事發突然，張蒙與史阿迅速拔出隨身刀劍，藉着牛車掩護。前方黑暗之中，遽然浮現不計其數的點點火光。很快，火光大盛，照亮了荒野與渠水，數不清的人頭在明暗之間起伏，吵吵嚷嚷，至少有數百人舉着火把來到。
張蒙從車架的縫隙偷看，但見片刻之後，幾個人舉着火把走到了前面，隔着渠水朝自己這邊張望。光線雖說昏暗，可看其中一人的身形輪廓與行姿體態，卻是像極了季宣。
“我等非賊匪。爾等若是行人，無需害怕，出來相見便是！”那人揮動火把，提聲大呼。
張蒙聽到這熟悉不過的聲音，再無疑惑，高聲迴應：“對面的可是季仲明？”
那人沒說話，顯然是愣住了，過了好一會兒，才道：“莫非是張承英？”木橋上隨即傳來了“篤篤篤篤”的腳步聲。
張蒙轉出身子，迎面便見季宣，兩人均是又驚又喜。
是友非敵，峰迴路轉。史阿鬆了口氣，單仲也從車廂下面起身。
季宣看着牛車，大爲疑惑：“承英，昏天黑地，你要去哪裡？這牛車......”
“辟雍。”張蒙簡略答道，“這牛車是從別人那裡......借來的。”
季宣皺皺眉，道：“這牛車我似乎在哪裡見過。”
說話間，本在對岸觀望的其餘衆人等全都過了橋。一時間火光閃晃，圍着張蒙密密匝匝，猶如成羣的螢蟲攢動。
季宣拉着一個青年男子給張蒙介紹：“這位是我新近認識的壯士，姓於名禁，字文則，泰山郡人氏。若不是他，我只怕昨日便橫屍在這鴻池了。”
張蒙聞聽“于禁”之名，心頭微震，細看那青年男子，只見他雖然裝束簡單，但四肢粗壯、孔武有力，一張國字臉更顯弘毅。
“敦煌張承英，幸會。”
于禁回禮道：“于禁見過張君。”語調低沉，給人十分穩重的感覺。
張蒙暗想：“五子良將，于禁爲先。若不見其人，只看史書，還以爲是卑躬屈膝的小人，而今親眼目睹，果真有出於常人的氣質。”轉而問季宣道：“你先我一步回雒陽，怎麼如今卻在這裡？”1
季宣無奈道：“還不是那千殺的董卓！”搖頭嘆氣，滿是懊喪，“我跟着迎駕隊伍回到城中後，得朝廷傳令，凡羽林、虎賁諸郎都需調離原崗，查驗後分派別處值守。我覺得大不合理，出言抗辯，反被羈押候審，與賊徒罪犯關在一起。昨夜不知怎地，忽然有個叫呂布的狗東西到犴獄，咋咋唬唬說什麼奉董公之令，要挑人跟着他去城外做事，有功者可釋。我被挑中，與一班人跟着他到了城北郭外，本以爲是捉賊捕盜，不想原來是要我等驅逐那裡的百姓，平毀他們的住地......”
張蒙說道：“實不相瞞，我清早也遇到了呂布，他要清出空地，供軍隊駐紮......怎地沒見着你啊？”
季宣皮笑肉不笑，道：“那是當然，我大半夜就跑了。”
“跑了？”
“當時有百姓抵抗，呂布便說當場處決即可。唉，北郭外都是窮苦百姓，住的都是窩棚，吃的都是糠糟，又沒犯什麼罪過，卻被當豬狗般驅殺，實在沒有道理。我要是爲了自己去做那喪盡天良的事，與爲了謀財而去害命的賊匪有何區別？”季宣繃着臉，義憤填膺道，“我糾集了幾個人，趁着鐐銬被除的機會，搶了拖拽木材石料的騾馬逃亡，那呂布不依不饒，帶人緊追不捨。嘿，這姓呂的不論其他，武勇是當真了得啊，邊追邊在馬背上射箭，準頭極穩，竟然箭無虛發，與我一併出逃的幾個同伴全被他射死了，我騎的騾子也被射了好幾箭，從山坡上滾了下去。我那時候不省人事，醒來便見到了於兄。”
于禁接話道：“當時我帶着幾個弟兄四處打探，恰好救下了季兄，遠遠看到那呂布兜馬走了，或許以爲射死了季兄吧。”
剛說到這，另有個男子撥開人羣走到跟前，見了張蒙便道：“張君，久違了。”
張蒙看到他，頓覺眼熟，旋即拱手回禮，這時記起對方姓鮑名韜，乃是鮑信之弟。
鮑韜出現，張蒙當即明白了他們這夥人的來歷。眼下四周火光沖天，圍聚在一起的人馬少說千人，他們肯定就是鮑信從老家徵募來的新兵了。
稍稍寒暄幾句，張蒙道：“我出城前曾見通緝令兄的榜文，令兄安好否？”
鮑韜很是愁苦：“尚不知兄長下落。”哀嘆不已，“兄長今早入城，自稱要去遊說臥虎，如今既遭通緝，看來遊說未成。”
“臥虎”是司隸校尉的舊號俗稱，這裡指的自然就是袁紹了。
季宣大皺眉頭：“令兄不是與袁本初關係最好，袁本初意氣風發，怎麼對自己摯友落井下石，他到底遊說袁本初什麼？”
張蒙肅道：“此言差矣，袁本初未必意氣風發，只怕自身難保。”
季宣、鮑韜與于禁等都面露訝異。
張蒙繼續道：“此事與董卓以及雒陽政局有關，不是三言兩語能說清的。”
鮑韜泫然欲淚，道：“我派人打探，知雒陽周邊防範甚嚴，兄長今番恐怕凶多吉少。”
張蒙心想：“原本歷史上，鮑信沒死在雒陽，看來最後還是逃出來了。”於是安慰：“令兄吉人天相，必能逃出生天。”並道，“我聽城內風聲，似乎對諸君頗爲忌憚，這裡距離城池太近，尤其現在火光顯眼，要是引得城中派兵攻擊，諸君未必能全身而退......我看還是向遠處撤爲好。”
鮑韜連連點頭：“承君提醒，我這就讓人滅了火把。”
于禁沉聲道：“我等既與主公約定在粟市以北碰面，便去那裡等候吧。”
雒陽城有多個特定的市場，較大的有南郭外的南市、東郭外的馬市、城內南宮西北的金市，此外還有距離鴻池不遠的粟市，買賣各有側重。
粟市主賣米糧，但自從本朝初年以來，民間米糧交易大幅削弱，粟市漸漸荒廢，留下的一些屋舍與竇窖則成了無業遊民與不法之徒的藏身處，朝廷對這裡也基本不聞不問。在那裡碰面，的確是個相對穩妥的選擇。
鮑信不在，鮑韜就是這支泰山新兵的領導者，然而能拿主意的卻是于禁。雖然鮑韜放不下自家兄長，但聽了于禁的建議，結合張蒙所言，還是決定暫且撤去粟市。
鮑韜與于禁帶着人先走了，季宣則對張蒙道：“承英，你去辟雍做什麼？不如隨我們一起去粟市。朝廷不是從前那個朝廷，你回去怕也落不着好。”
張蒙搖頭道：“現在還不是時候。”
季宣長嘆一聲，道：“也罷，你我終究不同，不該一概而論。”猶豫片刻，接着說道，“我聽文則說，此次無論鮑將軍兇吉如何，這支新兵不會解散，都會拉回泰山郡去。雒陽無我容身之地，我決定跟着他們走啦。承英，這一別，下次見面，就不曉得是何時了。”
泰山郡屬兗州，距離雒陽千里之遙。現世的張蒙最好的朋友就是季宣，兩人同在永安宮當值，平日幾乎形影不離，只可惜短短几日，風雲突變，從此竟要徹底分道揚鑣了。
張蒙心下嘆息，突然直觀感覺到了亂世不由人的含義。
“仲明，前程似錦。”
“承英，多多保重。”
風蕭蕭，兩人在鴻池邊的陽渠畔互相道別，分別去往了木橋的兩個方向。
張蒙與史阿、單仲重新駕車趕路。史阿笑單仲道：“好個大腚將軍。”自是在嘲諷剛纔突遇險情，單仲撅屁股藏到車廂下面的行爲。
單仲反脣相譏：“若無大腚將軍，今夜陽渠將多個吃鱉校尉。”
張蒙本來還有些傷感，聽兩人來去拌嘴有趣，忍俊不禁，心情復振。
從鴻池渡過陽渠，牛車拐向西南，很快就到了城南郭外。國之太學、靈堂、明臺以及辟雍等用於佈政教化的場所都設在此間。
城南郭外既分佈不少學宮，居民家境也多殷實，遠近數裡各種裡牆、望樓、塢壁等形制規整、數量甚衆，朝廷在此的巡視警戒力量同樣比其他地方佈置更多。因此即便辟雍地處南郭外的外圍，張蒙還是早早讓單仲將牛車停在了距離辟雍百步外的桑林中。
辟雍自周代以來皆爲國家學宮，與太學、明臺等相區別，專用來教導少年官宦子弟直到弱冠。不過本朝以來，教學的用途基本消弭，只是偶爾做爲承接朝廷祭祀的場地。由着這個緣故，時下辟雍一帶並不像南郭外的其他地方人口稠密，反而極爲幽寂空曠。
張蒙讓史阿與單仲留在桑林中等候，自己藉着夜色，偷偷翻進辟雍的院宇。
辟雍整體佔地頗廣，主殿之外還有不少偏殿、倉樓，相互之間以飛閣連通。張蒙藉着月光，在偌大的殿宇內穿行，尋找了許久，所見都是黑漆漆的一片，靜悄悄的更無半點聲響，心中暗想：“二叔提到了‘辟雍’，只能是這裡，可這裡連個鬼影都沒有，那麼‘眼盲’與‘皇后’意爲何指？”兜轉許久，毫無頭緒，只能翻出院宇，回到桑林。
單仲見張蒙無果而歸，說道：“張君，方纔我去那邊小解，見靠近辟雍院牆一角還有個小殿，裡頭瑩瑩有光，怕是有人在呢，要不去那裡問問？”
“小殿？”
張蒙由單仲帶路去看，果然見到在辟雍之外不遠，另立有一座低矮的偏殿。說是偏殿，只因與辟雍近在咫尺，但卻與辟雍分隔，似乎又是獨立的，看着很是彆扭。
千辛萬苦來到這裡，總不能輕易言退。張蒙自忖道：“那小殿有光亮，當有人值守。既住在這裡，想必熟知辟雍相關的事體，或許能幫我找出更多的線索。”當下抱着有棗沒棗打三竿的想法，氣不及喘，再去小殿一探究竟。
小殿無院落，進門就是正堂。門未關，泛出微光。殿外則立着個青銅方鼎，用作香壇。
香壇裡積灰深厚，除了一些新點燃正在燒的香燭，還有許許多多少燒得只留半截小段的舊香燭殘留在裡面，看來平時倒是常有人祭祀。
“不知這殿裡供的是誰，有殿，然而禮制不全，怪得很。”
張蒙越發感到好奇，在門外呼喚幾聲，無人迴應，於是輕輕推門而入。
殿內遍插大香燭，光亮通明竟是猶如白晝，香菸縈繞其間，從外至內，恍如隔世，人也因爲濃重的香氣變得昏昏沉沉的。
張蒙正有些摸不着頭腦，忽而聽得背後窸窸窣窣的聲響，似是有人朝自己走來。