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曹操驚聞父親曹嵩被殺之後，立即將大軍撤出泰山郡境內，派大將夏侯惇、夏侯淵率三萬青州軍爲前部，自率諸將及七萬大軍爲中軍，令于禁統領兩萬軍隊在後押運糧草和輜重，浩浩蕩蕩的殺向徐州琅邪國境內。
袁紹在曹操撤軍之後，連夜派文丑率四萬大軍馳援岌岌可危的延津，派馬延率兩萬軍隊奔赴白馬相助顏良，兗州之危暫時解除。
陶謙得知曹操進攻徐州的消息，急忙從沛國撤軍急救琅邪國。解除後顧之憂的袁術令紀靈率三萬大軍馳援袁耀，頂住徐晃、典韋和趙雲的攻擊。
中原之戰況，因曹嵩之死而風雲突變。
十二萬曹軍一路勢如破竹，不到半個月時間，就攻下大半個琅邪國，直逼琅邪國開陽城。
開陽城終究是琅邪國治所，城牆自然比琅邪境內其他諸城堅固了許多。三天前，陽都告破，陶謙部將曹宏遂率三千殘兵退守開陽，恰逢陶謙親率三萬大軍馳援開陽，其中包括三千丹陽精兵。曹軍十萬大軍雖猛攻三日，卻始終難以撼動城池分毫。
“殺~~”
綿綿不息的喊殺聲中，黑蟻似的曹軍再次洶涌而來，倏忽之間一架架雲梯已經架到了堡牆上，數千名青州悍卒口銜鋼刀、手腳並用順着雲梯爬了上來，這些囂張的青州兵。大部分爲青州黃巾軍改編，悍不畏死，竟然連盾牌都懶得舉了。似乎根本就不懼怕守軍的弓箭。
可惜他們遇到的是丹陽精兵，“自古精兵出丹陽”，丹陽精兵的勇悍聞名天下，又豈懼青州兵。
“殺~”
一名丹陽兵怒吼一聲，手中長刀毒蛇般砍出，惡狠狠地砍在一名青州兵的肩頭，青州兵的身形猛地一頓。手中腰刀咣噹落地，雙手無力地捧住鮮血噴涌的肩頭，淒厲地哀嚎起來~~
“嗖~”
丹陽兵還沒來得及抽回長刀。一支鋒利的狼牙箭已經閃電般攢射而至，冰冷地射進了他的左眼，蛛絲般的冰寒頃刻間從中箭的左眼漫延開來，丹陽兵感到自己的身軀陡然間變得無比沉重。
只見他揮起快刀削掉插在眼中的箭身。獨眼閃爍出噬人的光芒。只見一名青州小校正於十步之外張弓搭箭，又一支鋒利的狼牙箭綽於弦上，瞄準了又一名徐州兵士~~
“哇呀呀~~”
那名丹陽兵仰天淒厲地長嗥一聲，惡虎撲食般搶上前來，倏忽之間奔過了十步之遙，突然騰身而起，人在空中，長刀如泰山壓頂般劈了下來~~
“嚓！”那名青州小校竟然被劈成兩半。掉落於城下。
那名丹陽兵沒有停止住衝勢，而是順勢向前。手中的長刀順手一揮，又是一名剛剛登上城頭的青州兵被劈落城下。
這只是一名最普通的丹陽兵卒，城頭上的丹陽兵勢如瘋虎，以一當十，勇不可擋，殺得青州兵心中膽寒。
就連城下的觀戰的曹操都不得不搖頭讚歎：“丹陽精兵，竟然勇悍如斯！”
城樓上，一個白髮蒼蒼的老將，身穿連環鎧，花白的鬚髮在風中飄舞，滿臉淒厲和憤恨之色，只見他舉刀撩空，淒厲地嘶吼起來：“城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
堅守在城樓上的徐州兵跟着陶謙竭斯底裡地怒吼起來。
陶謙手中的長刀乍收又起。再次蒼涼而悲憤的長嚎：“死戰~~”
“死戰~”
“死戰~”
“死戰~”
凜冽的殺意在城樓上激盪、翻滾，曹操肅然的望着城樓上瘋狂吶喊的陶謙和徐州軍將士，眸子裡已是一片寒涼，這個老傢伙都大半截入土了，居然會如此勇悍！還能激發出部衆如此高昂的鬥志！
……
“報~~”
進攻再次受挫，曹操眼中的神色越來越凝重，正欲派虎癡許褚親自率五千精兵進攻時，忽有一名小校飛馬奔來。
曹操目光陰冷，厲聲道：“何事？”
“雒陽來旨。”
“你說什麼？”
曹操勃然色變，漢帝來旨必然是勸和，接還是不接？
“隨本官前去接旨！”曹操吼道。
一行十數騎身着紅衣的飛龍衛飛馬奔來。
“青州刺史曹大人接旨！”
曹操率衆將恭恭敬敬的迎接聖旨。
“……卿之令尊仙逝，朕甚感悲痛，然元兇不明，真相未解，擅動兵戈豈非令親者痛仇者快？曹卿與陶卿，均爲朕之臂膀，股肱之臣，若自相殘殺，則將傷朕之心肺，還望就此休兵，待朕查的真相再做定奪，此前相攻之事，既往不咎。欽此！”
曹操一言不發的接過聖旨，冷冷的注視着絕塵而去的飛龍衛，眼中依然殺氣騰騰。
“主公，如今何以處之，戰還是不戰？”全身披掛停當，鬥志昂揚的許褚問道。
曹操仰望着蒼天，沉吟不語。
身後的諸將鴉雀無聲，等候着曹操的決斷和指令。
許久，曹操對着高空長嘯一聲，而後厲聲喝道：“戰！”
“戰！”
“戰！”
“戰！”
身後響起雷鳴般的響應。
……
又是一天激戰過去，許褚率領的五千精兵傷亡三千多，許褚肩頭也受了輕傷，而徐州方面的代價是損失了四百多丹陽精兵和一千普通徐州軍。
曹操望着城樓上下的累累屍骨。眉頭皺得越來越緊。
他緩緩的轉過頭來，問向身後的荀彧、郭嘉、程昱、戲志纔等謀臣：“公等有何妙計可速破此城？”
衆人沉吟不語。
郭嘉突然哈哈笑道：“臣倒有兩計可破開陽，就怕主公不願爲之。”
曹操眼中一亮：“奉孝且細細道來。”
郭嘉笑道：“第一計。陶謙素以愛民著稱，若將開陽城周的百姓盡皆抓來，威逼陶謙獻城，否則就地誅殺城周百姓，其必然就範。”
曹操搖頭道：“此計太過狠毒，不可！”
正要開口辯駁的荀彧心中暗暗噓了一口氣。
“第二計，堵沂河之水。倒灌城牆，不出半月則城池不攻自破也。”
話音剛落，荀彧已怒聲呵斥：“此計萬萬不可。若河水決堤，則城周百姓皆爲魚蝦，與第一計又有何區別？”
曹操眼中寒光閃動，沉吟半響。對荀彧厲聲道：“若是文若再無其他妙計。就依奉孝之言。只要破了開陽，則陶謙成了甕中之鱉，整個徐州之戰也將再無懸念，如此可以少死多少將士和百姓？何惜開陽城周些許百姓。”
荀彧見他滿眼兇光，殺氣騰騰，心中一寒，不再說話。
“報~~”曹操正要下令派人堵塞沂水時，又一名小校飛奔而來。大聲報道，“大人。雒陽再次來旨，傳旨者乃飛龍衛中郎將李大人！”
曹操心中一凜，冷聲道：“速速接旨！”
飛龍衛中郎將李逸飛親率十數騎飛馬而來。
一個錦匣呈現在曹操面前。
錦匣中是張闓的人頭和一枚金蛇令。
“……真相已大白，殺令尊者乃袁紹之部曲‘金蛇’，卿當繼續攻伐袁賊，爲卿之令尊復仇，不可再攻擊徐州……”
“臣接旨！”曹操恭恭敬敬的接過了聖旨。
李逸飛笑道：“如今殺人兇手已伏罪，元兇已明。還望刺史大人深明大義，李某代徐州百姓謝過。”
曹操微微一笑道：“中郎將大人還請放心，曹某當遵旨而行。”
李逸飛滿意的點了點頭，帶着身後的飛龍衛迅速離開。
曹操望着李逸飛的背影，又遲疑了半響，心中一橫：“妙才何在？”
夏侯淵縱身而出：“末將在！”
“你率三千兵馬，依奉孝之言，去堵沂河上流之水。”
“是！”
荀彧目光閃動，嘴巴動了動想說什麼，終究還是閉嘴不言。
……
三天過去了，開陽城下的進攻不再像前幾天那樣激烈，但是沂水上流的河水卻漲得越來越高了。
此時的河水水量很大，再過五日，即可破堤決水，淹沒開陽，則滿城軍民將成爲魚蝦，束手就擒。
曹操冷冷的望着開陽城樓，臉色陰晴不定，心中也是莫名的惴惴不安。
開陽城破，則是他與漢帝劉協決裂的時候，從此他將成爲叛賊，要麼席捲天下，成爲九五之尊，要麼身敗名裂，滿門俱滅。
賭，還是不賭。他心中沒有一點底。
“報~~”小校的喊聲將他從沉思中喚醒，驚得他在絕影背上差點摔落下來。
曹操大怒：“何事稟報？”
“雒陽來旨！”
曹操眉頭一皺：“不接！”
“是！”
那小校正要打馬而去，曹操又喝住他問道：“何人傳旨？”
“奮武將軍、飛龍衛統領王越大人。”
曹操心中一陣戰慄，急忙喝道：“速速隨朕接旨！”
身後的諸將也是一陣大驚，許褚、夏侯惇、夏侯淵、蔡陽等人急忙跟在曹操身後，不敢離開寸步。
只聽馬蹄聲疾，天下第一劍客王越率數十騎昂然奔來：“青州刺史曹孟德接旨！”
曹操急忙躬身相迎。
王越並未宣讀旨意，而是將聖旨直接遞了過來。
曹操狐疑的結果聖旨，緩緩的打開，陡然臉色大變，驚得連退了兩步。
聖旨上只有幾行大字：“卿欲爲能臣乎？卿欲爲叛賊乎？卿莫非欺朕之利劍不利乎？”
字跡依然凝結，呈黑褐色，在陽光下顯得是那麼觸目驚心。
因爲這是一道血旨，漢帝陛下劉協用自己的指血書寫的一道聖旨，字行裡間充滿決然和必殺之氣，令曹操不寒而慄。
王越斜眼鄙夷的掃了一眼曹操身邊的諸將，冷然喝道：“刺史大人，請速速下決斷，在下還等着向陛下復旨。”
“放肆！”許褚怒聲而出。
王越輕蔑的一笑，眼中殺氣凜冽，右手輕輕一揮。
唰唰唰！
數十把連弩惡狠狠的瞄準了曹操等人，一觸即發。
曹軍諸將大驚失色，急忙紛紛挺身而出，將曹操團團圍在中間。
“讓開！”曹操厲聲喝了一聲，緩緩的排衆而出，冷笑道，“王大人尊爲奮武將軍，過於魯莽了。
王越讚賞的點了點頭，右手一擺，衆飛龍衛將連弩緩緩收起。
曹操目光如刀，狠狠的盯了王越半響，這才厲聲喝道：“全軍撤退！”