初秋遼北，薄寒潛冷。昏黃的茂林與延綿的丘陵縱橫交錯，涼風習習拂過，林動影晃，一眼望去猶如層疊波浪。天空蔚藍而一望無垠，幾朵閒雲悠然變幻，乾淨的讓人心曠神怡。
徐無縣北郊外的丘野上，一支二十餘人的騎隊由西向東呼嘯而過。騎士皆簡衣勁裝打扮，或持長弓，或帶套索，時不時有人發出吆喝，驅趕騎隊前方一羣慌亂逃竄羚羊。爲首者是一名十五、六歲的少年，與身後衆人不同的是，他上身多穿了一件軟皮短甲，坐下馬背上還裝備了一副不知名的奇怪坐具。
正是藉助這副奇怪的坐具，少年可以單憑雙腳保持身體平衡，專門空出雙手來彎弓搭箭，即便是在高速疾馳過程中也絲毫不受影響。
一路追獵，身後衆人早已對少年矯健身法驚歎不已。他們當中不乏經驗豐富的騎獵手，但卻沒有一人能做到一邊疾速行進一邊開弓放矢，並且還能保證極佳的精準度。
只聽少年大喝一聲：“中。”
絃動，弓驚，箭鳴。
帶着寒光的箭頭劈開空氣，“嗖”的一聲追入一隻成年羚羊的腹部。
隨着羚羊一聲哀呼，羊羣丟下受傷的成員一鬨而散。受傷的羚羊搖搖墜墜繼續奔行了一段距離，最終絕望的一頭栽倒在地。
“快看，大公子又射中了。”
“大公子真是神箭法！”
“才半天光景，十三箭中九箭，可謂景桓侯在世。”
“少囉嗦，趕緊把羊給收拾了。”
在衆隨從的歡呼簇擁下，少年放慢馬速向羚羊栽倒的地方靠去，不過此時他的臉上並沒有任何得意和歡喜的神色，反而擰着眉頭頗顯沉思，時不時低下頭檢查坐下那副奇怪的坐具。待到翻身下馬後，其他衆人紛紛跑上前去收拾獵物，少年則只是輕描淡寫瞥了一眼尚在殘喘粗氣的羚羊，隨即也沒有太多在意，轉過身開始調整馬背上的坐具。
“大公子，”這時，一名中年漢子牽着自己的馬從後面走上來，恭敬的對少年打了一聲招呼，“一早就見您在馬背上裝備這些物什，還不知這究竟是何物？如此架在馬背上，會不會使馬頗有不便……”說到這裡，他語氣不由加重了一些。
被喚作大公子的少年淡然笑了笑，拍着坐具說道：“洪叔，我豈會不知你最仔細這些馬。你且安心，我裝的這坐具名作馬鞍，下面這踏環名作馬蹬。此二物不僅能讓騎者坐下時更屬實，同樣還能減少馬脊骨磨損，真正是一舉兩得。”
洪叔略顯尷尬，不過猶是問道：“大公子此言當真？”
少年笑道：“我祖昭何時欺過洪叔？”
洪叔深知大公子自幼知書達理，近年來更是持重老成，對莊園上下皆能禮待，所言之話自然不容置疑。當即，他連忙頷首應道：“那是，那是，是在下多嘴了。”
少年繼續檢視坐具，用手比劃了一下馬蹬的環，微微搖頭說道：“尺寸不對，還得改進。”
洪叔奇怪的問道：“大公子，這馬鞍和馬蹬似乎並非出自胡人，在幽州也不曾見過此物，莫非是中原那邊搗鼓來的新鮮玩藝？”
少年似是而非的一笑，隨即說道：“這是最近幾日我一時心思信手做出來的。可惜尚有缺陷，待到仔細改進過之後，我定會讓全莊上下都配備齊全。”
聽到這裡，洪叔臉生疑慮，卻又不好質疑大公子的話，畢竟對方纔是祖家莊的少主人。
看到洪叔如此明顯的擔憂之色，少年再次笑了笑，他並沒有任何責怪的意思，對方身爲祖家莊馬場管事，只要與馬匹相關的事物都會投入百分心意，這等盡忠職守是難能可貴的。不過他現在也不方便說那麼多，畢竟自己提前發明出馬鞍和馬蹬，新事物的出現或多或少都會遭受質疑。
“今日我之所以能馳騁善射，皆是依賴這馬鞍和馬蹬的功效。多說其他無益，他日洪叔你親自試過便可知此物的利害。”
洪叔惶然，乾笑了兩聲，正待要開口說話，不遠處那些正在打理獵物的隨從當中有人欣喜的叫了一聲：“快看，這是一副天眼角。”
很快，又有人回過身來衝這邊喚道：“恭喜大公子，得了一副天眼角。”
少年將坐騎繮繩交給洪叔，轉身走向圍着獵物的衆人跟前。一名年齡相仿的隨從捧着剛剛從羚羊頭上挖下的一對羊角，忙不迭的遞了過來，羊角根處與雙手上都還沾着鮮熱的血跡。少年沒嫌惡血跡，拿起一支羊角對向半空，從帶血根部的“羚羊塞”看去，依稀可以看到腔內的角髓，並有一條極細的裂痕直通角尖。結合渾厚的質地和近一尺的長度，確定這正是一副難得的天眼角無疑。
羚羊角本是一味中藥，而天眼角的藥性要比尋常羚羊角更優質。儘管天眼角還到不了世所罕見的程度，但對於獵人們來說最起碼算是一個好兆頭。
“好的很，”少年大笑着將羊角放回隨從手上，爽朗的說道，“今日高興，除這對天眼角回去後孝敬給阿公之外，其餘所獲獵物皆贈予大家平分。”
在場衆人聽了，無不高聲歡呼感激。他們大多獵戶出身，雖不缺一份肉食，但主人家將獵獲之物予以打賞，其中含有信任和認可之意，當然會倍感珍惜和榮幸。
將羊角單獨包裹好收入專門的行囊中，羚羊屍體則用繩索捆紮牢實，馱在馬背上。
一切打點周全，天色剛過晌午。從清晨到現在，一行人連續奔波，離開徐無已足有四、五十里的路途，無論人馬皆顯出幾分疲憊之態。身爲隊伍中年齡最長的洪叔，建議在此地略作一番休息，喝點水、吃些乾糧之後再行上路。少年並無異議，於是衆人三三兩兩尋着合適的地方落座歇息，放任馬匹在附近悠然吃着乾草。
祖昭在一處山梗上坐下，任由清烈的陽光鋪灑在臉上。他眯起眼睛望向遠方天與地交接的地方，心中油然生出幾絲感慨的苗頭。
穿越來到這個年代已經有七個年頭，不得不說光陰如白駒過隙，他不僅完全適應眼前全新的環境，同時也在所難免爲今後的生存謀劃打算。儘管他運氣還算不錯，穿越成幽州右北平郡徐無縣祖氏一族族長的嫡長子，祖上三代皆爲戍守邊疆並軍功在身的軍官，並且還與幾百年後那位中流擊楫的東晉大將同出一門，家大業大，是名副其實的一方豪強望族，過公子哥奢靡生活不成問題。
只不過唯一的不幸是他來到了一個錯誤的年代，漢靈帝熹平四年，而七年之後的今天正是光和六年。崩潰大漢王朝的黃巾之亂即將登上歷史舞臺。
在過去七年裡，他無時無刻不在爲迎接亂世到來而做着準備。早幾年年齡尚幼，除了積極孝順長輩、禮待上下以及循規蹈矩師學儒法，擺出一副乖巧明事之外，其他方面能做的都很有限。好在北方邊境地區民風彪悍尚武，再加上軍人世家的背景，學習文章之餘少不了舞刀弄槍的機會。自己利用現代人的鍛鍊方式，多少算是練就一身硬功夫。
如今已夠志學之年，對於古代人而言已經具備一定言行的能力，在未來小半年的時日裡，他自會將精力集中在應付黃巾之亂上面。
前路到底該如何，有太多不可知的地方！
這時，早先年齡相仿的隨從取出一隻圓鼓鼓的水袋，小跑着送到祖昭跟前。祖昭從萬千思緒中抽回神，接過水袋仰頭大飲了一口，一抹嘴巴，痛快的籲出一口氣。
“祖季，臘月便是你束髮的日子，家裡可曾請長輩給你取好名字？”遞迴水袋，祖昭閒聊似的向對方問道。眼前這位少年隨從與他本是同宗同族，不過卻因爲是偏支庶出，家境不豐，所有族中地位並不高，平日裡便安排在幾位長輩家中打雜。
古代人文化程度普遍不高，給孩童起名字多是敷衍了事，唯獨到了束髮的年齡纔會在條件允許之下取一個正經的名字。“季”是最小的意思，祖季僅僅是自家人隨意的稱呼，而像祖氏這樣人口衆多的望族，被稱呼爲祖季的後生可不止一、二人。
“承大公子關心，家父前幾日剛剛去訪過三叔公，三叔公給提了一個‘平’字。”祖季一邊收好水袋，一邊恭恭敬敬的回答道。
“平平整整，是個好名字。今後你可要做一個平整的人。”祖昭點頭讚道。
祖季憨厚的笑了一陣，難掩自己同樣對“祖平”這個名字的喜愛。
“你也是長大的人了，今後可要更懂事纔是。整日不要只顧着玩耍，書多多少少要讀一些，明白嗎？”略頓一會兒，祖昭又用說教的口吻說道。他與眼前這位堂兄弟的關係還算親近，早幾年便在一起練馬習武，深知對方生性憨直，學不得多少書本上的東西，倒是一味心思願意舞刀弄槍，倒是一個可以信任和收攏的人。
“是，是，家父不止一次說過，叫我一定多跟大公子學習。”祖季顯得不太好意思，搔了搔腦袋，語氣含糊的說道。
祖昭知道有些人天生不是讀書的材料，所以並沒有對祖季多嘮叨，只是諒解的笑了笑。
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