9月7日，第二次長沙戰役開始了。
日軍主帥阿南惟幾，調集第十一軍下轄的4個師團及一個戰車聯隊共計四十五個步兵大隊、二十六個炮兵大隊約12萬人的軍力。根據日本派遣軍的作戰計劃計劃，阿南惟幾的目的不是爲了“佔領地方”及“奪取物資”，而是摧毀第九戰區薛嶽部的有生力量。
中國方面，第9戰區除用相當兵力在贛北、鄂南、湘北襲擾日軍後方外，由戰區司令長官薛嶽指揮，集中12個軍33個師，一部在新牆河、汨羅江、撈刀河佈防，一部在株洲地區機動，採取逐次抗擊日軍進攻；誘日軍在汨羅江以南、撈刀河兩岸殲滅之。
第二次長沙會戰歷時33天，第9戰區宣稱擊斃日軍4.8萬餘人，擊落飛機3架，擊沉汽艇7艘，使日軍攻佔長沙的計劃宣告破滅。
然而軍令部長徐永昌在10月14日的日記中則這樣寫道：“薛伯陵對外記者及武官談話，發表湘北之役，敵遺屍四萬一千餘具云云，使本部戰訊發佈組大爲作難。”
後來清先生得到密報：“一、湘北戰之序幕，敵人掃蕩大雪山時，戰區所報我軍如何轉出反包圍敵人等等，完全子虛，斯役我第四軍吃虧極大。二、敵人打過汨羅江以後，我軍已無有戰鬥力之軍師。三、所報俘獲敵人不到十個，槍許有幾枝，餘可想矣。”
根據日方記錄，“日方戰死一千六百七十人、負傷五千一百八十四人，去向不明者十四人，馬匹戰死一千一百六十八匹、負傷一千零九十二匹。”。
實際上雙方的數字都有問題。會戰期間駐防宜昌的第13師團主力約1.8萬人左右，經過10多日激戰，該師團接近崩潰玉碎，師團長內山英太郎下令燒燬第一線聯隊送回之軍旗與機密文件並準備與各幕僚部長自殺，卻因爲友軍及時支援得以倖免，日軍實際傷亡遠超出於公開戰報數字。
關於第二次長沙戰役的成與敗，由於長沙一度失陷，清先生對薛嶽領導的第九戰區十分不滿：“像這次長沙會戰，我們有這樣雄厚的兵力，有這樣良好的態勢，我們一定可以打敗敵人，一定可以俘獲敵人很多的官兵，一定可以繳獲敵人無數的軍械！即使沒有一萬俘虜，也總應該有一千！一千沒有，總要有一百！一百沒有，少而言之，也應該有十人”“丟盡了黨國軍人的臉面”！
對於秦笛而言，並沒有那麼悲觀，他覺得只要中國軍人還在戰鬥，那就是好樣的！總比汪大衛直接叛國投敵好得多！
10月3日，顧如梅忽然來了，面色憂鬱，帶來一則消息：“顧如虎在長沙戰役中受重傷，被機槍打中十幾顆子彈，其中有三顆深入胸腹，差點兒丟了性命！”
秦笛有些生氣：“人呢？他人在哪裡？”
顧如梅答道：“就在重慶的第三慈安醫院裡！”
秦笛丟給他一瓶丹藥，道：“一天吃一顆，等他傷好了，帶他來見我！”
“多謝先生！”
大約過了十幾天，顧如虎搖搖晃晃的來了，兩米高的個子瘦的皮包骨！
他面帶慚色，對着秦笛鞠躬：“先生，對不起，給您添麻煩了。”
秦笛問：“怎麼成了這麼個鬼模樣？”
“咳咳，我也不曉得，受傷以後，變得越來越弱了。”
“你還想不想恢復健康？”
“想，當然想啊！求先生指點迷津。”
“你去叫兩個衛兵，開上吉普車，跟我走。”
“是！”
隨後，衆人上了兩輛越野吉普車。
前面一輛坐着晏雪、顧如梅和秦笛，再加上一位司機；後面車上坐着顧如虎和三個衛兵，其中一位還是女兵！
秦笛問：“那位女兵有何來歷？”
顧如梅回答：“她叫‘韓冰’，是武林高手韓沐俠的孫女，韓沐俠是黃埔軍校的武術教官，她的孫女也參軍了，跟杜蓉和杜蘭類似。”
“她是不是喜歡阿虎？”
“應該是的，我弟弟一表人才，還是國軍中將……”
秦笛想起來：“這個韓沐俠，還是大赤黨周先生的師傅呢！周先生相貌儒雅，其實他練過武，而且武功不凡……”
而在後面車上，韓冰忍不住問：“將軍，我們這是去哪兒？”
顧如虎道：“不曉得，跟着秦先生走。你把電報機帶來了嗎？”
“嗯，帶了簡易的設備。”
“你們幾位都給我記住，從今以後，不管發生什麼事，都不能對外面講！所有跟外界的聯繫，都要經過我的同意。”
“是，將軍。”
一路沿着土路，轉來轉去，整整走了三天，來到一處風景秀美的地方，一眼望去，有山有水，樹木蔥綠，鮮花盛開，綠水柔美，鳥語花香，彷彿仙境一般。
到最後，吉普車終於停了下來，幾個人湊在一起，看來看去，不停的發出感嘆！
“這地方太美了！彷彿世外桃源一般，這究竟是哪裡啊？”
“此地人煙稀少，一路開過來，只看到幾處藏族的村寨……”
“先生，這究竟是哪裡啊？”
秦笛道：“這裡是九寨溝。”
他先前來這裡考察，就發現這兒有兩條小型靈脈，其中一條是土系的靈脈，另一條是木系靈脈，所以這裡的花草樹木才長得那麼茂盛。
除了晏雪之外，衆人都覺得驚奇，不明白爲何來到這兒，而九寨溝這個名字，此時並不爲世人所知。
秦笛手指前方一處土丘，對顧如虎道：“這座小山，能幫你恢復功力。你去山裡挖個坑，將身子埋在裡面，按照先前的做法，繼續打坐修煉，至少要在這裡待半年……”
然後他手指遠處的藏族村寨，對幾個衛兵道：“你們去好生詢問，看看能否找到房子借住，或者想辦法在附近搭個小木屋！”
於是幾個人去村裡聯繫。村寨裡的人看他們帶着槍，心裡都很害怕，又見韓冰拿出紙幣，他們也不敢要。
到最後，還是顧如梅出面，拿了一些銀幣出來，那些人才接受了。