原來蒯良爲劉表獻的剋制曹操之計就是封曹操爲魏王，並撤銷了曹操漢朝賊子的名聲，讓曹操明年陽春三月親往荊州城外受封臺接受封賞。這一招看似是爲曹操正名，實際卻是給曹操上了一道枷鎖，你如果不受封賞那就是有意篡漢，雖然曹操此時一家獨大，但也不能失了名聲，就算是真有心篡奪大寶也要是劉氏禪讓。若果你接受了封賞，那麼日後調令你也要接受，不可能受封不受調。同時的，等曹操來了，蒯良也已經想好了辦法對付。
獻帝的詔書自然也傳到了許都，獻帝詔書言明，羣臣表奏，頌魏公曹操功德，極天際地，伊、周莫及，宜進爵爲王。於是獻帝特下此詔，冊立曹操爲魏王。早年間曹操確實有心進位魏王，可是自從被蕭一點撥之後，他就不在意這種虛名了，他在意的反而是劉表如此作爲到底是什麼企圖，莫非是要巴結自己？
“諸位以爲劉表此舉到底爲何？”
“無他，”蕭一癟癟嘴，“這蒯良也玩不出新花樣，上次誘我入荊州還沒有讓他上當上夠，還想吃回虧。”
“他不會也想對踏頓一樣對我吧？”曹操有點被毒箭射怕了。
“這個主公倒是可以放心，除非他不想要他的荊州了，否則量他也不敢傷主公半根毫毛。”
“即如此，那我可以接詔？”曹操弱弱的問道，眼睛瞥向蕭一。蕭一見曹操如此，一攤手道，“你看我幹嘛，你是主公，自己做主就是啦。”
“逸山不攔我？”曹操有點驚奇，畢竟蕭一向來是不希望曹操爲這些虛名所累的人。
“當初一阻攔你不是因爲一反感孟德進位，而是不希望你只是一味追求那些所謂功業反而被人利用，須知利令智昏。不過今非昔比，如今孟德一家獨大已是事實，不如大大方方接下這魏王之位。也好隨了麾下衆位文武的心意。”
曹操一聽大喜，隨後按照常規上書三辭王命，獻帝自然也是三次發詔封王，流程走過之後曹操才接受了魏王爵位。冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出入時警戒清道，禁止行人，於鄴郡蓋魏王宮。答應了明年三月前往荊州受封謝恩。
卻說曹操正在那三辭王命的同時，劉備正在荊州城外督造受封臺，忽報大公子劉琦前來相見，劉備急忙去見劉琦，劉琦見到劉備馬上跪地哭了起來，“繼母不能相容，小侄命在旦夕，還望叔父憐見救我。”劉備爲難，襄陽追殺的一幕他還清楚的記得，實在是不敢他這灘渾水。“此乃是賢侄家事，備身爲外人實在不好多言。”劉琦見劉備不多言，只管跪在地上哭泣。劉備心中不忍，看了看身邊，子虛不會幫劉琦的，那麼只有徐庶了。劉備去攙劉琦，在他耳邊低語道，“來日我叫徐庶前去賢侄府上，賢侄可如此這般，他必有妙計助賢侄避此大禍。”
徐庶沒想到自己被劉備給賣了，沒過幾日受了劉備的囑託前往劉琦府上問事。剛到劉琦府上，劉琦早在門口迎接，引徐庶至後堂，一盞茶罷，劉琦開口“琦不見容於繼母，求先生一言相救。”徐庶擺手，“庶乃是皇叔下屬，怎可言說劉府骨肉之事，倘若有泄露，只怕於我主公不利。”說罷，起身要走。劉琦見徐庶沒有直接拒絕，知道他一定有主意，急忙攔住徐庶，“先生即來，怎可怠慢，還請先生飲過酒後再回。”於是請徐庶入密室飲酒，酒過三巡，劉琦又道，“繼母不見容，還請先生救我一命。”徐庶再拒，“此事非徐庶無能，實在不敢。世間哪有爲人謀劃骨肉，手足相殘者。”說話間已經起身，正要告辭，劉琦一把跪在了徐庶面前將寶劍架在了自己的脖子上。“此時琦已經屏退了左右，你我說話唯有天知地知你知我知，出得此門去，先生大可不認，但請先生看在當初襄陽之事，救琦一命，不然琦遲早難保一命，不若今日就死在先生面前。”徐庶大驚，“公子萬不可如此，此時只有你我，公子若死，徐庶百口莫辯。”劉琦跪地不起，“先生還請賜教。”徐庶一個文人也拉不動劉琦，只好嘆了一口氣道，“公子可知無用之用方爲大用，昔莊子見一棵千年大樹獨活，全因其成船則沉,成椅則蛀。公子可學之。”
“先生是叫我無用其身以避繼母之妒，如此只怕會讓父親失望於我。”
聽劉琦這話，徐庶發現自己想錯了，劉琦哪裡是爲了活命，其實是爲了奪嫡。保命其次，爭位爲主。徐庶想了一下，這個頭自己不能出，於私，自己終究是外人，兩兄弟怎麼打，最後原因都會歸咎於自己這個外人調撥。所謂清官難斷家務事就是因爲這事實在說不清。於公，劉表的兒子最好打的頭破血流，這樣自己的主公劉備纔有機會搶奪荊州。所以徐庶搖頭道，“大公子且聽此言保全自身，韜光養晦隨機而動。”
劉琦一聽，以爲徐庶是告訴他，要蟄伏起來，等待時機。於是，感謝萬分親自送徐庶出府。第二日，劉琦就開始納妾，更是流連風流之地，與朋友架鷹牽狗，吟詩作賦。劉表一見他如此放浪形骸，心中不喜。招他入府教訓，誰知他居然宿醉不醒，時過正午纔來到父親府上。問時，劉封哭訴，父親愛弟，吾自知不如小弟大才。乾脆乘此時及時行樂纔是正理。劉表被他這話氣的半死，當場一頓家法將他打了出去。劉表生氣，但是在後面偷聽的蔡氏卻是高興非常。
徐庶回到劉備處，對劉備道，“主公好計謀呀，倒是讓庶做了個出頭鳥。”劉備不好意思，“實在是劉琦可憐，備心有不忍，還請元直贖罪。”徐庶笑笑，“主公不用如此，庶只是開個玩笑，不過主公爲何不請那位前去？”劉備爲難道，“備知此事只能元直出面才能解決。”徐庶臉上沒表現出來，但是心中有點失望，劉備好歹是皇叔之尊，做事卻是如此顧頭顧尾，實在是少了人主的風範。不過自己既然選了他爲主，那就當替他謀劃，不能像那子虛一般。
有話則長，無話則短。時間轉眼來到了建安十年的三月，曹操帶着三千虎豹騎護衛車駕，蕭一，荀彧，黃忠，趙雲，張遼，許褚等一衆猛將隨行。人馬往荊州開去。早有劉協帶文武出城十里相迎，曹操下馬謝恩。劉協親自扶起曹操，一齊入城安歇。只等三天後正式受封。
三天後，曹操一早焚香沐浴乘御賜車駕前往城外受封臺。此臺高足有三丈三尺，成金字塔型，頂上成四方平臺擺在坐席儀仗。曹操帶着三千虎豹騎來到臺下，見臺下二百里遍插旌旗呀，分正東正西正南正北東南東北西南西北，中央戊己土，旗分十色，青黃赤伯褐黑紅紫綠藍。盔甲鮮明、刀槍躍眼。臺階兩側站定兩排士兵。明晃晃刀槍耀眼，光燦燦錘叉斧棒。盔甲鮮明旌旗蔽日，強弓硬弩寒光滿目。再往上看臺上綺羅傘扇金瓜鉞斧執掌權衡龍居輦。正當中，一把銷金紅羅傘，兩旁邊兒八八六十四面龍鳳旌旗，好生氣派。
劉協此時正站在傘下迎接曹操。曹操下馬在臺下恭敬的等候着，劉協讓內侍傳話，“宣曹操上臺受封。”曹操正要上臺階，身邊蕭一一把拉住他，原來蕭一看的清楚，此時臺上站的不單隻有獻帝劉協，他身邊還站着劉表和蒯良等人。按道理，此時臺上應該只有劉協在臺上，等曹操上臺後，其餘衆人才能隨後上臺觀禮。如今劉表居然在上面等着曹操，這就成了劉協和劉表一起封曹操爲魏王了，與禮不合。
臺上劉協見曹操沒有上臺，於是就又示意內侍喊了一聲，臺下的曹操衆人依然不動，這下可就急壞了劉協了。本來劉表說要封曹操魏王劉協就不同意，封就封了，可是劉表卻又不按規矩來，現在好啦，曹操到了卻不上來，自己這邊理虧也不好說什麼。喊道第三聲的時候，臺下的蕭一大喊一聲，“請荊州牧劉景升下臺迎接魏王。”劉協一聽此話，知道蕭一這是拿住了自己這方的失禮之處，劉協自己根本做不了主，只好把目光望向劉表，劉表此時正在閉目養神。蒯良輕咳一聲，劉表睜開雙眼，“曹公乃是遠道貴客，我作爲當地長官，不可慢待了貴客，陛下，且容臣下臺迎迓曹公。”
看到劉表走下臺來，荀彧輕聲對曹操道，“主公當小心，這劉表只怕是來者不善。”曹操還沒答話，旁邊的蕭一開口了，“文若且放心，和我耍流氓，他這是班門弄斧自取其辱。”兩人說話間，劉表已經來到了臺下，對曹操道，“曹公遠來，表怠慢了，還請曹公莫要見怪。”曹操也是笑臉相迎，“景升兄多慮了，你我攜手同行。”說話間，兩人手牽手踏上臺階。