唐曉棠沒好氣地看着許元貞。
好半晌後她方纔哼了一聲：“你就是爲了亂我心志！晚些時候咱們較量一番，你故意說這些來引我入彀，這些都是你的戰術！”
許元貞隨口說道：“首先，相較於以往，我越來越期待跟你搭搭手不假。
其次，類似辦法亂你心志確實有用。
但我懶得跟你算計這些。”
她嘴角微微上勾：“我只是單純喜歡看你這幅氣急敗壞的模樣。”
唐曉棠不滿地嚷道：“都是你的鬼蜮伎倆，不會叫你得逞的！”
她聲音轉低小聲嘟囔：“掌教什麼的，也沒啥大不了的，我早預見這一點，又不意外……”
話雖如此說，語氣難免有些酸溜溜的。
卻見許元貞這時居然拿出紙筆，隨手勾勒，紙面上便有她唐真君方纔面部表情栩栩如生。
“……師姐！”唐曉棠雙目再次圓瞪，眉毛直接豎起來。
許元貞若無其事：“留念。”
唐曉棠火冒三丈：“不理其他事了，你我現在就先幹一架再說！”
許元貞慢條斯理收起紙筆：“好啊。”
…………………………
九天十地大千世界方面，等雷俊再接到許元貞和唐曉棠的傳訊時，她們已經打過好幾場了。
“勝負如何？”當前同雷俊在一起的楚昆好奇問道。
雷俊：“可以說互有勝負，也可以說不輸不贏。”
楚昆：“就像師兄你之前提過的，只要小師姐不想贏，就不會輸？”
雷俊輕輕頷首。
嚴格說來，是唐曉棠不要一心急於爭勝而忽視其他，那反過來許元貞也很難佔到她的便宜。
唐曉棠早年對上許元貞吃虧較多，基本都是因爲她一心猛攻，結果被許元貞捕捉到破綻打反擊。
隨着她天心洞明法籙越發成熟，在她保持冷靜的情況下，許元貞便沒那麼容易捕捉勝機了。
尤其是如今唐曉棠修爲悟性也從清靜層次昇華到自然層次，體悟天地道理更深更細，實戰鬥法交手中，其出手也越發細緻，一身神通法力更加圓融無漏。
她天心洞明法籙始終保持在最敏銳冷靜清晰的狀態，自身步步爲營穩穩推進，始終保持耐心跟許元貞打呆仗、細仗，便反而是許元貞要時刻留神。
論自身修道天賦的發揮，唐曉棠開發得堪稱淋漓盡致。
古往今來歷史上，純陽仙體雖罕見但也有一些先例，可是無一人似唐曉棠那般發揮精妙。
太初道體先例更少，但唐曉棠依然是將自身優勢發揮到極致的那個。
只是因爲性格因素，很多時候她沒打出自己的理論上限。
可有些時候，當她開始剋制自省，就是另一回事了。
近年來，尤其是跟許元貞動手的時候，她經驗越發豐富。
即便這次剛剛被對方氣得一佛昇天二佛出竅，等到真動起手來，唐曉棠立馬便恢復冷靜。
雖然仍是一往無前的猛攻，但不顯急躁，不露破綻，時刻警惕許元貞挖坑反撲。
許元貞對此的感受則是……
太好了。
相較於從前，果然還是現在曉棠更讓人有交手的興趣。
“總體來說，二人切磋，各有收穫，利於進一步完善和改良自身神通法門。”雷俊語氣中流露出惋惜：“可惜啊，我們當前不得親眼目睹，不得參與其中。”
楚昆連忙擺手：“只是師兄你，恕小弟修爲淺薄，不足以加入你們的行列，就算在眼前，我充其量也只能旁觀看看。”
天才與天才之間的靈感碰撞，能激發出更多火花。
但作爲一個很一般般的小天才，面對某些天才中的天才，怪物中的怪物，還是小心繞行，不要跟他們扎堆爲妙……楚長老心道。
“師弟你過謙了。”雷俊笑着搖頭。
楚昆：“大師姐和唐師姐剛過去就罷了，唐皇陛下同北辰先生，去那邊已經超過二十年時光，他們仍不打算返回麼？”
“暫時看來，是的。”雷俊若有所思。
唐皇張晚彤此前先跟高天隨爭奪一半宇宙圖，後來據傳在那邊得到一番機緣。
再加上她對那方大千世界的新學、舊學都頗有研究的興趣，九天十地大千世界這邊有雷俊等人坐鎮，她便也先不着急回來。
可是，鄭白榆情況應該是不同的。
當初歸藏一戰，鄭白榆大半心思都放在通過時之淵收集自身所需這邊。
面對張晚彤等人及至後來出現的高天隨、許元貞，他都只是大致應付一下。
其後爲了那些凝聚的晶體，他甚至不惜闖入時之淵。
除了因爲這最後一遭他被迫離開九天十地大千世界外，雷俊、張晚彤、許元貞等人都傾向於判斷鄭白榆已經達成自己最初目的，得到想要的東西。
雷俊此前還提防對方可能比高天隨更早返回九天十地大千世界。
哪曾想，鄭白榆一去二十載。
九天十地大千世界人間合流之際，他都沒有返回。
越是如此，越是引人猜測，鄭白榆或許另有打算。
只是到了儒林大千世界後，這方面仍看不出端倪。
對儒林大千世界而言，他本就是中州鄭家子弟。
如今雖然一身修爲發生變故，不再是純粹的儒家修士，但只要謹守舊學血脈傳家的大方針，儒家舊學方面便暫且容得下他，部分時候更視之爲強援。
當然，因爲鄭白榆的迴歸令中州鄭家勢大，其他頂尖名門世家難免心生忌憚。
此番魔佛一脈自時之淵侵入，出乎絕大多數人預料。
便有人推薦鄭白榆負責這個方向，以對抗強橫的魔佛一脈高手。
當中未嘗沒有令雙方互相消耗的打算。
鄭白榆怎麼想的不提，行動上很顧全大局，第一時間趕往時之淵，不說捨生忘死，但也不算划水，有大量魔佛一脈高手被他殺傷。
一時間端的有幾分一夫當關萬夫莫開的氣勢。
魔佛一脈傳人前來儒林大千世界，本意是奪取空摩玉，促進更多弟子修行，催生更多頂尖高手，但此番已然先損兵折將。
只是大滅菩薩截止目前仍未現身。
儒家舊學方面原本因爲空摩玉的緣故遭到魔佛傳人侵襲，同時還要面對儒家新學修士，有腹背受敵之憂。
眼下時之淵那邊壓力主要由鄭白榆接過去，吳海林等舊學世家高手便可以專心致志迎戰嚴傲雲等新學大儒。
“北辰先生他……不會就正是在等眼下的機會吧？”楚昆猜度。
雖然不明對方究竟圖什麼，但楚昆心中難以抑制生出這樣的念頭。
雷俊：“師弟你感覺如何？”
楚昆懷疑自身同時之淵的聯繫，或許就跟鄭白榆和儒林大千世界相關，但眼下他感覺不到相關異樣。
“既如此，我們當前繼續專注於自身便好。”雷俊言道。
楚昆：“師兄說的是。”
…………………………
十地之一，連山。
重重山水間，獨特的小院落內，和軒山人江鳳歌正默默看着眼前池塘發生變化。
原本澄澈清冽的池水，這時竟然自水中憑空生出文墨，將一池水全部染黑。
墨，並非來自江鳳歌自己的手筆。
池塘周圍，有儒家法儀祭禮正在發揮作用。
但這些法儀祭禮不同於江鳳歌所學東西兩葉的法門。
畫與棋都沒有出現，反而琴曲聲響起，仿若有形，沒有外傳，而是停留環繞在小院範圍內。
伴隨琴聲響起，池水完全變作文墨。
有墨水從中自動升起，然後凝聚爲文字。
赫然是鄭白榆寫給江鳳歌的信件。
江鳳歌默默看着，沉默無言。
信，他早就已經翻來覆去看過多遍。
只是一直沒有回信。
從前一些疑惑，如今已經有了答案：
鄭白榆果然不是這方大千世界中人，而是來自一方儒家修士得大氣運的世界。
但如今雖然知道了鄭白榆的根底，卻仍然不好猜度對方心思。
只是於江鳳歌而言，有些決斷，需要下了。
他平靜目視眼前墨池，然後提筆在其中蘸了蘸。
接着，江鳳歌揮毫潑墨，頃刻間便寫完給鄭白榆的回信。
不過，並無文字。
而是一副風景獨特的畫卷。
畫卷完成的同時，池塘中的濃墨完全乾涸。
江鳳歌神情如常將畫卷收好，然後他目送畫卷在半空中閃動光輝，接着由實變虛，最終消失不見。
他再揮揮手，池塘邊上用來佈置祭禮的各種祭器，這時也全部飛起，落入江鳳歌身旁一張空白畫卷內。
空白畫卷很快收起。
江鳳歌開口：“進來。”
少頃，早前大同蕭族族主蕭靜來到小院中，向江鳳歌深深一禮：“請先生吩咐。”
江鳳歌將那封存祭器的畫卷遞給蕭靜：“往人間走一趟。”
蕭靜感到手中畫卷無比沉重。
這一天，終於還是來了。
從蕭族進入連山，得江鳳歌允許在連山繁衍生息的那一刻起，蕭靜便猜測，終有一劫。
雙方關係並不如何親近，葉族和江鳳歌之間甚至堪稱恩怨難講，而這位和軒山人顯然也不是以德報怨的主兒。
天上沒有餡餅掉，全族上下得以避過人間紛紛擾擾在連山休養生息多年，如今終究該還債了。
修爲境界最高的蕭靜首當其衝，且由不得她拒絕。
“命林瀟逸、葉釗與你同行，攜得力人手一起去人間，相互照應。”江鳳歌語氣雲淡風輕。
蕭靜越發鄭重：“是，先生。”
江鳳歌看了對方一眼：“你年紀早已過二百之齡，但未嘗沒有繼續向上，立地成聖的機會，當善加把握。”
“謹遵先生教誨。”蕭靜輕聲道。
誠如對方所言，她年紀早過二百，當前尚未足四百，仍然有繼續向上攀登的可能，只是相較而言更加艱難。
好在她一直靜心修持，天地靈氣潮涌亦不斷高漲，於是此前成功由九重天四層境界臻至九重天五層圓滿。
可再向上，儒家立地成聖，難度比九重天四層到五層又要艱難太多。
縱使儒家經學修士九重天五層圓滿得平步青雲之妙，最利修士衝擊仙境，於蕭靜而言此事能成與否，依然要掛個問號。
而渡劫一旦失敗，不僅沒有重來的機會，更可能身死道消。
想要順利闖過去，可能需要特殊的大機緣。
眼下，機緣擺在她面前了。
但風險同機遇並存。
她需要善加把握。
“重回人間麼？”
昔年大漢江州林族族主林瀟逸得蕭靜通知，神情嚴肅。
一旁葉釗、葉春月等人亦是如此。
“悄然潛入，不事聲張。”
蕭靜言道：“龍虎山玄霄子登仙以來，愈發少過問人間中事，甚至引得其他仙境高手陸續減少踏足人間。
江先生如果親自去往人間，反而可能引起玄霄子注意。
我等隱秘低調行事，他很可能不會過問，我們屆時面對的敵手，多也是人間修士。”
林瀟逸等人聞言，神情雖然仍嚴肅，但心思都安定許多。
誠如蕭靜所言，若非如此，西域佛門闍底羅、大明人間周明哲等人不可能仍在人間活動，早被趕盡殺絕了。
而眼下，來自人間的消息如果無誤，更表明當前是難得時機。
道門洞神九重天修士最頂尖的兩人，蜀山派南峰一脈掌門沈溪和真武觀觀主木淳陽，自當初公推雷俊爲掌教的玄門大典後，便少在人間走動。
傳聞中，二人都閉關靜參天道，衝擊仙境。
道門修士可能再添仙人，對其他方面的人來說自然不是好消息。
但眼下蕭靜等人赴人間活動，沒了沈溪、木淳陽，大家可以自如許多。
那二人修爲層次達到九重天圓滿的同時，實戰鬥法中實力亦可稱超卓。
“即便是做誘餌或者棄子，這一關，由不得我們不走。”
蕭靜平靜說道：“不諱言，如果事成，我受益匪淺，而於各位來說，亦是如此。”
林瀟逸深吸口氣：“我們出發吧。”
一行人做好準備後，共同步入一副龐大如真實的自然畫卷內，繼而消失不見。
連山門戶仍然禁絕，沒有洞開。
不過江鳳歌隱忍多年，亦有辦法打造少許特例。
蕭靜等人重回人間。
此刻目睹合流之後滄海桑田變遷的廣闊人間，與他們任何一人記憶中都截然不同，衆人見狀心下不由都充滿感慨。
但眼下他們無暇領略全新的人間風光。
他們必須收斂自身行跡，儘可能隱藏身形，比早先前往連山之前，還要更加低調，更加隱蔽。
辨明地形、方向，一行人前往人間北疆。
在北疆東部山川間，蕭靜等人如約見到來者幽垠的修士。
“蔽姓常，常衝。”身着黑袍玄甲的高大武者，看上去行動比蕭靜等人還要更加隱秘。
“我等奉和軒山人之命前來。”蕭靜等人與之見禮。
幽垠武聖常衝帶一行人入雪山：“我朝陛下同江先生已經達成密約，吩咐我等合作行事。”
蕭靜：“事關重大，我們這趟過來的九重天修士有限。”
自連山而來，只有她和林瀟逸是九重天修士，餘者是來給他們打下手的。
常衝：“要隱秘，則定然人手不足，邀約更多幫手，則難免人多嘴雜，可能泄密，這也是沒辦法的事。
陛下和江先生密約定下三年之期，想要如約完成，必然需要多名九重天修士一同參加，兩害相權取其輕，我們也唯有多邀請一些人手。”
希望，我們不是給充作幌子、誘餌……蕭靜心道。
入雪山後，蕭靜一行人隨常衝來到一座地宮內。
宮中有一身材高大外貌如中年男子的僧人，雙掌結印與衆人見禮：“蕭施主、林施主、葉施主。”
蕭靜等人忙還禮：“羯磨部主當面，我等有禮了。”
對面僧人，赫然是如今西域佛門手印一脈碩果僅存的九重天圓滿上師，金剛界羯磨部主闍底羅。
對蕭靜、林瀟逸等人來說，他們從前打交道最多的西域佛門高僧是金剛界寶部之主梵達陀。
但到如今，自然已經不需糾結這些。
莫說梵達陀等人，就連善智慧尊者都早已經身殞。
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而在闍底羅身旁，立着個身材更加高大的異族男子，氣血之雄壯不遜色於一旁的幽垠武聖常衝。
先前已經得到一些消息的蕭靜等人認得這異族武聖正是此前大明人間北方異族領袖，斡傑汗。
大明人間北方異族曾經也鼎盛一時，君臨中土，但最終被大明皇朝推翻，異族被迫北遁，其後在北疆休養生息，是大明皇朝多年以來警惕的頭號外敵。
金剛界羯磨部很早就同他們合流。
空桑失落，善智慧尊者身殞後，闍底羅帶領羯磨部在人間同草原異族同進同退。
待人間合流後，他們繼續盤踞於北疆東部白山黑水之間。
而除了羯磨部主闍底羅和斡傑汗之外，地宮中還有個青年文士在等候，其人體氣端方，雖然身着便裝，但看上去仍有官威在。
“這位是大明皇朝的大學士，晁閣老。”常衝介紹道。
蕭靜、林瀟逸等人這次感到頗爲意外。
眼前外表看上去如青年般的文士，居然是此前的大明皇朝閣老晁豐。
自其恩師陳裕早年故去後，晁豐便是大明皇朝吳黨黨魁，此前吳黨已漸漸恢復元氣。
但其後先是龍虎山天師破大明京師，各地民亂四起，大明江山傾頹，最後更遇人間合流，明朝基本成爲歷史。
最初蕭靜等人看到晁豐和異族斡傑汗、羯磨部主闍底羅並肩而立的場面還感到意外，但略微細想之後也便泰然，甚至心中滿是唏噓。
道門不斷破壞他們的根基，天宮舊屬又重新隱沒，他們這是隻能將希望寄託在那位幽帝身上了，大幽皇朝麼……蕭靜心中思索。
晁豐面色如常，但不多言，只靜立一旁，聽常衝主持場面，介紹情況。
末了，常衝看向蕭靜、林瀟逸等人。
蕭靜頷首，取出畫卷展開，紙上畫面頓時重新由虛轉實，大量祭器從中飛出。
常衝雖是武者，但這時也隨身攜帶一本古卷，翻動間無需他駕馭，同樣有大量祭器從中飛出。
經過一番分配後，常衝取出圖譜指點，衆人紛紛記下。
他們碰頭，無需過多交流，晚些時候便各散東西。
晁豐同屬下匯合後，對方輕聲道：“晁相，先前發現衛博盛的車架，在附近出沒過。”
晁豐聞言，面不改色。
早年大明人間和大明皇朝尚在時，衛博盛乃薊遼總督，是楚黨骨幹，深受彼時大明首輔楚黨黨魁周明哲信重。
大明江山傾頹後，楚黨、吳黨、秦黨分別扶保不同的宗室子弟。
但現在看來，大家都聯繫上幽垠這邊了。
原因不復雜，大明氣數確實盡了。
理學宗法禮制現在正被不斷刨根，不管哪一黨，眼下都大禍臨頭。
失去文華才氣同山河地脈結合，失去理學宗法禮制框架庇佑，不用別人來打，他們這些理學修士就可能大規模消亡甚至面臨滅頂之災。
凡是高境界的理學修士，其實年歲都已經非常大了。
在大明皇朝，晁豐一貫被譽爲年富力強的少壯派大員代表。
而他的年齡……早已經過了四百歲。
換了其他道統的修行者，早已經開始走下坡路了。
現在，晁豐同樣開始感覺到衰老的來臨。
他尚且如此，餘者更不必多提了。
理學修士已經到了懸崖邊上，他們迫切需要找到一條生路。
或許，不只是生路，還可能是登天路。
晁豐相信周明哲、衛博盛同樣有類似考慮。
明皇韓致寧不堪大用，自己無法立地成聖，甚至還耽誤如陳裕、周明哲等人的向上之路。
但如果換了幽帝鄭白榆呢？
對方已經是仙境三重的存在，爲周明哲、晁豐等人提升留下巨大空間。
雖是絕對強勢的君主，但也爲他們這些人打開了上限。
唯一的問題在於……
大幽皇朝，能得天下麼？
晁閣老不知道答案，他下意識望向南方，望向中土，望向那已經漸成傳說的龍虎山，長嘆不語。
除了他以外，不少人都是相同動作。
而被大家惦記的龍虎山天師府中，晚些時候有客人拜訪。
卓抱節接待之後，入上空三清三寶洞天面見恩師：
“稟師父，蜀山派西峰元掌門來訪，言及近日有故明皇朝宗室子弟密報，北疆有不少人聚集在密謀着什麼，當中可能涉及連山、幽垠中人。”