所謂“聖盃戰爭”，就是魔術師和英靈們，爲了爭奪僅有的一個願望而展開死戰。
而要贏得聖盃戰爭，英靈的力量是不可或缺的。
所謂“英靈”，就是那些存在於歷史或傳說中的英雄人物。他們因爲久遠的歷史或者人類的信仰而獲得力量，不死不滅，成爲比生前更加強大的存在。平時，這些英靈都是寄宿在獨立於時間和空間之外的英靈殿，只有出色的魔術師——譬如間桐髒硯，才能將他們召喚到人間。而普通的魔術師們之所以能夠召喚他們，只是因爲聖盃激活了冬木町地下的靈脈，藉助靈脈的力量才做到平常做不到的事情。
被召喚的英靈，當然不是那種被套上忠心光環和弱者光環的免費打手。他們之所以會迴應召喚而來，不外乎兩個原因：要麼是和被召喚者有着深厚的羈絆或者心靈的共鳴，願意幫助他；要麼就是衝着那個願望而來，希望可以彌補自己生前的遺憾，實現願望。但是不管哪一種情況，英靈都必須擁有某個“契機”，才能來到人間。
“召喚英靈這個過程，魔力固然很重要，但是更加重要的卻是另外兩種能力。作爲一個召喚者，既要以自己的心靈提供強烈的呼喚；又要以自己的控制力來保持穩定的聯繫。”魔法陣中央，衰老到幾乎已經枯朽的間桐髒硯正坐在地上，雙手託着一柄折斷的馬刀，彷彿是呼應着間桐櫻的解說，他的身上騰起耀眼而穩定的藍光，直衝天宇。
“要確保對英靈的呼喚足夠強烈，一般需要英靈本身和召喚者之間存在心靈相通之處，比方說豪邁者就應該召喚諸如大醉俠那樣的豪俠；英武正直者就應該召喚聖騎士那樣的正直勇士；謹慎者就應高召喚軍師之類的智者……”
“除此以外，如果可以找到那個英靈留在人間的遺物，就可以進一步加強召喚的效力，提升召喚成功率。”間桐櫻笑了笑，指着放在角落裡的那一整箱子聖遺物，“爲了這些東西，我差不多砸了六百億日元，花費了一年的時間，篩選出了最適合我們的英靈。”
六……六百億……
戰爭啊戰爭！你真是世界上最燒錢的行爲！
“對了，這麼說來，你們都已經確定自己要召喚哪一位英靈了吧？”突然想到這一點，我忍不住問道，“究竟都是誰啊？”
“等一下你就看到了，考考你認識不認識吧。”
正說着，魔法陣裡面那些一看就知道很珍貴的寶石之類的材料紛紛自燃，化作一道道光柱，最後整個魔法陣被巨大的七彩光芒所籠罩。
光芒散去之後，一個牽着瘦馬的老人出現在魔法陣裡，他雖然身材高大，卻瘦得可怕，連結成清式辮子的頭髮都已經枯黃。他穿着破舊的馬褂短衫，面容憔悴，臉上有着無法掩蓋的悲涼。他身後的戰馬和主人頗爲類似，雖然骨架高大，但是身材卻也一樣瘦骨伶仃，不斷喘着粗氣，嘴角邊掛着許多正在慢慢乾涸的白沫。
這個英靈，看起來似乎不像會打架的樣子，倒像是隨時都會倒斃……
老人低下頭，看着間桐髒硯捧在手裡的斷刀，嘆了口氣。
“五百年來，我失敗了無數次。”間桐髒硯突然擡起頭來和他對視，語氣平淡之中卻流露出無法遏制的決心，“但是隻要我還在，我就可以重頭再來！”
“僧王，拿起刀來，你還有機會！”
“何必用這種場面話來硬撐呢？你我都已經是被時代所淘汰的老朽，報國欲死無戰場，只能毫無意義地死在莫名其妙的地方……”被稱作“僧王”的老者沒有接刀，語氣依然蕭瑟，“再來一次，也不過再敗一次……”
“不管是什麼樣的戰場，老兵能夠死在戰場上就是很好的結局。”間桐髒硯大吼着，這個矮小乾枯、身長只及對方腰際的小老頭此刻卻爆發出了壓倒對方的氣勢，“我這個活人尚且不怕死，難道你怕了？”
老邁的英靈沉默片刻，彎腰從間桐髒硯手上接過那把斷刀。
“老夫聊發少年狂——老朽就陪你再戰一次！”
話音未落，耀眼的金光從斷刀上升起，將一人一馬籠罩其中，數秒後金光散去，這位英靈的模樣卻發生了翻天覆地的變化！
首先映入眼簾的是一匹高大矯健的戰馬，它仰頭向天，嘶聲如雷、氣勢如虹，彷彿是傳說中那些化身爲馬的神龍！騎在馬背上的是一位高大豪邁、儀表堂堂的中年男子，他穿着佈滿羽毛和甲片、華麗而且厚重的鎧甲，一條烏黑油亮的大辮子纏在脖子上，手中戰刀映着月光，清冷冷宛如一泓秋水。
“我乃黃金家族第二十六代子孫，博多勒噶臺親王，科爾沁的僧格林沁！職階爲Rider。（騎士）”
“Master（契約者），請下達命令。”
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用一看就知道價值不菲、足以讓虛榮的女人發狂的大量寶石補充了魔法陣之後，間桐慎二猶猶豫豫地走到了魔法陣中。
和只帶了召喚英靈所用的聖遺物的髒硯不同，他帶了許多東西，幾個顏色各異的藥水瓶、一枚紫黑色的手鐲，還有一把隱約透出血跡的日本刀。
間桐慎二顯得很緊張，他不斷地深呼吸，用了差不多一分鐘的時間才讓自己鎮靜下來，然後把那些各式各樣、怎麼看都不可口的藥水一一喝了下去，接着，他拿出一根帶着皮套的軟木塞到自己嘴裡，最後拿起手鐲，嚥了咽吐沫，眼睛一閉，套在了左手手腕上。
下一瞬間，原本只是有點詭異的手鐲裡面猛地伸出無數荊棘般的刺條，纏住了他半條手臂，一根根紫黑的刺針從荊條裡面長出來，毫不容情地刺進他的手臂，皮肉肌體當即被刺穿，但是卻沒有流出血來——不！那是因爲流出的鮮血都被那些恐怖的刺針吸了進去！
間桐慎二原本英俊的面龐變得死人般慘白，他身體劇烈地顫抖着，幾乎是筆直的朝地上摔去，然後不停地抽搐。在明亮的月光下，可以看到他的臉上、身上泛起無數雞皮疙瘩，嘴裡的軟木被咬得格格作響。
很顯然，他正在忍受着驚人的痛苦。
但是他的痛苦並非沒有代價，原本微弱的魔力突然提升，不斷地提升，最後他的魔力竟然提升到了幾乎和間桐櫻差不多的程度——以他原本的魔力而言，這種提升簡直是不可思議的事情，就像一直螞蟻搖身一變，變成了一隻大象……
過了一會兒，間桐慎二似乎已經慢慢適應身上的劇痛，雖然皮肉還在顫抖，他卻掙扎着扯掉了嘴裡的木塞，勉強爬了起來，開始唸誦召喚英靈的咒語。
這裡就可以看出差距來：間桐髒硯根本不用唸咒，只要用本身的魔力進行呼喚，就可以召喚出英靈來；但是間桐慎二雖然用奇怪的方法提升了自己的魔力，卻還是需要念咒，以完成召喚儀式。
劇烈的痛苦顯然影響了間桐慎二的狀態，連着幾次，他都沒有能夠唸完咒語，從身上發出的魔力靈光一次次膨脹、形成光柱，又一次次閃爍了幾下，突然崩裂消散。這樣下去，他顯然是不可能完成召喚儀式的。
又一次唸咒失敗之後，間桐慎二的神智似乎終於到了極限，他跪在地上，發瘋地捶着地面，歇斯底里地大吼：“拿去吧！血肉也好！壽命也好！靈魂也好！不管需要什麼，都儘管拿去吧！快給我溝通英靈殿啊！快讓我召喚來英靈啊！我不要當廢物！我不要做累贅！哪怕用我的生命交換也無所謂！給我召喚過來啊！”
吼到後面，他已經淚流滿面，原本稱得上憂鬱王子的俊臉上涕淚橫流，宛如一隻瀕死的野狗，正在發出絕望的哀號。
“求求你！幫幫我吧！只要一次就好……”
“咳……不要這麼狼狽啊。”一隻生着厚厚老繭的手掌，突然按在他的頭上，用力揉着那頭帥氣的藍髮，“不要去哀求什麼，每個人都有自己的力量，你要做的只是走出這一步罷了。”
間桐慎二驚訝地擡頭，看到的是一個穿着破舊和服的青年男子。
這男人個子矮小、相貌平平，論儀表論氣度，即使和老邁時候的僧格林沁相比，也差了十萬八千里。但是他就微笑着站在那裡，卻發出令人無法正視的猛烈殺氣，彷彿他不是一個人，而是一把出鞘的利刃！
僅僅是被殺氣所逼，那些恐怖的荊棘就彷彿害怕似得，縮回手鐲之中。而僅僅是被他眼角的餘光掃到，我就需要連續地深呼吸，才能抵抗那份不斷刺激自己出手進攻的恐懼。
“我認可你的決心，也欣賞你的覺悟，所以我來了。”被召喚而來的英靈，彎腰拾起剛纔間桐慎二因爲劇痛而掉落在地上的日本刀，順手甩了兩下，插到自己腰間空蕩蕩的刀鞘裡。
彷彿魔術一般，當那把刀回到鞘中之後，他身上那些可怕的殺氣就突然消失得無影無蹤，原本鋒利如刀的青年，變成了街上隨處可見的路人。
“我叫岡田以藏，是個刺客，不過我對自己的劍術稍稍還是有點自信的。”名叫岡田以藏的英靈挽着間桐慎二的胳膊，將他扶了起來，“不會讓你失望的，我以‘人斬的劊子手’之名保證！”
“我的位階是Assassin（刺客）。Master，未來幾天的戰鬥裡面，請充分使用我的力量吧。就算不能獲得聖盃，至少讓我們像個好漢那樣，痛痛快快地戰鬥，就算因此送命也沒什麼。對吧？”
間桐慎二臉上依然涕淚遍佈，狼狽得不堪入目，但是他就那麼站着，連臉都懶得擦，大笑着點頭。
“好的！好的！”
他能說出來的，只是這麼一句。
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稍稍說明一下，我修改了ＦＡＴＥ的設定，英靈和召喚者之間，要麼是有羈絆（後面會提到），要麼是意氣相投。邪惡的英靈倒是有可能純粹爲了願望而來……但是間桐髒硯和間桐慎二在此並非反面角色，所以他們的英靈都是和他們自己的心靈相似的。
不斷衰老、不斷衰弱的間桐髒硯，雖然是高壽五百歲的大魔術師，但他卻發現自己不斷落後於時代——因爲他的學習能力跟不上時代發展的速度。漸漸的，他就成了一個落伍的老頭，甚至感覺到自己已經在被時代淘汰。
類似的，僧格林沁是一個出色的軍人，他幾乎可以作爲將軍的典範：忠誠、勇敢、堅強、善待士卒、熟悉兵法……但是他偏偏生在錯誤的時間和錯誤的地方，效忠於一個不值得效忠的國家，對抗領先自己一個時代的敵人，最後甚至沒有能夠像關天培那樣爲國家抵抗外敵而血染戰場，反而被農民起義軍打敗、俘虜、斬首……
間桐髒硯和僧格林沁，就是如此相似的兩個人。
而間桐慎二，作爲一個幾乎沒有魔力的人，他的痛苦在於自己無能爲力。
即使要戰鬥，即使要死，也連戰鬥的資格都沒有。
岡田以藏的情況和他類似，這個人一開始因爲身份低下，沒有機會學武，等到學成一身武藝，仗着掌中寶刀一次次斬殺敵人，推動倒幕運動，結果卻因爲首領的出賣，不僅被捕，甚至差點被首領毒殺滅口……到最後，這位武藝高強的“劊子手”甚至連拔刀的機會都沒有，就被斬首……