第八百四十一章 拒絕

趙田氏不在樑家,也沒有回她和趙芸兒的家,不知道她到底是藏在城內什麼地方,還是已經逃出了萬州。

賭徒是很可怕的,曾經的官家夫人,淪落到賣掉女兒來償還賭債,她再做出什麼事情,也不是那麼的難以理解。

她去了什麼地方,和唐寧無關,他自然不會花心思去找她。

然而,隱藏在樑家的那位吳先生,也像是憑空消失了一樣,找不到任何蹤跡,便讓人難以理解了。

那位萬蠱教的高層,唐寧是一定要找的,這會爲他省去很多麻煩,也能爲這次的黔地之行,增加一些安全保障。

劉錚走進房間,面有難色,說道:“唐相,我已經派人在城裡搜尋了幾遍,還沒有什麼收穫,我們的舉動,已經影響到了百姓,城門再關下去,可能會激起民變……”

萬州是西南樞紐,州城每日人流量巨大,除了各地行商之外,城內城外的百姓也要生活,長久的關閉城門是不可取的。

唐寧想了想,說道:“暫時打開東南兩道城門,對出城的人嚴加盤查。”

劉錚鬆了口氣,拱手道:“遵命。”

將城門封鎖起來,不允許百姓出入,時間不久,民怨便會積攢,即便是他,也擔不起激發民怨的責任。

在萬州城內,幾大衙門的衙役挨家挨戶的搜查樑國亂黨,城門口也對出入的百姓嚴加盤查時,一名老者走進城中一座普通宅院,關好院門,來到院中,看着中年人說道:“東南城門已經開了,但是搜查依然嚴格,不太容易走城門離開。”

“那便暫時留在城裡吧。”中年人對此並不意外,面色平靜的說道:“本王不信,他們能一直這麼嚴查下去……,對了,樑家怎麼了?”

老者坐在他對面,說道:“樑家完了,山南西道提刑劉錚率兵圍了樑家,拿下了萬州刺史……,事情比我們想象的還要嚴重。”

他目光看向那老者,問道:“到底發生了何事?”

直到現在,他也不知道,孫長老急匆匆的從外面回來,連行李都沒有來得及讓他收拾,便帶着他離開了樑家,通過城內的一處密道,來到了他們在萬州城購置的一處隱秘宅院,到底是爲了什麼。

“我在城裡見到了一個人。”老者臉上露出懼色,心有餘悸道:“他便是致使我教崩潰的元兇,他當年搶走了萬蠱毒經,羞辱十大長老,打敗聖女,導致聖女練功走火入魔,身隕道消,使得盛極一時的萬蠱教,變成了今天的樣子……”

“竟有此事……”中年人聽到他的口中秘聞,站起身,驚愕道:“難道他和萬蠱教有仇,來萬州是來抓我們的?”

“應該不是。”老者搖了搖頭,說道:“我猜應該是我解了樑濤的蠱,不小心暴露了我們的身份,才引起了官府的注意,自黔王世子在江南造反之後,陳國便時刻警惕着我們,要不然也不可能如此興師動衆的全城搜尋……”

中年人沉默片刻,問道:“黔王已死,黔王世子造反被誅,此事,到底是不是真的?”

那老者道:“公孫師侄的親筆信不會有假,想不到我們擔憂了這麼久,黔王最終卻是被老天收了去,如此一來,白師侄也沒有了選擇,等到她們爭奪聖女成功之日,就是殿下重登大位之時……”

“先躲過官府的搜尋再說吧。”中年人重新坐下,面色平靜,說道:“若是現任的十大長老都如同你一般,本王又何必等到今日?”

老者道:“這麼多年過去,萬蠱教也已經不是以前的萬蠱教,十大長老之位不停更迭,他們早已無心復國,只想着爭奪聖女,統一教衆,執掌黔地,若是讓她們得了聖女位,對殿下的大業將大不利……”

中年人抿了口茶,說道:“成敗,就看公孫她們了……”

兩人交談的聲音逐漸小了下去,小半個時辰後,萬縣捕快搜進了這座院子,見院內房中皆無人,又很快離開……

……

萬州各大衙門的衙役以及守軍,在萬州城內搜尋了三天,也沒有找到那位萬蠱教長老。

萬蠱教教衆十數萬,就只有那十位長老,足見他們的厲害之處,就算是將萬州城掘地三尺,怕是也不容易將他找出來。

以他的本事,或許已經逃出了州城也說不定。

而萬州城內這種緊張的氛圍,已經影響了百姓的正常生活,第四日的下午,唐寧找到劉錚,說道:“讓他們別找了吧。”

劉錚其實等這道命令已經很久了,這幾日,城中民怨沸騰,再這樣下去幾日,怕是就要控制不住了。

找不到那位長老,唐寧便只能按照原先的計劃,先找到趙芸兒所說的那一支支脈,再通過這支支脈,打聽她們爭奪聖女的具體事宜。

因爲老乞丐和樑家的原因,他在萬州已經耽擱了數日時間,如今樑家的事情了了,他也有了黔地的線索,唐寧準備明日就和老乞丐進山。

至於陳舟,他準備將他留在萬州,保證他在萬州後顧無憂。

唐寧簡單的收拾了行裝,準備上牀時,門外忽然響起了敲門聲。

他走到門口,打開房門,看到趙芸兒站在門外,表情有些恍惚。

唐寧請她進屋,關上房門之後,問道:“找到你娘了嗎?”

趙芸兒搖了搖頭,說道:“不知道她去了哪裡,或許是擔心樑家找她麻煩,離開萬州了吧。”

關於這件事情,唐寧不知道怎麼安慰她,有這樣的母親,的確是一件難過的事情。

唐寧從袖中取出幾張銀票,岔開話題道:“上次的被她輸光了,這些銀票你拿着。”

這些銀票,足以讓她在萬州盤下一個小店鋪,做做小生意,後半輩子衣食無憂了。

趙芸兒這次卻沒有接下銀票,搖了搖頭,說道:“芸兒自己有手有腳,自己能養活自己,怎麼能總是用你的錢……”

她這麼說,唐寧也不再堅持了。

這次樑家的事情過後,萬州的官場也要進行一番大的變動,到時候,他再託劉錚照拂照拂她,以後至少在萬州,便沒有人敢欺負她了。

趙芸兒看着他,說道:“這次若不是遇到大人,芸兒怕是早就凶多吉少了……”

唐寧擺了擺手,說道:“芸兒姑娘客氣了,如果讓小意知道我對你坐視不管,一定會怪我的。”

趙芸兒微微一笑,說道:“真是羨慕鍾妹妹,能有大人這樣的夫婿。”

唐寧笑了笑,說道:“你遲早也會覓得如意郎君的,只是現在時候未到而已。”

他看了看天色,說道:“時候不早了,我送芸兒姑娘回去吧。”

趙芸兒轉過身,走了兩步,忽然擡起頭,似乎是做了一個艱難的決定。

她咬着嘴脣,輕聲說道:“大人的大恩大德,芸兒無以爲報,芸兒有的,只有這具乾淨的身體,如果大人不嫌棄,芸兒願意將它獻給大人……”

隨着她話音的落下,身上的衣裙也簌簌而落。

唐寧怔了一瞬,下一刻便轉過身,急忙說道:“芸兒姑娘,天氣涼,你還是快些穿上衣服吧……”

趙芸兒看到了他沒有一絲留戀和貪婪的表情,也看到了他決然的沒有任何猶豫的背影。

她臉色逐漸變得蒼白,緩緩的蹲下,撿起落在地上的衣服,輕咬嘴脣,低聲道:“對不起,是芸兒唐突了……”

唐寧聽到了房門開合的聲音,轉身時,趙芸兒已經不在房內了。

他輕嘆口氣,卻並沒有追出去。

他不是壞人,但也絕不是什麼正人君子,不過,在大多數時候,他還是有着自己的底線,不會憑藉身體的一部分衝動,而不顧後果。

趙芸兒不是鐘意,不是蘇如,也不是唐夭夭蘇媚,不是趙蔓李天瀾,她對唐寧而言,僅僅是故人,僅此而已。

趙芸兒失魂落魄的走在街上,她身無長物,受此恩惠,唯一能夠報答唐寧的,便是這具還算乾淨的身體。

然而,她鼓足了勇氣,好不容易邁出去那一步,終究還是被他拒絕了。

那個曾經存在於她夢裡的如意郎君,始終都在夢裡。

他是當朝宰相,天子近臣,而她,不過是犯官之女,這是她跨不過去的天塹。

趙芸兒吸了吸鼻子,不再去妄想某件事情,她回到自己的破落院子,期盼着他回到萬州時,還能再見他一面。

然而,這一個願望,終她一生,都沒有實現。

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