當蔡瑁帶大軍來到宛城腳下看到自家騎兵人頭築成的京觀之後，心驚莫名，他立刻意識到出了問題，這東西對於叛軍的威懾實在太大了，急忙使人去毀了京觀，但事情已經發生了，一傳十，十傳百，叛軍各自人心惶惶。
對於林凡治下靖安的荊州來說，組建起一支叛軍可不容易，林凡光輝的形象早已穩紮人心，蔡瑁也是好不容易纔集齊兩萬大軍的，人心還不齊，久必生變，蔡瑁略通兵法，立刻派人到各軍之中鎮壓流言，也有一定收效，短期的流言是止住了，但往長裡說，此事已植根叛軍心底，不知會出什麼簍子。
蔡瑁也不禁有些惱怒，且報應當場就來了，族弟蔡和戰戰兢兢，話都說不利索，來問蔡瑁道：“大...大哥，我們一定要攻宛城嗎？我怎麼感覺不對勁啊！我們是不是被曹操騙了，就算拿下宛城，林凡回軍，我們一個也跑不了啊，山高皇帝遠的，曹操拿什麼來就我們？”
別的不說，自家族弟都已經遲疑了，更別提普通軍士了，這仗還怎麼打？
在聽完蔡和的問話後，蔡瑁又不禁有些懊惱，但還發不了火，現在軍情有變，要是他不夠穩重，軍心就散了，只得大聲爲蔡和解惑道：“無需旁人，我等便能自救，只要攻破宛城，城中多是名貴之家，更有林凡一家老小在其中，只要將這些人牢牢掌控在手中，還怕他林子瞻不聽我等號令？”
對於自己族弟的話語，蔡瑁也不是完全贊同，這事情，是受了曹操的蠱惑嗎？也不全是，誰都不是蠢人，曹操給的利益再多，收不到自己腰包的有什麼用，蔡瑁此舉，完全是爲他蔡家人着想，林凡搞出來的這個科舉制度，分明就是要制他蔡家於死地。
不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，蔡瑁只是選擇了爆發而已。
事不宜遲，蔡瑁立刻下令攻城，雖然宛城的城牆堅固，但他卻不得不攻了。而且，他還有萬全準備。
“背主之賊，等你多時了，儘管來攻就是，就看是你蔡家能得人心，還是我陳主能長治。”城頭二鳥怒斥一聲，說完繼續大聲對普通叛軍兵卒道：“膽敢犯上作亂，城外京觀便是下場，豈不畏死乎？”
“胡說，胡說，林子瞻氣數已盡，合該滅亡，我等順天而起，又有何錯！”城下蔡瑁也在鼓舞着士氣。
“蔡家主別急，你蔡家經此過後，必定一個不留，來人，送些東西下去，讓蔡家主開開眼，看看其中可有相識之人？”
二鳥說話間，邊上有軍士往城下倒下去一筐一筐的東西，定睛一看，才發現是人頭，近百人頭，多是與蔡家或其他舉事家族相熟之人，有的是小兵，有的卻是中層軍官，一股腦全被二鳥殺了。
蔡瑁在城下看的驚駭莫名，自己確實有準備，但只是其中兩三個，而二鳥將沾親帶故之人全殺了......
寧殺錯不放過，二鳥之狠，也讓蔡瑁不禁打了個寒顫。
隨即眼中卻露出堅硬之色，不成功，便成仁，蔡瑁大致也猜到了如果反叛不成，他蔡家將面臨的狀況了。
蔡瑁爲了趕時間，率領的這支軍隊全是輕裝上陣，只隨身攜帶了乾糧，並沒有攜帶任何攻城用重型裝備，雖然宛城的城牆不是天下聞名的堅城，但也不是輕易能破的。
軍中只有幾架簡易雲梯，蔡瑁一面命人去砍伐樹木，再多造出來一些，另外也等不得了，迅速令人攻城。
戰鼓聲起，叛軍大聲吼叫着就往宛城衝來，扛着剛剛趕製而成的幾架雲梯根本不頂作用。雖然宛城的城牆不高也不厚，但若想只憑這幾架簡易雲梯就將其攻陷，卻未免有些兒戲了。
蔡瑁叛軍將士擁着雲梯迅速向城牆靠近，越來越近，二鳥正嚴陣以待這，約摸着到了六十步的距離，城牆上的弓箭手各自彎弓搭箭，注視着城下的叛軍，緊張地等候着。
再進了一點，“放箭！”二鳥一聲令下，箭雨密集，只聽見嗡嗡聲一片，密如飛蝗的箭矢隨之傾瀉而下。
猛將才能百步穿楊，放在普通的小兵中，五十步到七十步左右的距離便是守城方弓箭手最精準，殺傷力最大的區域，遠了不行，近了也不行。
箭雨沒入涌動的人流之中，隨即慘叫聲響起，蔡瑁之叛軍根本沒有精良的盾牌裝備，正在涌來的人流瞬間死傷大半，原本密集的人羣立刻顯得稀疏，剩下的繼續朝城牆上涌來。
城牆上的陳軍郡兵不停地彎弓搭箭向下傾瀉箭雨，攻城的蔡瑁叛軍不斷有人中箭倒地。不過蔡瑁叛軍並沒有任人宰割，也立刻準備起了反擊，弓箭手在安全距離之外，往城牆上放箭，以此來掩護步卒攻城。
叛軍畢竟人多，四處城牆一分散，單面城牆依舊有五千兵馬攻城，而城中郡兵一分，就顯得稀疏了，雖然城下那些弓箭手造成的傷亡不大，但也暫且壓制了城上郡兵的射箭，城牆上的郡兵也不時有人中箭倒地。
雖然蔡瑁叛軍傷亡慘重，但還是讓他摸進了城牆腳下。
零星幾架雲梯先後搭上城牆，蔡瑁軍的士兵口咬着兵刃開始登城。就在這時，城牆上突然響起一陣轟鳴聲，擡頭一看，只見石塊檑木迸涌而下。
正登到半截的蔡瑁叛軍士兵被紛紛砸落下來，損傷又是慘重，現場是一片血肉橫飛，本來就是一幫烏合之衆，立刻心顫。
還有云梯被擊毀，一個快登上城牆的士兵只感到身下突然一空，隨即便連着上半截雲梯一起墜了下去，驚恐的慘叫聲在半空中迴盪着。
還沒真正接觸，蔡瑁之叛軍就自己亂了，迅速往回退，有將校訓斥，卻根本攔不住這退後之勢。
攻城之戰從一開始便進行的不順利，僅有的幾架雲梯一下子被摧毀過半，蔡瑁就憑着點本事就想登上城頭，無異於癡人說夢。
在後方不遠處督戰的蔡瑁不禁面色鐵青。