袁術越來越覺得天不再藍了，水也不那麼綠了，大將軍紀靈也好象不過是個力氣大一點的莽夫，丞相閻象跟敵人那邊層出不窮的鬼點子謀士比起來就象是一個弱智。
四諸候的聯軍雖然遠遠沒有鼓吹的百軍之衆那麼多，可是戰鬥力卻是實實在在的強。
後方空虛的豫章郡，簡直就象半開着門扉的大院，面對孫策的強勢進逼束手無策，短短十三天，幾乎全落於孫策之手。
而戰鬥力綜合起來最弱的荊州軍，儘管主帥與參軍之間的矛盾重重，往往會因爲是全力進攻廬江郡，或者收縮兵力守住現有成果以觀其他三路大軍推進速度這種不同的意見大吵特吵，以至常常要花三天時間來決定到底聽誰的，但一樣讓袁術的邊防告急文書雪花一樣飛上他的“御書桌”，堆得象辭海一樣高。
戰力卓絕的呂布軍，在高順、張遼、郝蔭的三把尖刀齊頭並進下，所過之地就象上是妓女遇到了一擲千金的豪客，紛紛脫衣卸甲，潰不成軍。
而名義上佔着大統的曹操大軍，更是象鑽進玉米地的熊瞎子，棒子一掰一個，原來是袁術轄下的汝陰、慎縣等地，居然出現了百姓夥同叛軍脅持郡守集體倒戈向曹軍，以至於曹軍打到袁術家門口，硬是沒有遇到四位數以上的士兵抵抗！
除了皇帝本身的震懾，更重要的是戰前的政治宣傳戰，讓袁術治下的民衆已經徹底倒向了別方，除了袁術自己。
袁術稱帝后大興土木修建宮殿，加緊對治下百姓的盤剝，本來由於張鋒到來而一直沒有出現的人吃人現象，卻在袁術的手中奇蹟般的死灰復燃。沒有生路，又不能逃往其他地方的百姓只得含淚易子相食。
天空嫋嫋的炊煙似乎是家家戶戶在做飯，然而當一家家窮得連褲衩都在檔部有破洞的人們揭開爛木頭拼成的鍋蓋，冒着肉香的鍋裡卻是不足歲小兒的手臂或者大腿，紅撲撲的煮得爛熟，人們一邊吃一邊流着血淚。
如果不是活不下去，誰會忍心把自己親生骨肉送到人家的餐桌上？
袁術不滅還見鬼了。
他不死心，妄圖做着最後一搏。
將壽春城附近所有壯年百姓，不分男女，都發放武器，包括木棒、草叉，後面最自己心腹軍隊督戰，名曰：“敢死隊”。加上袁術正規軍，倒也湊成了二十五萬“大軍”，令大將張勳，副將樑剛，率五萬人馬迎擊曹操；上將橋蕤，副將李豐，率五萬人馬敵呂布；陳紀、雷薄攻荊州軍；陳蘭、降將韓暹戰孫策，大將軍紀靈則爲救應使，袁術自領三萬人，以備不時之需。
曹操軍自不用說，謀士如雨；呂布軍中有被貶的陳登；荊州軍有智士蒯越；孫策就更不用說了吧？陳蘭、韓暹跟周瑜比……我都懶得說。無論是比才識，長相、人品或是老婆，那差別就象是芙蓉JJ想和劉亦菲PK亞姐一樣可笑。
而身爲救應使的紀靈，一心一意只盯着曹操這邊。他戰略眼光還是有的，只要能退了儼然是盟主身份的曹操，這次四國大圍剿或許會無功而返。
作爲壽春北面的門戶，下蔡城一旦丟失，無所倚仗的壽春城將會赤裸祼的暴露在曹軍眼中——其實已經赤祼祼了，壽春城中幾乎已經沒有什麼百姓，能逃的逃了，能吃的吃了，能參軍的被抓了壯丁，剩下的就只有一些老弱病殘，要麼曹軍攻下壽春，要不袁術守住壽春，否則他們遲早也是一死。
劉勳作爲袁術的上將也不是沒有道理的，雖然在張鋒眼中看起來是矮子裡拔長子，沒有辦法的辦法。可劉勳到底不是無能之輩，在曹操一路高歌猛進，鬥志高揚之際，他很聰明的沒有正面決戰，而是堅守下蔡，同時派人在夜間準備襲擊立足未穩的曹軍，結果卻被防範嚴實的曹軍給滅了。
開玩笑，曹操，程昱，郭嘉，張鋒，包括只是武將的黃敘、文聘、夏候淵、華雄等人，哪個又不懂這種招數？就算他們用腿細胞想問題，也不會不防着劫寨這種最最普遍的如同小孩子過家家一般的濫招。
於是劉勳一邊堅守下蔡，一邊向本就一直盯着這邊的紀靈求援，紀靈於下蔡西南下寨，與下蔡城形成一個犄角之形，這倒使曹操軍一直毫不停歇的腳步停了下來。
拔掉援軍這根刺，還是敲掉下蔡這顆釘子？雖然看起來下蔡城沒了紀靈的一旁虎視眈眈，孤立無援的它最終只能是被曹軍攻破一途，而一旦攻陷下蔡，紀靈軍也不得不退走壽春，看起來好象隨便打哪一個都是一樣的結果。
然後張鋒堅持先打掉紀靈，原因就是兵法所說，十倍圍之、五倍攻之，雖然曹軍裝備精良，但是敵方居城而守，只要指揮得當，一樣會跟曹軍造成大量傷亡，這是眼光放到之後袁曹、曹陶大戰的張鋒所不願意看到的，以最小的損失換取最大的利益，這纔是最正確的打法！
至於所謂的上謀伐心，除了韓馥這傻鳥，估計沒什麼人會跟他一樣。
郭嘉等人也同意張鋒的說法，還有個原因就是劉勳學足了袁術的陰險，在下蔡城抓了大量的民衆當成炮灰，放在第一線送死，這裡還有很大變數，因此首先攻下蔡並不是明智的選擇。
紀靈很不幸成了曹軍的眼中釘，儘管他在袁術手裡是唯一一張大牌。
可也正因爲他是唯一一張大牌，曹操必除之而後快。
與此同時，其他三路大軍必然也想盡快解決面臨的對手，進而進佔更多土地。在這個時候，誰的腳先踏上袁術的領地，他就將成爲新的主人，當然，名義上還是皇帝的。
簡單的說，誰佔領的地方越大，這場合圍戰的利益就越大，其他三人都不是傻B，自然不會坐視其他人大盆吃肉，大杆稱金，而自己而眼睜睜的看着別人吃香喝辣。
問題是，這紀靈怎麼打？分兵圍住下蔡，使之不能救援紀靈？這恐怕不現實，曹軍總人數只有八萬，而且一路上佔領的州郡縣林林總總也要派駐軍，現在只有六萬三千人，而下蔡城裡加上百姓組成的“敢死隊”，至少有十萬人，加上紀靈手上的三萬人，曹軍連對方一半還不到。
當然這只是人數比較，沒有考慮裝備，戰力，士氣等綜合因素。可是對一個合格的統帥來說，這人數也就成了不能不考慮的因素，哪怕它看起來再怎麼不起眼，戰場上一個小小的失誤，也會使得整個戰局出現決定性的傾覆。
“這還不簡單，用上那個玩意就行了。”曹洪得意洋洋的說道，張鋒和劉曄老搞在一起神秘兮兮的，弄出個黑呼呼的破玩意，當成寶一樣藏着腋着。
“不行，這玩意威力巨大，壽春城中幾乎全是袁術之人，用之無妨，可下蔡城中無辜百姓甚多，必傷及大量平民。”想不到張鋒和劉曄同聲反駁道。
曹洪頓時住了嘴不說話，他好象提的建議沒一次正確過，或者說，沒一次合適過。
“奉孝，仲德，有何良策？”曹操想不到自己居然爲一個軟柿子所難倒。
郭嘉面帶微笑的搖着那把萬年不離身的扇子，程昱則暗中把嘴朝下首劉、關、張三人處呶呶。
劉備既然帶來了，不用多可惜啊。
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