曾姑姑步上廳堂的臺階時, 心裡還一陣疑惑，這青州城自己從未涉足過, 哪裡會有什麼故人？一邁過門檻，就見一個身材壯實濃眉豹眼的中年男子目光灼灼地向自己望過來。這是誰呀？卻不知爲什麼心裡依稀有幾分眼熟。
那男子一揖到底, 聲音竟有些嘶啞哽咽，“綠蘿姑娘, 我是魏勉, 不知你還記得我與否？好久不見, 京中一別經年一向可好？”
來人似曾相識的舉止下，往昔已然有些暈黃的記憶被打開來。曾姑姑恍惚間記起在那硃色的宮門下，有位年輕的金吾衛軍官站在自己面前殷殷地問道：“綠蘿姑娘, 一向可好？”
曾姑姑一下子瞪大了眼睛驚呼道：“是你呀！”
此刻間魏勉哪裡還有半分威風凜凜的指揮使氣度，有些愧怍地低頭道：“綠蘿姑娘，你莫再躲我了, 我知道你不喜歡我，我也老早就死心了。這回借了傅大人的光，我就是想跟你當面說句話。以後你安生過日子吧，我再也不會去……不會去打擾你了！”
饒是曾姑姑性情一向沉靜安謐, 此時也聽得一頭霧水, “我什麼時候躲過你？還有什麼……喜不喜歡你什麼的，這都哪兒跟哪兒呀？而且我現在的日子過得挺安生的呀！”
廳中一時寂靜，魏勉眼中的神色從愧疚和疑惑漸變至冷然。
他緩緩坐在椅上問道：“綠蘿姑娘, 你若是沒有躲我, 那年的冬至宴上我姑母爲我向你求親時, 爲什麼你卻以死相逼不肯應允？我知道這事情太唐突了，所以爲了跟你道歉，還特地託人向你傳訊，大冬天在承乾宮外等了三天。”
魏勉說到這裡自己也有些唏噓，“後來在宮裡整整兩年你都躲着沒有再見我一面，我送進去的東西也全數退回來。再後來我就請調到廣州任了個千戶。徽正十年我聽說你回了原籍番禺，還特地去你家鄉尋你，不過你家的鄉親都說從未見過你。”
曾姑姑慢慢瞪大了眼睛，玫粉色漸漸地浸染上她一貫清冷的雪白臉頰。這是她三十五年的生命裡聽到的最直白的話語，簡直打破了她的所有認知。
她漲紅了臉囁嚅道：“我……不知道那位宗人令夫人是你的姑母，也不知道你在外頭等過我。宮中不能私相授受，沒有具名的東西慣例都是要退出去的，我身爲坤寧宮的大宮女更要以身作則恪守宮規，要不然何以服衆。還有我所有的親人都已經故去了，家鄉大概也沒有人記得我了。“
魏勉心頭開始砰砰地劇跳了起來，不知爲什麼有些口乾舌燥了起來，“這個，這個我知道，我的姑母一貫強勢，當初我只想找個能在張皇后跟前說得上話的人，所以就託庇她當媒人，幫忙去跟你求親。後來她派人跟我說，說你眼高於頂，怕是另有想法才拒絕與我。我就是不死心，想你親口給我說一聲我纔信，沒想到，就這麼一個念想蹉跎了近十年才說出口。”
摸了摸手中已然冰冷的茶盞蓋子，魏勉感覺到汗水沿着髮際邊往下淌，“你不知道，我年輕時不過是個逗鷹遛狗的紈絝子弟，仗着家裡的光景飛揚跋扈，娶的髮妻生性溫柔靦腆，在我面前連一句重話都不敢多說，我卻從來沒有好好地珍惜過她。”
魏勉胡亂抹了一下汗溼的脖頸，“大概就是因爲這樣，她一直鬱鬱寡歡的，生下女兒後不久就病逝了，我這才感到後悔莫及。又因爲無人管束，變本加厲地在秦樓楚館裡很是荒唐了一陣子，我大哥怕我荒廢了就把我弄到金吾衛裡當差，想讓上峰好好地約束與我。“
想是重溫了當年那種忐忑不安時時糾結的心情，指揮使大人越說眼睛越亮，“……結果第一天上值就在坤寧宮外看到你，那時你穿了一身靛藍色的宮裙，頭上插了一根銀鍍金碧璽穿珠點翠花簪，到現在我都記得那支銀鍍金針上的廣片花葉，點翠花托珍珠蝴蝶，碧璽串成的芍藥花。“
魏勉的話語越來越輕，彷彿怕驚動了什麼似地，“那時你正板着臉一本正經地訓斥幾個低階的小宮女，那份氣度和風儀讓人折服不已，所以我……我一眼就相中了你，覺得以後要是有這麼一個人天天管着我，定會讓我把日子地過得好好的！“
曾姑姑的耳朵都要燒起來了，她沒想到竟然還有人記得她十幾年前穿的一件衣服的顏色，頭上戴的首飾式樣，而自己與這人不過是幾面之緣，卻讓這人念念不忘這麼多年。若是……若是沒有這麼多的陰差陽錯，兩人之間又會怎麼樣？
“綠蘿姑娘，既然這中間有誤會，那我可不可以……可不可以當面再問你一句，若是你不嫌棄我是個帶了一個女兒的鰥夫，能否與我共度餘生？”五大三粗的魏勉此時極有眼色地鼓足了勇氣追問道。
曾姑姑尷尬得不得了，她從未遭遇過如此魯莽的問話，但是不知爲什麼反而讓看慣宮中爾虞我詐的她感到一絲心動。
她躊躇了一會兒才低聲嘆道：“莫再喊我綠蘿姑娘了，我今年已經三十五歲了，別的女人這個歲數都已經嫁女娶媳準備抱孫子了。我這輩子大半的時間都是在宮中度過的，除了吃飯穿衣伺候人，我什麼都不會，你——你確定你心悅於我？”
魏勉也一副溫文爾雅的模樣低眉含蓄道：“我今年也是四十有二了，按說也算是個糟老頭子了，你不嫌棄我就夠了，我怎麼敢嫌棄於你？”
等到傅滿倉再次踏進廳堂時，就見魏指揮使紅光滿面地站在案几前來回踱步。看見他進來後一把抓住他的手道：“傅兄，我再來好好地與你說說裴青的事情，這個小子可以說是我看着長大的，除了有些不善言辭外，是個打着燈籠也找不到的好女婿。“
魏勉把胸脯拍得山響，“當初我就極想把女兒嫁給他，卻沒想這小子說他心裡早有意中人了，只是因爲對方年紀尚小才蹉跎至今。要知道象他這般相貌俊俏又是年輕有爲的，喜歡他的姑娘可以排滿青州衛一整圈。”
先時魏勉來提親時的態度是和氣當中帶着幾分矜持的，怎麼這一會工夫就變得如此熱情？傅滿倉不由滿臉狐疑地望着他。魏勉重重嘆了一口氣道：“莫要如此奇怪，我也是直到今天才曉得，一樁婚事裡這媒人一職真的很重要！”
傅滿倉回到房中時還有些暈暈乎乎的，宋知春正在收拾衣物，見狀連忙上前問道：“怎麼說的？那魏指揮使也真是敢提，我都還沒有答應將女兒嫁在青州呢，他竟然還想讓你辭了廣州的差事來青州幫他，真是好大的臉面！”
回頭看見傅滿倉依舊怔怔的，宋知春氣打不一處來，把手裡的衣服甩在榻上，摸着胸口焦躁道：“那裴青再好再能幹，可我一想到養了十幾年的姑娘從此之後就要離得我遠遠的，這心裡頭怎麼就這麼不舒坦呢？”
傅滿倉回神笑道：“你這是在廣州呆久了有了感情，你就沒想到咱家小五以後要醫治身子肯定是要長久留在這邊的，咱們珍哥嫁過來之後倆人相互還有個照應。這樣來看，我們舉家搬到青州也沒什麼不好，跟孩子們親近不說，魏大人還答應爲我操辦調職，就是有些捨不得經營了十來年的海貨鋪子。”
宋知春先前倒是沒想到這茬子，沉吟了一下道：“只要孩子們好，那些倒不值什麼，錢財去了再掙就是。只是我擔心回了青州老宅子裡，那不就是要跟你大嫂在一口鍋裡舀飯吃，我可受不了她那奸奸巧巧卻又愚蠢無比的性子！”
傅滿倉聞言愁緒盡去，哈哈笑道：“你年輕時就跟她不對付，這歲數大了當然不必委屈自己，拿了銀錢另外置辦宅子就是了。倒是還要跟你商量另外一件事，剛纔魏指揮使想求娶曾姑姑，你看一下能幫上什麼忙，不管田產鋪面，首飾衣服，咱們能拿出手的就幫着添置一二。”
宋知春臉色頓時古怪起來，口裡喃喃道：“這又從何處說起，天南地北的兩個人怎麼牽扯到一處去的？”
傅滿倉笑呵呵地跟她講了那兩人十來年的經歷，宋知春暗暗咋舌，“這跟戲本子一樣曲折，好好的一段姻緣竟然陰差陽錯地成了烏龍事，這是有緣還是無緣啊？難得魏指揮使這麼多年一片癡心不改，就是不知曾姑姑的意思到底怎樣？她的性子依我看好像有些冷清呢！“
傅滿倉按了鼻頭笑道：“曾姑姑的意思到底怎樣我不知道，但是看那魏指揮使走時那副志得意滿的樣子，肯定是得到了曾姑姑的首肯。你想，哪裡有女子不願意嫁人，更何況是在宮裡頭看慣世情的宮女子，更會折服於這片真心下。一時的嘴硬，不過是因爲沒有遇到中意的人罷了。讓你去問問，不過是圓了那兩人的面子，以後曾姑姑真成了指揮使夫人，你們因着這段舊情誼也好走動。”
宋知春嗔怪道：“誰稀罕費那些偏門心思，我不過是覺得曾姑姑這人可交罷了，可惜的是珍哥纔跟着她學習了將將兩年，曾姑姑渾身的本事，她怕是才學到些皮毛。”
傅滿倉倒是想得長遠，搖頭晃腦道：“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以爲好也！我們跟這位魏指揮使打好交道沒有害處，裴青說過這人出自京中世家背景很深，爲人豪義卻又有些快意恩仇，這中間的度一定要把量好。所以你們後宅女眷們相處好了，有時比我們男人間說話還管用些！“
宋知春點頭，對丈夫的話深以爲然。