這場阻擊戰不是以卵擊石。而是無止境的泥潭。
當深陷其中，越是掙扎，越是無力，越是無力，越是掙扎。
這是堪稱折磨的戰爭，只因經過長途奔襲和浴血廝殺，所有人的身體和意志都已疲憊到極致。
……
艾德感到頭暈目眩。
“大隊，你沒死啊！”
“扶我起來，我暈了多久。”艾德像是乾裂的河牀發出艱澀的聲音。
“三頓飯的功夫。”
一頓飯是十分鐘，三頓飯就是半個小時，卻彷彿是上輩子發生的事情。艾德敢打敢衝，但作戰太猛，以至於身體透支，陷入昏迷，但醒來後，軀體依舊沉重，身體各處傳來的劇痛也反覆的折磨着他的神經。
艾德緩了好一會，說道：“說明情況……”
“大隊，圍攻我們的傭兵撤退了，但我們也被打散了。”
兩個士兵用肩膀架住艾德的手臂，勉強讓他保持站立的姿態。
艾德環顧周圍。
只見到身邊簇擁着二十來個坐着躺着的士兵。天際略有昏黃，陽光並不刺目，春風吹不散狼煙，曠野伏屍百餘。
有敵人的，也有戰友的。
戰爭好似結束？
他們清晨離開豐饒城，行軍五十餘里，過了中午時分，便開始列陣作戰，前前後後，大概有一千多個河谷援兵先後加入戰場。
不然只憑他們三百人，斷然撐不到現在。
就這樣，他們幾千人就這樣在這片曠野上和傭兵打了一場徹頭徹尾的大混戰。
這場混戰從中午打到下午。
艾德先前下達了各小隊單獨作戰的指令，旨在拖延更多敵人的同時，保存自身安全。
幾乎所有的小隊都選擇了且戰且退的打法。
只是戰場混亂，分不清東南西北的大有人在。
第十三大隊也由此徹底分散了。
艾德只好向羅曼殿下祈禱他的士兵們無恙，都能夠順利找到回家的路。
“還能活動的人，列隊報數！”
艾德將鋼刀插在地上，像是柺杖般作爲身體支撐，在他的注視下，十來位來自不同隊伍的戰士迅速列成一排。
這兩年來的基礎訓練，使他們擁有了較高的紀律性。
“1！”“2！”“3！”……“11！”“12！”
隨着這流暢的報數，艾德注視着每個人的臉龐。
他發現這些士兵不全都是來自第十三大隊，他和他的士兵們朝夕相處，對所有人都有些印象，如今發現有些臉龐很陌生。
艾德迅速明白了現狀。
因爲混戰持續太久的緣故，所有隊伍被打散，但又自發聚攏，他這邊混入了別的大隊士兵。
“我是第十三大隊的大隊長艾德，說出你們的序號！”
其中一位生面孔先是敬禮，繼而說道：“我是第七重裝大隊的第三中隊長埃蒙！艾德大隊，現在您的軍銜最高，接下來我將聽您的命令行事！”
“我是第三十六大隊四中隊二十四小隊的成員，我叫艾比！”
“我是第八近衛大隊的成員巴里……”
幾個人先後開口，艾德注視着那個自稱埃蒙的中隊長，他問：“你來自第七重裝大隊？”
“是！我的大隊長是威瑪……他對我們提到過您。”
“他現在怎麼樣了？”
艾德本來沒寄望能從埃蒙這裡得到答案。
畢竟當時太混亂了，幾千個人在數十平方公里的土地上廝殺，戰場也在快速的轉移擴散。
他們被廣袤的空間分割得很徹底。
但出乎意料的是，他得到了問題的答案。
埃蒙那張僵硬的臉上流露出一絲哀傷：“威瑪大隊……戰死了。”
他當時就在旁邊，親眼見到威瑪的腳下有七個傭兵的屍體，其中一人詐死，迴光返照般的抱住他的右腿，絆倒了他，而後從旁邊衝過來的一位傭兵，持着重斧劈在威瑪的腦袋上……
威瑪比他還強。艾德心想。一位三階的步戰騎士，職位是重裝大隊的大隊長，然後死在了戰場上。
這就是戰爭……
艾德感到一陣的窒息和難過。
但面對糟糕的現狀，他只有強行冷靜下來，分析現狀。
他們這邊有十二個受了輕傷但能行動的士兵，四個站不起來的重傷兵，而他本人身體虛脫，戰力大損——要將他們全都帶回去！艾德告訴自己。
因爲在這片地域上，最起碼還有遊蕩着數千個陰魂不散的傭兵，而他們是落單者，上方一旦遭遇，必然會爆發出新的戰鬥。
當然，目前情況是打了一下午，敵人不想打了，他們也不想打了，因爲都精疲力盡了。
可誰都知道，那羣貪婪的野狼等到舔好傷口後，會發起第二次進攻。
艾德情緒悲傷，但卻意外的冷靜，好半天才說道：“快天黑了，我們快找營地休整，伱們做幾個擔架，帶着我們受傷的兄弟儘快離開這裡。”
埃蒙答道：“聽您的，艾德大隊。”
埃蒙臉龐僵硬，拖着疲憊的身體去查看重傷兵的傷勢，卸掉他們的甲冑負擔。
夕陽的光就那樣直射過來，照在這片淒涼的曠野上。
傍晚的涼風、嫩綠的野草、兩顆寂寥的小樹、十來個迷途的士兵、百餘具屍體靜靜的躺在砂礫荒野中，有敵人的，也有戰友的。
烏鴉開始掠過天空，越來越多，越來越頻繁。
那絕非是魔獸女巫所飼養的鴉羣，而是一羣野生的食腐者，它們不在乎食腐的對象是誰，亦如那些傭兵會貪婪的扒下他戰友的甲冑和襯衣，讓他們赤身裸體的面對這片天地，直至腐爛。
這個時代都是如此。許多傭兵既不會埋葬同伴，也不會埋葬敵人，他們活得像是一羣找不到歸宿的孤魂野鬼，彼此並無情誼。只會發死人財。
他是一員歷戰老兵，對此早有覺悟。
可這羣傭兵死多少都可以，因爲傭兵是不義之人，卑賤的像是糞土，活着受人唾棄，死後亦不安息。
但他的戰友呢？他的戰友都是羅曼選中的崇高戰士，他們過去百戰百勝，而這一戰，卻犧牲了太多的戰友。
死了三百人還是五百人？根本沒法計算。
他死去的戰友怎麼能落到和那羣孤魂野鬼同樣的下場？
艾德心中哀傷，他望着面前的散兵遊勇，忽然說道：“我們還會回來的……”
那些士兵的臉上充滿了疲憊和血污，聽到這話，全都望過來。
艾德堅定說道：“殿下會帶我們殺回來。
“殿下說過，塵歸塵，土歸土。
“他絕不會讓我們像是野狗般曝屍荒野。
“遲早有一天，我們都會死得其所。
“我們的犧牲一定是有其價值的！”
艾德身體虛弱，但心底卻懷揣着純粹的信念感。
當他說出這些話的時候，感到發自肺腑的寧靜，像是內心早已篤定。
……