馬超一目十行便看完了手中的軍報，而這封軍報，剛剛累死了一個信使和三匹戰馬。
信上說，張魯是在一切毫無徵兆的情況下，突然間就集結了八萬大軍，出現在天水郡邊境，分作兩路全力突襲互爲犄角的甘寧和臧霸兩座大營，一夜之間，馬家五萬大軍被打得措手不及，狼狽逃竄。
幸運的是，馬家選擇的將領果然不愧是一流名將，甘寧和臧霸在收攏潰軍之後，非但沒有撤回天水郡，反而激勵士氣，調轉槍頭回擊張魯大軍。如神兵天降一般出現在正在慶功的張魯大軍營前，重挫張魯大軍銳氣，將戰局扳回一個平手。
可縱然如此，馬家五萬大軍，也只剩下三萬之數了——那只是可以一當五、甚至是當十的馬家精銳啊！
馬超看着軍報上的彙報——斬首四千六百餘，潰擊一萬兩千餘人，收繳張魯物資無數——心中仍忍不住嘆息道：敗了，還是敗了啊！表面上看似兩家這次損失都差不多，尤其是甘寧和臧霸是在大敗之後，又取得如此戰績。但馬超知道，馬家的軍隊，不能同其他諸侯一樣計算的。
大漢所有諸侯當中，唯有馬家一軍，是完全的職業軍人。他們不事生產、不負徭役，甚至在賦稅上面，都享受着絕對的照顧。這樣的代價，就是換來馬家軍至精至悍，威震天下！
但同時，也因爲如此，馬家軍的數量，也一直是整個大漢諸侯當中最少的。直至現在，在馬家有着全國最大領土的情況下，卻只擁有着十五萬的馬家軍——這樣的比例，完全令人難以置信。
因此，馬家損失兩萬人，與張魯損失兩萬兵馬，根本不是一個概念。所以，馬超知道，這場戰役，是馬家敗了！
然而，更可惡的是，馬超根本不知道他爲何敗了！
之前的彙報，都是有關張魯治下民怨沸騰、心向馬家的捷報，甚至前陣子禮部的回覆，還是說張魯答應和談，商議完全臣服馬家的方案——在此之前，張魯已經提過歸順馬家的請求，不過因爲馬家一直沒有答應張魯可以繼續治理漢中的要求，使得和談一直處在僵持階段。
而之後，在度過了悽悽慘慘的一個新年後，張魯看似是終於頂不住治下郡縣皆反、萬民洶涌的壓力，提出了他可以在治下繼續佈教的唯一要求後，兩家終於開始準備起了和談交割的事宜。
一直以來，馬超對漢中方面是很放心的。而張魯的姿態，也讓馬超以爲張魯只不過放不下他一手壯大起來的五斗米教才遲遲不肯投降馬家——事實上，在馬超的認爲當中，外有馬家經濟封鎖，內有楊松的讒言進獻，軍有馬家五萬精騎屯兵在側，義有張魯三叛馬家爲刀舌，張魯根本沒有絲毫還手之力——可如今的鐵一般擺在眼前的事實上，張魯非但沒有投降馬家，反而在關東風暴醞釀的關鍵時期，再度徹徹底底地背叛了馬家！
也許，是張魯後來發現了馬超的陷害。
也許，是張魯真的狗急跳牆、拼死一搏。
也或許，是張魯就是一直佯裝服從，最後纔在馬家最鬆懈的時候反戈一擊。
但不管怎麼說，在張魯兩次不痛不癢背叛馬家的*下，他終於在沒有任何大勢力授意、沒有完全戰勝馬家的情況下，扯出了與馬家不死不休的架勢！
“怎麼辦？”坐回正位之後，馬超的第一句話便是如此，而他的眼光，也第一時間落在了荀攸和李儒兩人身上。
荀攸看了一眼馬超神色，直接道：“主公心中已有定論，何需問攸？”走到沙盤模擬地圖旁，荀攸再道：“馬家發展多年，早已不復爲受張魯牽制之勢的疲弱諸侯，如今草長馬肥，正是馬家鐵騎再現崢嶸雄風之時，主公只需輕率兩萬鐵騎，定可掃平漢中！”
而李儒不待馬超詢問，亦然走到地圖之前，指點江山道：“天時，關東如今風起雲涌，馬家去年便表現出韜光養晦之態，羣雄不會招惹馬家；地利，馬家西控散關，南望祁山，更有暗影探明漢中道路，進退自如；人和，甘寧、臧霸兩將雖敗，然力挽狂瀾、士氣不減反增，十萬精兵，枕戈而臥，宿夜渴盼軍功。更有馬家大義在手，漢中百姓人心思附。如此佔盡天時地利人和，主公威名遠播，親率出征，張魯大軍定然望風而逃，一戰可下！”
馬超聽兩位軍事參謀如此一說，面色非但沒有多少欣喜，反而露出幾分猶豫，遲疑着開口道：“如二位所料，馬家與張魯勝負之數，可在七三之間？”
“兵危戰兇，勝負難料，但兩家對比之下，馬家可佔八成勝算。”荀攸頜首，伸出一個指頭道：“一分不可速勝在張魯乃是哀兵，此戰非但是兩家勢力之爭，更是漢中五斗米生死存亡之戰。因此，那些被張魯洗腦的鬼卒，定然會全力一戰，不死不休。”
說完這句，荀攸退回，不再言語。
可馬超卻忍不住追問道：“那還有一成敗算，公達爲何不言？”
“兵者，詭道也，從未有必勝之說。剩下一成，則是不可測變數，微臣未學究天人，不敢妄下十分論斷。”
馬超點頭，不由對荀攸的謹慎多了幾分暗贊。然而，他心中畢竟有事，在荀攸、李儒兩人如此論斷之下，他仍未下定決心。
不是馬超懷疑他能不能戰勝張魯，而是他不想在這個時機，真的將馬家的兵力，調入漢中那個地方，徹底遠離關東之外的烽火狼煙。縱然此時的漢中就像一塊散發着誘人的香味的美餐，而且沒有可以阻擋馬家前進的人橫在那裡。馬超也不願意眼睜睜看着大漢經濟最富庶、人口最稠密的關東大地，在一次次的血流成河當中，將漢族的元氣消耗殆盡！
他原以爲，在一次隆重的會談之後，只需在長安城中，選調一些馬家的候補能臣，帶着馬家的新政和治民理念，入主漢中便可。可如今事情發展成這般境地，完全打亂了他的籌謀——他原本打算，在馬家完全收復漢中、關東大亂之時，就跟馬家文武攤牌的！
因爲那個時候，馬超知道，只要他說出‘五胡亂中華’的隱患，那馬家的那些狐狸定然會轉變策略，輕而易舉尋找到關東諸侯的弱點，進而出兵關東，緩慢推進，一步步穩固保護好漢族的根基，艱難而不懈地統一天下！
可是，張魯這個時候打來。雖然這次他真沒有任何勢力扶植，但卻來得非常不是時機！而且，他還逼得馬家不得不應戰——若是面對漢中的挑釁，馬家都無動於衷，那何談馬家聲勢，何談一統天下？！
“主公，勿要過多憂慮，微臣雖不知道主公再擔憂什麼，但卻知道…….”郭嘉說到這裡，故意停頓了一下，看着馬超的眼睛已經轉向他之後，他才展露出丰神俊朗的從容微笑：“越早結束漢中的戰役，越有充足的時間應付將來之事！”
“好！”
一語驚醒夢中人，如夢方醒的馬超感激地看了郭嘉一眼，開口續道：“就依公達、文優之言，我親掌大軍，平定漢中！明日，我要在朝堂上，看到已經通過的方案，我要三萬大軍做好入主漢中的準備！”
“我要這一次，徹徹底底平定漢中隱患，再不會出現張魯‘四叛’馬家之事！”