最爲欣喜的自然是顏益，他強壓住激動的心情問道：“此消息張當家是從何處聽聞？所言當真？”
張晟道：“前些時日，我好友楊恪曾同時收到張燕的求援信，以及討逆將軍派來的使者，當時我便在鹿谷山，當時就勸楊恪莫要理會張燕，而是交好討逆將軍。”
“楊恪似乎聽了我的勸告，沒有理會張燕，不過仍是派了些人往黑山去打探消息，飛燕寨被圍之事便是從他處傳來，當不爲假。”
張晟此話裡的內容不少，除開說張燕被圍向楊恪求援外，還特意點明瞭自己勸說楊恪之事，其向常山示好之意十分明顯。
加上今天這頓殷勤招待，其用意不言自明。
顏益也是心領神會，說道：“張燕爲禍冀並十餘載，乃吾兄必欲除之而後快的大敵！張君勸說楊恪與張燕劃清界限極爲明智，爲這份明智，在下敬張君！”
如崔鈞、龐統、司馬芝也是有眼色之人，紛紛舉杯相敬。
張晟笑着與衆人共飲，說道：“談不上什麼明智，只是如今世道紛亂，我等黔首百姓有如浮萍一般，還當把眼睛擦亮一些，纔不至於無故遭殃，無法存身啊！”
衆人都是心中暗道你這黔首百姓坐擁數千兵馬，可也太弱小些吧？
顏益更笑道：“張君手下兵強馬壯，又怎會無法存身？”
張晟嘆道：“哎！外人看似我張白騎坐擁數千兵馬，聲勢浩大，威風八面，然則自家人知自家事，我這也是迫不得已，帶着部衆們尋個活路，也爲這司並之間的百姓略略擔些風雨罷了。”
顏益覺着張晟這話很有問題，帶着部衆尋活路也還罷了，爲百姓擔風雨卻又從何說起，便問道：“張君此話怎講？”
顏益只是隨口一問，本也沒指望能從張晟嘴裡聽到什麼，不料張晟卻是交淺言深，邊飲邊談，與衆人倒起了苦水來。
“此事卻要從中平六年說起，在那之前，雖有黃巾鬧事，但我等三輔、三河地界卻也相對太平，百姓們談不上安居樂業，但也勉強得活。”
“可是那一年，董卓這西涼老賊帶着一羣虎狼之師衝入雒陽。那些西涼賊真不爲人子，絲毫沒有些官兵的樣子，公然抄掠縣鄉，毀家滅戶無惡不作。”
“我家在河內，最先受賊部波及，而縣鄉百姓對那些披着官軍外衣的賊人還毫無防備，無數百姓慘遭凌虐。那些賊人還不僅僅是搶錢搶糧搶女人，他們簡直喪盡天良，以屠戮百姓爲樂，簡直比之我這輩子見過最惡毒的賊人還要殘暴。”
“我所居的縣鄉亦有不少人家遭殃，我當時在縣中爲吏，僥倖有些薄名，遂召合了一些縣卒、輕俠欲要閉門杜賊，然勢單力孤防守不牢，縣城被攻破，我等只得躲入山中與西涼賊繼續周旋。”
“其後關東諸郡國守相齊齊舉兵欲要勤王，然卻被董賊打退，董賊亦忌憚關東羣雄再生事，焚燬雒京挾持天子西遷。”
“然而，三河地區仍舊是賊寇肆虐，盜賊叢生，各路兵馬交相爭鬥，百姓們根本沒有活路。司馬君既是溫縣人，當也清楚當時的場景。”
司馬芝在北上的官二代中年齡最長，爲人也最爲老成持重，他本人也是親歷了十餘年前那場禍亂，之後輾轉逃去了荊州。
方纔聽張晟講述的時候就雙眼微紅，緊緊捏着拳頭，此刻被問及，便答道：“張君所言句句屬實，可惜在下無張君這般豪俠之氣，不能親自抗擊賊人，衛護家鄉。”
張晟搖搖頭道：“我不過有匹夫之勇罷了，亦不能成事爾。”
顏益一聽，若此人言語屬實，倒是與張燕等賊人不同，是個能拉攏的對象，便說道：“張君能有這份心，能身體力行，便是心繫社稷百姓的大俠，吾等當敬之。”
衆人又飲了一杯後，張晟繼續說道：“當時，肆虐河內、河東的多爲外來的賊寇，大多數是西涼賊，也有一些其餘地方來的流寇，甚至是黃巾餘孽，還有北方胡人。”
“彼輩對這片土地絲毫沒有敬畏之心，行事肆無忌憚毫無底線，我當時身邊也聚攏了不少三河子弟，與彼輩沒少發生衝突，因有着本地百姓支持，漸漸站穩了腳跟。”
“這十餘年來，我雖是佔據了些河內、河東與幷州之間的山嶺，然卻與那些賊子不同，不會去肆虐縣鄉百姓，因着我等也都是生於斯長於斯的這三河子弟啊！”
“我以爲，與其讓那些西涼賊，胡人，流賊在此肆虐，倒不如由我來守着這片土地，至少比那些渾渾噩噩不知所謂的流官有用得多。”
“我雖也向縣鄉百姓收取錢糧，向沿途商旅收取過境之資，但絕不會無端作惡，更不會做殺雞取卵之事。”
“諸君若不信可去問馮掌櫃，這十餘年裡，我可有爲難過彼輩過境商旅？”
“甚至周邊有些不長眼的流賊劫殺商旅，我都會帶人前去把他們盡數剿滅驅趕走。”
“只不過，我這片苦心，又有誰人知曉呢？”
張晟這番表白心跡看上去十分誠懇，雖然大家都不清楚其所言真僞，但至少從表面上看，他在河內、河東地帶收取地方與來往商旅保護費的做法還真是一片公心。
雖然顏益不會真因爲張晟幾句掏心窩子的話就輕易信了他，不過他想起族兄曾說過的兩句話。
“一個人只要有向善之心，並能付諸實施，便不會無可救藥。”
“若是一個人一直僞裝行善，堅持個數年、數十年，便是僞善也變成了真善。”
顏益道：“張君的苦心，總有一天能爲世人所理解。”
張晟道：“哎……！不指望咯，只希望三河百姓他日莫要戳着我脊樑骨大罵，便已是僥天之倖！”
表白了一番心跡後，張晟又與司馬芝聊了些河內近況，話題便又轉回到了黑山之事上。
面對衆人連連發問，張晟只道：“我只知此次討逆將軍動作很大，號稱從五路出兵進攻黑山，更邀請趙國郡兵，以及幷州刺史高幹相助。至於究竟是何進展，倒也未能詳知。”
張晟更在言語中爲楊恪多次美言，稱楊恪行事與張燕截然不同，與他相若，乃是幷州本地人氏，對鄉里頗有迴護。
顏益自也是順着他的話虛與委蛇了一通，稱張晟與楊恪的諸般言行，他定會告知顏良。
若是此番真能剿滅張燕以及餘黨，這幷州羣山中的秩序，少不得要楊恪、張晟等人幫着維繫。
若是條件允許，從幷州向西的諸條陘道也會重新開啓，讓冀州商旅能與幷州、司州互通有無雲雲。
同時，顏益也在心中暗暗期望，若是以此爲契機，說動張晟、楊恪等人歸附，那無疑又是大功一件。
因此，他對着張晟越看越順眼，言語之間也就越發投契起來。
在用完了瓜果點心後，肉食菜餚也烹製完成，衆人敞開肚皮胡吃海喝了一頓，就連負責值守任務的李三等扈從也進了些米飯肉食。
一頓酒食用罷，衆人這些時日來的疲勞盡是去了七七八八，人人都興高采烈。
尤其是士人們更是感嘆，原來常山府君的名聲如此響亮，竟然連遠在數百里外的地方好豪霸也願意示好結交。
有了三河與幷州接壤地帶最大的豪帥張晟主動示好，衆人接下來的路途就十分順利，張晟甚至還派了一隊人護送他們進入上黨地界。
當他們來到上黨郡治長子縣時，竟是聽聞了一個更爲震撼的消息。
張燕死了！
雄踞黑山十餘載的黑山之主，竟真個被顏良給剿滅了，簡直令人不可思議。
雖然幷州官方對外宣稱是刺史高幹與常山相顏良合兵進剿的成果，但明眼人都看得出來，顏良的常山兵纔是其中關鍵。
如今滿城的士民俱都在談論此事，百姓們無不拍手稱慶，爲顏良的討逆營叫好。
當時他們正暫駐在長子都亭之內，連都亭內的吏員都在談論此事。
“王二，你可聽說了沒？張燕死了，黑山賊被剿滅了。”
“自是聽說了，早上那從州府來報信的郵人還是我接待的，我一時高興還請他引了一壺酒，喝了酒後，他還說了一些佈告之外的消息。”
“噢？是何消息？快說與我聽聽。”
“郵人說了，此番高使君雖也帶兵進山，但只不過剿了一兩個小山寨，根本就沒參與攻打賊首張燕。據說……據說臨到末了還與那討逆將軍鬧得有些不快！”
“原來如此，我還想呢，高使君臨州也有數年了，一直沒出兵剿賊，爲何前些時日稱與黑山賊不共戴天，原來是去撈便宜的呀！”
“可不是麼，想必是與討逆將軍分贓不勻，故而起了紛爭。”
“那顏常山也忒大膽，竟然不給高使君顏面。”
“那是，討逆將軍可是有真本領的，赴任半年多就料理了張燕，又怎會看他人臉色。”
聞聽此等好消息的顏益買來酒肉，讓衆人都好好樂了一樂，也算是遙遙慶祝一番。
席間，王仲宣現場賦詩一首以爲贊賀，詩曰：
“被羽在先登。甘心除國疾。
尋戈刺羣虜。爲民揚大義。”
餘者士人紛紛也賦詩應和，場面十分熱烈。
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張燕被誅殺的消息，隨着各種渠道傳播開來，故事情節也各有藝術加工。
在上黨郡銅鞮縣，銅鞮侯莊院之內，剛剛得了消息的銅鞮侯家庶子劉胤匆匆來到後堂道：“君侯！君侯！好消息！天大的好消息！”
銅鞮侯劉緒正在後堂內聽義女郭女王撥弄胡琴，聽劉胤如此激動，都停下手中的動作看向了他。
劉緒道：“是什麼消息，讓伯嗣如此失態？”
劉胤笑道：“莫說是我，便是君侯或女王聽聞了怕也是如此。”
“噢？是什麼事情如此震駭，且快快說來。”
“縣寺放出露布，宣稱賊首張燕已經授首，黑山賊喪敗矣！”
“什麼！”
“咚……！”
聽聞劉胤如此一說，銅鞮侯放聲驚呼，郭女王則手一抖，手中的胡琴掉落在了地上。
銅鞮侯站了起來，拉住劉胤的手道：“伯嗣所言屬實？會不會是誤傳？”
劉胤道：“愚侄也曾有此疑惑，尋人打聽之下，方纔聽聞了與佈告上不同的一種說法，不過張燕身死，黑山賊喪敗一事卻是如出一轍，並無二致。”
銅鞮侯道：“噢？二者有何不同？”
劉胤道：“佈告所言張燕乃是被高幷州與討逆將軍合兵擊敗，而來往商旅傳揚的消息則言此番張燕兵敗身死純是討逆將軍的功勞，高幷州只是白跑一趟罷了。”
銅鞮侯冷哼一聲道：“那定是州郡官吏爲高元才遮醜，若高元才真有能耐，何能容張燕囂張到現在？”
劉胤也附和道：“君侯所言甚是，當時顏常山來到銅鞮時，其風範便令愚侄心折不已，也唯有此等英傑人物，方能力御曹逆，掃滅賊虜。”
銅鞮侯在屋內來回踱步一番後，說道：“我要寫信給顏常山，向其送上一份厚禮，以賀此大功！”
劉胤道：“那是當然，我願親自爲君侯送信，當面向顏府君拜賀！”
銅鞮侯笑道：“當得當得！我這邊寫信！女王，且爲義父磨墨！”
劉緒喚了一聲，不料郭女王卻並無動作，回過頭去才發現郭女王呆愣在原地，面上兩行清淚留淌到衣襟之上猶未自覺。
銅鞮侯不免心中一痛，來到郭女王面前，手撫其頂道：“癡兒！張燕已然身死，你家人之仇也已經得報，莫要太哀傷了！”
郭女王這才從無聲凝噎從醒轉過來，抱着劉緒的腿便是一陣痛哭，劉緒、劉胤二人只得好言寬慰。
郭女王哭過一陣之後，突然擡起頭來。
只見淚水猶自氤氳在她的一雙美目中，白皙的臉龐上掛着絲絲淚痕，甚至小巧可愛的瑤鼻還有些發紅，還真是梨花帶雨楚楚可憐。
郭氏女彷彿在心中下定了很大的決心，說道：
“大人，我想回冀州！”
“我想回家！”