彬，暗暗搖搖頭。她心道我們這人生地不熟的，眼前這人雖然自稱是官宦子弟，但誰知道可靠還是不可靠，我們素味平生，就到他的家裡去過夜，太危險了。
女伴扯了扯女子的衣襟。
見女子有些猶疑，宋彬趕緊上前躬身笑道：“小姐放心，宋某身家清白，也食朝廷俸祿爲軍中之將，絕不敢對小姐有任何不軌之心。不如這樣，宋某命隨從將馬匹讓給兩位小姐騎乘，我們先趕路再說，若是小姐一定要連夜進城，宋某也不勉強，一定會親自護送小姐進城平安抵達貴友家中。”
女子沉默了片刻，見這宋彬文質彬彬又神色真誠，不似作僞，終歸還是點了點頭：“如此多謝宋公子了！”
女子之所以答應下來，主要還是因爲兩女一路疾行了數十里路，早已疲倦不堪，兩隻腳都腫脹起來。如果再繼續這麼下去，恐怕到不了江寧城就得累趴下。
宋彬大喜，趕緊向自己的兩個家僕掃了一眼，那兩人面上滿是笑容，其實心裡抱怨到死——這雖然江寧城池眼看在望，但實際上望山跑死馬，真正要趕過去，至少還有幾十裡的路程，把馬讓給了這兩女子，我們哥倆咋辦？
但主子有命，他們豈敢不從。
況且，主子擺明了是要泡妞，看上了這路遇的絕美女子。只不過，宋彬泡妞的手段不知道要比焦連高明多少倍了。
對岸，渡口，李侗營地。
李侗在自己的帳幕中來回踱步，神色焦慮不安。
這些時日，他在渡口拖延不過江，無非是想要等待觀望長安皇帝和朝廷那邊的動靜，因爲一旦孔晟失寵，皇帝說不準就會收回賜婚，如果他着急過去，讓紀國和孔晟成其好事，萬一皇帝一道聖旨下來，讓他帶着紀國兩女返回京城，他怎麼向皇帝交代？
但紀國顯然卻等不及了。紀國竟然帶着自己的侍女偷偷溜走，也不知道怎麼就過了江，不知所蹤。紀國可是皇帝的親女，雖然沒有了公主的爵位和名分，但終歸還是皇室貴胄，紀國要是出了點什麼意外，他這個遣婚使肯定要吃不了兜着走。
儘管李侗立即命人過江去尋找，卻遲遲沒有得到紀國的消息。他正猶豫着是不是立即過江尋找紀國兩女的下落，卻聽護軍來報：“殿下，監察御史張曉奉旨從長安來，要去江寧，聽聞殿下在此，特來拜謁！”
“張曉？”李侗皺了皺眉：“這是何許人？”
長安的京官多如牛毛，三省六部，百餘衙門，三品官員遍地走，李侗也認不過來，何況張曉平日行事低調，加上品階低微，還入不了皇子的法眼。
但既然是欽差，李侗也不好不見。
張曉緩步而入，神態恭謹。
他深深一揖道：“下官張曉，奉旨赴任江寧，聽聞殿下與紀國殿下在此，特來拜謁！”
李侗笑了笑，擺了擺手：“張大人請起，免禮！不知張大人此番來江南，不知是……”
張曉恭謹又道：“回殿下的話，陛下欽命下官爲江南道觀察使，命下官晝夜兼程來江寧赴任。同時，宣佈陛下詔命。”
李侗心頭一動，深邃的目光投射在張曉身上。
父皇竟然任命了一個江南道觀察使……這是不是意味着孔晟已經被父皇徹底打入冷宮？否則，前番孔晟本身就兼任江南山南兩道宣撫使之職，又何必再千里迢迢派一個觀察使過來？這觀察使說白了就是監察御史，是朝廷放在江南的監督地方官的一顆釘子。
李侗微微一笑，不好明着問只能試探道：“本王恭喜張大人了。張大人奉皇命來江南擔當重任，日後回京擢升自不是什麼難事，前途無量啊。”
張曉其實也在暗中打量着李侗。李侗是皇帝親子張皇后所出，他當然不陌生。只是李侗一向幽居深宮，張曉其實還是第一次見到李侗。見眼前的定王雖然年少，卻沉穩幹練，說話辦事溫文爾雅，沒有半分皇室親王的架子，讓他心裡生出不少好感。
張曉聞言立即肅然道：“多謝殿下勉勵。此番陛下命下官來江南任職，輔佐孔郡王推進江南土改新政，下官自當恪盡職守，不辱使命。”
李侗張大了嘴，震驚莫名。但他的失態只持續了幾秒鐘的時間，旋即變得微笑平靜起來，他輕輕道：“原來如此。前番，本王聽聞朝廷派禮部侍郎馮琦前來江南宣詔，說是父皇罷了孔晟兩道軍政大權，還要將他召回京去治罪，看來，這都是無中生有的謠言了。”
張曉笑了笑：“江南民亂震動朝野，陛下震怒。禮部侍郎馮大人的確是來江南宣詔，皇上的前一道詔命也的確是罷了孔郡王的軍政大權，但後來的事實證明，所謂民亂不過是一場鬧劇，全繫有人故意構陷誣告孔郡王……陛下這才命下官晝夜兼程，前來江南，宣佈皇命，匡正視聽！”
“原來如此，原來如此啊！”李侗深吸了一口氣，儘量舒緩着自己風中凌亂的心緒：“請問張大人，不知父皇詔命上……”
張曉聽得出李侗的試探之言，但皇帝的聖旨是明着的，又不需要保密，也樂得做一個順水人情，乾脆就直截了當道：“殿下，陛下冊封孔郡王爲江南、山南兩道經略使、驃騎大將軍，設立江南大都督府，總領江南山南兩道兵馬，賜雙旌雙節。”
李侗忍不住倒吸了一口涼氣。
兩道經略使不奇怪，這跟宣撫使一樣不過是一個名頭，不過是恢復了孔晟總領兩道的軍政大權，在情理之中。但冊封孔晟爲驃騎大將軍，設立江南大都督府，這意味着孔晟同時直接受皇命掌控着兩道兵馬，擁有了實實在在的兵權。本來中間還隔着江南的楊奇和山南的薛隆，這下好了，直接越過兩人，親自指揮兵馬了。
這倒也罷了。關鍵在於被皇帝賜了雙旌雙節。
這是地方藩鎮出行的儀仗。更是藩鎮代天巡狩執掌地方生殺予奪之權的表徵。自此之後，孔晟在江南山南這兩個地方，就擁有了無人敢挑釁的權威。擁有了雙旌雙節，地方官無不退避三舍，孔晟要處置三品以下地方官，可以先行處置爾後報朝廷備案。
李侗的臉色漸漸變得複雜怪異起來。
他實在是難以相信，他的父皇爲什麼會給予孔晟一個臣下如此曠古難聞的禮遇，賦予他如此重權，這根本就不符合邏輯啊。
孔晟固然文武雙全，是百年不遇的奇才，是值得皇帝倚重的棟樑之才，但重用歸重用，也不至於如此……李侗的神色變幻起來，以至於忘記了張曉還在身前候命。
張曉輕輕乾咳兩聲，清了清嗓子，打斷了李侗越加風中凌亂的複雜心緒。
李侗輕嘆一聲：“父皇對孔郡王果然是青眼有加，恩寵無邊，如今更是器重，竟然賜了開元以來已經罷了的雙旌雙節，讓本王實在是想不到。”
“殿下，以下官看來，陛下此番賜孔郡王雙旌雙節，主要還是爲孔郡王此番在江南推進的江南土改新政，下官聽聞，朝廷還在等候孔郡王在江南廢除均田令推行新政的結果，一旦確有增加朝廷賦稅、匡扶社稷之功效，他日將在天下各道逐步推行。”張曉躬身下去：“孔郡王一心爲國，不惜揹負罵名，置個人榮辱於度外，下官心裡佩服得緊。殿下，下官着急赴任，就此告退了！”
李侗點了點頭：“張大人且行。本王明日一早，也就率人過江，你我在江寧相見吧。”