“皇叔，你只知皇妃乃天子皇妃，怎麼能忘記，她也是魏王的女兒啊。”龐統開口，看着諸葛亮有些氣急敗壞的樣子，愈加有些得意：“若皇叔跟魏王來往密切，你說馬超對此會有何看法？”
“這？……”劉備猛然一愣，龐統這句話好像一下在劉備眼前打開了一扇窗。他突然明白龐統所說自污是何意思了。
乍一看，劉備若與曹操交往甚密，馬超定然不喜，決然會斷絕向劉備提供一切可能的支持，竭力打壓劉備。可馬超的極限，也只是如此了，劉備本人在這個亂世已經有了舉足輕重的聲望。馬超若想一統天下甚至將漢室取而代之，那他就不能背上一個殘殺舊朝皇叔的罵名。
而面對着劉備與曹操的暗通曲款，他最有可能的會做的，就是同意劉備入川，來個眼不見心不煩。畢竟，川蜀與兗州山高水遠，馬超治下荊州橫絕，便會有很大的轉寰餘地——當然，上表劉備爲荊州牧之事，也便會緣此徹底失去可能。
這種手法，也就是龐統所言毀名自污、以益州換荊州之法。此般看來，便是一個冒險與求穩的取捨，荊州穩妥但不易脫離馬超控制，而入益州可能會翻雲覆雨，但風險極大，至少前期便要解決南蠻叛亂之事。
是去是留，只在劉備一念之間。
劉備表面看來一直都不是一個很有魄力的人，他的眼神中總是透露着對亂世的哀婉，還有一絲迷茫。可事實上，他骨子裡卻是一個堅忍不拔到至極，也充滿冒險勇氣的雄主。
他就是這樣一個被歷史誤解和看不起的人，被視爲沒有什麼能力的人，一步步從涿郡那顆大桑樹下走出，從縣尉、縣令這樣的小官升上來，以三十才過的年紀成爲一國之相，最終成爲名滿天下的劉皇叔，雖然有馬超在其背後的推波助瀾，但劉備自身的才華也可見一斑。
所以，天下人儘可以嘲笑劉備曾經的貧寒，嘲笑他作爲漢室宗親的落魄，但與他對敵的人，卻沒有一個人敢看不起他。
特別是馬超。
劉備很知道這一點，所以，他覺得，爲了不讓馬超失望，他也要選擇捨棄荊州去換益州。即便這中間的道路坎坷重重，可他劉備，向來不是一個小富即安的人。
看着劉備的目光逐漸轉爲堅定，諸葛亮有些焦慮擔憂了，他放下鵝毛扇，開口道：“主公，馬超神武明斷之人，暗影更是遍佈天下，若是他得知益州大亂之事，定然會想到主公意有所指。一旦如此，主公非但不會領兵入益州，反而會得不償失，被馬超困死在荊州！”
龐統上前，正欲開言辯駁，可劉備卻當下截斷，向諸葛亮言道：“軍師不必多言，備心意已決。大丈夫當亂世風雲當中建功立業，豈能在他人之下蠅營狗苟老死病榻之上！”
“好吧……”諸葛亮嘆了一口氣，他有着超越年紀的世故，見劉備如此執着，身爲軍師的他，心中想着只好將自己的四分天下之計變通一下了。
然而，就在諸葛亮話音未落之時，地窖上又一聲音朗朗，有如玉磬鳳鳴：“劉皇叔果然世之梟雄，如此鏗鏘金石之語，有如鳳鳴玉碎，令人心潮澎湃不已啊！”
劉備和諸葛亮這個時候已經說不出面上是什麼表情了，同時扭頭看向龐統，而奇怪的是，龐統竟然也是一臉驚愕的神色，顯然也不知來者是何人。劉備見狀，當下右手又搭在劍柄之上，隨時準備出擊。
少時，就聽一人手扶弦梯，緩步徐來。
他年紀甚輕，只二十一二歲年紀，長髮飄飄，輕如雲霧。白衣在地窖昏暗的映照下，看起來就如一禎絕美的剪影。只不過，此人走路姿態有些彆扭，一瘸一拐，大大破壞了他的形象。
而待此人的面容終於出現在燭火之下後，劉備的臉色驀然就變了，失聲道：“周瑜周公瑾？！”
在場諸人，只有劉備識得周瑜。諸葛亮雖然參戰，但一直未曾露面，對於歷史上這位與他有不少故事的人還很陌生。而龐統雖聞周瑜之名，卻也是第一次見周瑜本人，當下見周瑜器宇軒昂、風姿獨立，當下又是一撇嘴。唯獨一直被人忽略的曹節，此番見到周瑜之後，卻莞爾一笑，但仍不言語……
“你尚在人間？”劉備還未從震驚當中回過神來，他怎麼也想不到，這個江東明玉一般的男子，爲何會突然出現在這裡。
“我自然還在人間，馬超曾經說過，最危險的地方往往是最安全的地方。可他卻想不到，將他這句話演繹到極致的，卻是我周公瑾。”周瑜淡然一笑，繼續簡單說道：“當日我被馬超擊敗，落魄逃入襄陽。爲躲避追兵，連日落魄逃亡，昏死在官道之上，正巧被從兗州趕來的皇妃撞上，就此撿了一條命回來……”
聽完周瑜的解釋，劉備心中突然有種說也說不出來的感覺。他原本只想在今夜密會一下張鬆，可怎麼也想不到，僅僅只是一個沐楊送張鬆的空檔，一位當今皇妃、一位決定聰明又立場不明的龐統都出現了他面前，而現在，這個令馬超也爲之忌憚的周瑜竟然也憑空出現。他想不出，下一刻，馬超會不會也突然出現在自己面前？
搖了搖頭，將腦中這個荒誕的想法趕走。劉備的手開始悄悄握在了劍柄之上：不管此刻他與馬超關係如此，但至少現在他還是跟馬超是合作關係，而周瑜這個人，可謂是完全的敵人，他在想着，馬超看到周瑜的腦袋之後，會不會放心將荊州交給自己？
“皇叔，你想取我性命？”周瑜見劉備動作，冷笑一聲：“皇叔可要想清楚，今後天下形勢，今日若取了我周瑜項上首級，那皇叔便是自取滅亡之道，到時候，可莫要反悔。”
“休得一派胡言！……”劉備大聲叱喝，可未待他繼續，一旁的曹節終於開口，悠悠說道：“皇叔難道看不出，假若曹氏、孫家、皇叔三家再不聯合起來，仍舊一盤散沙，那一年之後，馬家軍兵鋒大動，屆時何人能攖其鋒芒？數萬黎庶在馬家鐵蹄下慘嚎呻吟，卻無一人再登高一呼，號令羣雄共討馬超，那即便皇叔坐鼎益州，又能有幾日安穩？”
“皇妃的意思是？……”劉備明白了，諸葛亮和龐統也都明白了，他們這三個自詡智計無雙的人，在聽到曹節這個女子說出這番話後，竟然都微微臉紅起來。
的確，如今漢室天下唯馬家一家獨大，佔盡膏腴富庶之地。而憑着馬超那駕無可抵擋的商業隆隆馬車拉動，只待一年之後，馬家休養生息完畢，實力大增時。其旌旗指向，何人還能抵擋？若此時只謀眼前小利而不計長遠，豈不讓馬超笑掉大牙？
“如此說來，公瑾此番前來，便也是爲了合謀之事？”劉備改變了稱呼，也放鬆了握着劍柄的手。
“正是如此。”周瑜見劉備如此識機，一雙明如秋水的眸子，如黑寶石一樣，放出了剔的地光芒：“出於誠意，回到江東之後，孫家也會與皇叔陛下多加往來。如此，馬超即便識破皇叔用意，也不得不放皇叔入益州了……”
頓了一下，周瑜眉端一挑，眸子透露出堅毅和憧憬：“一年之後，曹氏踞兗、豫、徐三州，恢復實力；江東穩固內亂，枕戈待旦；而皇叔挾益天險、南蠻雄兵。三家互爲同盟，攻守相助，馬家即便權勢滔天，亦然不敢輕舉妄動。更甚者，三家只需合作默契，反攻荊州未嘗沒有半分機會。而只要拿下荊州，三家便可以由南向北反攻，馬超縱然有三頭六臂，恐怕也只能捉襟見肘！”
“好！”劉備重重答應，握住了周瑜的手。但望向周瑜的眼中，卻只有他們兩人才能看得懂的神光：這種鬆散可悲的同盟，與掩耳盜鈴無異。可似乎當前，也只有這一條路可走了。
最起碼，第一獲利的，是他劉備，不是嗎？