王允的到來，令荊州高層受到了非常大的震動，雖然事先已經對形勢進行分析，推斷出王允政權必將失敗，但衆人都沒想到會這麼快，前後加起來也不過幾個月。而這樣的震動，也直接加重了他們心中的警惕，能在荊州坐到高位的他們，可是一個比一個精明。
在藉助婚宴認識之後，王允本想從他們口中套出一些東西，但卻無一例外地碰到了軟釘子。每個人對他都非常客氣，也樂於與他交談，可對於荊州和天下形勢卻好不涉及。每當王允旁敲側擊地想了解什麼的時候，皆是推攘着繞過，顧左右而言他。
迫於無奈，王允也只有自己調查，四處走訪。可是無關緊要的人又能知道多少呢？而且他的行蹤無時無刻不在諜影的監視當中，凡是該他知道的，一定會知道。不該他知道的，絕對不可能知道。
王旭對這事兒也完全不擔心，只管好吃好住地供着，其它事宜全都交給單懷負責，甚少過問。如果在自己的地盤控制個人都不行，那他這個荊州之主也真的不用做了。平日裡除了必要的公務外，就看看家人，陪陪嬌妻美妾，亦或者與臣下聯絡感情，悠閒而舒適地過了一個多月。
但快樂的時光總是過得很快，眨眼間便已進入隆冬，又一年即將過去。而且，公元192年的冬天特別冷，不只是荊北，就連荊南長沙等地都在漂雪。部分地區還出現了嚴寒造成的災情，王旭不得不勒令戶曹掾韓嵩專程負責此事，協助百姓平安過冬。
襄陽位置偏於北方，氣候自然更爲寒冷，這幾天的雪，都下得有一尺多厚。早晨起來，門縫結霜，都不容易推開。而天上大塊大塊的烏雲，就好像片瓦一般，沉沉疊疊地堆積在一起。鵝毛大雪不間斷地下着，似乎有種要把整個天地都給填滿的意思。如果眺望城外遠處的羣山，那更是白濛濛地一片，好似全蓋上了一層厚厚的白被子，冷雖冷，但景色看來卻非常不錯。
將軍府裡，王旭正與嬌妻美妾，還有幾個貼身侍婢圍坐在一間閒置的屋內。中間架着一個竈臺，四周的桌案上，還擺滿了各種洗切好的菜品。竈臺上則是放着一個大大的敞口鍋，裡邊的湯汁正不斷的沸騰，烹煮着鮮美的食物。
“吃啊！小玉，你們幾個也都吃啊，別愣着。”王旭手中的筷子比劃了幾下，便從鍋裡夾起一片薄薄的牛肉放到了嘴裡。“嗯，味道還不錯，這大冬天的，吃火鍋最暖和！”
看到他這副模樣，衆女都忍不住微微笑了起來。
徐淑白了他一眼，也是跟着笑道：“是啊，可惜沒有辣椒，我比較喜歡吃辣的，多少年沒吃過了!”說着，臉上不由露出了回憶的神色。
王旭一怔，隨即也是有些感慨起來。“哎！是啊。可惜，現在是沒那個口福咯！辣椒還在南美洲呢！”
“嗯？”突然聽到一個新詞，衆女頓時好奇地擡起了頭來。
蔡琰一向博學廣聞，對這種事物的好奇心也最重，當即忍不住問道：“夫君，南美洲在哪兒？”
“嗯？噢！好遠好遠的地方，我也是從一本外邦的遊記中看到的。”王旭面不改色地隨口搪塞道。
趙雨、貂蟬等女都是笑了笑，也沒心思多問，將注意力轉到了鍋裡的食物上，嘰嘰喳喳地說個不停。但蔡琰顯然沒那麼好騙，皺眉思索片刻，卻是忍不住奇道：“夫君，不對啊！剛纔徐淑姐姐不是說他吃過嗎？沒去過，怎麼吃呢？”
“呃！這……”王旭頓時語塞，但這麼多年的摸爬滾打也不是白乾的，很快便反應過來，笑道：“當然是人家帶來的咯，就是那個外邦人帶來的，分量不多，幾次就吃完了。記憶中，那味道很好。”
“噢！這樣啊。”這話倒是沒什麼破綻，蔡琰恍然地點了點頭。
見狀，王旭與徐淑相視一笑，皆是不再多說。
倒是趙雨的興趣被激了起來，小嘴鼓鼓地嚼着羊肉，含糊不清地問道：“旭哥哥，那辣椒真的很好吃嘛？什麼味道啊？”
“呵呵。”王旭莞爾一笑，本想形容一下，可卻是找不到適合的詞彙，因爲他們根本就不知道辣是什麼感覺，又如何形容呢？好半天后，纔回憶着道：“那種味道我也說不上來，總之吃多了會很全身發熱，而且肚子不舒服，嘴裡有點疼，眼淚不由自主地就流出來。”
聞言，貂蟬不解地眨了眨眼，奇道：“夫君，既然難受，那怎麼會好吃呢？”
王旭笑着搖了搖頭：“吃多了纔會難受，如果選擇自己喜歡的量吃，就不會
！”
趙雨極善廚藝，歪着腦袋想了想，不由結果話道：“那要不，我們也託那些經常遠行的商人留意一下吧！如果可能的話，讓他們帶一些回來嚐嚐啊！”
“呃……這！”王旭苦笑這望了徐淑一眼，見她裝作沒聽到，自顧着吃自己的，不由略有些無奈地道：“這個，可以試試！不過別抱太大希望，那東西很遠很遠，如今天下紛亂，恐怕少有人會去那種地方！”
蔡琰奇怪地道：“有多遠，比大秦還遠嗎？”
“大秦？”王旭微微一愣，但隨即便反應過來，她指的是羅馬。不由笑道：“呵呵，是啊！比大秦還遠，而且要穿過大海！”
這話一出，衆女皆是面現驚色：“那麼遠啊！”
趙雨更是腦袋瓜直搖。“算了，太遠了！一去一來就要花上兩三年時間，還是不吃了。”
“呵呵！”王旭總算舒了口氣，要是真讓去找辣椒，還真不知道該怎麼辦。以現在的技術條件，要去南美洲，不是癡人說夢嗎？
倒是徐淑在沉默了一會兒，突然開口道：“老公，其實未必不可以找到！”
“嗯？”王旭頓時瞪大了眼睛。“老婆，你什麼意思，去南美洲，你不是讓我游過去吧！”
徐淑頓時翻了翻白眼。“誰讓你游過去了，我只是說，我們本土也有可能找到。”
“哪兒？”
“我記得當初那外來者說過。”說到這裡，徐淑略爲加重了語氣道：“這種東西貌似在熱帶地區，印象中，好像南方曾發現過野生的吧！”
這話一出，王旭也是來了興趣。“真的？那如果這樣的話，那估計交州和益州南部應該有吧！”
“應該有才對。”
想起那種久違的滋味，王旭也是興奮起來，笑道：“哈哈！那真是太好了，改天我就懸榜，凡是有人查找到的，給賞！說不定以後還可以引進種植，來個壟斷生意，嘿嘿！”
“你就先把夢做着吧，找不找得到還是兩說呢！”
“別打擊我激情嘛，老婆！不說了，吃飯，吃飯……”
隨着兩人開始鬥嘴，衆女皆是笑了起來。一羣女人嘰嘰喳喳地談論着生活瑣事，在這寒冷的冬天裡，吃着熱騰騰的火鍋，倒也是別有一番風味！
不過正當王旭吃得開心，陪着衆女吵吵鬧鬧的時候，一個鐺鐺的鎧甲碰擊伴隨着沉重的腳步聲突然傳來。
沒一會兒，一名侍衛便出現在房門外，遠遠拱手道：“稟報主公，後院外有人求見！”
“噢？”被打斷了興致，王旭心情顯然不怎麼好，皺眉道：“來人可說是誰？”
“習家長公子，習禎！”
“習家？”王旭有些驚愕地望向了那名侍衛。暗道：這習家現在來是幹什麼？在襄陽六大家中，習家算是比較弱小的，現在來找自己，莫非是有意投靠？
想到這些，王旭嘆了口氣，也不得不放下了手中的碗筷，對着門外的侍衛道：“將他帶到我的書房吧！”
“諾！”那侍衛端正筆直地行了一禮，快步離去。
趙雨頓時不滿地嘟起了嘴巴：“什麼嘛！早不來晚不來，偏偏吃飯的時候來，真是的！”
王旭歉意地笑了笑，也是無奈地道：“這個我也沒辦法，好啦！你們繼續吃，我要過去看看。”說着，與徐淑對視一眼，便起身趕往書房。
等了沒一會兒，一個長相俊美的青年男子便跟着那名侍衛走進了書房。雖然臉上略有些風塵，身上也沾着不少積雪，但卻絲毫沒能掩蓋住此人的風采，看起來很有種儒雅的感覺。
在門外拍掉身上的積雪後，才緩步走進了書房，面帶微笑的行李道：“鄙人習禎，拜見王將軍！”
“呵呵，不用多禮，請坐！”
“多謝將軍賜坐！”不卑不吭地回了一句，習禎大大方方地坐到了對面的布褥上。
只是，他似乎也沒急着說話，坐下之後，就面帶微笑着注視着王旭，似乎是想等着率先發問。
作爲襄陽六大家之一，他確實有那個資格，但王旭從來不吃這套，那就比比誰更有耐心便是。也是似笑非笑地坐着胡牀上，仔細打量習禎，右手食指則在身前桌案上有節奏地敲擊。
對於習禎，他也有些印象，記得在漢末荊州名人中，次於龐統，與馬良等人相當，後來也是輔佐蜀漢。不過，這習家之人也很奇怪，分別侍奉魏蜀吳三國，與諸葛家幾乎一模一樣，也不知道究竟圖個什麼……