自從建安二十四年，漢壽亭侯關羽親率荊襄數萬之衆，與曹魏上將曹仁殊死爭奪以來，樊城便跟隨着這當世兩大名將的威名而聞名天下。只可惜當時趙舒親帶上庸援兵，水淹七軍，而身爲曹魏五子良將之一的于禁又棄魏而降漢，終於使得這場原本應該是曹仁獲勝的戰爭，發生了根本上的變化。在外無救兵，內無餘糧的情況之下，曹仁不得不被迫撤退，也才讓關羽在有生之年親自踏上了樊城的城牆。然後蜀軍的好景也不長，關羽與趙舒的大軍繼續北進，卻在郟下一戰風雲突變，由於高平的內應，蜀軍大敗。而且東吳呂蒙乘機奪佔荊州南郡，關羽也最終沒有擺脫身首異處的慘淡下場。
雖然這場戰爭已經過去七年，當年對決的兩位名將都化爲塵土，但樊城還是屹立在襄水的北岸，成爲曹魏南面屏障。因爲司馬懿割據宛城，樊城的位置就顯得尤爲的重要，所以當曹仁再次進入樊城之後，更加修繕加固。如果說蜀中劍閣是保衛成都的第一雄關，那麼樊城便是當之無愧的拱衛宛洛的第一堅城。曹仁對自己多年的經營是十分自信的，在他調職回京之時，曾向着前來交接的將軍文聘說過：“如此堅城，又有將軍這等良將，即便趙舒傾西蜀全力，也未必能破。”話雖然是這樣說，但文聘受任以來卻絲毫沒有因此而鬆懈，反而更勝曹仁昔日。因爲他知道樊城不僅僅只是要阻擋荊州的郭淮，而當朝廷有一天收復宛城的時候，樊城更應該像一顆插在司馬懿後背的鋼釘，刺得他入骨三分。
在三天之前，文聘從來沒有懷疑過曹仁將軍臨別時候的言語，可是就短短的三天，讓文聘對自己精心督建的城防，顯得再也不是那麼信任了。荊州的郭淮隱忍了數年，終於按耐不住，大興兵甲，帶着荊襄五萬大軍殺奔而來。在蜀漢大軍到抵城下的時候，身爲武人的文聘從內心深處還有着一絲的喜悅，可是就在第二天，蜀軍攻城的時候，讓文聘一腔火熱的激情全都被冷水澆滅。
蜀軍並沒有像以往一樣帶着雲梯，飛樓強行攻打，而是先在城下結成陣勢，然後從中軍緩緩地推出數十百輛牛車，再後便從車上取下無數的木件。在文聘與滿寵疑惑的眼神中，蜀軍只用了不到半個時辰的時間，就用那些看上去規則，不規則的木料組建成了一架架巨型的投石車。當文聘看明白對方用意的時候，蜀漢軍陣中的磨盤大小的巨石已經撲天蓋地的砸了過來。這些巨大的石塊碰在人身上自然是筋斷骨折，斃命當場，就算是砸在城牆上，也會崩脫幾塊城磚。幾輪巨石之後，城中守軍的厄運卻並沒有停止，蜀軍又搭建起了一座座高大井闌，頂端箭樓全是木板獸皮包裹，只留下幾個小孔，而就是這些個箭眼裡面，毒矢如飛蝗一樣發射出來。往年曾有密探得知，蜀漢連弩威力無窮，但也只是久聞其名，不得其實。一弩十射的厲害，文聘在此刻纔算是真正見識到了，而且箭頭上都浸有巨毒，守軍但有中者，皆不能救。
就這樣噩夢一般的三天，城中曹軍死傷過半，而蜀軍只是在幾次試探性的進攻中受了些小小的損失。文聘想要用來抵禦郭淮進攻的堅固城防，根本沒有派上多大的用場。滿寵當年跟隨着太祖武皇帝曹操參與了官渡之戰，當時袁軍曾築土山射殺曹軍，曹操也命人趕製了一批發石機，反擊袁紹。威力相當驚人，是以後來曹操竟以“霹靂車”名之，但此車製造麻煩，搬運不便，雖然威力可以，卻不能常備軍中。滿寵簡直不能想象，蜀軍居然能隨時拆卸，隨時組建，而組建出來的機器，威力更遠遠勝過當年的“霹靂車”，完全不能同日而語。
文聘是久經戰爭的宿將，滿寵也是足智多謀的軍師，但第一次面對蜀軍如此強大的攻城器械，都顯得一籌莫展。兩人的心中都出現了一個相同的疑問，那就是樊城是否還能守禦得住，只是相互並沒有說出來而已。
又是新的一天的攻擊，文聘強打的精神登上城頭，放眼望去，蜀漢軍陣之中又在架設那些該死的機器。從左右將士的目光之中，文聘能看得出或多或少的恐懼，對於這些曾經跟隨曹大司馬並肩迎戰過關羽的將士來說，戰死疆場似乎並不是什麼可怕的事情，只是這樣被人像砧板上的魚肉一樣宰割，心中但難免有些惶惶。
“父親，不如乘蜀軍尚未架好投石車，孩兒帶人先出去衝殺一番？”文聘有子先喪，養子文休便如己出，隨軍駐守樊城，原本也十分勇悍的他，這兩日早被蜀軍激怒，不止一次的向文聘請戰出擊。文聘還是搖了搖頭，城外蜀軍數倍於魏軍，郭淮又是治軍馬之才，數年以來無時無刻不在想着北上相犯，此次前來銳氣極盛。再者蜀軍雖然還在搭架投石機器，但軍前陣型整齊，據馬後面的那一排排弓箭手，連弩兵足可以將城中衝出去的騎兵射成刺蝟。留在城中堅守，固然是坐以待斃，但多少還能堅持些時日，若是拼死決戰只怕蜀軍會更早的邁過樊城。
文休知道父親的心意，只得嘆息一聲，便要轉身離開。一直在旁不發一言的滿寵卻突然喚住了他，問道：“少將軍，昨日城牆東南角上被蜀軍攻踏的地方，可修補完善？”文休辦事素來深得其父信賴，昨日蜀軍在箭石之後，曾發動一次比較大規模的攻擊，雖然攻破了城牆一角，但仍舊被文聘帶人拼死堵了回去。修繕城牆之事，本來是在文聘親自督辦，但由於當時受傷在身，又連日勞累，文休便勸父下城休息，自己代勞。不想今日滿寵卻當面問及，豈不是擺明了不相信自己，文休心中不悅，但在父親面前不好發作，只得道：“大人若是不放心，大可隨某一起前往查看，若是有絲毫不滿意，便任由大人處置。”
滿寵知道文休是誤會了自己的意思，更知道這幾日城中上至主將文聘，下到普通的軍士，心中都憋着一股悶氣，也不以文休爲忤，復轉謂文聘道：“少將軍求戰之意甚是，吾等堅守三日，不得其利，反比蜀軍損失更大。以下官之見，不如就主動出擊，儘量摧毀蜀軍的投石車。蜀軍所依仗者，不過便是這些器械而已，一旦毀去，如何還能強攻我城池？”滿寵向來謹慎，文聘沒有想到他居然也會跟文休一樣衝動，如果可以，文聘何嘗不想把蜀軍陣中的攻城器械全部大卸八塊，只是蜀軍箭矢厲害，城中的兵馬如何才能在最少的傷亡之下，衝突到對方陣前呢？
看到文聘的疑惑，滿寵又繼續說道：“蜀漢地偏一隅，實力遠不如大魏，郭淮興兵北上，樊城必欲速戰速決，而使司馬無備。昨日蜀軍一輪強攻，東南城角險些陷落，今日箭石之後，郭淮必仍舊會使大軍攻打。既然彼方箭矢厲害，將軍何不故意示弱，誘使敵軍近戰，戮力破之，繼而以我精銳鐵騎緊隨其後。兩軍混戰之際，蜀軍即使弓弩歹毒，豈能不顧同袍性命？”
他這般一說不僅文聘心中瞭然，就是文休也是一清二楚，心中早就想出城痛殺蜀軍，是以不等其父開口，便搶先道：“滿大人此計甚妙，出陣殺敵，孩兒願爲前部。”文聘知道此計也不過是沒有辦法中的辦法，面對蜀漢強大的石林箭雨，繼續堅守，樊城遲早會被攻破，不如趁着現在將士還可一戰，主動出擊。但文聘更深知滿寵此計甚險，若是蜀軍強大，魏軍不能將突入城內的敵軍擊潰，那麼樊城在今天日落之後，只怕就會插上郭淮的帥旗。
文聘思之再三，終不知道該從何選擇，眼看蜀軍的投石車與井闌又將架設完畢，文休再次力爭道：“父親，蜀軍雖然精銳，卻多是步卒，我大魏騎兵縱橫天下，城中將士有不少乃是曹純將軍虎豹舊部。只要能擺開陣勢，又何懼蜀軍多寡？”滿寵固知自己計謀並非萬全，只是此時此刻，還能有什麼更好的辦法不成，也只能再勸道：“出戰突擊之事，下官願親自領兵前往，若是能成，皆大歡喜，若是不能，寵一死以報國恩。將軍仍可固守，以待救援。”
經兩人的再三勸說，文聘也終於痛下決心，乃道：“公乃文士，出戰之事，但付我父子二人足也。”於是傳下命令，牆上只少留軍士與傷殘，盡將精銳隱於昨日城破之處，等候蜀軍進攻。