第一章賀蘭惡盜
峽谷人口處，一片廣闊的澤地在崇山峻嶺下延伸，小沼潭星羅棋佈，在夕照下仿如一面面金黃的小鏡片，部分地區被輕煙籠罩，仿似薄霧，但落在知情者眼中，卻知是從泥沼冒出來的沼氣瘴毒。
當地人稱此澤地爲“地冥”，兩旁奇峰競秀，有的翠色濃重，有的如經斧削。澤地長達三裡，景觀無數，可是沼霧迷茫，又使人感到處處死亡陷阱，教人心寒。
龍鷹領先掠入澤地，萬仞雨、風過庭、覓難天和夜棲野緊隨其後，不住深進。
乳形矮峰夾澤地而立，排列整齊，際此冬盡春臨之時，滿山綠蔭，愈往前去，愈見峪壑加深，大小山巒儼如犬牙，山峰頂上，更有奇巖石疊，蔚成奇觀。
龍鷹倏地立定，離澤地南邊已不到半里。衆人紛紛來到他身旁。
丈許遠處，兩人伏屍沼地上，均是身中多箭。
覓難天一震道：“是欽沒的人。”
萬仞雨移前蹲下，檢視死者的傷口，道：“所用之箭，與我們從滇幫奪得的箭相同，所以伏擊他們的人，即使不是滇幫，亦該與他們有關係。”
覓難天朝前望去，又觀察兩邊山勢，道：“欽沒一行人該於澤地南面的邊緣區遇上伏擊，道兩人是掉頭逃走，豈知仍避不過殺身之禍。”
龍鷹往南面掠去，道：“前面該有更多的死人。”
五人展開身法，果如所料，愈接近邊緣區，愈是處處伏屍。覓難天逐一辨認，到離開澤地，仍未發現欽沒的屍體。
到他們離開澤地，登上可俯瞰澤地的一座小山之頂。覓難天道：“究竟發生了甚麼事？看來只欽沒一人成功殺出重圍，他的手下恐怕大部分或全體葬身於此。”
風過庭提醒龍鷹道：“還記得那晚我們偷聽到宗密智催促欽沒上路，又說會派人領路，如真有熟人帶路，便該像瓦通般警告我們，此處是充滿沼氣的凶地。”
瓦通的路線是繞澤不入，只因龍鷹嗅到死亡的氣息，所以他們入澤看個究竟。
夜棲野道：“這些人大部分有吸進沼毒之象，令他們功力大打折扣，遇上伏擊時更沒有抵抗之力。若依公子所言，欽沒是中了宗密智的奸計。”
覓難天不解道：“宗密智因何要殺欽沒？是否由爨斑出手？他和宗密智不是因被我們破壞了交易致生誤會嗎？”
星輝代替了夕陽，一彎新月，掛在天邊。
龍鷹分析道：“簡單點說，就是殺人滅口。宗密智設計殺害欽沒和他的隨員時，還以爲勝券在握，風城已是他囊中之物。”
萬仞雨同意道：“換過任何人，亦不希望與人口販子扯上關係，可是欽沒的人口販子之名，早傳遍高原，且又深悉宗密智和爨斑的勾當，且他們終是外人，如此來投靠宗密智，勢成宗密智霸業的負累，除去他們，等於去掉一個重擔子。”
龍鷹沉吟道：“我們必須重新估計宗密智、滇幫和金沙幫的關係，方能釐定未來的策略。”
四人裡，萬仞雨和風過庭都心有同感。
大江聯確爲突厥人針對中土所佈下的一個了不起的雄圖大略，更是外族入侵史無先例的顛覆和破壞的可怕手段，以滲透的方式成爲中土帝國的心腹大患。愈清楚大江聯的實力和影響力，愈發覺大江聯的難以對付。其勢力已不侷限在大周國境內，而是遠及邊陲之地，甚至影響着鄰國的政治和經濟。從南詔的情況，足可窺見全豹。
風過庭道：“只看宗密智與爨斑交易的情況，雙方都是小心翼翼，互相提防，便知兩者間的關係並不密切。”
龍鷹點頭道：“宗密智和爨斑均爲洱滇區的本土人，各自於勢力範圍內稱王稱霸，絕不會臣服於任何人，所以與大江聯的關係，純屬一種利益的關係。再深一層去看，雙方現在雖是河水不犯井水，還可以合作做買賣，可是若一方實力轉強，將威脅到另一方，至乎把對方毀掉或兼併，所以宗密智和爨斑，該是處於半合作和半敵對的情況。”
覓難天道：“這麼說，伏擊欽沒和他的隨員者，非是滇幫而是另有其人。”
萬仞雨道：“那便只剩下一個可能性，就是金沙幫的人乾的。”
龍鷹道：“池上樓對南詔人口買賣的情況所知有限，他主要是負責西域經高原那條路線的買賣，在洱滇區則由滇幫照拂。有關洱滇區的事，真正的負責人是金沙幫的龍頭老大格方倫，他也該是在宗密智和爨斑兩者間斡旋的人，任何一方的坐大，於他來說是有利無害，目的是多炮製出我們中土的另一邊患，使我們疲於應付。試想，如被宗密智統一洱滇區，再南下攻陷姚州都督府，兵鋒真指巴蜀，會出現怎麼樣的情況呢？”
萬仞雨倒抽一口涼氣道：“那時中土危矣！”
龍鷹道：“此正爲大江聯在南詔攪風攪雨的目的，既可得到大批礦產和源源不絕的年輕美女，還可動搖我們的根基。若這些主意全出自突厥國師寬玉的腦袋，那不殺此人，我們休想有安樂日子過。”
風過庭目光投往星光照射下的澤地，深吸一口氣道：“伏擊欽沒者，肯定是熟悉洱滇山區形勢的人，金沙幫雖地近洱滇，始終是外來人，怎可能與宗密智配合得如此天衣無縫？”
夜棲野一震道：“我明白了，這就是賀蘭盜的由來。”
衆人連忙追問。
夜棲野雙目殺機閃閃，沉聲道：“近十年來，在洱海和滇池間的山區裡，出現了一股山賊，他們活動的範圍極廣，來去如風，神出鬼沒，手段兇殘，因其首領叫賀蘭，故我們稱之爲賀蘭盜。”
風過庭道：“小宛的其中一個丈夫，正是被賀蘭盜所殺。”
龍鷹色變道：“不好！”
衆人都瞪着他。
龍鷹望向風過庭，道：“那晚我們在石橋底偷聽宗密智和欽沒的對話，欽沒提議由他去劫奪白族的年輕女子，再交給爨斑，可見這類惡行，爨斑須由別人代勞，而負責這方面的，肯定是賀蘭盜。”
衆人終於明白龍鷹吃驚的原因，賀蘭盜在澤地殺人後，下一個目標當然是逃往滇池去的白族人。
龍鷹籲出一口氣道：“欽沒無意中幫了我們一個大忙，我剛纔登上山頂時，發覺沿途有枝葉被撞折的情況，可推知因欽沒能殺出重圍，賀蘭盜不得不大舉搜索，如此當耽擱賀蘭盜數天或更長的時間，只要我們鍥着賀蘭盜尾巴日夜兼程的追趕，或可在慘事發生前，截他奶奶的一個正着。來！我們去吧！”
龍鷹檢視溪水旁敵人道下的火屑灰燼後，站起來問瓦通道：“現在離滇池有多遠？”
瓦通道：“滇池在東北方七十多裡處，賀蘭盜已偏離了住滇池的路線。”
萬仞雨看着龍鷹神色凝重的站起來，道：“我們是否估錯了？賀蘭盜的下一個目標，並非到滇池避難的白族人。”
龍鷹目光投往滇池的方向，但因身處山谷內，當然看不到甚麼，沉聲道：“我感應到宗密智。”
風過庭精神一振，道：“他到了滇池去嗎？”
覓難天道：“難道他去投靠爨斑？”
龍鷹緩緩搖頭，道：“他不用投靠任何人，沒有了軍隊的羈絆，他變得更是行蹤難測，強大難制。自他逃離風城後，即使被我送了兩注魔氣入他體內，對他的感應仍是模模糊糊的，可知他有功法可壓抑我的魔氣，但剛纔忽然又清晰起來，現在又開始模糊了。他奶奶的，宗密智到滇池去，肯定有他的理由。”
月靈的聲音在衆人後方響起，道：“他的目標是魏子期，洱西白族的族長，只有他曉得丹冉大鬼主葬身之處。”
自起程後，月靈還是首次出現眼前。
她如幽靈般腳不沾地似的移到風過庭和覓難天間，寶石般的眸神奇採閃動，輕柔的道：“賀蘭盜亦沒有偏離正確的路線，只因魏子期和他的族人被爨斑出賣，給安置到滇池南面的位置，被隔離和孤立，方便賀蘭盜下手。而宗密智因撲了個空，情緒不穩，現出破綻，被鷹爺察覺他的位置。”
衆人齊齊大吃一驚。
龍鷹當機立斷，道：“我和瓦通先一步趕去見魏子期，你們隨後趕來，可來個裡應外合，殲滅賀蘭盜，同時又可布陷阱對付宗密智。”
覓難天道：“你一個人如何分身？我隨你去吧！”
月靈道：“事關重大，不容有失，我和庭哥兒陪你們三人一道去。”
龍鷹在山上俯視，鬆了一口氣道：“終於趕過賀蘭盜了，真險！”
四人趕到他身旁。在星夜下，三裡許外，前方的平原營帳林立，不時傳來牛羊的嘶叫聲。
瓦通狠狠道：“想不到泰奉竟是爨斑的走狗，將我族的人安置到這個無險可恃的平地，好任人魚肉。”
泰奉是滇南白族的領袖，與洱西白族因有生意往來而關係密切，魏子期率族人避難來此，正是要投靠他，怎曉得他居心叵測？
風過庭目光往右後方的谷地投去，雙目殺意大盛，道：“賀蘭盜人數約在一千二百人到一千五百人間，只要離開山區，可在一個時辰內向營地發動突襲，哼！豈知‘螳螂捕蟬，黃雀在後’。”
龍鷹審視遠近的地理形勢，微笑道：“敵人若選在下一個晚夜發動突襲，將沒多少人能活離此地。瓦通兄，貴族可用的戰士有多少呢？”
瓦通道：“大約是八百多人。”
覓難天欣喜的道：“那是足夠有餘了。”又問龍鷹道：“感覺到宗密智嗎？”
龍鷹一邊調息運氣，以恢復全速趕到此處的損耗，嘆道：“這小子真不簡單，照我猜他已將我的魔氣化掉十之**。他奶奶的！”
月靈淡淡道：“他仍在來此途上，暫時不用擔心他。”
龍鷹訝道：“公主竟能感應到他嗎？那他是否亦可感覺你呢？”
月靈聳肩道：“他該沒有這個本領，而我之所以能在近距離掌握他，皆因能感覺到他附體邪靈的力量。邪靈的力量愈來愈強大了。”
龍鷹指着營地東面半里處的一列小山丘，道：“今次我們用的是空營計。殺賀蘭盜容易，殺宗密智卻是非常困難，必須設下可令他沒法溜掉的陷阱，方有可能辦到。可是如宗密智察覺到賀蘭盜，選在賊子突襲時攻擊，我們能逼得他知難而退，已算成功。”
風過庭頭痛的道：“要殺他或可辦得到，但要命中他的邪靈，使他形神俱滅，天下間恐怕只鷹爺有此能耐。”
龍鷹道：“所以我們不可好大喜功，而必須腳踏實地的去應付眼前情況。日出前，我們趁黑藉林木的掩護潛入營地去，利用一天的時間，將老弱婦孺撤往山丘區，再由覓兄，公主和她的庭哥兒貼身保護魏子期，讓我在沒有後顧之憂下，與白族兄弟放手殺賊，先斷去爨斑一條臂膀，遲些再找他算賬。現時當務之急，是要讓瓦通兄的族人離此險地，返回和平的洱西平原。”
龍鷹見月靈沒有抗議，笑嘻嘻向她道：“公主和她的庭哥兒，哈！說起來多麼順口。”
月靈微聳香肩，擺出沒暇和他計較的氣人姿態。
龍鷹見她不爲所動，另生一計道：“不論是丹冉大鬼主，又或宗密智，都不用掩蓋真面目，爲何公主的容貌竟然是個秘密呢？”
覓難天助攻道：“當然是因公主有閉月羞花之貌，怕男人見之發狂，故此，爲免去不必要的煩惱，而將花容月貌隱蔽起來。”
月靈淡淡道：“坦白告訴你們，連我自己也不明白爲何要這樣做，只因師父遺命如此，不得不執行吧！”
衆人爲之愕然。
龍鷹失聲道：“你師父有說過，何時纔可解除這個約束呢？”
月靈像說着與己無關的事般，輕鬆的道：“當我再非大鬼主，師父的遺命將再不起任何效用。”
風過庭昨舌道：“我豈非永遠不能看到公主的真面目？”
月靈對風過庭確是與別不同，溫柔的道：“如果你破去我的鬼主咒誓，我還是大鬼主嗎？”
龍鷹欣然道：“公主對我們友善多了。”
月靈不答反問，道：“你們曉得丹冉大鬼主墓穴的位置嗎？”
龍鷹大訝道：“公主爲何有這個猜測？”
月靈淡淡道：“因爲庭哥兒說過，如果宗密智不知所終，他懂得在何處尋到宗密智。那個地方顯然是丹冉大鬼主的墓穴。對嗎？”
風過庭灑然道：“公主真聰明。”
五人裡，除不知情的瓦通聽得一頭霧水外，其它人都心中明白。
表面看，“鬼尊”宗密智因風城的敗仗，聲威盡喪，失去了對蒙巂詔和越析詔的控制力，事實上他仍未輸至一敗塗地，只要能殺死龍鷹，便可重振聲威，捲土重來，至不濟也可待龍鷹等走後，憑其蓋南詔的邪功邪法，出來攪風攪雨，向蒙舍詔和施浪詔展開報復。爲要達到目的，首要之務是解除丹冉大鬼主對他的咒誓，如此則必須先尋到眉月的骸骨，令邪靈再次強大起來，也使宗密智變成殺不死的惡魔。這種事玄之又玄，超越了任何人的理解，可是在南詔這個盛行巫術的地方，卻是鐵錚錚的眼前現實。
事實正是如此，沒有道理可言。
覓難天問道：“如宗密智沒法從魏子期處查得丹冉的墓穴，還有甚麼辦法呢？”
月靈道：“那他便要到洱西逐寸土地的去感覺。”
龍鷹道：“有可能找到嗎？”
月靈道：“只要是在洱西，終有一天他會成功的。”
龍鷹和風過庭立告色變。
月靈嘆道：“果然是在洱西，而你們竟可曉得丹冉大鬼主墓穴的位置。究竟是怎麼一回事呢？你們與丹冉大鬼主是甚麼關係？”
風過庭道：“快天亮哩！我們到營地去再說吧！”
領先下山去了。