青州黃樓巷傅家二房宅子, 傅滿倉揹着手站在廳堂裡不住踱步, 隔不了一會就吩咐一聲，“去門口看看人來了沒有, 這都什麼時辰了, 就是走也應該走過來了吧。珍哥從來都是個利落的孩子, 定是那個裴家小子一點不懂得體會長輩的心情！”
坐在一旁的宋知春額角青筋一陣猛烈跳動，簡直叫丈夫的舉動給煩死。不過今天家裡客人多實在不好給他沒臉, 便深吸一口氣, 生生按捺住一腳將丈夫踹開的衝動，轉頭笑眯眯地招呼客人們喝茶。
不遠處忽地響起幾聲零碎的鞭炮響, 那是新姑爺帶着姑娘回門來了。傅滿倉伸着脖子看了兩眼, 連忙跑到椅子上正襟危坐。門外小五小六兩兄弟正喜氣盈腮地陪着一對新人，沿着迴廊慢慢地走過來。
傅百善今朝回門，委實沒想到家裡竟然有這麼多人, 諾大的廳堂或坐或站都是傅家的三姑六眷。
宋知春扯着女兒的手細看, 見她穿了一件銀紅地繡富貴三多如意的對襟褙子，裙襬上用細小的白珍珠珊瑚珠間隔點綴。烏鴉鴉的發上戴的是一副赤金嵌多寶的攢珠頭面, 眉梢眉角都流露出喜意, 整個人顯得又喜慶又端莊，心裡懸着的一塊大石登時就落了地。
又轉頭去看新女婿，就見裴青穿了一件大襟斜領的石青長袍, 前襟的腰際橫打滿襉。胸前後背用本色絲線繡了八寶連春的紋路, 另在左右肋下各縫一條本色雲錦製成的寬邊, 下襬上繡了一波淺淺的江水紋, 顯得人更加高挺且氣派。
小兩口的衣飾都是京城剛時興的樣式。
離開京城時，壽寧侯府的李氏藉口不能讓孩子白叫她一聲姨母，大手筆地給兩人裁製了四季衣裳。衣料布匹都是選了又選，又讓最好的繡娘趕製，加上裴傅兩人都生都得出衆，與擷芳樓精湛的工藝相得益彰。青州城的傅氏本家們哪裡見過，忍不住一陣品頭論足，宋知春也滿意至極地點頭。
傅滿倉本想訓斥幾句新女婿擺擺老泰山的款，卻瞧見女兒時不時瞟過來關切的一眼，心裡登時就打翻一罈老陳醋，又酸又澀還不敢多言語。於是，衆人這看到這一對奇怪的翁婿面面相覷地坐着，一個比一個面相沉重。好一似今天不是歸寧宴，而是考場上正要應對的一對師徒。
宋知春看着委實不象話，忙站起身帶着小兩口認親。
古人說窮在鬧市無人識，富在深山有遠親，對於這些上門來或近或遠的親戚，宋知春一概以禮相待。場中知機的人誰不曉得傅家二房的姑娘是朝庭正經敕封的四品鄉君，女婿是衛所五品千戶，日後的前程是有眼睛就看得到的。所以這花花轎子人人都願擡，且擡得心甘情願。
見一對新人過來行禮，傅家宗族的長輩就拿出早已備好的封紅和見面禮，傅氏現任的族長送了一對太獅少獅滾繡球的和田玉擺件。這件東西不但價值名貴雕工精細還明顯是個老物件，被盤完得晶瑩剔透潔白如凝脂，寓意也是相當得好。
另一位輩位極高的叔爺端坐着，受了新人的大禮之後，顫微微地從袖子裡摸出一塊手掌寬的昌化石。廳堂裡的衆人頓時發出一聲驚呼，要知道自古以來就有一兩田黃三兩金的說法，這塊昌化石雖然還沒有經過打磨，但大致看得出石質細膩顏色純淨，這位叔爺今日竟是大手筆。
坐在一邊的大房呂氏就有些不自在，她做爲一對新人的嫡親伯孃，所贈應該是在場最貴重的。但是她只准備了一對十兩的銀錠，現在擡頭看看好象個個都比她拿得出手。眼看新人就要過來了，呂氏一咬牙擼下腕上的一對金鐲子放在一起。那是她上月新得的，成色又新分量又足，此時拿出來實在是讓她肉疼不已。
傅氏家族上一輩共有七房，衍生下來的平輩兄弟姊妹衆多，男子們送的多的文房四寶，女子大多送兩樣親手所做的針線。
大房的傅念祖就送了一方少見的歙硯。這種硯石因爲質地堅韌潤密，紋理美麗，敲擊時有清越金屬聲，貯水不耗歷寒不冰，呵氣可研發墨如油被藏家成爲硯中之王。細細觀賞可以見得硯面上有條條紋路，長的長短的短，有的還成雙成對，恰似臉上掛雙眉，所以又被稱之爲蛾眉硯。
傅念祖的妻子夏嬋跟傅百善相互行了蹲禮之後，笑眯眯奉上兩件親手做的扇套。心頭卻在想難怪珍哥看不起哥哥夏坤，這位裴姑爺的相貌氣度樣樣出衆，哥哥就是拍馬也追不上，總算輸得不冤枉。
新人給長輩和平輩見完禮之後，就要給小輩派發回禮。裴青也沒想到會遇上這麼多人，好在他先前考量得充分，特地吩咐準備了多餘的。心想不管人能不能認周全，多散些禮總是無錯的。
於是場中半大的七八歲的，剛蹣跚學步的一衆孩子，人人都得了兩個八分重打成柿柿如意，或是步步高昇或是歲歲平安的銀錁子。拿在手裡又喜慶意頭又好，孩子的父母生怕弄丟了，追在後頭小心地哄勸將銀錁子收過來，一時間倒是熱鬧無比。
不一會兒就到了吉時，僕婦們進來稟告酒席已經備好了，今日的席面是聚味樓的大廚們全包了的。爲了東主的這場歸寧宴，聚味樓今天特地歇業一天。歸寧是古時流傳下來的禮俗，又可稱爲三朝回門，是新婚夫妻在成親的第三日，攜禮前往女方家裡省親探訪，女方家人準備豐盛的酒宴已饗各方來客。
傅家大廚房裡，陳三孃親自坐鎮，每一道菜餚上桌前都要經過她的點頭才行。聚味樓在青州開了三年，憑着真材實料味道純正菜式新穎，很快就在附近州府站穩了腳跟，雖說不上日進斗金可也算財源茂盛。
如今陳三娘歲數也大了，按說在家享福儘夠了，但她閒不住，無事就要到聚味樓指點一下徒子徒孫。何況今天是從小帶大的姑娘的歸寧宴，她更是打疊起十二分精神置辦。
傅家的院子裡一字排開十來張大圓桌，先上了四幹碟四冷盤，再上八盤熱菜八碗燉菜。蜆江水鮮紅油鱔筒，油卜塞肉八寶野鴨 ，佛手金卷鳳尾魚翅，天上飛的林裡跑的水裡遊的，應有盡有。講究一道金雞二道銀鯉，三道銅肘四道玉卵，五道酥菜六道豆腐，七道醬菜八道清炒，蒸煮煎炸無所不用。
院子裡觚籌交錯，就有人笑問小五小六兩兄弟，新姐夫第一次上門可送了什麼可心的禮物，也不出來顯擺一番？小五小六相對一笑都閉口不語，可那臉上的神色分明是滿意至極。
傅念祖坐在一旁，飲下一杯酒水後心裡有些悵惘。他今年已經二十四歲了，家裡發生的事多多少少都傳至他的耳邊，父母的功過做子女的不好置喙。可是人在做天在看，看饒得過誰？
今日人多嘴雜，傅家二房的新女婿裴青昨日就派了家中老成的僕從，細心周到地將幾位至親的表禮送到各自的府上。
因爲明年將春闈，傅念祖自個得的是一套《曾文正公手抄考錄集》。曾文正公本名曾秩，任當朝首輔多年，曾經奉旨擔任四次春闈主考官。這本書就緝錄了這四屆科舉前十名的文章，還有文正公的親筆點評，字字珠璣句句精華，絕對是有錢都買不到的珍籍。
弟弟傅念宗得了一套《山海經志怪全像集》，這套書總共十二冊，是歷代最權威的神怪全冊，因爲刻板幾經損毀，現在已經難以收集齊全了。傅念祖記得弟弟搜尋好久都未尋到，就在家宴上嗟嘆了幾句，沒想到一個可以說是外人的人卻記掛在心上，並且蒐羅了送來。
二房的小五已經立志學醫，對各種醫類孤籍早已陷入狂熱。聽說登州吳老太醫已經決定將他收到關門弟子，準備將畢生所學傾囊相授。據傅念祖所知，這位裴姑爺所送之禮就是前朝大傢俬藏的典籍，世面上根本沒有流傳過，也不知他從何處尋來。
小六年紀雖小已過了童試，正攢足勁道想入秋季大比。裴青所送的是一隻紅酸枝三開雕了輩輩封侯圖的考箱，作工考究精雕細刻，氣派簡潔壯重，聽聞是上屆狀元公所用，不說別的單就這份意頭也是極好的。
這幾份禮物所費金銀不說，樁樁件件都送到了人的心坎上，這份投其所好揣度人心的本事就不是人人都能有的吧！相比之下，自己親妹子傅蘭香所嫁的夫婿常柏，論說是官宦子弟還是自己的同窗，可是其行事做派和裴青根本不能相比！
回門的姑娘照例要在孃家住一晚，宋知春便拉了女兒的手說話，當聽到裴青家裡無論大事小事都順着她時，臉上的笑意不覺更勝。心裡也不得不承認，丈夫看人比自己有眼光多了。
母女倆閒談中便說起了大房的傅蘭香，這段時日兩口子前前後後鬧騰好幾茬。聽說常姑爺在外面養了個外室，三五天地不回宅子竟成了常態。偏偏常知縣夫婦象是沒看見一般，由着他倆越鬧越兇。
傅百善聽了不由咋舍，當初費盡心思要嫁的郎君，竟然變成了這般模樣，也不知傅蘭香心裡有沒有懊悔。
宋知春也是連連搖頭，“誰說不是呢？才成親大半年，常姑爺外面就有了人。蘭香死活不肯鬆口，只願做小伏低指望人心迴轉，哪知道常姑爺鐵了心腸一味維護外面的女人。等蘭香鬆口願意讓那外室進門時，那邊又拿喬起來說不願爲妾。不當妾難不成還想讓人家把正妻之位讓出來，你說這都叫什麼事？”
母女倆感懷了半天別人，又聽女兒細講這幾天做了什麼說了什麼。宋知春兩相一對比，便越發覺得這女婿選得實在是好。不在乎富貴榮華，端看裴青事事將女兒放在前頭，這便是頂頂要緊的。