“嘿，都來看看啦，剛從埃及貨船上卸下來的麪粉了啊，絕對優質小麥磨製而成，買些回家儲存起來，就算髮生動亂也不用擔心食物問題了！嘿，這位，需要點嗎？價格便宜啊！”
“從西西里直達希臘、馬其頓的船票了啊！票數不多，賣完可就沒有了！還等什麼，諸位，買一張吧，把握住機會啊，與其等到時局亂成一團躲在家中擔驚受怕，不如趕緊趁着機會離開羅馬吧，憑着船票一路包車包吃，保證你安然抵達目的地！”
“售賣西西里南部加格的土地500尤格，地契就在這裡，欠款付清馬上就修改所有者的名字，附送一棟木屋！千載難逢的優惠啊！大家都來看看吧，地契到手，你馬上就可以帶着全家人離開羅馬，到加格去安享祥和的生活！”
……
西弗絡斯大街上，到處是此起彼伏的熱烈叫賣聲，鱗次櫛比的商家大概是世界上最不會爲外物所動的堅持者，只要有一絲賺取利潤的商機出現，他們就會毫不猶豫地一擁而上，哪怕結果是飛蛾撲火。
不過，此時的羅馬城，卻是應該感謝這些勤勞的商人們，至少他們揮汗如雨、滿臉紅光的叫賣拉客聲，會讓眼下這樣的時局中神經異常敏感的羅馬民衆們稍稍舒緩了些許內心的焦慮和不安，腳步也不再那麼匆匆。
羅馬城內現在的情形很微妙，就像是一根緊繃的弦，誰也不知道它會在什麼時候突然崩斷。在這座偉大的城市中，信息流通的速度以這個時代平均水平難以企及的效率傳播擴散，皇后派系與格拉蒂安派系的奪嗣之爭，就如同一場剛剛拉開序幕的宏大劇目，強勢地吸引了所有人的眼球。
每天，無數的消息從四面八方匯聚到羅馬，經過數十萬人的交口相傳、編造改動，總之變得面目全非之後，就會變成無數的版本再流傳出去，散播到帝國的各個行省。其中，既有最原始的官方消息、也有所謂知情人士的透露，更有神秘的專門靠販賣獨家消息的風媒的隻言片語，簡而言之，羅馬城內有關皇后與格拉蒂安之間形勢發展的輿論導向一日三變，人心惶惶，民衆不知所從。
不過，這種狀況在近衛軍執掌城禁、全面接管城內治安後有了明顯的變化，大批隱匿在民衆中間挑撥是非、妖言惑衆的人紛紛被抓捕施以酷刑，即使是牽涉到某些貴族，那些近衛軍也是毫不客氣，一視同仁，於是在血淋淋的震懾面前，羅馬人終於恢復了一絲理智，而別有用心的人也是驚懼之下，明智地選擇暫時閉上嘴。不過，這樣的局面只能維持一時，一日帝位不能定鼎，羅馬終究是陷於風口浪尖無法真正平靜下來。
對於這一點，已經正式經過元老院任命，榮膺羅馬城最高城防長官的奧利安十分清楚。唯一能夠讓帝國不會被一場無法預料後果的風暴席捲、陷入嚴重內耗境地的辦法就只有一個，儘快讓皇帝的寶座歸屬塵埃落定。
由於消息通道暫時斷絕，奧利安無法及時與奧卡取得聯繫，也就無從商議該如何發揮近衛軍的作用，不過奧利安確信一點，等待絕對不是奧卡想要看到的，他們這些和奧卡一路走來的老夥伴都很清楚那個傢伙的心中究竟藏着怎樣的抱負，那個曾經聽起來猶如不切實際的笑話亦或是純粹幻想的目標，在經歷了日耳曼、西班牙以及不列顛的艱辛征途後，發生了深刻的變化。
從奧卡的身上，他們真正看到了一種以前從未想過的東西，他們曾經是懵懂的，你能指望幾名普通的軍團士兵擁有怎樣的眼界？！眼前的時代已經不再是共和國了，他們曾經只是掙扎於生死之中微不足道的蚍蜉，從未奢望過撼動大樹的一天。
然而，跟隨着奧卡，他們所看到的、所做到的，卻讓那看似虛無縹緲的東西似乎正一步一步朝着現實邁進。在不列顛，他們正憑藉自己的雙手建設一個新的國家、新的樂土，制度、規則、社會，精神一切都在重塑，就是泥淖中悠然綻放的一朵蓮花，出淤泥而不染散發着令人傾慕的芬芳。
他們從來不是什麼英雄，更不是什麼無所不能的人，他們只是在黑暗中亦步亦趨摸索前進，直到一抹奪目的亮光出現在視線中，而爲此堅定決心的先行者。他們正蛻變成改革者，他們從一羣普通人變成了也許在未來將是引領帝國走出黑暗地先驅，這是一種無法抗拒的使命感，時刻刺激着每個人的心臟、大腦和靈魂，這是一種無法用言語形容的興奮，越來越多的人匯聚到一起，共同矗立在同一個理想的旗幟之下。
有時候，奧利安也不禁會感到一絲恐懼，他們究竟是在做什麼或者爲什麼而奮鬥，他們是在改革還是在爲奧卡僞裝在心底的圖謀而成爲幫兇，事實擊碎了一切質疑！奧卡的所作所爲已經證明了他復興羅馬的執着，在那一刻，奧利安知道，一定有很多人和他一樣，將選擇永遠跟隨奧卡的腳步，直至倒下。
所以，奧利安無法只是把奧卡讓他留守羅馬的舉動當做是簡單的朋友間的交代，而是一份重擔的託付！雖然近衛軍只有區區幾千個訓練纔不到一個月的新兵蛋子，但即使尚未經過烈火淬鍊的粗坯也一樣是堅硬的鋼鐵！因此，近衛軍能夠發揮的也絕不僅僅只是眼下這點作爲而已！
奧利安思慮良久，最終決定還是要主動出擊，不論奧卡那邊如何謀劃行動，自己這邊只要直指問題核心，想必就不會出現差池！
打定主意的奧利安自然是立刻進入平常的沉默冷靜狀態中，開始思考從何入手，而一番通盤考慮之後他決定從兩個方向採取行動，一方面派遣擅長追蹤、探索的軍中斥候，立刻北上，分成幾波沿着可能的路線沿途向東搜尋，如果那支抵達拉文納的衛隊真的是從東方過來的那自然不會有什麼發現，但如果不是，那麼奧利安認爲，可能真正的衛隊已經遭遇不測，而搜索隊的目標就在於找到這些也許已經毀屍滅跡的衛隊身上！
這第一個方向，若是真的意外有所發現，那麼只要帶回足夠的證據回到羅馬公之於衆，皇后一手炮製的陰謀就會不攻自破，而且問題性質也就不同了，格拉蒂安將獲得無可置喙的大義名分，而皇后則必然一敗塗地無可挽回。
不過顯然這隻能是寄予一些希望，皇后的人很大可能已經將痕跡全部消除掉。所以，奧利安決定還要從另一個方面入手，那就是宮廷內部的人，以邏輯推斷，毫無疑問，皇后是先一步得知皇帝駕崩的消息的，否則絕對不可能從容佈置所謂的衛隊和遺詔，那麼，皇后很大可能是收買了皇帝身邊親近或是隨侍的某個人，而這個人無疑是非常關鍵的人物，如果從蛛絲馬跡中能確定這個人的身份，即便無法正面戳穿皇后的陰謀，也能讓賈斯汀娜大爲忌憚。
除此之外，奧利安也會同時監控宮廷內的情況，對於那些冒充衛隊的士兵，奧利安也有一定的興趣，當然了，那麼大的目標，而且又處於防衛森嚴的宮廷內，想要動什麼大手腳肯定不行，不過想到手中還有一支從不列顛帶來的特種小分隊，奧利安不由思忖：如果有機會的話，讓衛隊中失蹤一兩個人還是有可能的。
形勢緊迫，距離最終孰勝孰敗的決定時刻誰也不知道究竟還有多長時間，奧利安甚至有想過乾脆出動近衛軍，突襲皇宮，先抓住皇后及其黨羽再說，不過隨即就打消了這個愚蠢的打算，姑且不提皇宮內都是絕對忠於皇后的衛隊，而且一旦這麼做了，恐怕會在民衆中間造成惡劣猜測，反而會對格拉蒂安帶來不利。
當務之急，還是要儘快恢復聯繫通道，雖然北方阿爾卑斯山區域已經被全部封鎖，不過，從海路到普羅旺斯登岸再由陸路通向里昂應該沒有問題。
然而，以上這些問題還不是讓奧利安感到真正威脅的，奧利安已經收到情報，從西西里、北非、馬其頓、希臘等行省，二十多個軍團正向羅馬趕來，儘管皇后向行省軍團下達命令完全是僭越，但是這些軍團的指揮官顯然還是在蠱惑之下，貪慾戰勝了原則。
奧利安擔心的就是這些浮海而來的軍團，這些軍團遠沒有北方格拉蒂安麾下的鷹旗和野戰軍團強大，但是他們的數量卻是龐大而且只要有財政支持，幾乎可以源源不斷地從各行省徵召，一旦這些軍團進駐羅馬，皇后掌握的實力就會劇增，而相形之下近衛軍的地位就會立刻下降，甚至被皇后覬覦。
這種情況，奧利安斷然不能允許它發生，可是僅憑近衛軍這數千人怎麼攔阻數萬乃至後續更多軍團的到來呢？街道一角的兩層公寓樓上，奧利安正閉目沉思着這個棘手的問題。
忽然，耳旁傳來一聲輕聲呼喚，奧利安睜開眼，原來是一名化裝便服的部下。
“將軍，你要找的那個內侍已經進入兄弟們的視線了！”部下對奧利安低聲耳語道。
奧利安霍然起身，眼中精芒閃動。
“走！”
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