是以，這場談話最終也沒能談出個一二三來，大家攤攤手嘆嘆氣搖搖頭，各自散了。
……
孫太妃與紀修被關押在了大理寺等候審訊，都察院的人隨同緝事衛，於次日便進了紀府搜查。
前堂內，身穿淡紫色繡折枝紋襖裙的少女正獨自一人面對着一衆面色冷漠肅然的緝事衛與都察院官員。
韓巖手持緝事衛令牌，語氣冷然地道：“此番公務在身，奉命前來搜查貴府是否有可疑之物，還望紀姑娘能夠配合我等辦差——”
紀婉悠強忍着心底的忐忑與恐懼，儘量平靜地道：“這是自然。”
說着，微微轉頭向一旁的管家交待道：“吩咐下去，使人分別替諸位大人帶路，務必要貼身跟隨左右，以供諸位大人隨時差遣。”
在這些不速之客趕來之前，她便已經再三交待過了府中上下人等，務必要嚴防緊盯，這些人搜歸搜，卻絕別想着在搜查的過程中，再將不屬於他們紀家的東西夾帶進去！
至於這位統領大人，她理應要親自帶路。
紀婉悠上前一步：“韓統領，請吧——”
韓巖看了她一眼，轉身出了前堂。
……
紀家被搜查的消息很快傳到了許明意耳中。
紀婉悠也讓人給她傳了信，信上說緝事衛此行並未拿到什麼所謂物證，眼下只擔心會有旁的手段。
許明意將信交給阿葵：“拿去燒了。”
旁的手段……
定是會有的。
如今所有人都在盯着這件案子，料想皇帝不可能讓此事拖延太久。
但湘王那邊如今還沒有什麼進展和線索。
從行宮回京這一路，湘王私下都不曾有過任何異常舉動，一時叫人摸不清是出於謹慎，不敢在此關頭有所動作，還是另有打算。
而現下能做的就只有耐心等待。
許明意看向院中的銀杏樹，夏日時節，小扇般的葉子精巧嫩綠，在樹幹上緊密堆疊着，日光透過其間，漏下一地碎金，風一吹，便粼粼而動。
同處於一片日光下的御書房，紫柱金樑，飛檐雕龍攀附其上，層疊的琉璃瓦亦閃爍着耀目金光。
身穿青色官袍的佔雲竹正於御書房外求見。
紀修一案尚未了結，他此次獻策而來，他有信心這次的主意必然可以萬無一失……只等皇上宣見他，他就可以憑藉此次獻策將功折罪。
佔雲竹在心底默唸着這句話，以讓自己保持足夠的鎮定與從容。
回京這一路，他再未能見過皇上一面，此番或是他最後的機會……
這時，他聽到御書房的殿門被打開——
走出來的除了方纔進去傳話的那名小太監之外，還有一位他十分眼熟的內監，這是李吉的義子，統管御書房內外事宜。
佔雲竹不由心中一動——這是皇上答應要見他了？
可視線中，卻見那一貫笑臉迎人的內監此時面上神色淡漠，看向他的眼神裡透出幾分異樣的疏離。
佔雲竹心底當即涌現出劇烈的不安。
緊接着，便聽那內監的聲音在四下傳開——
“傳陛下口諭——中書舍人佔雲竹乃兵部尚書紀修所薦，近日有數名御史彈劾，其二人私下往來甚密不曾間斷。而此番紀修有欲圖毒害太后娘娘之嫌，此前於宮中孫太妃屢傳密信，恐有內應在。經查，中書舍人亦大有嫌疑，故現下予革職察看，如若查明與此案無關，之後再行復職，欽此。”
“……”佔雲竹緩緩矮身跪地，聲音僵硬地道：“臣……遵旨。”
內監看也未看他一眼，轉身回了殿中。
殿門被重新合上，佔雲竹跪在原處，久久未能起身。
革職察看……
若查明於此案無關，再行復職？
佔雲竹在心中一遍遍默唸着，最終自微顫的齒縫間溢出了一聲冷笑來。
怎麼可能還會復職？！
他是否與此案有關，皇上又豈會不清楚！
不過是隨口找了一個說法，想要罷他的官罷了……！
皇帝不想再用他，他又焉能再等到所謂官復原職之日？
佔雲竹眼神陰沉顫動，緩緩起了身來。
這一樁樁，一件件的背後，顯然是有人在算計着他……
想着昨日進城之前，中途歇息時，他在玉風郡主的馬車旁所瞥見的那道背影，佔雲竹的神態複雜地變幻着，隱隱透着猙獰之色——昭昭，是你嗎？
如此費盡心思想要讓他從皇帝身邊離開，昭昭是害怕他會對鎮國公府不利嗎？
思及此，佔雲竹眼底突然浮現一抹怪異的笑。
他往前走着，一步步像是踩在遍佈利刺的沼澤之中，朱牆金瓦在他左右依次後退着，直到沉重宮門在他身後緩緩合上。
他駐足，動作僵硬地回過頭，看着那道緊閉的宮門。
當初他進宮時，走的是丹陽門。
今次卻從這每日早晚運送雜物，白日多是緊閉的西霄門離開……
他一步步謹慎謀劃，從不敢有半點大意，屢屢不惜以性命作爲賭注……
他不甘心，他不可能甘心！
中書舍人被罷職的消息很快在宮中傳開。
大多官員皆是略略吃了一驚。
雖說佔雲竹與紀修的確關係匪淺，也確實有被牽連的可能，但這種事情說到底，並無什麼真憑實據可以證明其與太后一案有關，這般情形下，怎麼處置不過只是陛下的一句話罷了。
可一貫尤爲器重欣賞此人的陛下，卻直接下了革職的旨意……
這不免就叫人暗道一聲聖心難測了。
身在禮部摸魚的許縉聽了此事，喝了會兒茶，眼看時辰也差不多了，雖然同僚們大多都還忙的焦頭爛額，但這也不妨礙他放下茶盞，自回家去了。
他得將這個好消息告訴閨女去。
……
天色漸漸暗下。
今夜不見月色，夜幕上亦尋不到半顆星子的蹤跡。
京中湘王府後院的屋檐上，小七悄無聲息地趴伏在屋脊下方隱藏着身形，同黑夜彷彿融爲了一體。
他奉命前來接替小五盯着湘王府，還另外加了一個特殊的幫手——天目也跟他一起來了。
但大鳥不按規矩辦事，直接忽略了他分頭行動的安排不說，此時還不講武德地蹲在了他的背上睡覺。