“紅色的泥土，沾染了我們的鞋，我們的襪子。等到手工，我才發現任由怎麼洗也洗不掉。它就像染料一樣，死死地附着在我的身體上。它每天都在擴大，這裡，這裡，還有這裡就跟火在燒一樣。”中年男人看着自己已經全部變成血紅色的肚皮，說話間有些歇斯底里起來。恐懼，每天都在折磨着他的神經。這種等待着未知的感覺，可以把一個人逼瘋。屋子裡傳出的聲音，引起了一直等待在門口的茶藝師的注意。她敲了兩下門，然後將門打開探進頭來。我對她擺了擺手，示意沒事，她緊跟着便退了出去，順手把門給帶上了。
“放輕鬆，沒事的！”我起身走過去，伸手搭住了中年男人的脈門。這一次，我加大了道力的輸送。隨着道力源源不斷的輸入他的身體，他肚皮上的血紅，明顯變淡了許多。
“你一定可以救我的對不對？你一定可以的！”一股子冰涼驅散掉了他體內的灼燒感，他低頭看着自己已經變得跟正常膚色差不多的皮膚，使勁抓住我的手，如同抓住了一根救命稻草那般說道。
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“你知道嗎？我現在白天壓根都不敢出門。我怕見到太陽，太陽一曬，我整個人就如同要燃燒的那種感覺。只有晚上，晚上我纔敢出門透透氣。所以，今天約您見面，我也安排在了晚上。”中年男人死死拉着我的手不肯鬆開，彷彿鬆開了，他的希望就沒有了一般。
“除了你，還有沒有人跟你一樣？”我使勁掰開他的手指，將手抽了出來道。這尼瑪，一手的汗，我還得找張紙巾擦擦！左右看了看，我從桌上抽了兩張紙巾使勁擦抹起掌心的汗漬來。
“我不知道，我察覺到不對，馬上就帶着母親返回了帝都。我看遍了所有醫院的皮膚科，包括那些私人診所和號稱有祖傳秘方的野郎中。錢花了不少，可是我身上的症狀，卻是沒有得到半點的改變。大師，我信你可以幫我。您剛纔就那麼一弄，我身上的紅斑就消退了許多。如果您能治好我，1000萬決不食言。”中年男人死活伸手來拉着我連連說道。我使勁掰開他的手指，又抽了兩張紙巾擦抹着手掌上的汗漬。
“那令堂，有沒有出現如同你這樣的症狀？”我決定坐遠點，省得待會這貨又來拉扯我的手。靠坐在沙發上，我將手環抱在胸前問他。
“沒有，我母親一切正常。”中年男人搖搖頭道。這就讓我覺得有些奇怪了，如果說中年男人是因爲接觸到那片紅泥土才變成這樣的，那麼他的母親，包括那些工人都應該有同樣的症狀纔對。
“令堂，接觸過那些紅泥土麼？”我接着問他。
“好像，沒有吧。我也記不得了，她都在竈臺那裡做飯燒水，很少到院子裡來。”中年男人想了半天，最後不確定的對我說道。翻修房子，人多事多的，他沒留意到也屬正常。那麼現在的問題，就是要弄清楚那些工人們有沒有出現跟這個男人一樣的症狀了。如果有，那麼問題就出在那片紅泥土上。如果沒有，那麼只能說，這個男人本身有問題。爲了弄明白事情的緣由，我決定去一趟湘州。錢，不好掙啊！
“您要去湘州麼？我馬上給您安排。很抱歉，我這毛病，出不得遠門了。不過您放心，我會派人沿途陪同您的。您有什麼需要，大可以對她說。一切費用，我來承擔。”聽我準備去湘州，中年男人面露感激的對我說道。在帝都住了一晚，沒有來得及去楚家拜訪楚老爺子，第二天我便乘坐飛機趕往了湘州。一直到出發的時候，我才知道中年男人嘴裡的他是她，而不是他。這是一個風姿綽約的女人，是的，女人。充滿了成熟的韻味，若要用一句話來形容，那就是蜜桃成熟時。
“賀先生說，您是他的貴客。這一路上您有什麼需要，儘管對我說。我姓慄，叫栗子。”栗子看起來27-8歲，妝畫得很好看。走在我身邊，她很自然地挽住了我的胳膊。中年男人姓賀，這個姓在湘州算是比較常見了。
“阿嚏！”我打了個噴嚏。
“您...”栗子拿出一張紙巾遞給我。
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“哦，對不起，我有些不適應你身上的香水味。”我的鼻子，跟我的味蕾一樣挑剔。就跟飲茶一樣，我只習慣於喝顏品茗沏的茶水。聞香，我也只習慣那種淡雅一點的香味。栗子身上的香水，有些濃郁了。
“那我待會換一款香水！”栗子鬆開了我的胳膊，有些抱歉的對我說道。
“不用不用，你不挨我這麼近就沒事。”我抹了抹鼻涕，隨手將紙巾扔進垃圾桶說道。聞言，栗子的臉上明顯閃過了一絲失落。栗子的表現，讓我心裡生起了些微的警覺。頭一次見面，你說女人大方一點，挽一下我的胳膊什麼的，拿現在來說算是正常行爲了。可是失落又是什麼鬼？我跟她很熟麼？我們之間的關係很曖昧麼？都不是。還有，就算心裡失落，正常女人臉上也不會表露出來吧。她的這副表情，純屬刻意做給我看的。她的目的是什麼？引起我的注意？勾搭我？陌生男女，一見面就勾搭的，除了樸昌就是約泡。可惜，這兩樣我都不會跟她發生！
“酒店已經訂好了，我們在這裡休息一晚，明天再啓程好不好？”抵達了湘州的省會，已經是午飯時間了。要說現在有部手機，真的可以帶很少的錢走遍全國。什麼事情，都可以在手機上操作。當然了，前提是卡里有足夠的餘額。我看了看時間，估算了一下行程。決定就依栗子所言，在省會休息一晚上，第二天乘坐班車趕往賀先生的老家。房間是兩間套房，門對着門。這個安排讓我很滿意。其實我一直在擔心，栗子會不會只開一間房，然後死活要跟我睡在一起這件事。