俟一衆軍團長及隨行衛隊進入營中，參加秋狩的隊伍自此已全部到齊，接下來無非就是短暫的稍作休整，還有就是格拉蒂安要親自召見那些從前線返回的統帥，依照軍功大小分別予以擢升軍爵和恩賞以勉勵其志，當然同時也是安定其心。?
這期間，諾頓無需隨侍格拉蒂安身前，於是就帶着衛隊四下巡視營區以及圍場入口周邊，做好最後的準備。?
上午10時整，隨着一聲激越的青銅號聲用力吹響，頃刻間如石擊水，平靜的營地內頓時喧鬧了起來！一匹匹駿馬被扈從們從馬廄中牽出，安好馬鞍、轡頭和馬鞭，而後便退到一旁，片刻後換上了獵裝的武將們紛紛從各自的軍帳中闊步而出，眼角餘光交匯盡是不甘示弱鼓勇爭勝的奮發之意！?
很快，一隊隊由執三角旗的騎士打頭的參加隊伍井然有序地魚貫從營地北門而出，來到營外開闊的野地上分據左右，按照軍職爵位高低由近到遠依序立定，靜等格拉蒂安陛臨。?
時值初秋，微風習習，帶來一絲涼意，遠處的森林中蔥蘢的樹木隨風搖曳，蕩起叢叢林濤，近處，千騎佇立、挎弓持矛，一股威武雄烈之氣席捲荒野。?
半晌，轅門處奏樂齊鳴，金甲閃耀。數十名皇家騎士簇擁着格拉蒂安與一衆軍團長姍姍來遲，一行衆騎徑直來到隊伍的中央，皇家騎士們散開，格拉蒂安與衆位軍團長並轡而出，環顧四下面露滿意之色迅即高聲感慨道：“諸位，今日朕在這裡舉行秋狩，是爲一掃我羅馬日漸萎靡不振的傾頹之氣，重現羅馬建立之初時的尚武善戰之風，也是爲激勵帝國億萬子民的精神先爲表率！方今帝國面臨着前所未有的時代變局，國內改革面臨重重阻礙，外逢蠻族不斷悍然入侵，就在幾年前，諸位都還曾親眼見證過，帝國在北疆日耳曼人的侵略下焦頭爛額疲於應付的危局！?
“而在東方。”格拉蒂安的語氣忽然一頓，衆人愕然望去，只見皇帝的眼角竟是留下一行熱淚，接着就聽到一陣語氣隱含悲壯的訴說緩緩道：“我的叔叔，瓦倫斯，被那些心懷奸詐、恩將仇報的哥特人勾結草原上最殘忍的民族匈奴人圍攻，不幸在阿德里安堡一戰中爲國捐軀！數萬帝國精銳慘遭屠戮！這是我也是，在場諸位，每一個人都應該永遠銘記於心的恥辱和仇恨！我的父親，也是在東方平叛的憂患中積勞成疾，最終與世長辭！”?
“我們付出了太多的血淚！遭受了從未有過的磨難！而這一切都是因爲，陳舊僵化的制度讓羅馬染上了無數沉痾，猶如一座根基腐爛的大廈，不堪重負搖搖欲墜，正緩緩走向崩塌的黑暗！”?
“諸位，羅馬已經延續了千年的文明，千年的歲月中我們是這片廣袤無邊的大地上最偉大的人類國度，我們給後人留下了無數寶貴的創造和財富，古籍上說輝煌之後必將衰落，可是，我們身爲羅馬的一員、身爲這個古老國度的血脈，難道就只能眼睜睜地看着它像曾經的希臘、迦太基、塞琉古那樣走向滅亡嗎？！”?
“不！當然不！絕不！”格拉蒂安突然聲嘶力竭地吼叫起來！神情的激憤讓他英俊的面龐微微顯出一絲不屈從命運的暴戾！而當這三聲鏗然有力的吶喊聲迴響四野後，空氣中彷彿瞬間多了一絲凝重，無論是那些沉默傾聽的騎士，甚至是那些用蹄子輕刨地面的戰馬的喘息都似乎一下子變得粗重了起來，一股被命運壓迫的沉重和渴望衝破命運兩種相互矛盾卻又緊密相融的氣場緩緩凝聚。?
“我們是羅馬人！羅馬從來就不是一個民族的專屬稱謂、更不是一座城市、一個國家的代名詞，它是一個屬於人類的文明傳承！我們的祖先創造了無數偉大功績，我們征服了無數民族並將其融入進羅馬的大家庭，我們用鐵與血來鑄就一個大一統的帝國，但我們用來統治和管理子民的卻是民主和自由！我們應當爲羅馬驕傲！爲千年的歷史而自豪！更應該爲自五賢帝之後羅馬的衰落而感到刀斧加身、泣血目眥的恥辱！”?
吶喊聲頓住，格拉蒂安的目光中閃爍着一種廣大的深邃，彷彿時代大潮在他的眼中滾滾而動！他以一個身處其間者的身份，卻又超脫了思維和時代的侷限，看到了真正的屬於羅馬未來的道路。這一刻所有在場的臣子，都發自內心地感受到了在那年輕的胸膛內涌動的磅礴和浩大，這樣的胸懷、這樣的目光，已經有近百年的時間從未在一位羅馬的皇帝身上看到過了！然而，不會有人知道，在用盡全身的氣力喊出這些轟鳴肺腑、激涌血脈的言語時，格拉蒂安的心裡卻是想起了遠在埃及的奧卡，他想起了在藏書室中一同秉燭夜讀、慨論國事的那些記憶，他想起了奧卡說出同樣一番話時眼中綻放的那抹無法掩蓋的光芒。?
格拉蒂安突然想吼出來，想酣暢淋漓、放縱恣肆地吼出來，他感覺到胸中那股一直充溢從未減弱分毫的氣噴薄欲出，甚至讓他的渾身都有一種脹破的感覺！正是這股氣，讓格拉蒂安不知疲倦、不畏一切地披荊斬棘、瘋狂地埋首於國事，精力旺盛充沛得彷彿無窮無盡！?
而現在，格拉蒂安清晰地感覺到，在這裡，在四下的這些文臣武將的身體裡，一絲同種同源的氣正悄然孕育，雖然很微弱，但卻是那麼堅韌強大，一旦孕育而生，便沒有什麼可以再阻止它壯大，直到讓這些人從內而外地徹底煥然一新！?
還有什麼比這更讓人激動和欣喜，面對一個時代，作爲一個獨醒的人是痛苦而無奈的，因爲你只能承受命運的愚弄卻無力去改變，而如果有千千萬萬的人和你一同覺醒，衆志成城，並肩而戰，那麼即使也命運，也不得不屈從於人敢於指天而問（喻指屈原的《九問》）不可戰勝的意志！?
格拉蒂安緩緩平復着這些從內心涌起的陣陣思緒，他深深地吸了一口氣，再次望向佇立在寒風中的人們，一字一句用低沉而有力的聲音說道：“但羅馬從來不缺偉大的人，不缺勇敢無畏的先行者，他們敢於挑戰腐朽卻強大的陳舊勢力，敢於起而抗爭，與命運搏鬥！”?
“這個人並不是我，也並不是在場的諸位！”格拉蒂安的目光在人羣中逡巡而過，最終卻是微笑着搖了搖頭道：“這些偉大的先行者最初不過只是帝國北疆的戍邊軍團中微不足道的幾個士兵！”?
衆人不禁齊齊面露驚異之色。?
“這些人並沒有因爲自己只是一名普通士兵的卑微身份，就去渾渾噩噩地走完一生，他們懂得觀察，更懂得思考，他們看到了羅馬體弱多病的現實，但這並不是他們足以誇耀後人的功績！他們真正值得後世銘記的、值得你們包括我、包括先帝，包括所有人羅馬人敬佩和感恩的是，他們勇敢地站了出來，勇敢地去和壓住羅馬的天空的黑暗搏鬥抗爭！是他們，成爲羅馬復興的引領者！他們在不列顛，這片被帝國遺忘了的島嶼上，邁出了驚天動地的偉大第一步！”?
話說到這，人羣中一片吸氣聲響起，無論是早已猜出皇帝意中所指的元老將軍重臣，還是方纔恍悟的年輕一輩，此刻，他們的目光中都已是一片深沉的暗流。?
“也許你們當中已經有人猜出了這些先行者的名字，但請不要說出來，更沒有必要爲他們張目！因爲即使許多人都無法理解他們的所作所爲，甚至還有不少人嫉恨意欲置他們於死地而後快，這些都不能阻止他們的名字將留在羅馬的史冊中，供後人瞻仰！”格拉蒂安因亢奮而緊繃的面容鬆弛下來，他的臉上重新恢復了溫和的表情。“如果不是他們，也許我這個羅馬的凱撒，還有你們，此生都不過是碌碌無爲的命運，不幸的話甚至可能親眼看着羅馬的文明化爲丘墟！可是現在我們都已經醒悟，而這都源於他們的心血，遙望不列顛，那裡一片富饒的樂土正在崛起，再俯瞰腳下，在北疆，你我也正同心協力讓這萬里沃野沐浴羅馬的榮光！這，是我們的榮幸！”?
格拉蒂安的話音漸漸停歇，餘音猶自迴盪，但四野卻是陷入一片沉寂。?
良久。?
“羅馬復興！！！”人羣中，一名年輕的扈從突然高舉手中的獵弓仍顯稚嫩的面龐因難以抑制的激動而一片潮紅，他雙腿夾住馬肚拼命地挺起上身用盡全身力氣地喊出了一聲讓所有人都爲之心神一顫的吶喊。?
沒有人因爲他的年輕和扈從身份而出言指責，更沒有嘲笑他的幼稚衝動，因爲，當他的喊聲尾音還未發出時，人羣中已然爆發出一陣澎湃的齊聲吶喊，同樣的口號，同樣的心情！?
“羅馬復興！！！”年輕的將軍渾身充滿了戰鬥的力量！?
“羅馬復興！！！”老將們鬍鬚亂顫，眼中蘊着渾濁的淚水。?
“羅馬復興！！！”營門旁，文官們的聲音在武將們的粗豪嗓音的洪流中顯得微弱無聞，然而，他們緊握的雙手和怒睜的雙眼卻證明了他們擁有着所有羅馬人共同的熱血！?
聽着四下的歡呼吶喊，勒馬而立的格拉蒂安臉上不由浮現出一抹難以言喻的欣慰，他看到了羅馬的希望，格拉蒂安的內心突然之間涌現一絲強烈的渴望，他渴望遠在埃及的摯友能夠儘快趕回，能再次和他並肩而戰，爲羅馬的未來而戰！?
將內心的那絲渴望勉強按捺下去，格拉蒂安笑着舉起手，喊道：“諸位，秋狩……”?
然而，就在他的說話聲吐露的一剎那，在如潮吶喊的人羣中，誰也沒有聽到一聲極其細微的刺耳聲響。?
撲哧！血光迸現！?
在所有人呆怔的目光中，突然，一道黑芒閃過，馬背上的格拉蒂安的脖頸上血線飈射，那英武微笑的面龐猛地僵住，繼而身形搖晃了一下，仰面從寬厚的馬背上跌了下去！?
“不！！！”?
這一刻，所有目睹這血濺一幕的人內心都在泣血哀嚎！?
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