這幾句比宋之問說的更抵死，登時惹起鬨堂大笑，顯見大部分人站在與龍鷹對立一方，當然不看好他，且不會怕他報復尋仇，因爲在他們眼中，此時的龍鷹與死人沒多大分別。
今次龍鷹的反應出乎所有人料外，別頭過去盯着說話的大漢道：“原來是褚兄，如果龍某十招之內，令那假和尚長棍脫手，褚兄便代主子輸我十兩黃金，反之龍某賠你十兩。”說罷露出雪白牙齒，現出個陽光燦爛般的笑容。教人感到他不但臨敵從容，更是完全不把即將到來的決戰放在心上。
全場爲之譁然。
褚元天不愧高手，神色不變，啞然笑道：“假設龍兄不幸被人撕作八塊，教褚某向何人追討欠賬？”
今次再沒人敢發笑附和，因曉得龍鷹大不簡單。
褚元天改稱“龍兄”，而自稱“褚某”，擺出江湖事江湖決的姿態。
來俊臣很想出頭爲龍鷹背起賭金，只恨他一開口，立即得罪魏王武承嗣，會令他現在的處境更不堪，終不敢說話。
龍鷹明白他的苦衷，毫無怪責之心。此事本很易解決，只要他立即掏出十兩黃金，擲之於枱，眼前難題迎刃而解。只恨不要說黃金，他拿不出一個子兒來。
倏地一個故意壓得低沉的聲音在靠窗角落處一桌傳來道：“賭注可由本人負責，不過龍兄贏錢後，須分一半給我。”
食堂內一陣騷動。不住有人站起來或探首觀望，看是何方神聖竟敢公然開罪出名記恨的武承嗣，到見“他”坐在狄仁傑身旁，雖仍不知是誰，均清楚必是大有來頭之輩。而聽他語意，對龍鷹顯然信心十足。
龍鷹一眼瞥去，心中劇震。認得是改穿男裝便服又戴着帽子的靜齋仙子端木菱。她果然來了。
再沒有其他人敢答口。狄仁傑桌子的人開口說話，立告壁壘分明，變成武承嗣爲首和以狄仁傑爲首的兩大政治集團。通過龍鷹以另一種形式較量。試問誰敢插手？即使張氏兄弟一方亦不願隨便開罪任何一方。
武曌登基後，隨之而來就是皇儲人選的問題，現時被封爲太子的李旦。誰都知道是武曌一時之計，純屬過渡性人物。
武承嗣爲切身利益全力支持武曌，大舉誅戮李唐宗室，一向自視爲武氏天下的當然繼承人，只是遭以狄仁傑爲首的重臣大將激烈反對，令武曌不得不以大局爲重，暫時擱置。
狄仁傑等屬意的是李顯，一來他曾當過短暫的皇帝，更因居長，擁有儲君的合法地位。而現時朝廷的鬥爭。正是環繞帝位的繼承權展開。
褚元天旁一個謀士型的中年書生好整以暇道：“張某也想學鷹爺般問閣下一句，說話者何人，夠不夠資格代國老發言，事後能否拿出十兩黃金來。”
來俊臣向龍鷹道：“是武承嗣的頭號謀臣鳳閣舍人張嘉福。”
雖被提到封號，狄仁傑仍含笑不語。
作男裝打扮的端木菱從容道：“有金子和沒金子有什麼分別呢？在下從來不賭。只因這場擺明只贏不賠，方來湊興。”
衆皆譁然，一時間議論紛紛。
一個雄壯悅耳的聲音忽然響起，將所有喧吵全壓下去，哂道：“張嘉福枉你自負才智，能坐在國老座旁者。豈是等閒之輩，只是她的眼力，便不只值十兩黃金，我敢以性命擔保，她是這裡除龍兄外肯定可擊殺薛懷義的另一人。若仍要嘮嘮叨叨，有本事就來拿萬某人這筆金子。”…。
說話者正是被譽爲當今之世第一用刀高手的萬仞雨，他從懷內掏出重甸甸的革囊，放在桌上。當然裡面裝什麼沒人曉得，但看他說話時睥睨天下的氣概，即使張嘉福都不敢着他倒兩黃金出來看看。
一時鴉雀無聲。
萬仞雨發言，整個情況徹底倒轉過來，武承嗣一方的人全給鎮着。他擺明清楚狄仁傑身旁來歷不明者是誰。最令人震駭是萬仞雨乃聞名全國的高手，薛懷義雖是威鎮一方，比起他仍是欠點斤兩。只因誰都不願開罪武曌，故難以出手教訓薛懷義。而他對龍鷹和那人如此推崇備至，誰還有質疑的資格分量。
端木菱忽然道：“敢問龍兄，薛懷義尚有多久抵達此處？”
衆人聽得大感錯愕，這種事如何猜估？
龍鷹哈哈一笑，道：“來自天上的垂詢，本凡人只好獻醜，三息之內，我們可聽到他的蹄聲。”
語聲方落，微僅可察的蹄聲自遠而近，瞬轉清晰。
龍鷹大喝道：“假和尚薛懷義，給老子滾上樓來！”
第十三章決戰皇城（上）
踏入八方館第三重樓的薛懷義，仿如從陰曹地府闖到人間的奪命煞神，左手收在背後，重鐵棍從他身後探出尺許長的一截。這位武曌硬捧出來的白馬寺住持體格魁梧，容顏粗獷，垂在右旁的手比普通人大上一倍，脖子粗壯如牛，顯示他過人的體魄，灰色僧衣，雙目兇芒閃閃，當他目注龍鷹，旁觀者竟有他的目光足可射碎敵手的錯覺。
此時所有人包括來俊臣全退往兩旁，屏息靜觀，形成一股籠罩整個食館戰場的龐大壓迫力。
全場最輕鬆的是龍鷹，他仍大模大樣的坐在椅子裡，雙手捧湯喝個不亦樂乎，一滴不剩後放下湯碗，似乎終於發覺對手的存在，現出燦爛帶點懶意的笑容，一雙眼睛明亮起來，不過那種芒採是內斂的，似是眼神之下又暗藏異芒，令他的眼神變得愈發深邃，有種懾人魂魄的魔異力量。
薛懷義的僧袍忽然無風自揚，霍霍作響，顯示他提聚功力，可在任何一刻發動，且必是雷霆萬鈞之勢，直至敵手落敗身亡。
除龍鷹坐的大圓桌外，兩人間隔着另三張圓桌，佈滿杯盤碗碟和吃剩的飯菜，皆因沒時間收拾。
對龍鷹擺明不放他在眼內的態度，令薛懷義恨不得喝其血噬其肉，不過他終是經驗豐富的高手，知龍鷹故意惹怒他，但知道歸知道，以他的身分地位，如不立即出手，其他人會認爲他膽怯。
龍鷹攤開雙手，笑道：“喝完湯哩！還不動手！”
薛懷義一字一字緩緩道：“你要死還不容易嗎？”。
說到最後一字，他龐大的軀體彈上離他最近的桌面，足尖一點，下一步已跨往第二張桌面去，靈活輕巧如狸如貓，且有縮地成寸的視覺效果，只是這種驚人的身法，足使人明白他爲何橫行多年，殺人無數，仍能屹立不倒。
再一步他迅如疾風地移到第三張桌面，不碰桌面任何碗碟，觸桌無聲，認位之準，教人歎爲觀止。
旁觀者有人忍不住喝彩，倍添其威勢。
際此短兵相接，大戰一觸即發的一刻，龍鷹仍有餘暇啞然笑道：“喝錯採哩！”
“呸！”
薛懷義狂喝一聲，平地起焦雷，另一剎那他凌空撲向龍鷹，變成雙手持棍，朝安坐的龍鷹照頭分中劈下去。…。
龍鷹雙手一掀，桌面連着杯盤碗碟罩頭蓋面的向對方迎去。
薛懷義一來被桌面掩遮視線，二來不想被飯菜濺到身上，使他大失體面，倏地從空中落回地面，鐵棍變招，從直劈改爲橫挑，用勁巧妙，桌面由直蓋過來變成側斜掉往他的左側，連帶擋開了隨桌而至的碗碟“暗器”。
叫好的聲音更多了，不用說全是站在他那條陣線的人。
龍鷹再次現身眼前，仍安坐椅上，笑道：“一招！”
除薛懷義外，每個人均明白龍鷹意之所指。
薛懷義差點給氣死，怒喝一聲，鐵棍二度迎頭劈往龍鷹，衆人看得直搖頭，龍鷹手無寸鐵，若要空手應付對方的內家橫練和鐵棍，與找死實在沒有分別。
眼看龍鷹給劈得爆頭慘死，且明明劈個正着，龍鷹竟連人帶椅後移逾尺，棍尖險險在他鼻尖前半尺許處落下。
薛懷義大吃一驚，他也看不清龍鷹移動的速度爲何竟比他的棍子快。鐵棍離龍鷹頭頂尚餘尺許距離，他肯定龍鷹仍在原位，豈知竟擊在空處，登時吃足用錯力度的苦頭。
“當！”
棍頭狠挫地面，木屑四濺。
旁觀者幾乎人人不敢相信眼睛。
薛懷義來不及變招，龍鷹終於發動，整個人彈起來，本作坐駕的椅子以雙手高舉半空，做出從高而下斜砸的姿態，可是此時離開薛懷義至少近丈距離，照看應沒法威脅對方。在旁觀者心中，縱使他砸中對方，以薛懷義的橫練功夫，該屬蜻蜓撼石柱，不可能造成任何傷害。
薛懷義拖棍後撤，同時借勢上挑，準備向龍鷹的下盤狂攻。豈知棍子升到腰際的高度，竟被龍鷹往下撐來的腳尖點個正着，雖點水般輕輕一觸，其似輕實重處令薛懷義頓感棍頭宛如被千斤大鐵錘重敲一記，不要說變招，多舉高半寸亦辦不到。
到棍子一輕，龍鷹另一腳尖點在棍子中段處，本無威脅力的椅子變成照頭照腦向氣得雙目噴火的薛懷義斜砸下去。
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