當牧山封爲相國的聖旨公告天子的時候，距離雒陽城不遠的中牟城的牢中正關押着一人。
“一念之差，後悔啊！”
曹操盤坐在草堆之中，心急如焚，卻安然盤坐，只是嘴角微微有一絲苦笑，心中在懊悔：“想我曹孟德自從雒陽而出，逃過多少次追捕，沒想到最後丟了警惕之心，如今落入囚困之中，丟了性命不說，陛下的聖意，我該如何行之！”
他自問已經足夠小心。
當初在牧景大婚的宴席之上，他孤身行刺牧山，本來就是一件九死一生的事情，但是他楞是從這九死一生之中殺出一絲生機來了。
那一夜雒陽大亂，他被牧山踢了一腳，身受重傷，但是挺着重傷之軀，在宮廷護衛的接應之下，殺出了牧府，最後還在的昔日十常侍趙忠的掩護之下，逃出了雒陽城。
不過陛下的人，能幫他也只能幫到這個地步，他害怕後面有人追擊，所以他沒有選擇了東城出門，而是從北面而出，直入莽莽大山之中。
他在北邙的山澗，足足修養了足足五日，體內傷勢纔算是養好了五六成而已，他也是一個武者，而且修爲不弱，有內勁武者的境界，養好五六成傷勢，對他的趕路已經無大礙。
他背長劍，以江湖遊俠的大半，開始走出邙山，向東面的陳留而去，他要儘快趕到陳留，因爲他身上揹負着天子使命。
從北邙下山之後，他一路東奔，夜行晝息，寧可繞路，絕不進城，自鄉野之中趕路，從山澗行走，行程雖慢，可也足夠穩，雖有數次，被一些遊俠截殺，可還是安然的逃出來了。
城鎮之間，貼滿告示，但是還是拿不到他分毫。
他知道汜水關上有景平軍，對與牧景麾下的景平軍他甚是忌憚，絲毫不敢觸碰，所以絕不敢走汜水關而出，爲了越過汜水關，他自北而繞路，多耗了五日有餘。
當他抵達中牟城下之時，精神已是疲倦不堪，而且體內的傷勢未痊癒，氣血兩虧，根本已經經受不住的荒野之冷。
所以他決議冒險進城歇息兩日。
他有如此的決定，最根本的一點是他有些鬆懈了。
中牟城距離雒陽已有些距離，而且出了中牟就等於出了關中，離開關中，那是海闊天空，牧山雖權傾朝野，可根基太淺，政令不出關中，影響力大多在關中之內，不在關中之外。
所以他自以爲逃出生天了。
可他萬萬想不到，就在這中牟城，他居然會因爲一件小事，而身陷囹圄之中。
就是一件小事，城中鬥毆，被縣兵抓拿，但是他化名皇甫章，以江湖遊俠的名義，只要交一些的贖金，便可的脫身，奈何中牟縣令的目光如炬，愣是把他認出來了。
中牟縣令陳宮，昔日與他有過一面之緣，一眼就認出了他，乃是如今朝廷通緝的要賊曹操。
所以他被羈押起來了。
一身雄心壯志，手握勤王聖旨，奈何出師未捷身先死，他懊悔已無用，三番四次想要找機會逃脫，但中牟牢房卻固若金湯，根本無計可施。
“怎麼辦？”
曹操心急如焚，卻只能在這簡單的牢房之中的盤坐。
咔！
牢房大門打開了，走進來一個青年士子，年約三十歲左右，頗有線條的臉孔，美髯修理的很整齊，算得上是翩翩公子。
“曹孟德，別來無恙！”
青年士子就是中牟縣令，陳宮，字公臺。
“要殺便殺，何必如此虛情假意！”曹操當得一代梟雄之名，哪怕他如今他尚未起航，哪怕如今他身陷囹圄，可他身上一身膽魄猶在，非常人所能震懾，此爲梟雄之姿。
“昔日在雒陽，我意欲拜入西園門下，行軍眸之略，爲陛下效命，奈何卻受你折辱，你可還記得！”陳宮盤坐下來，目光銳利的看着曹操。
“呵呵！”曹操笑了，他的笑容有些諷刺：“當日如今日，某依舊是那一句話，你意欲效皇命，可西園非去處，何進非良臣，蹇碩不可輔！”
“好一個曹孟德，不愧是敢刺殺當今相國之輩，有膽略！”陳宮拍掌，頗爲敬佩。
“相國？”
“牧太傅與三日之前，已經被陛下下旨意，晉封爲大漢相國，統朝政，令百官，告示已經黏貼天下！”陳宮道。
“亂漢室着，牧賊是也！”
曹操悲憤的高叫起來了。
“此爲何物？”陳宮拿出一個錦盒，這是他從曹操身上的搜下來的，沒有人翻過，只有他一個人見過裡面的東西，甚爲驚訝，簡直是震慌。
曹操凝視木盒，他緩緩的站起來，然後雙膝跪地，向着陳宮跪拜：“公臺兄，昔日曹某折辱於你，乃私怨，今日曹某落入你之手，生死任由你處置，一死不足已，奈何曹某揹負皇命，此乃大公之責，公臺兄爲讀書人，當有報效皇室之責，還請公臺能把此錦盒送至天下，曹某就算死也的無撼了！”
“孟德兄，牧賊當真如此殘暴？”陳宮眯眼，沉聲問道。
“牧賊之殘暴，已經彰顯天下，他滅了袁公滿門，那可是四世三公的門閥，與天下何等之重，如今他顛倒乾坤，操控天子如傀儡，如此國賊，難道不得殺嗎？”
“當殺！”
陳宮扶起了曹操：“縣衙之中人多眼雜，唯恐有牧氏黨羽，折辱孟德兄乃是的無奈之舉，今得孟德之志，某豈能因私怨而憤，當爲孟德兄效犬馬之勞，城門的縣兵我已支開，有數個時辰，縣尉縣丞等人我也已經找人拖住，你我連夜可出城！”
“得公臺兄之助，大漢之幸也！”
曹操喜出望外，速速把錦盒收之懷中，沉聲的道：“我們速速啓程，中牟距離汜水關不遠，汜水關有牧黨景平軍，我身份敗露，以他們騎兵之快，足以數個時辰追來。”
兩人趁着夜色，悄然出了中牟城。
他們方向是向北。
“孟德兄，子時了，後無追兵，可見汜水關的賊軍反應不快，我們尚有時間歇息，當歇息好了在上路！”山間小路上，兩匹快馬行了兩三個月時辰，走出了七裡之外，曹操有傷勢在身，陳宮乃書生，皆疲倦不求。
“大呂村有一我曹家世交好友，我們不如去哪裡落腳先！”
曹操點點頭，他的傷勢不輕，又折騰了一天，需要好好休息。
兩人行至大呂村。
這個小村莊有戶不足五十，人口不足二百，但是村中有一個儒者，四方聞名，哪怕是中牟，成牟之地，皆爲有名的讀書之人，名爲呂朝，字伯奢。
昔年呂伯奢曾經在太學求學，也曾出仕途與京城，可在靈帝期間，黨禁之中，受牽連的士人無數，他也是其中之一，黯然回鄉，以在鄉中開設一私塾度日。
他和曹操在京城相識，曹操敬仰他的才學，他頗爲認可曹操的豪傑之氣，兩人志氣相投。
這也是曹操爲何來投奔他的緣故。
呂伯奢對曹操的到來很是高興，招呼入舍，還吩咐妻兒設宴，款待好友。
“孟德兄，昔某不在京都，不然當與你共行大事，你能爲國除賊，爲天下謀福，此乃伯奢敬之，今你逃之此地，乃是天賜我重責，我自當盡力協之！”
呂伯奢沉聲的道：“你先在府上休息一夜，我去打探消息，順便安排一下讓你離開此地的渠道，方圓數十里，我呂某尚有一些名望，可助你離開！”
“多謝伯奢兄仁義，今日無酒，不然定與伯奢兄一飲方休！”
“哈哈哈，有何難！”
呂伯奢大笑：“某回來之時，順便從西村打幾斤好酒，與孟德兄飲上一杯！”