武陟袁營之上，一片愁雲慘淡。
雖然上次鬥將之事已經告一段落，可是籠罩在袁軍心中的陰雲，卻在時間的醞釀下，一朵接着一朵密佈濃重起來。這時候袁軍已經六天沒有出過一次叫戰了，每日高高掛起的免戰牌，像一個巨大無比的諷刺牌，無時無刻不在提醒着袁軍那日之恥。
袁紹再也沒有了出征前氣吞萬里如虎的氣魄，此時的他，躺在堆滿各種古玩、書籍的金帳當中。正耳被侍女一口一口喂着湯藥。身邊那些謀臣武將一個個肅立在一旁，終於又了極難得的消停。
袁紹的目光朝着那些人晃了一眼，他沒有看到沮授的身影。這次總監全軍的人，是許攸。此刻許攸悠悠站在袁紹身邊，兩隻眼睛一明一暗，也不知他在想着什麼。
袁紹這個時候，懶得開口，不知爲何，他想起臨行沮授對他說得那番話：欲攻敵者，必先權衡兵馬。欲建業者，必先宣聲德化。袁公勤王討賊，應師出有名，撫臨率土，統領四方。若在此基礎上內建文德，修政理，待治下強威，民心歸附，待黃河之北有變之時出兵，則平之不難矣。
馬`、曹兩人乃當世人傑，頗有雄才。況馬超據涼、雍、司三州，又極度善治國撫民，新政制改，民富兵強；曹操識虛實，臨陣見兵勢，運籌帷幄，巧縱天下，二人皆難速兵謀奪。
用兵之道，先勝後戰，量敵論將，幫舉無遺策。臣覺得眼下君臣之中，沒有人是馬超、曹操的對手，就算是袁公親征，以天威臨之，也不見得能有萬全之勢。
當初袁紹聽得這番話的時候，他怎麼也想不到一心爲袁家效力奉智的沮授，會在他出兵時給他澆冷水，出此迂腐之論。還是許攸懂得自己的心思：馬賊猖狂，必乘其立足未穩，舉全國之力伐之，若今歲不徵，明歲不徵，則敵益強，我益難勝之。
袁紹從其言，立許攸爲總監軍，斥責沮授一番後，出兵討伐馬超。可想不到，事到如今，竟然換來這樣一個結果！
袁紹回想了一下與馬超之間的爭鬥，他竟然發現，從馬超起兵之後，一直是馬超佔據着主動，無論是他雄兵敗高幹收偃師，還是故佈疑陣過黃河，甚至是近期圍城打援佔懷縣，陣前鬥將挫軍威。馬超從未有過失敗，最多有一次刺殺失敗和懷縣打援時兩敗俱傷…….而且，若不是提前讓自己下令，顏良還真有可能戰死在那場戰役當中。
更可惡的是，前些日子，馬超戰勝回營後，喊得那是什麼話？
是在提醒自己嗎？
想到這裡，袁紹心中不由又泛起一陣怒氣，他感到自己的智慧受到了侮辱，他翻身坐了起來，開口向許攸問道：“子遠，你隨我也有多年，爲何我從不知你竟然學得了佈陣禦敵之法？還有，軒明殿行刺一事，爲何是你和沮公與同時提醒高覽防備？”
“明公，攸對袁家，向來忠心耿耿，心中韜略及所學之術，明公從未有過重視。至於行刺一事，臣料馬超詭譎兇變，故令高將軍提前防備，又有何錯？”許攸聽袁紹有些懷疑自己，當即作色出言。
許攸如此跟袁紹說話，一來是因爲他此人向來口無遮攔，二來也是因他年輕時便與袁紹、曹操等人相善，關係頗深。同時袁紹也知道，許攸對自己不器重之時一直深感不滿，今日有此言論，實屬正常。
可便是這正常的語氣，卻沒有說出最正常的解釋。袁紹皺眉看了許攸一眼，再環顧四周一圈之後，感到自己的腦袋又有些疼：自己手下這些幕僚，心高氣傲者有之，溜鬚拍馬者也有之，拉幫結派者更是公然甚囂。但毫無疑問，造成今日一切的罪魁禍首，是自己。
統御臣下，名門之後的袁紹難道會沒有些手段？
只不過，陶醉在自己手段時間久了，袁紹習慣了看這些人按照他自己要求裝出的嘴臉。可現在不行，袁紹揮手讓喂藥的侍女退下，隨即振奮了一下精神道：“諸公也看到，如今袁家兵阻河內，五十萬大軍面對馬家軍無可奈何。今日之事，爲之奈何？”
“主公，以臣子之見，馬孟起窮兵黷武，冒犯主公天威。屢次用計，致使我軍毫無鬥志，長期以往，敗局已定。”逢紀瞅袁紹臉色，上前諫言道：“當務之急，必要有一場大勝，振奮我軍士氣，方可與馬超一戰。”
“然也。”袁紹擡了擡手，示意逢紀繼續說下去。
“用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。”逢紀說道此處，頗有些自得，繼續道：“如今袁家兵力雄於馬家，又善地形。若明公明日做破釜沉舟之舉，則馬超驕矜之兵，必然全力以抗之。屆時選一*，埋伏於修武，趁馬超山陽大寨調兵之計，半路劫之，則可挫動馬家士氣，若是取得敵將首級，則更顛覆戰局！”
“善！”袁紹這次很乾脆取了逢紀意見，下令道：“顏良，你今夜挑選精兵兩萬，潛伏於修武。若見山陽寨出兵，則見機行事，攻寨攻敵，皆由你定奪！”
“諾！”顏良聽得這次主公非但沒有任由底下吵吵起來，反而還給了他審時度勢的權限，當即升起信賴之感，亢聲領命。
許攸則是悠悠看了逢紀一眼，說實話，他不認爲逢紀這一詭計能夠騙過馬超。而待他回到自軍營寨，將這一計與那人說了之後，那人更是嘴角嗤笑一聲道：“狗屁！馬孟起要是能被這個騙過，那他早就敗與我手了。”
許攸臉色很是奇怪的望了一眼面前之人，不由想到了他們之間第一次的會面。
那個時候，許攸還是在鄴城，他家人犯法，被審配收監，正當許攸左右爲難之時，這人悄然到訪，告訴了他馬超會親征的消息。同時，軟言建議許攸可以借力將審配弄到西線當作高幹監軍…….
許攸當時也是病急亂投醫，按照這人說法，不曾想竟一步步真將審配調走。同時，再一番活動之後，許攸也找到了替罪羊，解救了家人。此事過後，許攸自然懷疑起了這人身份，那一夜，許攸記得，這人未執大禮，只是對着自己不卑不亢地拱了拱手，道：“在下龐統，來自許都，乃陛下繡衣使者。”
‘繡衣使者’本是武帝時的特使專名，有持節專殺之權，所到州郡，官員無不慄慄。在那個時代，他們就代表了皇家的無上權威與恐怖。光武中興之後，此制漸廢，逐漸被人遺忘。那是龐統輕輕吐出這四個字來，百多年前那滔天的威嚴肅殺竟是噴薄而出，霎時充盈整個房屋。一時竟然讓許攸忘記了這個人的年歲和古怪的面容：畢竟一個能無聲無息就潛入鄴城，而且還巧運心術的人，的確不是年紀和長相能令之看低的。
甚至，直至此時，許攸回想起當夜情景。也不由心中有所震動，他想不到，那位身在深宮的少年天子，竟然還有如此龐大的能量。要知道，少年妖孽龐統的名字，已然傳遍了大江南北，可誰又想得道，他竟然手持陛下的環龍玉玦，是漢室之人。
“逢紀這個傢伙雖然有些異想天開，但他的計策，也不失一道引子。若是利用得好，不見得沒有成效。”龐統思慮了片刻之後，如此開口道：“最後了一次機會了，若是再沒有辦法擊敗馬孟起，那袁紹也該向馬超束手了。我有預感，馬孟起一直蟄伏，絕對已經佈下了什麼大局…….”