寧州。
滄瀾縣。
清晨。
砰砰砰——
砸門聲不斷響起。
“劉二，劉二……”
“快些開門！”
城東大墟的一處看着略有破敗，卻依舊頗爲大氣的宅院門外，一聲接着一聲的呼喊聲響起。
“來了來了！”
院內，一個四十多的中年男子急匆匆地披了一件外衣，從後院的臥房着急忙慌地跑了出來。
來到大門前，打開門就看到門口站着一個皮膚黝黑的漢子，短打裝束。氣色和衣着比起開門的中年男子還要差，顯然家境要遜色一些。
只是中年男子的神態卻頗爲恭敬，臉上擠出了幾絲笑容，“石家哥哥，這般早來尋我可是有事？”
“劉二，我在外間喚了你半天，你來得怎地這般慢？！”
皮膚黝黑的漢子站在大門外斜睨了匆匆穿好衣物的劉二，語氣頗有些嗆人。
“那個，石家哥哥……”劉二賠笑着說道，“家父年紀大了，夜裡不安生，我陪護得晚，是以睡得……”
“行了行了。”
被稱作姓石的漢子不耐煩地擺了擺手，聲音頗有幾分趾高氣揚道，“我是替仙人們來傳話的，仙人們在縣中收弟子，縣中各家各戶八歲以下的孩童都得送道院裡去，真真是挨千刀的，你家也能得了這份恩典。”
“仙人收弟子？送道院裡？”
劉二一時有些發愣，後面那石姓漢子謾罵的話他完全沒聽進去，只記得一句送道院裡。
“可記着了，這是你家的大造化，巳時就得送去。”那姓石的漢子見劉二有些發懵，也懶得多話，只是再次交代了一句，又匆匆忙忙地朝其他家跑去，哐哐哐再次一通砸門。
好半晌，劉二方纔回過神來，晃晃悠悠地轉回到了內院。
一路院落長了不少雜草，屋檐磚瓦殘破也沒來得及修葺，還有角落處，堆疊着雜物。
他家宅邸頗大，換做早些年算是城內排的上號的大戶，後來世道不好，日漸衰敗了下去。
前些年，曾經依仗着家中的磨盤，給城內人磨米磨面維持生計，只是後來……
反正，這些年的日子，其他家過得漸漸又有了起色，可他這家中，反而越發不堪了。
一進了內院，就見院中站着一個拄着拐的老人，氣色衰敗，可還強撐着走動。
見劉二從外間進來，老人輕輕點着柺杖，喉嚨裡彷彿含着一口濃痰，含含糊糊地問道：“誰來了？”
“是石家哥哥過來了。”
劉二輕聲回答，說着想要上前想要攙扶住老人，卻被老人一把推開。
“是老石頭家的那小子。”老人臉上蒼白的臉上隱約浮起一絲血色，“他算個什麼東西，大清早也來我家砸門，前些年若不是我看着老石頭的情分接濟，哼，他一家……”
劉二束手站在一旁，聽着自家老父的絮絮叨叨，臉上頗有無奈之色，然他也不去打斷，只是聽着老人反反覆覆地說那些舊事。
在早些年家中雖是落魄了，可還能仗着院中的石磨，給鄰里磨些米麪維持生計，但自從那次事發，雖是真人們不追究，但到底還是受了不小的影響。
尤其是不少人聽說了他家中養鬼推磨之事，往日走動得勤快的，漸漸也疏遠了。
老人經了那次的事後，大病一場，腦子混沌了許多，這家業也就得靠着他來撐起。
唉，其實又哪裡能說是什麼家業，不過是勉力讓一家人能勉強餬口度日。
好在如今滄瀾縣漸漸又恢復了往日的繁華，只要肯賣力氣，他一個青壯勞力，終究還能養家餬口。
“那老石頭家的小子，過來尋你甚事？”
絮絮叨叨地叫罵了一陣，老人又斜睨了一眼旁邊的劉二，他如今身體越發不堪，可氣性卻比以往更加大了。
劉二聽到自家老父問話，一時卻有些吞吐了起來，“道……道觀要招弟子，石家哥哥來通知孩兒，讓言兒，不對，是讓牛娃去。”
言，是劉二他老父劉睢爲自家孫兒取的名，從小他都是這般叫，算是個文雅的。自然劉二其實也只是行二，只不過被人喚得多了，本名到沒人在意，多以劉二相稱。
之所以要給他兒子改名，依着自家老父的說法，便是原來家中有佛像庇護，哪怕是家中招來小鬼，都是神佛可憐他家落了難。
但佛像被毀之後，老人一場大病，卻是不敢再將自家孫兒繼續叫做劉言，反而取了個賤名“牛娃”。
劉二對此也沒有什麼意見，如今世道，鬼祟妖魔出沒，哪怕近幾年滄瀾縣這邊太平了，可往來的商賈還是不時帶來一些駭人的消息。
他家裡的“牛娃”是獨苗一根，自然是不敢大意。
小孩出生到成人，要過閻王關、玉吊關、和尚關、落井關等關煞，精氣盛而神氣衰，心智不足以守魂攝魄。
而鬼怪邪祟性喜作惡，見父母兄長心疼孩子，就會心生嫉妒，追索戲弄孩童、進而驚嚇到哀痛，造成三魂七魄的丟失與遊離。
而給孩子起個賤名的話，就有嫌棄之意，表示孩子不受家長待見，這樣鬼怪邪祟就沒有興趣再插手了，故取一個醜名可以騙過鬼怪，讓其厭惡而放棄勾魂，使小孩躲過關煞。
“嗯？！”
就在劉二說完話後，本就氣性頗大的老人一下彷彿彷彿眼珠子都要瞪得掉出來，柺杖在地上拄得啪啪響，扯着嗓子道，“道院？道院還想招我孫兒？”
“爹，爹，你莫要氣惱。”劉二趕緊上前寬慰，“你若是不願意，我們家不去便是了。石家哥哥也沒說一定得去，對，不去不去。”
他家是信佛的，雖說如今釋家在大周滅佛之後，已是罕有蹤跡，但畢竟是曾經煊赫一時的宗門，廟宇寺院無數，多少還是有些流傳。
劉睢年輕時經商亦非一帆風順，多次折本，甚至有次被逼得走投無路，逃入深山，在一棵樹幹上準備自縊，結果爲一個躲在山中的老僧所救，贈與他兩個佛像，又教他誠心禮佛，做個善男。
自那之後劉睢家業便開始有些時來運轉，先是有人借貸於他，而後又做了幾樁大買賣，漸漸起了家業。此後，劉睢雖早夭了一子，然而二子還是健康長成，後來雖是年邁，時局也多有不堪，但一家人總還能過活。
直到這滄瀾縣縣衙裡的官員胥吏被道門中人替代，才真正衰微了下去，在那兩尊佛像被毀之後，又有小鬼之事，纔算是真正到了谷底。
“不！”
許久，看着彷彿暴怒不已的老人，漸漸冷靜了下來。
濁黃的雙眸落在了劉二的身上，聲音難得的吐字清晰，“去，必須去！”
“爹，這是爲……”劉二有些不解。
劉睢氣色不佳的面容彷彿忽然有了精神頭，拄着拐在原地來回走動着，出聲教訓着自家兒子道：“你當爲父信奉釋家佛陀是爲了甚？還不是那時我走投無路，有了那兩尊佛像庇佑，方纔能有了這份家業。如今時事易轉，佛像也被毀了，我們家名聲也壞了。這次卻是一個好機會。”
一邊說着，一邊老人在院子中走動的速度越來越快，甚至連拄拐都不需要，恍惚間讓劉二都覺得又見着了正當壯年時的父親。
“二郎，你帶牛娃去了，一定要找機會讓他排到前方，如今這天下在變，我是老了，你也是個愚笨的，唯有我們家牛娃，還算有些靈光，值得一試。若是我劉家祖上有靈，讓牛娃被選入道院，這……這也算是一步登天之事。”
說到這裡，老人劉睢神色越發熱切了起來，又瞥了一眼宛如木頭似的呆站在那裡的劉二，驀地再次狠狠用拐拄了一下地面，“不成，今日道院我也得同去。”
“這個……”劉二爲難了起來，有些擔心道，“爹，你這身子骨……”
“我這把老骨頭還沒入土呢。”劉睢沒好氣地回了一句，“但凡你能機警一些，這事也不用我去，你是真不懂得其中道道和這裡面的機緣。”
大週二百年，確實是將許多東西都給泯滅了個乾淨，但雁過留痕，終究是有一些東西流傳下來的。
如劉睢這般年輕時行走過天下，還得了些許際遇的，多少還是瞭解一些。
尋常人想要拜入那些仙道宗門，極爲不容易，很多時候即便是知道山門所在，可任你有什麼手段都進不去。
這些宗門自古以來，隱於凡人不可知的各處之中，招收弟子要麼是從門內門人開始，要麼也是在世俗世界裡挑選王權社會的有身份者。
少數一些無天賦離開宗門的，又或者一些家中有長輩在，但自身無法進入，繼承了幾手術法的，算是民間術法流傳的來源。
到了大周的二百年，那更不必說，宗門銷聲匿跡，哪怕真的有暗中發展傳承，不是被對方找上，也是無處可尋。
而這次不同。
這次是道院，或者說是道門，真正的大張旗鼓的選拔招收弟子。
幾乎沒有幾個人不爲之心動的，修仙修道，長生不老，一人得道雞犬升天，再偉力歸於自身的這種神魔世界，這一條路，毫無疑問，比起當官什麼的，還要有盼頭得多。
也只有那種戲文裡，纔會覺得家裡有人得緣法去修道不好，反而要逼着對方去考功名科舉，這兩者哪裡能有可比性。
劉睢心中打定了主意，衝着劉二擺擺手：“去吧，將牛娃給叫醒了，然後換身乾淨些的衣裳。”
“唉。”劉二點頭應是，急急忙忙往自家後宅去了。
日上三竿。
滄瀾縣的街頭越發熱鬧了起來，街道上車馬往來如水，行人如織。
各種叫賣、吆喝，喧囂之聲好不熱鬧。
自北地司州疫亂之後，近些年終於逐漸安穩下來，滄瀾縣北面的幾處渡口外，商船往來日贈，雖各地依舊多有盜匪、鬼怪之事，但在滄瀾縣以及滄瀾縣所屬的滄南郡各地已經安穩下來。
惶恐不可終日的百姓再次從家中走了出來，又有逃難的、無處可去的，以及一些膽大的商賈，從天南地北朝這大江南岸的滄南郡各處。
其中，又以臨近大江的滄瀾縣，最爲是繁華。
只因不知何時起，縣中原本的縣衙所屬，突然坍塌湮滅，而後，在縣衙原本所在的位置，段段時日起了一棟十三層高的高樓。
這高樓若是比之玉京十二樓，自算是低矮，並不能引得人如何驚詫，可在這大江邊緣的一處上縣，卻是極爲吸引人的目光。
如今城內各處，往日裡的那些巡城的士卒、差役並未多大改變，但不少要害部門上的胥吏官員，卻已換了人。
這些人大多身着道袍，有華麗張揚的紫袍、黃袍，也有清淡素雅的青衣、玄衣，只是皆作爲道人打扮。
行走在滄瀾縣縣城之內，行人偶爾擡頭仰望，不時能見着飛掠的劍光，乘風駕雲的縹緲身影，時隱時現。
往日裡多數只是在坊間流傳又或是在話本里聽到的事情，在滄瀾縣已經越來越容易見着。
甚至，除了滄瀾縣，滄南郡周遭幾個郡縣，這般的神仙人物也多有出現，而且皆是直接接管了縣衙等一應事物，處理起民生民計。
面對這些“仙人”，不論是城內城外的大戶、豪強，還是底層的乞丐、百姓，一個個不敢說都心中畏懼，但幾乎仙人所發佈的詔令，是沒幾個敢違抗的。
當然，仙人們的規矩，大家遵守，可同樣的心中也感覺安寧了許多。
至少城內城外不單單是盜匪、小賊之類銷聲匿跡，便是很多詭異事，幾乎也不復所見。
偶爾夜間還能見着一些高來高去的身影，聽到零散的叮噹打鬥聲，總之，是安定了下來。
這也是滄瀾縣和滄南郡日漸繁華的原因之一，城內大量的人口涌入，在各種道人的安排下，尋找到了生存的位置。城外，各種田地也被組織起來，連續數年開墾，漸漸豐收。
這等日子，除了少數如劉睢劉二家那樣有些困苦外，大多數的普通百姓，稅賦降低，秩序穩定，反而是緩了一口氣。
至於說——
原先那些城裡的縣令官員們，普通百姓庶民，也不知曉他們去了哪裡，但有心的也見到過，一些個頗有官聲的身上的官袍已經褪下，換上了道袍。
滄瀾縣縣衙原先的位置，如今便是那座十三層的高樓，高樓外大多數的建築已經被拆遷，連着原先縣衙門外的廣場和諸多建築，然後形成了如今道門在這滄瀾縣的道院所在。
此刻。
道院的寬闊廣場上，密密麻麻地站着許多的人影。
幾乎都是五六歲到十歲上下的童子童女，在父兄家人的陪伴下，看着這般熱鬧的場景，極爲好奇。
又有一些頑劣的，在人羣裡來回亂竄，引得後方追趕的家長呼喊個不停，還有眼饞廣場外小販、貨郎叫賣的各種小吃、甜食，又有被這般人多嚇得抓着父母衣角縮在後方的。