黃忠不去管帳中幾人，喝過酒之後，自然而然的走到諸葛瑾身後站住，皇甫嵩見了讚道：“真壯士也。”
酒至半酣，衆人談起救援南陽之事，皇甫嵩誇獎曹操道：“孟德行此大義之舉，待黃巾被平定之後，我自當爲你請功，不會讓孟德徒勞奔波。”
曹操聽了，心中高興，臉上卻露出鄭重之色，“大人何出此言，同是爲國效力，自當爲大人分憂解難。”旁邊劉備聽了，心中不屑，口中卻大聲贊同曹操所說之話，營帳內頓時陷入了一片表述忠心的話語中。
皇甫嵩見衆人情緒高漲，一時多喝了幾杯，放下杯子道：“如今南陽兵將不足，孟德此去，除了你本部5000千兵馬與玄德所率領的5000兵馬，我在許你2000騎兵，此去定要小心謹慎，萬事當三思而後行，再不可如朱儁中郎將一般大意。”
“如此，多謝大人，請大人放心，操自會小心謹慎，定早日平得南陽，戰事緊急，明日操便領兵出發，進兵南陽。”曹操見皇甫嵩又給其2000騎兵，心中大喜，連忙起身表態。
“大善！那今日便到此爲止吧，且先回去好好休息，只是明日早些出發，需不能讓廣宗城裡的黃巾軍知曉。”皇甫嵩小心交代道。
衆人應下，自顧的散去……
“大哥，這廣宗城短時間又攻不下來，耽擱日久，說不定還會被皇帝降下罪來，卻是爲何要攔着我去南陽呢？”剛一回到自己的營帳，袁術再也忍耐不住心中的想法，向袁紹詢問道。
袁紹嘆了口氣，自己這兄弟其實也不算錯，只是性子太急躁了，也太過自傲，開口解釋道：“公路，且先不說這廣宗城攻不攻得下來，朝中有叔父大人在，戰事不管拖的多久，叔父也自會幫我們脫罪。再說了，那南陽又豈是好攻得下來的？朱儁乃一良將，即便是大意被擊敗，又豈會如此狼狽，依我看，等到南陽戰事平定，這廣宗城早就已經被攻破了，爲何放着好好的大功不要，跑去南陽那地方去吃苦？你呀……”說着更是連連嘆氣。
袁術聽了覺得不錯，一時間也有些羞愧，他自是知道自己眼光自來沒有大哥好，是以在袁紹將其攔下時，聽話的沒有出頭。“還是大哥想得長遠，弟明白了。”
曹操營帳中，曹操、劉備兩人均在座，品了品茶，曹操當先對劉備說道：“此次出兵南陽，還望玄德多多助我！”
劉備謙虛道：“大人說哪裡話，備自當奮勇在前，爲國殺敵。”
曹操見劉備說的圓滑，心中翻翻白眼，再次說道：“玄德不必如此客氣，稱呼我爲孟德即可。”曹操向前探了探身子，低聲問道：“玄德可知，操爲何要請命救援南陽，而不是留在此處建功？”
劉備聽了，甚是感興趣，他本人本是想在此處得些功勳的，是以對曹操請命救援南陽也是有些好奇：“這卻是不知，正要聽君解惑呢。”
曹操撫須，呵呵的笑了：“公可知那袁紹、袁術兄弟？”見劉備點頭，接着說道：“此兩人者，乃是世家大族，與我等不同，朝中有人爲其言好，而且身後乃有天下士人支持。那後來才至的諸葛瑾，也是世家大族之人，且近幾年中，諸葛家的名望一時無兩，鮮有人能比肩者，且諸葛瑾此人，有大才，單不論今後功勳如何，單隻平定青州一事，足以使其在朝中展露頭角了。
我等卻是不同，你我出身低微，即便是有了功勳，卻出頭無望啊，是以操才另謀出路，平定南陽之功勳雖小，卻無人來與我們爭搶，此正是此時最適合我們的。”
劉備聽了，心中吃驚，暗暗將曹操於心中再提升了幾個檔次，不由地暗贊曹操眼光犀利、長遠，也爲曹操的果決感到心驚。連連衝曹操道謝不已。
“此次出兵，還需玄德公與操同心協力纔是。”曹操見話已說的差不多了，便直接說道。
劉備聽後拱手道：“自當如此，備豈敢落於人後。”兩個尚未發跡的不世梟雄，爲這一番小計謀，開心的笑了起來。
第二天早起，天尚未亮，曹操與劉備二人，攜大軍出發，直奔南陽而去。
這一日，大軍至樊城，距離南陽已不太遠，剛進城中，朱儁、秦頡便安排人前來邀請，曹操帶着劉備三人，一同前去赴宴。
如今已經進入七月，日久夜短，天尚未黑，酒宴已經開席。朱儁久在朝中爲官，與曹操也是舊識，幾人寒暄片刻，便開始入席。朱儁拉着曹操的手要讓主席，曹操不允，兩人爭執一下，將秦頡勸上主位，秦頡端起酒杯，衝曹操拱杯道：“如今黃巾依城拒守，我們征剿不利，曹將軍此來，正是如同救火之水也，頡在此謝過曹將軍了。”說罷衝曹操略略一拜，然後舉杯道：“來，諸位，同飲此杯，爲曹將軍到來接風洗塵。”
曹操也忙起身，舉杯道：“操惶恐，先乾爲敬。”說完，仰頭將酒飲下。朱儁在旁邊笑了，招呼衆人道：“來！來！來！同飲，同飲此杯。”說着，向旁邊的劉備三人舉杯邀請。
劉備慌忙起身回禮。酒畢，曹操問道：“請問大人，如今南陽戰事如何？操初來咋到，還要多多請教大人。”
秦頡看了眼朱儁，示意由朱儁來說。朱儁先是嘆了口氣，道：“城中黃巾很是猖獗，開始時不時的會出城與我們戰上一次，由於軍中無大將，竟是奈何其不得，多虧得前些日子文臺將軍到來，總算是將其逼退，如今官軍只餘3萬，而黃巾尚有30萬還多。我雖有心征剿，兵力卻是不足啊。”說着，更是連連嘆氣。
“文臺將軍？敢問是……”曹操聽着有些疑惑，記憶中，好像朝廷沒有再派其他的將領前來。
朱儁聽了一拍腦門：“你看我這記性，來！來！來！我爲你們介紹一下。”隨即拉着曹操的手，行至一精壯的中年人身旁，道：“此乃下邳令孫堅，字文臺，吳郡富春人，勇力不凡，乃兵家孫武的後人。”