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天地蒼茫，北風呼嘯，枯草連天，進入臘月的豫州冷得滴水成冰。
而袁耀的心更冷。
擺在面前的是一個錦匣，錦匣裡裝的是一顆人頭。這個人原本是要做一件驚天大事的，他對這個人原本是很有信心的，他甚至已經準備了給他的慶功宴的，擬定了晉升的官爵。
這個人就是鄧展，號稱天下劍術第二的鄧展，被他安排去刺殺劉協。半年多前他就安排了小蝶和‘潛龍’秘碟去京城行事，小蝶的表現非常不錯，牢牢拴住了李逸飛的心，那個劉協最寵信的貼身侍衛長的心。所以，這原本是個萬無一失的計劃。
然而他沒等到劉協的人頭，卻等來了鄧展的人頭，意味着這個看起來天衣無縫的刺殺計劃徹底失敗。
這次計劃的失敗，他不只是失去了一個最得力的貼身保鏢和他辛勤經營起來的‘潛龍’秘碟，還有大陳國的希望。
漢軍三路大軍齊出：張郃和高順率無憂軍攻入陳國，已攻至新平；馬超、賈詡兩人率八千騎兵攻至汝南山桑；徐晃、典韋率太平軍，在漢帝劉協的親自坐鎮之下，席捲了汝南的大部分城市，攻至新陽城。
而徐州的陶謙也派部將曹宏率一萬大軍自彭城國，兵臨竹邑城下。
譙城的四面楚歌之勢已成。
雖然他手中仍有十五萬大軍。但是他心裡卻清楚的很，自己的時日不多了。漢軍擁兵十萬，都是久經沙場的士兵。其中鐵騎就有四萬多，而且擁有連弩、神雷等神兵利器，他這十五萬臨時拼湊的烏合之衆根本不堪一擊。
“袁兄意欲攬明月，只是絕處多風雨，高處不勝寒，莫誤了卿卿性命。”
當年劉協鄙夷的聲音猶在耳畔，袁耀一陣氣悶。嗷的一聲大叫，發泄着心中的不甘和悲憤。
一連三天，他都將自己關在房中。屋內的器具被他砍得七零八落，遍地狼藉。
三天之後，太尉楊弘求見。
“如今之計，只有求助於魏王。”楊弘道。
“他自來與先帝不和。如今其大戰幽州。佔盡上風，大有席捲幽州之勢，豈會輕易出兵助我？”袁耀嘶啞着聲音說道。
這位風度翩翩、俊美優雅的大陳皇帝，三天之間變得鬍子拉碴，披頭散髮，形容憔悴，雙眼黯淡無神。
“他一定會來的，因爲豫州若失。則兗州將成爲四戰之地。漢軍佔了豫州，必然先攻的兗州。屆時張遼和郝昭自白馬、延津出擊，漢軍主力自豫州出擊，徐州的丹陽兵自琅邪國出擊，倘若青州的曹操再湊一把熱鬧，兗州必失無疑。魏王就算不願意相助陛下，也不可能坐視兗州失陷。”
“既然如此，誰可爲使？”袁耀眼中露出了一些亮光。
“臣願憑三寸不爛之舌，說得魏王派兵來助。”楊弘眼中露出凜然之色。
袁耀眼中突然鋒芒大盛，狠狠的盯着楊弘，似乎想從他臉上找出什麼來。楊弘心中一顫，隨即目光坦然的迎了上去。
袁耀盯了他一會，收斂起眼神，黯然的說道：“去吧，若是說不來救兵，你也不用回來了，就去輔助魏王吧。”
楊弘心頭劇震，失聲道：“陛下……”
袁耀不耐煩的擺手打斷了他：“退下吧，朕想獨自安靜一會。”
……
十萬袁軍陣列如山，將涿縣城圍得水泄不通。
涿縣已經殘破不堪，城樓上下屍體堆積如山。城上的幽州兵已是強弩之末，城下的袁軍卻是氣勢如山。
紅日西墜，照在涿縣城頭上的斑斑血跡上，顯得更爲慘烈和悲涼。
身穿金甲的袁紹，擡頭看了一下天色，微微一點頭，淡淡的說道：“再攻一日，就是結束的時候了。”
四年前，如果沒有那隻神秘的鬼臉騎兵，他早已登上此城，甚至已經佔據了幽州全郡。四年之後再來，爲時未晚。如今公孫瓚重傷尚未痊癒，甚至因此失去了銳氣，退避到了薊縣，涿郡之地歸於他的治下那時遲早的事情。
鳴金之聲響起，袁軍緩緩的退下。
袁紹在衆將士的簇擁下馳回大營。
這時一個親衛小校飛奔而來急報——楊弘來訪。
在接待楊弘來之前，袁紹事先聚集衆將先討論了一番。
“金蛇”的情報網遍佈天下，自然知道豫州的戰況。很明顯，楊弘是來求助的。
“我那不成器的侄子要來求助我，助還是不助？”袁紹問道。
沮授道：“豫州之地與兗州相鄰，所謂脣亡齒寒，若不救豫州，則兗州必成四戰之地，遲早淪爲賊手，故不可不救。”
話音剛落，逢紀立即反駁道：“不可不可，如今公孫瓚傷勢未愈，士氣低迷，我軍一路高歌猛進，當趁勢攻下幽州全境，則魏王坐擁三州之地，天下誰敢小覷。如今漢軍勢大，若派兵救援豫州，派少則無異於火中添薪，派多則幽州兵少不足以掌控全局，坐失大好時機。”
田豐冷笑道：“公孫瓚素來悍勇，只是一時示弱而已，豈會輕易被滅。若不救豫州，則漢軍攻下豫州之後，第一個要攻的就是兗州。屆時漢軍自司隸和豫州兩面出擊，東面的曹操和陶謙又虎視眈眈，則兗州危也。兗州乃中原膏腴之地，豈是幽州苦寒之地可比？”
審配接着又駁斥田豐：“漢軍何以能速敗豫州？皆因其騎兵衆多耳，如今我等就算馳援豫州。也未必是漢軍對手。幽州之地素來產良駒，佔領了幽州則將獲得馬源，擴充騎兵。則魏王將實力大增，縱橫中原無敵也。而且三郡烏丸族皆與魏王交好，若與其兩面夾擊，則幽州可速破也。”
袁紹手下的謀士分爲三派，逢紀和審配支持的是袁尚，郭圖和辛評則擁護袁譚，而沮授和田豐兩人則是中立派。如今袁尚被袁紹任命爲冀州刺史。袁譚被任命爲兗州刺史。幽州與冀州接壤，逢紀和審配兩人自然是希望能迅速攻下幽州，再將袁尚的勢力滲透到幽州。則穩穩佔據了上風；而且若豫州有失，則兗州朝不保夕，袁譚和郭圖、辛評等人將疲於奔命，這自然是他們希望看到的。而沮授、田豐兩人則是根據實際形勢分析來提出自己的意見。當然遭到逢紀和審配的反駁。
四個謀士各執一詞。爭吵不休，袁紹歷來優柔寡斷，不覺躊躇起來。
眼看爭論沒有個結果，逢紀突然道：“公與和元皓說的亦有道理，只是那袁耀如今自稱爲帝，倘若救之，則魏王當何以處之？不若傳楊弘進來，對其說明。魏王不是不可救豫州，只是那袁耀既是晚輩。今又岌岌可危，不若令其交出傳國玉璽，投於魏王麾下做個豫州刺史。倘若其願意，或許可救之。”
袁紹突如醍醐灌頂一般，立即拍手稱善：“元圖此言甚妙，就依元圖之計。傳楊弘！”
沮授和田豐兩人對視一眼，無話可說。
“且慢！”逢紀突然喊道。
袁紹慍怒的望着他。
逢紀笑道：“楊弘自稱陳國太尉，雖是有求於魏王，但是傲氣不減。當列槍陣，令其鑽槍陣而入，挫其銳氣，以顯魏王之威。”
袁紹大笑道：“甚好！甚好！”
大帳前，兩排槍兵殺氣騰騰，手中的長槍交叉在一起形成一個∧字形。
昂然而來的楊弘見到此陣勢不覺眉頭一皺，哼了一聲，昂首挺胸，大步流星的走向槍陣。
袁軍衛兵原本就是要他低頭而入，∧字自然架得不高，楊弘頭部剛好對上兩邊的長槍交叉之處，不能上前。
楊弘巍然不動，冷聲喝道：“這就是魏王的待客之道和氣量乎？”
大帳內聽得真切的袁紹似乎被他的凜然無畏的聲音所觸動，高聲喝道：“撤槍陣，讓楊先生進來。”
楊弘冷哼一聲，高昂着頭，大步而入。
帳內，楊弘先是與逢紀和審配一番脣槍舌劍的大戰，雙方相持不下，各有千秋。
袁紹聽得無趣，於是直截了當的提出了逢紀的意見：袁耀交出傳國玉璽，投於袁紹麾下，則袁紹派十萬大軍馳援豫州。
“放肆！”楊弘指着袁紹一聲怒斥。
他滿臉凜然的氣概，驚得袁紹一愣，帳內一時鴉雀無聲。
“傳國玉璽，乃天命所賜，豈能隨意交出？魏王乃大陳皇伯，當對大陳陛下事君臣之禮，豈可發此僭越之言。”
袁紹被說的臉上一陣紅一陣白，不禁勃然大怒，覺得此人實在不知死活。他命人點起一堆大火，打算把楊弘烤了，讓他在大火之中垂死求饒，掙回面子。
大火升起，火光沖天，楊弘挺身而起，站在火堆前，面不改色，談笑自如：“巧詐虛言，使臣所不爲也。直言受戮，死則死矣。魏王，請幫我個忙？”
袁紹冷冷一笑，心道：剛纔不是還囂張的很嗎？原來也不過是個慫蛋，還沒放到火上去就求饒了，你求吧，孤聽着呢？
袁紹得意地仰起了臉。
楊弘淡淡一笑，一字一句的說：“請魏王殿下添把柴，把火燒旺點，讓楊某死的痛快一點。”
一席話的確是字字鏗鏘。
“什麼？”袁紹差點一口氣沒上來。
袁紹身邊的衆文臣武將恨的牙根都癢了，巴不得那火再燒的旺點，一會好烤的厲害些。
“啪、啪、啪”，袁紹拍起了巴掌，大笑而起：“好好好，古者兵交，使在其間，此亦人臣常事。賞，重賞！”
說完鄭重其事的整了整衣裳，走到楊弘面前正色道：“楊先生大才，不知可否同謀天下。”
楊弘彎腰一拜，高呼道：“臣，謝魏王賞識，當爲我王鞠躬盡瘁。”
“咕咚”，千里之外的劉協跌坐在椅子上，拿着袁紹會見楊弘的情報口瞪目呆。
“楊弘這就降了？”
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