“喝！”一聲中氣十足的爆喝聲響起，訓練場上，一道人影身形如閃電般躥出，鉢大的拳頭猶如一條黑龍帶着嗚嗚的風嘯猛然擊出正中對手的左下頜！
砰！一聲悶響中，被擊中的角鬥士慘哼着身體竟然直接飛了起來，在半空側向翻轉了半圈方纔栽落在地上，失去了戰鬥力。
“打得好！太棒了！”
“漂亮！我也感覺手癢了啊！”
“烏斯丁，這一記上勾拳夠勁！”
“等下咱們也較量較量如何？”
勝負倏分，訓練場四周，圍觀的角鬥士們中間立刻爆發出如潮的歡呼叫好聲，這種拳拳到肉的貼身搏擊實在精彩，讓人忍不住就會血氣上涌！
場內，得勝的角鬥士張開雙臂，享受了片刻衆人的崇拜，方纔去撿起激烈打鬥中掉落的武器，然後走到那個失敗者面前，友好地伸出了手臂。而後者微笑着拉住他的手，順勢站起，臉上並沒有絲毫的怨恨或是不服，相反滿是興奮和欽佩。歡呼聲依舊，並肩站在一起的兩人向大家點頭示意，然後便有說有笑地退出了訓練場，接下來他們將作爲觀衆欣賞下一場比賽。
也許有人會疑惑，印象中的角鬥士往往都是嗜血狂暴、沒有感情的代名詞，爲何這裡卻顯得如此不同？其實，那完全是後世好萊塢大片中的誤導，的確，角鬥士本身是一個血腥的職業，競技場中他們必須泯滅人性地去殺戮求存，但他們畢竟是人，不可能像整日沉浸於變態的殺戮，他們也有正常的生活，並不頻繁的競技大賽只是奴隸主們養兵千日之後強迫他們一次性的爆發而已，否則終日廝殺，只要是人恐怕早已就迷失心智變成了徹頭徹尾的瘋子，那樣的角鬥士已經失去了存在的價值。
所以在平常日子裡，角鬥士們也許好戰也許兇暴，但他們也是和常人一樣有着豐富的感情，而這之中，無疑經年累月呆在一起而產生的戰友之情最爲深刻。一個家族培養的同一期的角鬥士，通常都會彼此結成朋友，甚至生死之交，當然了，也會有某些不被常人所理解和接受的關係，不過這些都是極端壓抑和枯燥生活造成的，無關道德倫理更不能用後世眼光去評說。
兩名角鬥士走下場，而同時又有兩名角鬥士手持武器，精神抖擻地走進了場內，準備開始下一場比賽，四周的人羣又是此起彼伏的叫好聲響起，格雷斯家族訓練場上的氣氛熱烈而亢奮。而這一切都盡數落入高樓二層上的阿方索等人眼中。
“這一期的角鬥士水平比往年要高很多啊。”認真看着已經開始的又一場比賽，阿方索語氣中帶着十分的滿意，偏過頭看向身旁的費爾南德斯。“費爾南德斯表哥，你的辛苦看來沒有白費啊。我相信這一次家族長輩們一定會非常滿意。”
一直恭敬地聽着的費爾南德斯聞言立知雅意，不禁滿臉喜色地感謝道：“還要多謝表弟幫我美言啊。”雖說這對比自己還小的人拍馬屁的確讓人尷尬，但在貴族家族內，這只是尋常之事罷了。要知道在很多大家族內，別說是表弟、表哥，就算是同胞兄弟，那彼此的地位也是天上地下的懸殊，關係疏淡得形同陌路。在貴族眼中，血脈上的聯繫遠遠比不上利益重要，只認身份不認人的情況普遍存在。
“呵呵，費爾南德斯表哥言重了。”阿方索微笑着點了點頭，客套無須太多，一句話足矣。轉過頭，重新將目光投向訓練場，不過這一次注視的地方不再是決鬥，而是人羣的一角。那裡，借假名‘龍’混入格雷斯家族的奧卡正如一根標槍般挺立着，獨自一人，雙手垂於膝側，面無表情地閉目養神，四周的喧囂彷彿都不存在，對場內激動人心的比賽似乎也完全是漠不關心。起初見到他出現，那些格雷斯家族的角鬥士們還好奇地投來包含各種各樣意味的目光打量着他，因爲多數人單看他那過於年輕的外表都實在無法相信就是這麼個小子竟然殺死了‘割喉者’圖魯斯，然而只是審視着，並沒有人靠近他，而奧卡也似乎絲毫沒有湊近人羣的打算，於是隨着比賽的開始，大家注意力的轉移，奧卡站立的地方頓時成了一塊奇特區域，宛如喧囂中鑲嵌的一個隔絕空間，沒有任何的存在感。
看到這一幕，阿方索的眼眉不易察覺地微微一皺，口中以外人根本聽不到的低聲喃喃道：“似乎是很孤僻的性格啊，這樣的人也的確很可怕，希望他會帶來驚喜吧。”
就在阿方索低頭沉思時，不遠處雙手攀着護欄，科內莉亞卻是恨不得將整個身體都伸出去，好更清楚地看見角鬥比賽，那高挑的身姿彎曲成一道優雅的弧線，那修長的美腿上面，渾圓挺翹的臀部在光滑絲綢的包裹下崩出足以令男人鼻血狂噴的輪廓，轉換視角再從前方平視看去，那天鵝般一截雪頸之下，低開的長袍領口內更是露出一抹驚心動魄的白皙豐滿！
那明媚動人的面龐上，則隨着一場一場角鬥的開始**低谷和結束而露出各種截然不同的表情，或興奮得雙頰緋紅或不滿得腮幫微鼓但無論哪一種，都是展現出一種讓人驚歎的獨特美感。
對於後世大多數女孩子來說，應該都並不喜歡過於激烈或是粗魯的運動，但在羅馬，這卻是不可思議。羅馬自古以來就是一個全民尚武的民族，民族精神極端地昂揚向上，所以像角鬥這種充滿了血腥和殺戮的競技並不爲女人所排斥，甚至於，傳統的沿襲使相當比率的羅馬女人不論平民或貴族，都狂熱地愛好這這項運動。儘管隨着羅馬精神和思想領域的腐朽墮落，這越來越成爲一種民族畸形病態的心理但實際就是像科內莉亞這樣的少女，往往對角鬥大賽的癡迷程度都是絲毫不亞於後世的追星，更甚的，很多懷春少女都是瘋狂仰慕着那些百戰百勝的角鬥士，甚至甘願獻身春宵一度，以此爲榮。
科內莉亞當然不至於此，不過，這個在西班牙貴族階層中間以美貌、智慧和無可挑剔的優雅舉止而知名的名媛，不過，真正認識生活中科內莉亞的人恐怕都會對此表示震撼。因爲，在他們眼中的科內莉亞完全就是個‘野小子’，比如科內莉亞的兄長阿方索。
且不去再說阿方索等人的心情各異，隨着時間一分一秒的流逝訓練場上，一對又一對的角鬥士決出了勝負，然後下場。終於，127名格雷斯家族的角鬥士都完成了選拔，勝利場數最多和堅持到最後都未戰敗的一共8名角鬥士被挑選了出來，而他們最後的對手，毫無疑問便是奧卡，誰才能成爲首席勇士，所有人都拭目以待。
沙沙~~
周圍一片寂靜，喧囂聲都消失不見，所有圍觀者都屏息以待，奧卡輕輕用腳捻動了一下地上的白色細沙，然後在8個對手的注視下緩步走入場內。
“接着，你的武器！”場邊，一名衛士拿着一面方盾和重木短劍走過來，對着奧卡道。
“我不需要盾牌，給我兩把木劍。”奧卡卻是看了一眼盾牌之後淡淡地回了一句。
“兩把木劍？”那衛兵聽了，臉色有些怪異地掃了一眼其他角鬥士的裝備，頓了頓道：“你確定？”
“盾牌會影響我的靈活性和出手速度，完全是累贅。”奧卡語氣肯定地點頭道。
“好吧。”衛士轉過身，又去拿了一柄木劍，然後將兩柄木劍一同遞給了奧卡。
木劍很重，這是奧卡接過後的第一感覺，和中國的刺客用雙手短劍完全不同，也無法使用出波斯雙刀的疾風驟雨般的攻擊速度，不過奧卡並沒有太多擔心。之前他並非什麼也沒幹，雖然閉着眼睛但他可以清晰地聽出那些人比斗的場面，格雷斯家族的角鬥士，以他的身手絲毫沒有威脅。
“好了，所有人肅靜，最終選拔角鬥馬上開始。龍！”這時，一名身材宛如巨熊般的衛士闊步上前，大聲向四周宣佈了一聲，接着轉身對奧卡問道：“這些人都是你的對手，你必須一一挑戰！第一個對手是誰，少爺賜予你決定權！”
奧卡聞言微微一怔，繼而看向不遠處神色各異或謹慎或不屑或躍躍欲試的8名角鬥士，驀地，若無其事道：“沒必要浪費時間，讓他們一起上吧。”
“什麼？！”奧卡剛說完，那衛士立刻瞪大了牛眼，滿臉的難以置信神色，呆呆地站在那，一時居然忘了說話。而他身旁的一名衛士卻是有些機靈，雖然也是駭然，不過很快回過神，轉過身就跑向了高樓，顯然是要將奧卡的話通報給主人。
而四周，原本肅靜下來的人羣頃刻間沸騰了起來，喧譁聲嗡嗡而起直指奧卡，而聽到這句話的8名角鬥士也是面上露出憤怒之色，不過對於這些，奧卡卻是視而不見充耳不聞，只是靜靜地站着。
半晌，一聲高吼傳來。
“阿方索少爺有令，滿足龍的要求，他將同時與8名角鬥士同臺角鬥！勝者將爲格雷斯家族的首席勇士！”
頓時，全場譁然！
喊聲停下，四周的衛士雖是仍舊神情震驚，不過還是立刻遵令開始整肅，大聲呵斥着，讓角鬥士們停止喧譁。
又是幾分鐘過去，終於，訓練場重新安靜了下來。
8名全副武裝的角鬥士緩步上場，和奧卡遙遙相對。
“開始比賽！”負責裁判的衛士高聲下達了開始的命令。氣氛頓時變得粘稠而凝肅。
沉寂了片刻，角鬥士們相視一眼，終於同時邁出一步，成半圓的隊列緩步逼近。
看着面前8個人一起還小心翼翼樣子的對手，奧卡微微一笑，突然開口道：“既然你們不想以多欺少率先進攻，那就由我來吧！”話音方落，身形已如幻影般閃了上去！