間桐株式會社的辦公大樓位於冬木町的中心地帶，是整個冬木町最高的建築。來之前我上網查了一下，結果發現佔據了整個三十三層大樓的間桐集團比我想象中的更加富有，這個主營房地產業務的財團在女社長間桐櫻的管理下，不僅一直保持着非常旺盛的發展勢頭，近年來還把觸角伸到了很多新興的領域，雖然因爲一向低調而名聲不彰，但卻着實是個產業界的龐然大物！
作爲大富豪間桐家族的長男，間桐慎二顯得有些頹廢。他不喜歡說話，雖然不至於像勇彥那麼沉默，卻也不是個會主動開口的人。我猜，大約是因爲穿越者間桐櫻的存在，給了他太大的壓力。因爲一般情況下，穿越者都會比較強悍，遠遠超出“原有水平”——妹妹如此出色，作爲哥哥，他想必很被打擊吧？
在我見到間桐家族的另外一個人——間桐髒硯的時候，終於明白了間桐慎二憂鬱的原因。
作爲一位魔法師，間桐髒硯身上的靈光比他的孫子強大了無數倍——比我之前見過的間桐櫻要強得多，甚至已經遠遠超出了我的預計，強大的魔力化作一道道光環，繚繞在那個衰老不堪，幾乎已經乾癟的身體上。
可是，相比這驚人的魔力，他那幾乎快要脫離軀體的靈魂，則更加讓我驚訝。
那個靈魂，和衰老到幾乎快要腐朽的身體截然相反，是一位頗爲帥氣的中年男子，一頭和間桐慎二很相似的藍髮和頗有幾分相似的面貌，讓人一眼就能看出彼此的血緣關係。
爲了更好地履行靈界偵探的職責，我這段時間學習了不少魔幻方面的知識。根據書本上的說法，靈魂和肉體差異如此之大，意味着他的身體已經瀕臨死亡——不，以我的聽力，在這個距離上已經可以聽到人的心跳聲，但是那具衰老的身體裡面並沒有心跳的聲音，也聽不到呼吸。這意味着，他的肉體已經死亡，只是靠着靈魂的力量，才能苟延殘喘到現在。那洶涌澎湃的魔力，全部來自於他的靈魂，而這具身體，可能只是他用以活動和施法的道具罷了。
不僅魔力出色，而且善於理財的間桐櫻；魔力強大到難以想象的間桐髒硯——有這麼兩個無論如何都趕不上的強悍親人，難怪間桐慎二會這麼沮喪。
“歡迎你，出色的年輕人。”老人佈滿皺紋的臉上，似乎出現了一絲笑容，“在我見過的人裡面，這個年紀就有如此魔力的，你還是第一個。”
呃，這不能說明我很強，而只能說明老爺爺你這些年很少出門……
間桐櫻的打扮和上次見面時候沒什麼區別，依然是白色的連衣裙，右側髮鬢扎着紅色的蝴蝶結，只是左耳掛上了一個藍寶石耳墜，從繚繞着那顆水滴狀寶石的靈光看來，這是一件很有力的魔法道具。
看到我的出現，她顯得很高興，說了許多歡迎的話。
不過，我注意到的，卻是從她身上傳來的聲音。
除了正常的心跳之外，還有另外一個雖然很微弱、頻率卻非常快的心跳聲。粗略估計一下，一分鐘居然有一百二十次左右！
如果我上輩子的記憶沒錯的話，女性的確會出現這種情況……
“恭喜。”我很認真地說。
我想，我已經理解她爲何那麼執着於“活下去”了。
聽到我沒頭沒腦的恭喜，間桐櫻先是楞了一下，隨即就明白我的言下之意，頓時俏臉緋紅，半是害羞半是驚訝地叫了起來：“你……你怎麼知道的？”
“心跳聲，我聽到了他的心跳聲。”
間桐櫻驚訝得瞪大了眼睛，低聲驚歎了幾句“怎麼可能！”之類，卻很快就把話題扯開，談起了一些之前沒有提到的事情。
冬木町的“聖盃”，是二百年前由間桐家族、遠阪家族、愛因茲貝倫家族，這三個家族聯合制作，以東木町的地脈爲基礎，創造出了一旦發動，甚至能夠溝通世界本源的巨大魔法陣。而爲了讓這個魔法陣能夠順利地發動、並且有效控制從世界本源中流出的無盡魔力，除了籠罩整個城鎮的巨大的魔法陣以外，還需要兩個必要的條件：
第一，需要能夠將這個巨大到不可思議的魔法陣完全激活的“動力”。
要激活如此巨大的魔法陣，需要的啓動魔力也是極爲驚人的，除非是那些只存在於神話中的幻想生物——譬如巨龍、神魔之類，否則根本沒有誰能夠提供這麼龐大的魔力。爲了獲取足夠的魔力，他們通過聖盃戰爭，召喚出本身即爲強大魔力結晶的英靈，通過將戰鬥中被消滅的英靈們吸入“聖盃”，最後幾位英靈的魔力一起爆發，就能讓魔法陣激活，打開通往世界根源的隧道。
第二，需要能夠有效控制魔力流出速度的“閥門”。
世界根源的力量是人類無法想象的強大，如果不能對其加以約束，嚴格控制魔力流出的速度，以及在獲取足夠魔力之後將通道關閉，那麼唯一的結果就是無窮無盡涌出的魔力，將整個東木町都異化爲純粹的魔力之海——於是想獲得魔力的魔法師們，就可以安心地死在魔力之海里面了……爲了解決這個問題，以極爲優秀的魔法血脈者爲基礎，將人體改造成充斥着無數魔術迴路的怪異存在，實際上就是創造出一個活生生的巨型魔術迴路。以此爲核心，對名爲“聖盃”的巨大魔法陣進行控制，得以有效利用從世界根源中流出的魔力。
所謂的“聖盃”，實際上有三個。籠罩着整個東木町的魔法陣，被稱爲“聖盃”——但這只是掩人耳目的幌子；在東木町地脈核心區域具現出的類似黃金酒杯的東西，被稱爲“大聖盃”；由愛因茲貝倫家族所製作的，作爲魔力閥門的人造人，被稱爲“小聖盃”。
“實際上，如果只是要竊取對‘大聖盃’的控制權，我也勉強可以做到。”間桐櫻挽起袖子，露出白皙的手臂，然後唸了幾句咒語，雪白的手臂上浮現出密密麻麻的黑色符咒，“我的身體內儲存着超過三百種魔法陣，由它們結合而成的魔力迴路，雖然不及當代的‘小聖盃’伊莉雅斯菲爾·馮·愛因茲貝倫那樣能夠精確控制通往世界根源的通道，但如果只是要‘開門’和‘關門’，我還是有一點自信的。”
她顯然沒有把話說完！
世界根源——要打開通往那裡的通道並不困難，但是世界根源的能量何其龐大！即使是身負數百魔力迴路的強化人，要控制從那裡流出的能量，也是極爲兇險的事情。
“那種被稱爲“小聖盃”的人造人，大約是一次性的消耗品吧？”不等間桐櫻回答，我繼續說出自己的疑問，“無論對力量的控制多麼精妙，要控制從世界根源流出的能量，都必須以自己的身體承受巨大的壓力——我不覺得你的身體有可能承受的了那麼恐怖的力量！”
“包括你在內，歷代魔術師們，只怕根本沒有誰真的有見識過‘世界根源’的威能吧？但是我見識過！”我可沒說謊，師傅曾經帶我去旁觀桑原和真與飛影的戰鬥，面對魔界最強邪眼師飛影召喚出的幽冥黑火，桑原先生用次元刀打開了溝通世界根源的裂縫——兩股力量的對撞，將一塊不亞於整個北海道的魔界島嶼直接化爲碎片——縱然我現在已經能夠空手拆機甲、肉身擋導彈，但和世界根源的無窮威能相比，我依然不過是隻無足輕重的螻蟻罷了……
“我不知道你們打算用什麼辦法去利用那種不可思議的強大能量，但是無論如何，不要拿自己的生命開玩笑，我可不希望苦戰獲勝之後，卻看到自己的戰友被世界根源的能量風暴撕碎，一屍兩命。”
我的話讓間桐家的三位成員大吃一驚——他們似乎從來都沒考慮過“如何保證自己不會被世界根源流出的能量消滅”這種問題，於是接下來的幾個小時，我不得不詳細介紹當初見過景象。
但是，說實話，以我的魔法知識，並不能很好地瞭解“世界根源”究竟是什麼，何況——我實在拙於言辭啊……
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無關緊要的話，說多少也沒有用處，要贏得聖盃戰爭，終究得靠實力。
所以，經過一天的休息之後，當天晚上，我們就站在了間桐大廈樓頂的天台上。
“過去的魔術師們，喜歡尋找地脈的節點，作爲召喚英靈的場所。這種做法是爲了利用地脈靈力強化召喚的效果——但其實根本沒有必要。”間桐櫻一邊檢查魔法陣的各處細節，一邊作着說明，“爺爺花了一百多年的時間對召喚魔法陣進行研究，最後確定：決定召喚成功機率的，不是施術者的魔力，也不是魔法陣的強度，而是召喚者和被召喚者之間的‘緣分’。”
“所以，我們間桐家創造性地使用了在空中進行召喚的方法，以便儘可能隔離多餘的‘緣分’，提升召喚的‘純度’。”
“這次聖盃戰爭，差不多也會是最後一次了吧——十年前，切嗣叔叔破壞了聖盃，導致聖盃魔法陣出現了混亂，雖然說之只要間桐、遠阪、艾因茲貝倫三家聯手，依然可以對其進行修復，但是經過兩百年的爭鬥，三個家族早就已經結下仇怨，不可能再像兩百年前那樣通力協作了……”
“遠阪家似乎把積攢了幾百年的那些寶石全部拿了出來；艾因茲貝倫家族則將流散各地的魔術師們全數召回，其中僅僅有能力施展大魔術的就有五人以上——看來他們打的都是畢其功於一役的主意，這次如果輸掉的話，顯然會被趕盡殺絕，性命難保吧……”
“不過，我們間桐家也不是吃素的！”
間桐慎二打開了他一直抱在懷裡的小箱子。
強大的靈光，刺得我幾乎睜不開眼睛！
“這裡是我從各地收集來的英靈聖遺物，每一件都威力非凡，只要召喚成功，一定可以和出色的英靈締結契約。”
“一共只有七個英靈，你收集這麼多聖遺物幹嘛？”
“人類歷史上的英靈總數並不是很多，我多收集一件聖遺物，他們可以召喚的英靈就少一個。”間桐櫻很疑惑地看着我，彷彿在奇怪爲何我連這麼簡單的道理都不明白。
正在這時，間桐慎二的手機突然響了。
打來電話的是同爲冬木町御三家之一的遠阪家首領——其實御三家裡面混得最差的就是他們，全家只剩下了一個十七歲的少女——艾因茲貝倫家族現在大約有一百多人，其中合格的魔術師有大約三十人；間桐家雖然正式成員就剩老少三人，可間桐櫻以慈善救濟爲名，利用間桐株式會社的財力在非洲搜刮了超過一千名具有魔術迴路的少年，雖然其中真正能夠成爲魔術師的也許只有一兩個，但是這些孩子的後代裡面肯定會出現更加出色的魔術血統者……
言歸正傳，遠阪家這通電話，總的來說，有價值的內容不過一句：
艾因茲貝倫家族使用某種作弊的手段，召喚出了至少五個英靈！
聽到這個消息，我們的臉色都變得很難看。
“一共只有七個英靈，對吧？”
“雖然發生過第八英靈的情況，但是——遠阪家至少也召喚出了一個英靈，加上那個惡棍神父和外來的魔術師，總數至少已經有八個了……根據我的記憶，可能會有九個英靈……”
“那就是說，我們還有一個名額？”
一個英靈對抗五個英靈，對方還有幾十位魔法師——我雖然很想得到聖盃，但是這種必敗無疑的仗，卻實在沒必要去打。
間桐櫻當然也很清楚這樣下去絕對只有落敗身死的結果，她猶豫了半天，最後終於下定決心，和我們說了聲抱歉，轉身回到了大廈裡面。
幾分鐘後，她回到了樓頂上。
和剛纔相比，她的臉色蒼白了許多，但是卻又流露出莫名的緋紅，顯得既害怕、又激動。
“現在，真的是完全沒有退路了……”她苦笑着說道。
我當然知道爲什麼，因爲剛纔我也接到了從靈魂深處傳來的聲音：穿越者間桐櫻，正式啓動“ＦＡＴＥ”劇情，預支獎勵，修改英靈召喚數量上限。因此受到限制，在劇情完成前無法離開冬木町。穿越者上杉和也，是否接受邀請，協助參戰？
看着間桐櫻有些忐忑的眼神，我笑了笑，接受了邀請。
“既然有希望獲勝，那麼就讓我們來大幹一場吧！”說着，我走向花在樓頂中央的魔法陣，“其實，我也很想知道，自己能夠召喚出什麼樣的英靈呢！”