酒館的侍女舉着木托盤走過來，將兩杯葡萄酒放在木桌上，輕聲說道：
“兩位先生請慢用。”
在離開之前，她朝兩位顧客使了一個媚眼，飛快的留下一句：
“如果有特殊需求，可以來找我哦……”
在異界，這種小酒館的侍女往往收入微薄，爲了養家餬口，她們多半會兼職一些不可明言的職業，這位侍女同樣如此。
她見這兩位顧客消費得起比較昂貴的葡萄酒，便有意向兩人示好，順便“拓展”一下生意渠道。
這兩位顧客中，年紀較輕的一位青年，滿臉嫌惡的盯着堆積了一層厚厚油垢的骯髒桌面，他刻意壓低聲音，喋喋不休的說道：
“納維德，只有骯髒的賤民纔會來這種街邊小酒館，這根本不是貴族們應該光顧的地方。”
“你要是想喝酒，‘海德堡莊園’裡就有，莊園中提供的酒水質量更好，環境也更好，你看看這張桌子，天吶，我敢保證，它至少有2年沒有擦過了……”
“西蒙尼，閉嘴！”另一位顧客，也就是青年口中的“納維德”，有些惱怒的打斷同伴的抱怨，“我聽說昨天海潮商會的船隊轟動了整座哥白尼城，我來酒館是爲了探聽這件事，不是爲了喝酒。”
“那邊有人正在談論海潮商會的事情，你給我安靜一點……”
西蒙尼還準備說些什麼，被納維德狠狠的瞪了一眼後，他這纔不甘心的閉上嘴，兩人一齊傾聽着附近鬧哄哄的議論聲。
“……太不可思議了，我活了半輩子，還是第一次看到這麼奇怪的船，居然不用船帆就能開起來，真不知道海潮商會的人是如何做到的……”
“哈哈，老卡特，你真是個蠢貨，在千湖王國，沒有船帆的船還少嗎？你看見哪艘內河貨船有船帆？”
“奧特里，你纔是沒腦子的笨蛋，我說的是海船，海船知道嗎？海船怎麼可能像內河平底船那樣依靠人力來划槳？”
“昨天我也去了碼頭，老卡特說得一點沒錯，我也沒有看到船槳，再說了，那艘怪船由兩艘千噸船拼接在一起，船槳可劃不動如此巨大的船……”
“你們有沒有注意到，這艘船的甲板竟然是金屬甲板，嘖嘖，海潮商會可真是有錢，居然用鋼鐵來做甲板……”
納維德與西蒙尼面面相覷，面孔上都是震驚。
這特麼都什麼鬼？
兩艘千噸船拼接在一起？沒有船帆的船？
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這種船跑得起來嗎？
鋼鐵甲板又是什麼玩意？這種船開出來不會直接沉沒嗎？
很快兩人就聽到了更加驚人的消息。
“……你們猜那種怪模怪樣的大鐵房子，究竟是什麼東西？”
“什麼大鐵房子？”
“就是鋼鐵甲板上放着的大傢伙……”
“拉扎羅，我早就說過，你這麼早離開碼頭，一定會後悔的，嘿嘿，我跟你講，你說的‘大鐵房子’，後來長出了腿……”
“你在說笑吧？大鐵房子怎麼可能長腿？”
“那些大鐵房子自動從甲板上跑到碼頭上，這不是長出了腿是什麼？”
“真的假的？你是不是看錯了，大鐵房子裡面是不是有人在推着它跑？”
“你去推一推試一試？它們比一間房屋還大，還全部由鋼鐵打造，重量恐怕頂得上5間房屋，二十個人都不一定推得動……”
“我親眼看見，大鐵房子行走過的地方，泥土都被壓得深深的陷了下去，大概有我的手指那麼深……”
“要我說，還是那種古怪的小馬車更厲害，昨天我可是開了眼界，兩個輪子的馬車居然還能跑起來，還跑得那麼穩，真是不敢相信……”
“兩輪馬車連拉車的馬都不需要，車輪就自動滾了起來，速度還那麼快，一眨眼就看不到影子了，真是太神奇了……”
“我認爲海潮商會肯定有魔法師，兩輪馬車一定是魔法師製造的物品，否則它們絕對站不穩，更加不可能不用馬拉就會跑……”
“我同意勞斯基的看法，我聽說海潮商會還出售熱氣球，它多半也是那位魔法師先生的發明……”
聽着平民們熱火朝天的議論，納維德與西蒙尼對視一眼，心中的疑惑越來越多。
這些平民到底在談論什麼？爲什麼我們完全聽不懂？
會走路的大鐵房子？
兩個輪子的小馬車？
兩人忽然發現這個世界，是如此的陌生。
西蒙尼望了一眼同伴，低聲問道：
“納維德，明天雷諾冕下的軍隊舉行的演習，你還會參加嗎？”
“去！”納維德斬釘截鐵的說道，平民們談論的種種稀奇古怪的事務，讓他感到極度好奇。
“可是，要是雷諾冕下藉機勒索大家怎麼辦？”西蒙尼遲疑着說道。
“那位冕下派軍隊來千湖王國，還故意打着阿莉埃蒂小姐的旗號，我感覺這就是爲了向大家要錢……”
頓了頓，他又小聲咕噥道：
“自從黑獸人大軍佔領了北方的暮山王國之後，國王總是隔三差五的徵收特別戰爭稅，如今就連一位外國貴族，也敢來找藉口要錢，王國怎麼變成了這樣……”
納維德沒有說話，只是嘆息了一聲。
※※※
拜倫公爵城堡。
正午時分的這場宴會，既沒有觥籌交錯，也沒有杯盤狼藉，哪怕食物相當豐盛，所有出席宴會的貴族都表現得很剋制，以致於宴會的氣氛顯得略微冷清。
這一方面是因爲之前發生的大事，也就是兩座要塞的陷落。
時間已經過去3天時間，王室卻遲遲沒有開始組織反擊行動，這既顯露出王室的虛弱，也讓大家對此深感不安。
作爲貴族集團的帶頭人，連王室都表現得如此不堪，誰還會對王國的未來抱有信心？
如果不是黑獸人暫時無力繼續南下，恐怕許多貴族已經跑路了。
饒是如此，相當大一部分貴族已經開始暗地裡爲撤離做準備，比如找各種藉口轉移家眷，或者將部分錢財轉移到南方大陸，提前準備後路。
另一方面，則是因爲雷諾冕下。
對於這位冕下舉辦演習的目的，大部分人都持觀望態度，甚至隱隱帶着一絲若有若無的排斥，當這種情緒延續到宴會上時，氣氛變成這樣也就不足爲奇。
宴會迫近尾聲時，侍者們大聲喊叫起來：
“各位尊敬的先生，如果您用餐完畢，請移步城堡大門口的小廣場，屆時會有專門的馬車將大家送往演習場地……”
“半個小時後，演習將正式開始……”