初冬已過，廣袤的西徐亞草原上寒風凜冽，衰草哀伏，舉目四望盡是一片寥落枯敗的景象。
往年這個時節，草原上的遊牧民族都已經匯聚到各自選定的過冬營地，躲入厚厚的氈帳祈求天神不要降下太大的暴雪，否則天氣嚴寒將牲畜都凍死的話，失去食物來源的他們只能是活活餓死。
不過今年例外，因爲偉大的匈奴大單于決定發動戰爭，整個左賢王部境內的所有部族都接受了徵召，大批的青壯跨上馬匹、拿上弓刀前往了王帳，而得益於青壯的服役，只剩下婦孺老弱的部族得到了王部的照料，允許他們進入王部過冬的區域，這裡面積廣大，即使在冬天也很溫暖，來到這裡就不必擔心熬不過寒冷的幾個月時間。
作爲匈奴人的僕從，哥特人同樣也是全族盡出參戰，然而他們卻沒有資格享受這樣的厚待，匈奴人拒絕了他們進入王部的請求，不論哥特人內心是多麼的憤怒和怨恨，在沒有實力反抗之前他們只能默默忍受，於是在率領大軍出發之前，弗裡蒂格斯讓心腹大臣、曾與他一起在色雷斯並肩作戰過的沙弗拉克斯還有阿拉特亞斯各率領一部分族人，分別前往烏達普和達斯科過冬，這一北一南的兩座土城是哥特人手中僅有可以利用的資源，雖然稱之爲城實在勉強，但幾面殘破的土牆多少能阻擋呼嘯的寒風，同時也能爲四處飄零的族人帶去一點安全感。
可惜，弗裡蒂格斯萬萬不會想到，居然會有一支羅馬的騎兵大膽地穿過火線深入到了自己的腹地，並且瞄上了烏達普。
景物千篇一律的一處草原上，一支哥特人的樵採隊正運送着一整車一整車的木塊朝着烏達普行進，儘管四周經過的路看上去似乎都是一個樣，但有老馬識途的嚮導在，哥特人來說倒還不至於爲此在草原上迷了路。
車隊不疾不徐地行進着，頭頂上軟綿綿勉強散發着一點暖意的太陽從偏東變成了西斜，隊伍總算走出了草原，來到了周圍散落着一些樹林和灌木的原野上，距離目的地烏達普不遠了。
然而沒過多久，來自一處地溝內的突兀襲擊讓他們一路平靜的旅途戛然而止。而當襲擊者公然亮出那面鮮紅的旗幟後，哥特人徹底陷入了驚懼混亂之中。他們不明白，在遠離戰場的後方怎麼會莫名其妙遭遇一支羅馬人的軍隊。
不過，半空中來往穿梭發出咻咻恐怖尖嘯的流矢沒有給他們太多的空閒去思考答案，雖然出現在他們眼前的羅馬軍隊並不多，大約只有兩百人，但卻都是裝備精良、訓練有素的騎兵，而且還有隱藏起來的弓箭手在一旁突施冷箭，這讓僅有一百多士兵餘者都是隻有柴刀用來防身的哥特人意識到他們沒有勝算，於是，帶隊的哥特人軍官毫不猶豫地下達了命令，拋棄車隊和那些不可能跟上的步兵，直接帶着殘存的幾十名騎兵逃離了。那個哥特軍官不會因此感到任何內疚，因爲他有足夠冠冕堂皇的理由來說服自己，那就是他必須活着回去，將羅馬人來襲的消息報告給沙弗拉克斯大人。
就在那些臨走又被神箭手射翻了十幾個方纔成功逃離的哥特騎兵走後不久，戰鬥也結束了，對付一個毫無防備並且缺乏裝備的樵採車隊，已經經歷過連番戰鬥磨礪的羅馬騎兵自然是手到擒來，沒有任何傷亡，不過殲滅一個微不足道的車隊並不是一直隱匿行蹤的騎兵軍團不惜暴露的目的所在，恰恰是那些故意放走的哥特騎兵纔是即將開始的一場大戰的契機。
戰場還沒有清理完畢，忽然，遠處轟隆的巨大聲響傳來，那些正四處遊走巡視是否還有漏網之魚的羅馬騎兵們擡眼看了一下，隨即又繼續低頭翻檢屍體，臉上沒有絲毫驚異的表情，因爲從遠處鋪天蓋地而來的正是諾頓率領的主力大隊人馬。
“休整一天，明日一早揮軍進攻！”
驅馬走近戰場，從負責帶隊進攻的軍官那裡得到了計劃一切順利的消息確認，諾頓的目光隨即越過眼前的景物，投向烏達普所在的方向語氣深沉地下達了命令。
烏達普，
這座通體殘破不堪的廢棄土城隨着一個月前哥特人的遷入而變得熱鬧起來，一下子涌入七八萬人已經完全超出了這座土城可容納的極限，然而接下來仍不斷到來的族羣說明擁擠不過纔剛剛開始而已。
當年與東羅馬的戰爭讓哥特人近乎滅族，之後不惜賣身投靠匈奴人才得以獲得一塊立足之地恢復元氣，蠻族人毫無節制的**能力讓他們的人口在短暫的時間迅速增加，但直到與西羅馬的戰爭開始之前合併了的哥特王國也只不過纔有三十五萬左右的人口。戰爭伊始弗裡蒂格斯就孤注一擲，徵召所有能夠戰鬥的族人，最後獲得了八萬大軍可也抽空了整個部族的青壯齡人口。
弗裡蒂格斯率領大軍離開時，留下了三萬軍隊，一萬交給了沙弗拉克斯，防衛駐紮在烏達普的六七萬族民，而另外兩萬交給阿拉特亞斯帶去了達斯科，畢竟達斯科纔是主要的營地，駐紮了近20萬最寶貴的延續哥特人血脈的人口。
很幸運，弗裡蒂格斯的謹慎讓從逃回的士兵那裡得知羅馬軍隊出現在附近的沙弗拉克斯不至於心神大亂，雖然區區一萬沒有經過訓練兵器匱乏的軍隊並不能使他感到真正安心，但他也不相信羅馬人的大軍會神不知鬼不覺地來到這裡，如果只是小股的騎兵的話，沙弗拉克斯覺得自己完全可以應付。
不過爲了以防萬一，沙弗拉克斯還是立刻派人去找那些從北方投靠過來的部族首領商議，希望從他們那裡臨時徵召一批勇士，協助守衛土城。沙弗拉克斯不是沒有想過主動出擊，不過考慮到不知羅馬人的虛實而且也沒有足夠的騎兵，於是只得打消了這個想法。
就這樣，整個土城的氣氛陡然緊張起來，懶散的士兵們從帳篷裡走出來，拿着簡陋的武器開始巡視，一隊隊斥候朝着襲擊發生的方向派了出去，然而一直到夕陽西下，依舊沒有任何關於羅馬軍隊來襲的消息。一些部族的首領漸漸不耐煩起來，甚至私下恥笑沙弗拉克斯的懦弱，譏諷區區幾個羅馬騎兵就讓他嚇破了膽子。對此，沙弗拉克斯保持了沉默，因爲他越來越感覺到危險的臨近。
所幸諸神沒有讓沙弗拉克斯的疑神疑鬼持續太久，翌日一早，一隊派出去的斥候突然倉皇逃回，帶來了令人震驚的消息，一支龐大的羅馬軍隊正朝着烏達普而來！
頓時，小小的土城周圍雞飛狗跳，散居在土牆外的部族紛紛擠入城內，人滿爲患，沙弗拉克斯不好驅趕，只得下令軍隊出城，背靠土牆列陣，給那些老弱婦孺騰出位置。等到亂七八糟的情形好不容易平穩下來，羅馬大軍也到了。
“這是？！！！”當地平線處的羅馬大軍緩緩走到近處的時候，站在一圈土牆唯一一處高臺上瞭望的沙弗拉克斯不禁被看到的一切驚得目瞪口呆，因爲他竟然看到了一支全由騎兵組成的羅馬軍團！
很可惜，他的眼睛並沒有出問題，眼前黑壓壓一片如烏雲籠蓋的羅馬軍隊的確都是騎兵，驚惶之下沙弗拉克斯竟差點站立不穩，目光不禁死死盯住那些羅馬騎兵。
“西羅馬人也有騎兵嗎？”就在沙弗拉克斯頭腦恍惚的時候，忽然身邊將領隨意的一聲自語令他猛然驚醒過來，隨即只見他的臉上竟露出和之前截然不同的驚喜表情。
“大人，你怎麼了？！”沙弗拉克斯的反常讓身旁將領嚇了一跳還以爲前者的身體出了什麼狀況，趕忙圍攏過來問道。
“你說得對！”然而，根本不理會他們，沙弗拉克斯猛地回過頭盯住剛剛自語的那個將領，大聲吼道：“你說得對！西羅馬人根本就沒有強大的騎兵！眼前的這些羅馬人一定是在虛張聲勢，我們根本不用畏懼他們！一羣騎兵難道還想攻城嗎？告訴士兵們，讓他們鎮定下來羅馬人只不過是嚇唬我們！”
沙弗拉克斯說完，那些哥特將領們終於覺悟，接着紛紛進入士兵中間大聲朝他們複述着這番話，果然起了效果，那些面對上萬騎兵徐徐逼近的磅礴氣勢而產生深深畏懼乃至鬥志動搖的士兵漸漸恢復了信心，因爲他們認爲沙弗拉克斯的話是正確的，西羅馬人歷來都以步兵稱雄，騎兵不堪一擊，眼前這些西羅馬騎兵一定是在裝裝樣子！
然而，不等沙弗拉克斯看到士兵們鎮定下來而露出笑容，遠處羅馬軍隊動了！黑壓壓的騎兵沒有任何猶豫，直接一**依次向土城發起了衝鋒！
“怎麼可能？！”沙弗拉克斯徹底被羅馬人的舉動驚呆了。
難道羅馬人真的要用騎兵發起進攻？
當然，諾頓就是要創造不可能，不僅是騎兵攻城！更是讓羅馬的騎兵創下威名！
“輕騎兵分列左右兩翼，馳近土牆後下馬結陣，以弓弩對敵，重騎兵分爲兩部，前部下馬爲重裝步兵，突破敵軍防禦，撕開裂口之後讓開中間位置，後部重騎跟進衝突，務必要徹底切開敵軍防線！”
諾頓高聲下達命令，上萬鐵騎頃刻洶涌而出！
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