弩箭如電。
“嗆!”
眼見得弩箭便要正中潘維行咽喉，盾牌兵來不及反應，卻見的刀光一閃，從旁一把大刀拍出，卻是將那支奪命利箭打開。
還沒等其他兵士反應過來，秦逍已經厲聲道：“都不要動!”
年輕官員如同猛虎下山一般，從臺階上飛躍而下，雙手握刀，直向人羣衝過去，百姓們見得秦逍如同惡狼般衝過來，都是驚恐萬分，紛紛閃躲。
潘維行雖然死裡逃生，驚魂未定之間，見到秦逍握刀衝向百姓，更是驚駭。
他心裡很清楚，眼下聚集在刺史府門前的百姓少說也有六七百之衆，這時候只要官兵動手，哪怕只殺了一個人，那就等如在湖水裡投下一塊巨石，局勢瞬間就會失控。
這些百姓一旦被激怒，混在其中的奸細只要一煽動，衝進刺史府絕非不可能。
“不可......！”
潘維行大叫一聲，秦逍卻根本不理會，雙目如刀，衝過紛紛閃躲的人羣，到得一人面前，那人手中拿着一隻麻袋，顯然也沒有想到秦逍竟然會衝過來，呆了一下，秦逍卻已經厲聲道：“叛者，死！”
雙手握刀，兜頭對着那人腦袋狠狠砍了下去。
這一刀力道十足，鮮血噴濺之間，那人的腦袋生生被劈成兩半，恐怖異常，鮮血噴灑之間，不但濺到邊上不少人身上，便是秦逍胸口也沾滿了鮮血。
秦逍當衆殺人，乾脆利落，四周衆人都是目瞪口呆。
“官.....官府殺人了！”有人驚呼出聲。
秦逍不等百姓喧鬧起來，拿起屍首手中的麻袋，從裡面倒出一件箭弩在地上，頓時便有人明白，被殺之人，卻正是方纔射箭襲擊潘維行之人。
潘維行一旦真的中箭斃命，官兵必然憤然出手，只要官兵殺死任何一名百姓，那麼局面立時大亂，聚集在衙門前的近千人必將視官兵爲敵人，官兵雖然訓練有素，但刺史府不過幾十號人，面對近千人衝擊，而且裡面藏着早就安排好的奸細，絕對抵擋不住。
“你們看到了？”秦逍握着帶血大刀，雙眸掃過邊上衆百姓：“有人攜帶箭弩，行刺潘刺史，你們還覺得他是普通百姓？”
大唐施行刀狩令，民間嚴禁私藏兵器。
箭弩乃是利器，製作複雜，即使是地方官兵，也只配備弓箭，極少配備箭弩，想要得到箭弩絕非易事。
這人不但在麻袋中藏着箭弩，而且行刺蘇州刺史，這當然不可能是普通百姓。
“官府是否濫殺太玄觀道人，遲早會給你們一個交代，但官府做事，自有官府的章法。”秦逍聲音冷沉：“可實行意圖行刺，那就必然是叛賊。你們都是清白百姓，當真要受到反賊的蠱惑，聚衆造反？”
百姓們面面相覷。
如果被扣上謀反的罪名在頭上，當然是了不得的大事。
“你們想要爲黃陽道人鳴冤，刺史大人理解你們的心情，這其中的是是非非，很快就會公佈示衆。”秦逍繼續道：“可是你們以爲聚在一起就能掀翻刺史府，簡直是異想天開。這天下還是大唐的天下，即使你們聚集一千人一萬人，也掀不翻刺史府，更掀不翻蘇州。我手中這把刀，會守護大唐每一個百姓，可是也絕不會對任何一名叛賊手軟。”
秦逍人羣之中，滄海一粟般，但凡四周百姓一擁而上，一人一口吐沫也能將秦逍淹死。
但這個年輕人面不改色，神情冷然，雖然年紀輕輕，卻有着凜然不可犯的威勢。
秦逍察言觀色，瞧出自己幾句話已經讓許多百姓有退縮之心，趁熱打鐵道：“你們都是受人煽動，如果現在懸崖勒馬，官府不會追究，你們依然是大唐的子民。可是你們如果繼續受人煽動，甚至衝擊衙門，那就是叛亂，也許你們現在可以將我殺了，也能將刺史府所有人都殺了，接下來會如何？帝國有雄兵百萬，你們在蘇州謀反，以爲朝廷會視若無睹？到時候連累的就是你們的家人。”目光緩緩掃過四周百姓，一字一句道：“我知道這裡面還有許多煽動百姓的叛黨，在我的眼皮子底下，你們最好老實一些，若是還有人敢煽動，我保證你說完一句話，腦袋就要被我砍下來。”
人羣中不少人神色古怪，嘴脣動了動，似乎想說什麼，但瞧見別人不說話，卻也不敢冒出一個字。
“還不走！”秦逍厲喝一聲：“當真要被打成叛黨？”
人們互相看了看，終於有一人道：“如果黃陽真人真的是被冤枉的，朝廷能爲道長做主？”
“本官是大理寺少卿。”秦逍不失時機地取出官牌，亮在衆人面前：“今次前來江南，就是巡查弊案。如果黃陽道人真的是被冤屈，我一定會給大家一個交代，濫殺無辜，朝廷決不會答應。”
“對了，我家裡還生着火，再不回去，房子都要燒了。”一人忽然道：“我可得趕緊回去。”
這句話就像是給百姓們一個大大的臺階，一時間許多百姓紛紛離開，只要有一個人走，其他人唯恐落於人後，加快步子，只是片刻間，本來擠滿人的場地上，除了握刀站立的秦逍和地上那具被劈了腦袋的屍首，已經是空無一人。
刺史府官兵都是不敢置信。
秦逍見得衆人散去，這才長出一口氣，張開手，手心中已經滿是冷汗。
潘維行回過神來，吩咐道：“將屍首帶下去處理掉。”迎上前去，握着秦逍的手腕，嘆道：“秦大人真是天神下凡，有勇有謀，老夫真是欽佩不已。”
秦逍心想天神下凡個屁，老子方纔也是嚇得尿都快出來，面上卻還算鎮定，道：“大人，今日百姓聚衆前來，已經顯出兆頭不對.....！”
“不錯。”潘維行神色凝重起來：“看來是有人想利用百姓衝進刺史府。”
秦逍壓低聲音道：“他們的目的，恐怕還是衝着公主。”
忽聽得馬蹄聲響，只見一起飛奔而來，到得近處，翻身下馬，正是長史馬興國。
“馬長史，你來的倒真是及時。”潘維行臉色不好看，馬興國負有維護蘇州城治安的職責，今日大批百姓聚集，這位長史大人竟然姍姍來遲 。
馬興國請罪道：“下官去看大夫，得知大人召見，急忙趕過來，途中聽說有人聚集在刺史府門前鬧事，心急火燎趕過來。”瞧見幾名兵士將那具屍首拖下去，也看到了地上的箭弩，皺眉道：“又是箭弩！”
“爲何說又字？”
“大人，昨晚在太玄觀遭遇伏擊，那些道士就是用箭弩傷了咱們的人。”馬興國神情凝重：“難道煽動鬧事的人，與太玄觀果真是一夥？”
潘維行皺眉問道：“你可見到劉宏巨？從昨天到現在，一直沒見他人影，派人去找他過來，也一直不見人。”
馬興國忙道：“回稟大人，劉統領已經回大營了。”
秦逍眉頭一緊：“回大營？”
“他肩頭受傷，昨晚無法參與行動，所以昨天晚上就出城去了大營，說是回大營修養。”馬興國道：“他出城也沒和下官打招呼，還是下官派人去找他有事商量，才發現他昨晚就走了。”
秦逍和潘維行對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。
馬興國見二人臉色凝重，意識到什麼，搖頭道：“絕不可能。秦少卿，你有所不知，劉統領和我是生死兄弟，他絕不可能背叛我，更不可能背叛朝廷。”
“先回去說。”潘維行臉色凝重，轉身往衙門裡去。
進了衙門，潘維行令人關上門。
“十年前，青州王母會作亂，青州大營剿賊不利，朝廷調派了一萬神策軍前往青州剿匪。”馬興國解釋道：“當時我在神策軍中還只是個都尉，隨軍剿匪，劉宏巨是我麾下的軍候，跟隨我一起出徵。青州剿匪，雖然官兵兵力雄厚，但王母會衆負隅頑抗，接着山勢拼死抵擋官軍，雖說王母會最終被剷除，但其實官兵也有不小的傷亡。”頓了頓，才道：“那天夜裡，有冷箭偷襲，如果不是劉宏巨替我擋了一箭，我只怕早就死在了青州。”
秦逍心想原來劉宏巨對你有救命之恩，也難怪你會如此器重劉宏巨。
馬興國繼續道：“此後在神策軍待了幾年，六年前被調到蘇州營擔任統領，劉宏巨也隨同前來蘇州，在我手下效力。皇恩浩蕩，刺史大人提攜，三年前提拔爲蘇州長史，於是我便舉薦劉宏巨擔任蘇州營統領，他是神策軍出身，也立下赫赫戰功，朝廷也就讓他接了蘇州營統領一職。”
“這三年蘇州營一直由劉宏巨統帥？”
“劉宏巨驍勇善戰，而且練兵有方。”馬興國道：“其實單就練兵而言，他還在我之上，將蘇州大營交給他，我很是放心。”
“你說他練兵有方，又是怎麼說？”
馬興國道：“夏練三伏，冬練三九，從無間斷。他治軍嚴格，而且選擇兵士也異常嚴苛，身體若是達不到他的要求，他便會給一筆銀子打發離開，只挑選最精壯的青壯入營操練，所以蘇州大營的官兵個個都是身強體壯，在劉宏巨的訓練下，也都是驍勇善戰。”
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