顧楚郡，成遠縣。
此次已是遠離了銅州省城。
天空中，略有些陰沉，天氣悶熱，不過暴雨顯然並不會馬上下下來，烏雲也在往東北方吹去。
泥地兩邊的田地上，許多莊稼漢正在田裡插着秧，辛苦地勞作着。
寧江拿着一把摺扇，走在滿是黃土的地面上，在他的身後，跟着腰插寶劍，抱着兩把油傘，以防萬一下雨的小夢。
實際上，小夢開始覺得，哥哥有點把妹妹當丫鬟用了。
當然，心中雖然小小的腹誹了一下，但她還是習慣性的跟在哥哥身邊。
“哥，”她不解的問道，“我們到這種地方來做什麼？”
到了銅州，沒兩天，哥哥又帶着她離開了銅州，一路乘船，來到這成遠縣的鄉村，讓她感到有些奇怪。
寧江說道：“找一個人！”他走到路邊，向一名莊稼漢打聽了一下，那莊稼漢往遠處指了一指。
按着這人所指的方向，寧江帶着妹妹繼續往前走去，只見前方的黃土地上，坐落着幾間茅屋，一個身處錦緞的肥胖男子在那裡喝罵，幾名衙役扭着一個少年邊推邊走，其中一個衙役將鐵索往那少年頭上套去。
一個上了年紀，滿頭銀髮的老婦抓着那肥胖男子，不斷下跪哀求。那男子將手一推，老婦倒在地上，那少年回頭大叫。
小夢看不下去，衝上去將那老婦扶起。寧江踏步上前，擋住那些人：“你們要做什麼？”
那幾名衙役瞪了他一眼，但見他身穿綾羅，頭戴皮牟，一看就是富貴人家的公子，而且身上隱隱有文人氣勢，顯然是有功名的人，一時間不敢爲難。
那肥胖男子同樣瞪了過來，神情倨傲：“官差辦事，要你管得？”
寧江皺眉：“不知此人犯了何事，你們要抓他？”
肥胖男子道：“我乃本縣師爺，他拖欠稅賦，我正要把他押送到衙門去。”
那少年雙手被人反剪，大聲道：“我已經是秀才，可免田賦……”
師爺冷笑道：“不過就是個附生罷了，何況你就算可以減免今年的田賦，去年的你可還沒交齊呢。”
那少年氣道：“稅錢每畝20錢，地頭錢每畝20錢，朝廷規定的田賦我都交了，你們卻又在田賦上妄加羨耗、平餘和漕運錢，加起來竟然比田賦還重，我如何交得起。”
師爺罵道：“別人都交得，爲何就你交不得？帶走！”
寧江喝道：“住手！他既是有功名的人，你們將他隨隨便便當犯人押走，就不怕我將此事上奏朝廷？不過就是田賦罷了，他差了多少，我幫他交齊便是。”他心知，地方官府在田賦上妄加雜項幾乎成了常態，縱然告上朝廷，全國各地都是這麼做的，朝廷也沒有什麼辦法。只是，附在田賦上的雜項竟然比田賦本身還重，只能說此地官府的嘴臉也實在是夠難看的。
然而，對這種事他想管也沒法管，朝廷三申五令都解決不了的問題，他一個秀才又能夠做得了什麼？只能拿這少年的功名說事。
那師爺看了寧江一眼，其實稅錢只是小事，他拿了本地某位鄉紳的私錢，逼這附生賣地纔是他的目的。
只是，他一時也拿不準眼前這個突然插手的綾羅少年到底是什麼來頭。眼看這人多管閒事，一時間也不太敢繼續爲難，只得哼哼了兩聲，報了一個數目。寧江便替這少年將所欠的賦稅付了。
那師爺帶着那些衙役離去，一邊走，一邊兀自哼哼。
那少年從地上爬起，先去將那老婦扶到屋中歇息，然後纔出來，向小夢道了聲謝，又對着寧江鞠了一躬：“小生百子晉，多謝兄臺出手相救，欠兄臺的錢，日後必定奉還。”
寧江道：“兄臺客氣了，你我都是讀書人，互相扶持幫忙，原本就是分所應爲之事。”一邊說，一邊打量了一下眼前這個與他年紀相當的少年，只見這人秀秀氣氣的樣子，典型的書生模樣，心中也有些疑惑，想着難道只是同名？
一個師爺，幾個衙役就能隨隨便便欺負的文弱書生，真的是他上一世裡，所知的那個在儒道崩潰後，集結起西南方七路義軍，硬生生擋住了西嶺苗人的大舉入侵，爲華夏再起贏得了一線生機、最終喪命在元魔皇座下大將大宗邪親手刺殺下的“鬼軍師”？
雖然心中多少有些不解，但籍貫和名字都對得上，寧江只能猜想，此刻的百子晉畢竟年輕，還沒有能夠成長起來。但是不管怎樣，既然這少年身爲一個文人，卻能夠在日後那天翻地覆、羣雄輩出的時代裡，佔有一席之地，那就必定有他過人之處，提前結交總是好的。
在他的刻意結交之下，兩人自然“一見投緣”，然後，寧江又入屋以晚輩禮拜見了百子晉的祖母馮氏。
到了傍晚，寧江讓妹妹到鎮上買了酒肉，就在百子晉的茅屋外，與他飲酒聊天。
此時，百子晉已經知道，幫了他的這位少年同樣也是銅州人士，乃是此次府試中，臨江郡的案首，因爲離八月份的秋闈還有數月，於是帶着妹妹一邊遊山玩水，一邊讀書用功，不知不覺就來到此地。
聽到哥哥的話，小夢其實有點想吐槽，哥哥，你不是說你是來找人的麼？怎又變成遊山玩水了？而且說是遊山玩水，可我怎麼覺得你是直接衝着這裡來的？
雖然年紀相當，又都是新晉的秀才，但寧江是臨江郡廩生中的案首，百子晉只是“附生之末”。
附生原本就是“諸生之末”，他又是在附生中排名最後，只不過是勉勉強強過關罷了。寧江有意結交，自然是讓百子晉有些受寵若驚。
而寧江，見百子晉雖然與他的祖母在這裡獨自過活，守着三座茅屋，幾畝薄田，但是舉止與談吐皆是彬彬有禮，顯然並不是一般的農家子弟，於是便藉機打聽了一下。
在寧江的詢問下，百子晉卻是放下酒杯，對着遠處山外的斜陽，無奈嘆氣：“寧兄有所不知，小弟原本也是將門之後，家祖百楚，勳至大周國柱，家父百伯樑，勳至上輕車都尉……”