宛城，太守府。
正堂中，蔡瑁高坐於上，淺品着小酒，聽着那容貌嬌美的少女，喋喋不休的跟他面前抱怨。
“大伯你都聽說了吧，那個劉琦竟然沒選我，卻想選月英，真是太氣人了，我哪點比月英姐差了，他憑什麼就看不上我，他眼睛瞎了嗎……”
那少女滔滔不絕，氣的小臉發紅，甚至當着蔡瑁的面，把眼前的杯子都扔在了地上。
蔡瑁卻也不怪罪，只表情平靜，任由她在自己面前發脾氣。
半晌後，少女抱怨的沒了力氣，方纔停下，向旁邊的婢女罵道：“你眼睛也瞎了嗎，沒看我口乾舌燥，想渴死我嗎！”
婢女嚇了一跳，趕緊重新給她奉上了一杯。
少女也忘了儀態，抓起杯來，仰頭把水灌了個乾淨，幾絲水順着她的嘴角，滑向了她雪白的脖頸。
這時，蔡瑁方纔開口問道：“姝兒，你說大公子選了那黃月英，卻沒有選你，他可曾說是什麼理由了嗎？”
少女名叫蔡姝，正是蔡瑁的侄女。
“他倒是沒直接說。”蔡姝小嘴一扁，“不過我聽得出來，他就是拐彎抹角的誇月英姐性情溫婉，才學不凡。”
蔡瑁點了點頭，一笑道：“大公子的眼光確實不錯，這黃家丫頭確實是難得的才女，至於這性情嘛，不是大伯說你，姝兒呀，你也該改一改你這潑辣的脾氣了，不然誰家的公子碰上了你，不得望而生畏啊。”
“大伯，你什麼意思嘛！怎麼連你也數落我，你還是不是我親大伯啊！”蔡姝嘟起嘴，沒好氣的抱怨。
“大伯錯了還不行了麼，姝兒千萬別生氣。”蔡瑁忙笑呵呵的賠不是。
蔡姝的表情這纔好看點。
蔡瑁思緒回到正題，神色疑惑道：“不過這事也挺奇怪，黃家雖與我蔡家齊名，但黃月英一族卻只是黃家偏支，論身份地位，那黃月英遠不及姝兒你這蔡氏一族的宗家小姐，看那大公子雖然算不上聰明，但也絕非愚笨之人，他應該知道，兩家聯姻，女家的身份家勢纔是首選，至於什麼才華性情，只是其次，他怎麼會沒選你呢？”
搬出自己的家世，蔡姝的俏臉上才重燃驕傲，哼道：“大伯說的對啊，我也想不明白，這個劉大公子怎麼會這麼笨！”
蔡瑁站起身來，踱步於堂中，口中喃喃道：“大公子乃長子，將來早晚要繼承主公的基業，他若不能成了咱們蔡家的女婿，對於咱們蔡家將來在荊州的地位，實在不是件好事啊。”
“大伯，你一定要想想辦法啊，我可是一定要當將來的州牧夫人的。”蔡姝一副決然的樣子。
蔡瑁沉吟片刻，冷笑道：“姝兒你也別心急，婚姻大事，畢竟是父母做主，劉琦想娶誰還由不得他，大伯自會向主公那邊施加影響，只要主公點頭，這未來州牧夫人的位子，終歸還是你的。”
蔡姝鬆了一口氣，小臉方纔轉陰爲晴。
正當這時，堂外親軍匆匆而入，將一道帛書奉上，拱手道：“稟太守，比陽縣令蘇哲發來急報，稱黃巾賊首周倉率三千賊軍大舉來襲，請太守速發援兵前來比陽救援。”
蔡瑁眼神一動，卻是不緊不慢的接過帛書，草草的瞄了幾眼，冷笑道：“這個姓蘇的小子，當初在招賢會上狂妄的緊，還想覬覦我這南陽太守之位，這才過了幾天，就巴巴的向我來求救了，看來他這荊襄第一才子之名，終究還是浪得虛名啊。”
“聽說比陽前幾任縣令，都被那黃巾賊害死了，大伯要是不發兵去救的話，只怕那蘇哲也得死，大伯是救還是不救呢？”蔡姝好奇心起，也摻和着問道。
“一個狂妄的寒門小子而已，也值得我耗費錢糧兵馬嗎？”蔡瑁反問道，語氣中透着一絲輕蔑。
蔡姝省悟，點頭附合道：“蔡瑁言之有理，蘇哲那小子看不到自己出身，總是擺不正自己的位置，當初在鹿門書院時，便總愛出風頭，老想壓着咱們那些大族子弟一頭，他既然這麼有能耐，就讓他自個兒去對付黃巾賊啊。”
她話音方落，蔡瑁卻喝道：“來人啊，速傳我手令給棘陽縣令黃射，命他就近率本部兵馬，趕往比陽增援蘇哲。”
蔡姝頓時一愣，小臉茫然道：“大伯，你不是不想去救那姓蘇的嗎？怎麼反又叫黃公子去救？姝兒這就看不懂了。”
“姝兒啊，你還太年輕了。”
蔡瑁嘴角浮現一抹玩味的笑容，緩緩道：“蘇哲乃我治下縣令，他派人前來求援，我這個當太守的若是不救，必遭人誹議，說我假公濟私，想要借刀殺人除掉他這個威脅我太守之位的寒門小子。”
“那……那大伯爲何不自己發兵，卻叫黃公子去救？”蔡姝依舊沒有反應過來。
蔡瑁卻冷笑道：“招賢會上，蘇哲是怎麼讓黃射出醜的，姝兒你也看到了，你覺的，黃射會老老實實的去救那蘇哲嗎？”
蔡姝先是一怔，旋即恍然大悟，不禁向蔡瑁豎起了拇指，嘖嘖讚歎道：“大伯果然是厲害啊，這麼做既可不救那蘇哲，又不用被人議論假公濟私，就算有人說閒話，也只會針對那黃公子，大伯真是讓姝兒長見識了。”
蔡瑁呵呵一笑，一杯酒飲盡。
……
宛城以東，棘陽縣。
當天黃昏，一騎從宛城而來的信使，飛奔進入棘陽，將蔡瑁的手令，送至了黃射案前。
黃射拆開看來，不由哈哈大笑：“我早說過，蘇哲這小子自不量力，去比陽就是送死，我原以爲他還能撐幾個月，沒想到他的死期來的這麼快，哈哈~~”
得意痛快的狂笑聲，迴盪在堂中。
聞訊而來的陳就，捂着傷勢未愈的屁股趕了來，當他知道比陽黃巾賊大軍壓境，蘇哲危在旦昔的消息，不禁也幸災樂禍的大笑起來。
笑了半晌後，陳就突然想到什麼，便又道：“公子啊，咱們是不是慶祝太早了，這蔡太守可是命我們率軍去救比陽，他的命令咱們是不得不聽的，可咱們若是率軍去比陽，不救等於救了姓蘇的那小子嗎？”
黃射笑聲嘎然而止，眉頭一皺，埋怨道：“蔡叔也真是的，他明知道我跟蘇哲有過節，卻爲何還讓我去救姓蘇的，這不是爲強我所難嘛。”
“那怎麼辦，我們到底是救還是不救？”陳就一臉困惑。
黃射踱步於堂中，嘴角掠起一抹詭色，冷笑道：“不是救還是不救，而是救又不救。”
“救又不救？”陳就表情愈加迷茫。
……
第六日，比陽城。
東門城牆上，蘇哲正監督着士卒和民夫加固城防。
自從城中百姓聽聞他大破黃巾賊，又斬了楊洛這奸官後，無不拍手稱快，他在比陽人心中的威望，迅速大增。
於是，這些苦黃巾之禍已久的百姓們，紛紛的自覺自願來到城牆，攜助官軍修築城牆。
黃巾大軍傾巢而出，前來複仇的消息已遍傳全城，城頭上，無論是民夫還是士卒們，皆表現的忐忑不安。
唯有蘇哲，卻閒嚼蠶豆，遠望斜陽風景，一副淡若從容的樣子。
腳步聲響起，蘇小小登上了城頭，湊上近前，壓低聲音道：“公子，適才二叔已傳回消息，黃巾大軍離咱們比陽只餘下了一天的路程了。”
“哦。”
蘇哲只是輕描淡寫的“哦”了一聲，點頭讚許道：“二叔果然還是有些本事的，我讓你拖住周倉七天，看來他完成任務了。”
“可是，那黃射的援軍離開棘陽已經有三天，才走了不過五十里，現在離咱們比陽還有三十里，只怕黃巾賊都殺到了，援軍都還沒到。”蘇小小臉上寫着憂慮二字。
“你以爲黃射真有那麼大度，想來幫我們嗎？”
蘇哲一聲冷笑，“他是怕被人說見死不救，假公濟私，所以纔不得不出兵，卻又故意拖延行軍，遲遲不到，就等着拖到我們被周倉滅掉，這纔是咱們黃大公子的真實意圖。”
蘇小小恍然大悟，眉頭擰成了一股繩，急道：“那咱們可該怎麼辦？”
“別無辦法，這一戰，只能靠我們自己了。”最後一顆蠶豆入口，蘇哲遠望東方大道，語氣中暗藏着一絲深長的意味。