李嚴臉色一變,起身疾步走到牆下,拿起掛在牆壁上的寶劍,道:“楚侯,君子不立危牆之下,我出去殺敵救吾兄弟,您從後門出去。”
“同在一個屋檐下,自當齊心協力,焉能棄大義而逃生,君子不爲也,正方無需多言。”諸葛亮伸手拔出佩劍,慷慨激昂的回道。
“主公,院外百步外就有我們的弟兄,容我吹響號角求援,待弟兄們到了,您再出來不遲。”鄧艾從衣袖掏出號角,擋在諸葛亮跟前,阻攔着諸葛亮道。
“楚侯,鄧將軍說的是,請您容後,吾先出去不遲。”李嚴對於諸葛亮這份急公好義之情,感懷之餘,也再次開口勸解道。
“些許毛賊,何足掛齒。”諸葛亮一揮手,提劍便跨步走了出去。
鄧艾見狀,只得忙吹起了手中的號角,院門百步外的道路邊上等候的親衛隊士卒,聽到號角聲時,剛纔被鄧艾委任爲首的什長張安立即吼道:“留下一什保護主母,其餘弟兄跟我去支援主公。”
這會諸葛亮、李嚴、鄧艾三人持劍衝到院落時,只見王原手持長槍,駐地站在大門口,滿身是血的他,卻始終屹立不倒。
“王兄,傷那了?”李嚴衝到王原跟前,扶着對方的,關切的問道。
王原咧嘴一笑,道:“無礙,我還能支持,你何必出來,今日只怕難以善了了。”
“王兄放心,本侯的軍士就在道旁,馬上就能趕到,今日我定當除去這幫惡霸宵小,還本地百姓一個朗朗乾坤。”諸葛亮看了眼,門口倒地不知死活的七八個人,以及十步開外站着的百餘名手持刀槍的大漢,冷聲說道。
眼前的百餘名陳傢俬兵,攝於王原的勇猛,這會你推我讓,誰也不敢上前,很明顯都是一羣貪生怕死之輩。
就這麼一會功夫,張安率領着親兵衛隊的四十名軍卒,已經殺到了院門外圍。
“放下武器,饒爾等不死。”諸葛亮眼看軍士抵達,手中寶劍一揮,沉聲喝道。
陳家的這羣私兵,大多是逃犯地痞組成的,這些人都是一些欺軟怕硬之徒,這會看到眼前整齊列陣而出的軍卒時,大都嚇得臉色發青,根本就沒想過他們有百十號人,就算打不過,也能突圍一下。
“放下武器,饒爾等不死!”
“放下武器,饒爾等不死!”
隨着諸葛亮的話音響起,鄧艾李嚴和一衆軍士,紛紛高呼而起,驚得原本還在猶豫的這羣私兵,紛紛丟下了手中兵器,哆嗦着蹲在了地上。
眼看局面控制住了,諸葛亮遂道:“士載,這裡就交給你處置,給李信傳令,讓他加快行動,把巫陵峽集鎮上爲惡的鄉紳全部扣押,按罪行處理。”
“諾!”鄧艾沉聲應道。
諸葛亮和李嚴隨即把受傷的王原扶進了大堂,李嚴命府中的侍女,爲王原清洗包紮傷口。
諸葛亮在旁等候之時,遂問道:“正方先生,這巫陵峽人口衆多,商貿繁盛,爲何南郡縣誌的記載,此地人口不過三千,每年上繳的稅錢,僅僅萬錢呢?”
“楚侯這話要是問別人,也許還真沒人能知道箇中內幕,嚴也因爲在此地有商船,纔有些瞭解。”李嚴回了一句,接着道:“巫陵峽渡口,二十年前,確實只有三千餘口人,但由於這些年戰亂不止,很多北方的百姓,逃難到此,由於這裡地勢偏僻,又能捕魚種地,還能上山打獵,所以很多百姓逃難到此,就在此安家落戶住了起來,漸漸的這裡就繁盛了起來。
“本地的鄉紳陳富,有一個女兒,嫁給了荊襄大族蔡家的一個旁支,也就是當今巫縣縣長蔡融的兒子爲妻,仗着這份關係,陳富十年前就從巫縣搬到了巫陵峽,從此就成了本地一霸,招募了三百私兵,統治着本地百姓,凡是過往船隻商販,皆要向其繳稅納糧,每年所得不下數千萬錢,着實富得流油,陳家的宅院,坐落在南郊,整個府邸,都是仿照南郡郡守府規模建造的,端的氣勢宏偉。”
“而據嚴所知,巫陵峽集鎮,目前人口不下一萬五千餘常駐人口,加上過往商販,不下兩萬餘人,比起巫縣還要繁華,人口更是不相上下,完全堪比一座縣城,陳家在此地,可謂是個十足的土皇帝。”
聽完李嚴的闡述,諸葛亮作色道:“如此鄉紳惡霸,必須嚴懲不貸,否則爲禍甚大,吾絕不輕饒。”
“楚侯英明。”李嚴聞言,欣喜的附和道。
待王原包紮好傷口,李嚴扶起上榻休息後,諸葛亮與李嚴回大堂席地而坐,經歷了剛纔之事,彼此之間,自是多了一份欣賞相惜之感,少了一份隔膜。
在談論了一番當今荊州局勢後,諸葛亮話題一轉,凝視了李嚴一眼,坦然道:“當今漢室垂危,亮不才,欲效仿楚莊王,齊桓公稱霸天下,不知正方先生有何教我?”
李嚴思慮片刻,沉聲道:“如今天下局勢,與戰國不同,江山永固,一統天下乃大勢所趨,楚侯既有雄心,當以天下一統爲己任,而非偏安一隅,滿足於稱霸一方,此乃小量也。”
“正方先生所言,深合吾意,只是荊州乃是四戰之地,北有曹操,東有孫權,西有劉璋,吾若圖天下,汝以爲該取何地爲基業?”諸葛亮剛纔一番試探之語,卻聽到李嚴一番大略,由此可見李嚴確實是個文武兼備的大才。
“北方曹操佔據漢室正統,曹操又是一代梟雄,非速亡之國,江東孫權,上下一心,又經略多年,更有長江天塹,短時之內,只怕難以攻取,楚侯若想取得根基,非益州莫屬,益州劉璋,雖然無大過錯,但卻一無進取之心,二無守城之能,乃一介庸人也,太平盛世,或許還能安養終老,當今亂世,久必爲他人所圖,此地與荊州交接,真是上天賜予楚侯之根基矣。”李嚴侃侃而敘道。
李嚴這番說辭,與馬良不謀而合,由此可見,荊揚一帶,有識之士,皆認爲益州乃是成就大業的根本所在。
歷史上的諸葛亮,周瑜、魯肅、龐統等人,無不勸說各自的劉備和孫權,先取益州爲根本,然後徐圖天下,江東雖然未能實現,但卻劉備和得歷史上的諸葛亮襄助,取得益州,終成一方霸主。
“正方先生所謀,實乃金玉良與,還請助亮一臂之力。”諸葛亮躬身作揖一拜,懇切的說道。
面對諸葛亮折節親自拜求,李嚴感動之餘,忙起身作揖道:“承蒙主公擡愛,嚴自當效犬馬之力。”
“今得李正方,猶如漢之周勃矣。”諸葛亮上前撫其手大笑道。
“主公知遇之恩,嚴萬死不能報答,日前嚴得到劉璋一封招賢書,在書函之內,劉璋表示願意讓嚴出任成都令,我的意思,是不是請主公答應在下,讓我前往成都上任,爲主公接納益州士紳,爲主公他日進攻益州,提前出一份力?”李嚴有感諸葛亮的厚待,心想自己這會跟着諸葛亮去,勢必要從一介校尉做起,然後才能步步高昇,與其這樣,不如潛入益州,立下更大的功業,再轉入諸葛亮帳下,更能發揮自己的長處。
諸葛亮思慮之下,不由覺得李嚴所言有理,當下遂道:“正方入蜀雖好,但一切要小心爲上,切莫輕身犯險。”
“主公放心,嚴自有計較。”李嚴見諸葛亮首肯,當即沉聲應道。
“既如此,亮就不在此地就留,汝進入益州之後,有三人可以深加接納,此三人分別是益州別駕張鬆、以及同屬軍議校尉的法正和孟達二人,此二人皆是才能之士,卻皆屬閒置,不得重用,汝可適法接納拉攏。”諸葛亮囑託一番,隨即讓鄧艾率領軍士,押解陳家的私兵離開了李嚴家裡。
諸葛亮這麼急匆匆而走,目的就是爲了不影響李嚴,若是待久了,被有心人窺視,也許將來會對李嚴在成都造成不利因素。
“主公,求賢而來,爲何又匆匆離開?”鄧艾率領軍士,押解着俘虜的陳傢俬兵,跟着諸葛亮走到道旁時,不由好奇的問道。
諸葛亮搖了搖頭,道:“李嚴已經答應效勞,但是他另有要務,所以不能隨我們同行,汝日後自會明白,告訴軍中弟兄們,從今天起,對於李嚴名諱,一律禁口。”
鄧艾雖然不得其解,但還是沉聲道:“請主公放心,我會囑託弟兄們的。”
回到道旁的馬車上時,黃月英三女都是一臉擔憂的迎了上來,甄宓更是搶先一步,圍繞着諸葛亮轉了一圈,道:“夫君,有沒有傷到哪裡?”
諸葛亮揮了揮手,讓鄧艾領着軍士押解俘虜先行,轉而對着三女笑道:“讓你們擔心了,爲夫毫髮未損,你們放心吧。”
“你呀,走到哪裡都不省心,明明是求賢而來,卻惹來了一番刀兵,這是何苦來哉。”黃月英有些幽怨的抱怨道。
“是啊,每次你出征,我們姐妹每日都擔心受怕的,要是天下太平,從此不再打仗,那該多好啊。”鄒欣兒卻有些嚮往的說道。
諸葛亮淡淡一笑,卻並沒有接話,天下太平,只怕要用自己這一生來實現了。
在扶黃月英和鄒欣兒上車時,甄宓落後一步,在諸葛亮耳旁道:“夫君,創業艱難,戰場拼殺在所難免,今後你一定要愛惜自己,切莫輕犯險,記住妾身願意與你生死相隨……”
“宓兒,謝謝你,爲了你們和孩子,爲夫也會保重自己的。”諸葛亮輕輕把甄宓抱上了馬車,起身坐在車轅之上,驅趕着馬車往集鎮而去。
回到集鎮的驛丞衙門時,李信已經率領軍士,把陳富一家,以及驛丞等本地的一干鄉紳污吏,全部給逮捕了起來。
諸葛亮沒有參與審判,而是讓鄧艾全權負責,這些小事,他相信鄧艾能處理好,處理這些事情,也可以對鄧艾起到歷練的作用。
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