太行山連綿不絕，向北與秦長城接連，向南直抵黃河沿岸，而在這中間，一座雄關昂然而立，壺關，也是由此而來。中原之地，若是想要西行，壺關，便是一個最佳的關卡。
當然，這倒不是說，一座太行山，就將中原之地東西兩分，古時因爲條件所限，太行山中人跡罕至，鬱鬱蔥蔥的林木，再加上猛獸蟄伏，想要打太行山中路過，難度非是一般，縱觀整個大漢王朝，也只有常年遊蕩在其中的張燕部才能在其中來去自如。
漢197年三月，完成佈置的諸葛瑾帳下衆人，紛紛回至軍中，做着最後的準備，四月初，是諸葛瑾帳下大將黃忠最先出手，自魏郡出，途徑河內，黃忠只是打通沿線糧草押運的道路，對於其境內其他城池，沒有出兵佔領，大軍直撲壺關而去。
隨後，趙雲、龐德兩人相繼出動，月餘的時間中，迅速席捲了邯鄲、廣平、毛城、館陶、清河、南皮、樂陵等地，于禁趁勢而出，兵鋒直指廣宗，自黃巾之亂後，廣宗第二次成爲了一個重要的戰爭點，再稍往北一些，便是袁紹如今的老巢——鉅鹿，冀州大半，轉眼皆失。
五月中旬，黃忠處消息傳回，壺關已經得手，而與之同來的，還有黃忠求援信函。壺關乃是天下少有的雄關險隘，爲了拿下關隘，黃忠在此耗費了大量的心力，士卒損傷接近三分之一，當然，這些與佔據壺關相比，實在不算什麼，壺關以後，幷州之地，卻是對着諸葛瑾開放了。
與此同時，諸葛瑾中軍開始開拔，張遼作爲先鋒大將，統兵先行，大軍一路繞過鉅鹿，馳至幷州州府信都。同一時間，顏良、文丑二將也帶着手下，乘水軍戰船，沿黃河而下，繞道海上，自章武登陸，兩隊人合成一股，六萬人的大軍，在袁紹領地中馳騁無阻，三日後攻佔東平舒，自此，諸葛瑾前期所定下的目標，開始一一實現。
不知應該說是默契還是怎樣，就在諸葛瑾動手之際，雍涼之地曹操再次動兵，這一次，爲了永久解決馬岱的麻煩，曹操用郭嘉之策，目標直指燒羌，只一下，便將其逼上了絕路。面對刀兵，燒羌人連戰連敗，早先支援馬岱之人，頓時散了九層，只餘下一千五百他自狄道帶出來的老人，並五百已經無家可歸的燒羌人，兩千人馬，再堅持了一個多月之後，錢糧、兵器極度欠缺之下，馬岱殘餘在張掖郡西北的一座小城昭武城被曹操大軍四面合圍了起來。
洛陽東風幾時來，川波岸柳春全回。宮門一鎖不復啓，雖有九陌無塵埃。
故都洛陽，無論是皇城還是其他，早已荒廢不堪，宮殿傾頹，牆屋荒蕪，就連人跡，都罕見至極，偌大一個都城，此時城中人口總計，也不足萬人。阡陌之上，稀拉的生長着一些莊稼，也許是久無人打理，間或夾雜着不少雜草，入春已久，本應該是彰顯墨綠之意的苗上，此時卻是泛着黃葉，滿眼望去，刺眼異常。六月底的時候，曹操在剿滅了馬岱所部之後，馬蹄南轉，自燒羌境內肆虐而過，繼而，曹操留同族兄弟夏侯惇牧守涼州，越過弘農，突襲了函谷關，望着洛陽而去來。
司州，本是屬於劉表的勢力，在呼廚泉出兵之時，劉表應劉備之邀，與其共同對敵，在步度根、蹋頓等人相繼敗退時，只有呼廚泉這一路接連突進，一直打到平陽、臨汾一線，迫於壓力，劉表將大軍多安置在這一線。劉備與呂布動手之時，劉表緊隨，也是得了不少的便宜，雖然爲孫堅打壓，兩邊卻以熊耳山爲界，將弘農南北兩分了開來，之後袁劉戰起時，劉表更是趁勢拿下了河南、河內兩地，只是面對着洶洶而來的曹操，劉表的這些勢力就顯得蒼白無力，在蔡瑁投向曹操之後，其手下之人，盡皆倒戈而去，只剩下文聘護着其奔赴晉陽而去。
同一時間，就彷彿是三家約好的一般，孫堅大軍忽然而動，以其長子孫策，並結拜兄弟周瑜二人掛帥，出乎意料之外的，目標所指，並不是之前孫堅一直垂涎的膠州，而是益州。
益州，素來就有着天府之國之稱，而這樣一片沃土，卻夾雜在起伏的山脈之中，沒有到過益州的人永遠不會知曉，蜀道，究竟是難到何種程度，而此時孫策，就有了切身的體會。
“公瑾，巴郡雖然難攻，怎麼也要比陸路容易吧？我就不明白了，爲何你要建議父親走這條路？”山川丘陵的，騎着馬匹也是找罪受，孫策在受過這樣的罪後，怎麼也不願意在上馬匹，馬匹都難行，更何況車架？周瑜也是早早就下了馬車，一路上與普通士卒一樣，一路步行至今，孫策之言，他聽了後心中也是苦笑連連。
孫堅本意，是想要進兵膠州的，膠州無人傑，只有當地豪族士家士燮佔據着，而且膠州之地，礦產資源最是富饒，正是目前荊州最爲缺乏的，可以說，整個荊州，若論農業，足以支撐起他手中所有大軍所用，但是在礦產上，卻是欠缺了許多，也是由此，孫堅的眼光，便盯在了膠州之上。對於此，周瑜卻是提出了不同的意見。
膠州，正處於荊州、益州兩州邊界，三州之地交互相接，益州在北，膠州在南。在周瑜看來，膠州之地，劉璋闇弱，根本沒有南下之意，那麼膠州，就是他們口中之物，先與後只是一個順序問題，而益州則不同。益州之地，富庶的漢中被曹操得去多年，經營的如同鐵桶一樣，外人想要插手，便是極難，而另外一點，曹操此人，極具有攻擊性，如今只是被北方之事拖住腳步，纔沒有機會出兵益州，一旦其緩和下來，必然是南下益州，到那時，有着漢中之便利，偌大的益州之地，只怕是要落入曹操手中了，而這，卻是孫堅最不願意看到的。
如今北方硝煙戰起，乍一看之下，讓人眼花繚亂，其實不然。袁紹、劉備兩家相峙久矣，幽冀兩地已經極度空虛，即便是孫堅自己，對於此也能看得清楚，更何況是周瑜，不出意外的話，最遲今年年底，北方便會大定。再看曹操，同樣是選擇在這個時候動兵圍剿馬岱，便不難猜測出曹操之後的動作，也就是說，如今留給他們的時間已經沒有多少。
荊州乃是四戰之地，雖有河流縱橫，卻多是平原之地，防守不易，再者，地處在膠州、益州合圍之中，沒有一絲縱深之地，一旦戰起，很難防守得下來，益州，便是孫堅最好的選擇。
決策已經定下，怎麼動手，卻也是一個問題，其實，最佳的辦法，便是動用荊州的水軍，沿長江而上，只是這一條路，也不好走。長江之上，荊州益州相連之地，劉璋在時，爲了防止荊州水軍沿江而上，相繼在巴東附近建立起了一連串的防務，永安、巴東、夔關，三處上，夔關最是險隘，三處向西，更是有着臨江、涪（fu）陵、巴郡、江陽、朱提等，沒有一處是易於拿下的，周瑜不比孫策，他很清楚走水路的難處，是以在最後，他選擇而來行走陸路。
“走吧，再堅持一下，前面馬上就是城口了，細作報知，那裡只有三百守軍，一個時辰便可將其拿下，屆時便可好好休息一下了。”周瑜沒有答覆孫策的牢騷，擡起頭眺望了一眼遠方，輕輕的吐了一口腹中的濁氣，對着孫策出聲勸解道。
“哈哈哈，還是公瑾知我。”周瑜說完，孫策便哈哈大笑了起來，粗糙的手掌用力的在周瑜肩膀上拍了幾下，直將其拍的眉頭直皺，纔有些撓頭，不好意思的嘿嘿笑了。
“傳令下去，加快行軍，告訴斥候，讓他們再向前延伸五里探查。”揉了揉發疼的肩膀，周瑜有些無奈的翻了個白眼，他一個書生，雖然懂一些劍道，卻哪裡有孫策氣力大？只是他這兄長，從來就不是一個說過能夠記得的主兒，旋即不在理他，對着身邊的士卒傳令道。
“諾。”士卒接了命令，驅馬而去。他們這些人不比孫策等人，傳遞消息來不得半點的延緩，雖然騎馬對他們來說算是一種折磨，卻也不能下馬步行。
“等到了城中，我請你好好喝上一頓，連着走了兩天這破山路，腳掌都走的發泡了，連酒也都沾不着，你說這前不着村後不着店地兒，也不知道城中有沒有些好酒。”見周瑜交代完，孫策便再次湊到周瑜身邊，這一次，卻是記起了方纔之事，沒有再與周瑜來些親密接觸。
“酒自然是有的，快些走吧。”面對孫策，周瑜實在擺不出臉色來，只能無奈的搖搖頭，當先邁步走了，誰也沒有注意到，在自孫策身邊邁步走過的那一刻，其眼神深處，卻是閃動着莫名之意，誰也不知道，此時其心中，卻是低聲呢喃着：只怕是這一路，同樣也不會怎樣好走……
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