魯陽，五路諸侯討伐張濟的戰鬥，是從魯陽打響的。
曹操此番南下，起大軍五萬，曹操親征張濟，麾下隨軍謀士是郭嘉、程昱和荀攸三人，隨軍大將有典韋、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、于禁、韓浩、李典等人，可謂是陣營龐大，幾乎是傾囊而出。
按照雙方約定，袁紹在兗州和冀州邊境陳兵五萬，以助張濟之威。
曹操及其麾下謀士都認定，袁紹只是爲張濟搖旗吶喊，並不會真的舉兵南下。但是，曹操卻又不得不往兗州之北，黃河南岸一帶增兵。
這個時候，傳國玉璽，已經在袁紹的手中了，後者對獻玉璽的張濟十分滿意。
沮授看出了張濟的心思，想把袁紹推到風頭浪尖，想激發出袁紹的野心，但田豐還在大牢裡關着呢，他可不想陪着田豐一起坐牢。
袁紹麾下的謀士，還有一個審配的性格也很耿直，勸袁紹千萬不可登基稱帝。
於是，袁紹就被潑了一盆冷水，不得不說自己根本就沒這個打算，心中對審配亦開始有所怨言。
郭圖、逢紀之流，則是看準了袁紹的心思，輪流拍袁紹的馬屁，說是袁紹是天命所歸什麼的，袁紹是天下第一諸侯，理應稱帝，以絕曹操挾天子以令諸侯之陰謀等等。
袁紹聽着是大爲舒心啊，但他還不算太糊塗，知道這個時候稱帝還早了一點，至少得先把幽州這塊骨頭南下，讓自己沒有後顧之憂才行。
蔣琬獻上傳國玉璽之後，並沒有立即離開鄴城，而是按照法正的計劃，暫時先在鄴城住了下來。
張濟在鄴城的細作將這些消息傳給蔣琬之後，蔣琬大喜之極：“法孝直果然算無遺漏，主公又得大才也。”
立即，蔣琬就以請辭的藉口，去大將軍府見了袁紹。
蔣琬說道：“我家主公來時曾讓琬轉告大將軍，不管是今日之大漢，還是以後之大仲，我家主公當爲大將軍馬首是瞻也。”
袁紹皺了皺眉頭，淡淡問道：“半月前，公琰獻玉璽之時，爲何不說此言？”
蔣琬微微一笑，看了左右一眼，低聲說道：“大將軍恕罪，當日大將軍謀臣皆在，此言不便出口，是故今日才說。”
這一句話，登時就說到袁紹的心窩子裡了。
袁紹雖然身爲大將軍，雄踞三州之地，帶甲數十萬，但是，也不是想做什麼就能做什麼的，屢屢被麾下謀士勸諫。
蔣琬又說：“眼下大將軍之局勢，北有劉備，南有曹操和呂布，與我主情況相似。我主此戰若敗，曹操一統中原，則大將軍之局勢堪憂也。”
袁紹皺着眉頭想了想，問：“公琰之意，莫非是想讓本將出兵，攻打曹操？”
“非也。”蔣琬輕輕搖了搖頭，“曹操與劉備結盟，一旦大將軍出兵，劉備必然揮兵南下，則對大將軍不利也。”
蔣琬的話，聽着是在爲袁紹考慮，袁紹就舒服多了，立即問：“公琰之意是……”
蔣琬微微一笑：“大將軍增兵烏巢、延津、平丘和白馬一線，命人大肆打造船隻，做出一副欲渡河之假象。”
“若是曹操往官渡、陳留、定陶、濟陰增兵，則我主壓力倍減，勝算較大。若曹操並不出兵，大將軍也趁機渡河，佔據黃河南岸幾座重城。”
“如此一來，大將軍順勢南下，我主拖住曹操主力，則一戰而定中原也。”
“試問，曹操滅，天子不復存在，天下間還有哪一路諸侯能擋住大將軍之虎威，必然是紛紛請降，歸順大將軍，則天下即可一統也。”
“哈哈哈……”蔣琬這一番話說得袁紹心花怒發，立即大笑起來，“好，公琰此言甚合本將心意，本將這就派淳于瓊增兵烏巢、張郃增兵延津、呂翔增兵平丘、朱靈增兵白馬，日夜打造渡河船隻，以震懾曹操，助驃騎將軍之威。”
蔣琬的任務完成，自是大喜之極，向袁紹道謝，離開了鄴城。
或許是袁紹真的很想當皇帝，動作絕對夠快，還沒等蔣琬回到宛城，淳于瓊等人就已經率軍到位了。
蔣琬不知道，就在他剛剛離開大將軍府，袁紹就調兵遣將了。
而且，在調兵遣將之後，袁紹就以身體不舒服爲藉口，任何人都不見。
於是，聽到消息之後，趕過來勸諫袁紹的，全都被堵在了門外。
袁紹被傳國玉璽和皇位迷住了眼睛，但他麾下的那些智者沒有啊，他們知道張濟的厲害，這一次正是讓張濟跟曹操等人拼個你死我活，全都傷筋動骨的大好機會。
一旦曹操、張濟、呂布等人拼個你死我活之後，袁紹可一面增兵冀州之北，擋住劉備，一面可舉大軍南下，一戰而定中原之地。
到時候，就算北面防線擋不住劉備，只要中原局勢定了，劉備豈能是袁紹的對手？
這些，在之前都是已經商量好的，袁紹也同意了。
可誰想到，張濟送來的傳國玉璽，一下子就把袁紹的心境給打亂了，使得他忘記了之前的計劃，中了張濟的圈套。
一連幾天，袁紹麾下的謀士都求見袁紹不得，淳于瓊等人也已經奉命南下，這些謀士不得不放棄，轉而再爲袁紹打算。
果如法正所料，袁紹弄出這麼一個聲勢浩大的陣容，的確是把曹操嚇了一跳。
但這曹操也是個人物，南下的五萬大軍一個士兵都沒有減少，卻從許都調撥了一萬兩千人馬，分四路增兵。
如此一來，許都的守軍就只有兩千了，許都令滿寵的壓力倍增。
得到消息，法正也是目瞪口呆，萬萬沒想到曹操竟然敢兵行險着，以許都守軍來化解這個局。
法正紅着臉向張濟請罪，張濟哈哈大笑：“曹孟德用兵詭異，不按尋常，孝直何罪也。”
“嘿嘿。”張濟眯了眯眼睛，雙拳一握，冷笑一聲，“既然曹孟德剛抽許都之兵增援北方四城，本將爲何不能效仿之？”
當下，張濟也豁出去了，將宛城守軍調撥六千，分別增援魯陽、葉縣和堵陽，做出一副跟曹操一決勝負的架勢。