荊州無賢才，蔡冒爲統帥。
放眼荊州，通曉文才的人多如牛毛，但懂得武略，會領兵之人卻是少之又少。
充其量也不過就是一個文聘，但此刻文聘不過是一個小小的雜牌將軍，根本無法服衆。唯一可以擔任統帥的，如今只有蔡冒一人而已。
因此，雖然蔡冒常敗，但卻無人可以撼動他荊州統帥的身份。
不過，蔡冒並不願意擔任這個統帥，只是他沒有辦法，不得不任。
因爲，整個荊州有資格擔任統帥的只有三個。第一、江夏黃祖，第二、荊州劉磐，第三、就是他自己。
黃祖荊州世家，是劉表得力的一位戰將，當年長沙太守孫堅奉袁術之命，進攻劉表把守的荊州，就是被黃祖一箭射死於峴山。
不過，這時他正在江夏駐防，密切注意剛剛攻取柴桑不久的孫策，無暇他顧。
劉磐是劉表從子，能爭善戰，爲荊州的鞏固立下汗馬功勞，也有擔任統帥的資格。可是，劉磐是劉琦的心腹。如今奪嫡之爭已經迫在眉睫，將軍權分給劉備已經是大錯特錯，豈能再將軍權分給劉磐？
黃祖無暇他顧，劉磐又不行，蔡冒雖然不願，但也只能自己領軍出戰。只希望自己此行別碰到那個煞星。
不過，天意難爲。有些時候你不想見、不願見、不敢見的人，偏偏就一上路就遇見。
蔡冒當前的形勢也是如此。
卻說，蔡冒揮軍六萬直奔孫燦大軍而來，依照計劃，他在距離孫燦大營十里外的地方停了下來，準備等候劉備大軍的到來。
這時，他正在軍中帥帳內飲酒，取樂。
突然，士兵來報：“將軍，徐晃在營外挑釁。”
“哐當”一聲。
“什麼……徐晃……”蔡冒打了個哆嗦，手中的酒杯應聲而落。戰戰兢兢的問道：“真……真的是……徐晃。”
士兵見蔡冒的模樣有些不知所措，如實道：“來人確實自稱徐晃。”
蔡冒只覺得雙眼一黑，腦中一片混亂，身體也顫抖了起來。
徐晃這人給他的打擊實在太大了，第一次，那時，他正準備任宛城太守，與孫燦初次交惡，被徐晃當槍匹馬的生擒，命懸一線。
第二次，也就是他最難堪的一次。八萬大軍，整整八萬大軍啊！被徐晃的八千人馬殺的落花流水，毫無還手之力。而他當時也被嚇得三魂去了七魄，事後，他更是聞晃變色，視徐晃爲命中煞星。
他不願出征的原因，大部分就是因爲怕遇見他。
許久，蔡冒才漸漸回過神，見那個士兵一臉怪異的看着自己，臉上一紅，強壓着內心的恐懼，說道：“傳令下去，徐晃詭詐異常，出戰必中其計，高掛免戰牌，等候劉備軍的到來，方是上策。”
不久，張允走進了蔡冒的大帳，蔡冒急忙問道：“張將軍，徐晃還在寨外？”
張允和蔡冒很熟，有如兄弟一樣，他找了一個地方坐下，點頭道：“沒錯，還在寨外罵陣。將軍，他們只有三千人馬，我們何不領大軍出擊，我就不信對方三千人，打的過我們六萬大軍。”
蔡冒瞪眼怒道：“士兵多有什麼用，灈水之戰我軍還不是有八萬人馬？結果呢？還不是被他殺的潰不成軍？你以爲徐晃是傻瓜，會只帶三千將士過來挑戰？你別忘了，徐晃在孫燦軍的地位，他麾下共有一萬士兵，他只帶三千，那就說明還七千不知去向。貿然出擊，那後果你我承擔的起嗎？難道，你還想重蹈覆轍，再次來個灈水之敗？”
張允想起那一戰，也是一陣後怕，問道：“那我們應該如何是好？”
“呵呵”蔡冒突然發出一陣奸笑，“這個張將軍放心，我自有妙計。”
張允點了點頭，沒有在說什麼，就告辭離去。
蔡冒在張允走了，叫來一個侍衛，道：“劉先生現在在幹什麼？”
侍衛道：“正在帳中大吃大喝呢。”
蔡冒微微皺了皺眉頭，再問道：“劉先生自從來到軍營後，幹過什麼？”
侍衛道：“不是吃，就是喝，要不就是叫士兵摔交給他取樂，一點先生的樣子也沒有。”
蔡冒冷聲道：“將劉先生押過來，另外在至帳外擺個大油鍋，先把油燒熱了。”
不一會兒，一個大油鍋就架了起來。
一羣士兵押着一個衣冠不整嘴裡還叼着一個雞腿的無賴進了蔡冒的帥營。
蔡冒見那人如此模樣，冷笑道：“劉先生好生自在！不過蔡某人請你來不是隻供你吃你喝的？若在不出一謀一策，先生就別怪蔡某人無情了。”
這個劉先生並非別人，正是劉華麾下的無賴密探劉義。他除了逢孫燦命來探察蔡冒軍的動向以外，還有一個非常危險的秘密任務，就是打入蔡冒身旁，爲他出謀劃策。
劉義的無賴辦法還真絕，他一將蔡冒的行蹤發給孫燦後，就換了一身文人雅士的行頭，大模大樣的走到軍寨前，說自己江東第一智者，可以助蔡冒破敵。
“江東第一智者”名頭很大，守衛還真的被唬住了，傻愣愣的就去稟告。
蔡冒一聽可以破敵，也不管來人到底是不是“江東第一智者”，立刻就逢爲上賓。劉義的看家本領就是吹牛，一套天花亂墜的胡扯，立刻征服了蔡冒的心。將他留在了軍營，不過，在軍營內，劉義並沒有出什麼妙計只是吃喝玩樂，終於引起了蔡冒的不滿，在外頭準備了油鍋，若是劉義再不爲他出得一謀，就立刻將其油炸烹殺。
劉義自幼無依靠，只能憑藉機靈和察言觀色來混飯，當他看見帳外的油鍋時，就已經猜到了蔡冒的想法。
見他發問，立刻道：“蔡將軍你不會讓我當着這麼多人的面，將計策說出，然後在由他們泄露出去吧？”
蔡冒聽了，也對，他雖然不很通曉軍略，但是計不外傳，策不外泄，這個基本的道理還是明白的。也就稟退了四周的士兵，道：“現在可以說了吧！”
劉義點頭道：“實話告訴將軍，將軍也別生氣。在下並非是什麼狗屁‘江東第一智者’……不過，我可以幫你打敗徐晃。”
蔡冒臉上陰寒無比，既然眼前這人不是“江東第一智者”那麼他就是騙子，從他先前的表現來看，也足以證明眼前這人是個無賴，如今他就等着劉義口中的那個辦法，合理便罷，不合理就準備用烹殺之刑。
他道：“你如何得知寨外就是徐晃？又有何辦法破之。”
劉義道：“將軍豈不聞運籌帷幄之中，決勝千里之外。我雖不能決勝千里，但數百里地。卻也綽綽有餘。何況，寨外不過數裡的徐晃？至於，破敵良方更是簡單，只要將軍揮大軍殺出，就可勝利。”
蔡冒道：“這是爲何？”
劉義笑呵呵的說道：“因爲，徐晃最多也就只有三千兵。將軍以數萬打三千，豈有不勝之理。”
蔡冒冷笑道：“徐晃狡詐，會那麼蠢嗎？”
劉義繼續道：“這個嘛，將軍可知道‘知己知彼，戰無不勝’這句話。現在，孫燦有被兩面夾擊，全軍覆沒的危險。你認爲他爲何要來命徐晃來討伐你？以軟擊石？
其實，真正的原因就是孫燦知道你懼怕徐晃，因此，就派徐晃前來威懾將軍，令將軍不敢出戰。而他正好去消滅劉備大軍。
因此，孫燦軍的大營絕對是一座空營，而徐晃也只有這三千士兵？”
蔡冒看着劉義，覺得他所言很有道理，但心中還是不放心，說道：“你叫我如何信你？”
“哈…哈…哈…”
劉義大笑三聲，道：“鄙人之才，天下可去，你知我爲何前來投你？”
蔡冒搖了搖頭。
劉義道：“世人都看中名利，而鄙人對名利卻毫不在意。鄙人所需要的是‘吃、喝、玩、樂’。吃上好的美味，喝上好的美酒，玩上好的女人，做最想做的事情。放眼天下諸侯，無人會用我這等人，但我知道蔡將軍與鄙人蛇鼠一窩，只要鄙人爲將軍效力。美味、美酒、女人絕對少不了。
因此，大人放心，你若倒臺，我就無了生計。所以，只要大人給在下想得到了，那麼鄙人就會讓大人得到自己想得到了東西。
至於，大人信不信鄙人，這很簡單，只須遣一人從後營前往孫燦大營，若無人就說明鄙人所言不差，若有人，將軍在將鄙人油炸烹殺也未時不晚。”
蔡冒有些吃驚，但也覺得劉義沒有說謊，立刻就派心腹依言前去調查。
不久，心腹來報，孫燦大營果然空無一人。
蔡冒立刻撤下油鍋，命人奉上好酒好肉，熱情的款待劉義。
劉義也不客氣，拿酒便喝，取肉便啃。
蔡冒見他這個樣子更加放心了，心道：“吃、喝、玩、樂，我蔡家家大業大，還怕你把我吃窮了不成。只要能讓我掌握全荊州的實權，我僅你怎麼玩。”於是，便求計道：“先生，如何才能將徐晃打垮，將他擊潰，擒殺？”
劉義一抹嘴巴，道：“擒殺徐晃幹什麼？將軍的敵人不是孫燦，而是劉備。有劉備在一天，大公子就可以囂張一天。有一句話，說敵人的敵人，就是盟友。我們大可以讓孫燦消滅劉備，只要劉備一亡，何愁荊州不在將軍的掌控之中？”