劉備在小沛城外遠遠紮下營寨，心想郭貢尚只遣別將前來，兵馬肯定不多，而以關羽部下兩千丹陽兵對付這夥毛賊當自不用擔心，便在營內籌劃迎敵郭貢大軍的計策。只沒想到，不久部下報說秦山出戰，被敵將一槍挑下馬來，而沈藍再敵，只被敵將嚇跑，現在正跟關將軍廝殺上。
劉備微微皺眉，興趣來了：“哦，此是何人，能跟關羽匹敵？”
劉備趕緊領了兩千士兵，留一千守寨，便即登上高丘觀戰。
只見得兩軍陣前，風塵滾滾，一人使槍，一人使刀，正殺得酣暢。
劉備雖見得敵將勇猛，但殺得一會，終不是關羽的對手，慢慢也落了下風。只再看對方，雖見得他仍是一副困獸猶鬥之態，但卻不因暫時落得下風便即頹廢，而是越戰越勇，一支槍舞起來如同飛蛇，只往關羽偃月刀上招呼過去。劉備看得一會，險象迭生，不禁大聲叫好。
但見關羽也是被他殺得起性，便是一刀狠似一刀，只看得旁人喘不過氣來。劉備雖見關羽佔盡上風，但在心裡卻不由替那人暗暗擔起心來。就這樣廝殺一會，果然，敵將被關羽連斬三刀，啪馬便走。關羽只還追來，被敵將兜馬回槍，跑入陣中。
敵將一回入陣中，眼見關羽不捨而來，便是冷聲一笑：“這是爾找死！”大手一揮，就見前軍分做兩隊，長槍如蛇，如洪水一般向關羽吞食過來。
劉備見得他們戰陣嚴整，手揮處自然分開，想要不是經過許久訓練焉能有此齊整，便是好生佩服。而見關羽往前不懼，卻不知知難而退，便是暗暗心驚。
關羽只一心要取敵將，但他豁然見得敵陣開處如巴蛇吞象之勢，雖不放在心上，但腦袋畢竟還不糊塗，趕緊手一揮，下令自己部伍也一齊衝殺過來。
劉備見得敵將前隊也不過兩三百人，而一旦合上圍，便是如給孫猴子匝上緊箍咒，只恨不得越攏越緊，還哪裡去顧那些外圍衝上的士兵？這兩千丹陽兵本也不是泥捏的，更何況主將關羽還被圍在陣中，自然奮盡全力去攻打。只沒想到這夥長槍兵只往死力扎，根本不顧外面，便是如馬蜂一窩，讓人無處下手，難以找出破綻。
劉備在高丘上看得兇險，而眼見關羽一人被合在圍中，雖仍是刀落不斷，也能勉強支撐一時，可只要丹陽兵打不破重圍，只怕也休想救得關羽出陣。劉備只一陣心驚，再一看敵將，卻見他又再次發號司令。
這次，他令一下，只把中軍也同樣分做兩翼，兩翼一張，又在關羽的丹陽兵外圍披上一層厚霜。如此，就像是在做夾心餅乾，外面一層，裡面一層，只將關羽夾在了最裡層，眼看就要將他當成了糕點。
劉備眼見關羽士兵之數一倍於他，只沒想到轉眼被困，便是暗暗嘆息。再一見敵陣開闔嚴整，而長槍赫赫，光照萬目，不由看得一陣震顫，暗暗嘆道：“說起陣勢，我軍確實不如他嚴謹，也怪不得關羽會有此困。”
再一看場上，敵將中軍一出，後軍立即補上。敵將待中軍一出，卻不馬上衝上廝殺，只在外圍調動。而他的後軍除了作爲左右緊急策應之隊，更多的則是起到護將作用。
劉備暗忖破敵之策，想現在自己如果揮軍再從外圍來包抄他們，也不無可以。只是這麼一來不說此計笨拙，沒有高明之處，便是一時能否有他們那樣配合的默契程度也是沒有把握，便思索着不如用‘圍魏救趙’一計。
劉備既打定主意，立刻揮軍直衝敵將中軍。敵將身邊也不過兩三百人，見得又有強援，趕緊鳴金，拔兵而走。
劉備救得關羽出來，只見關羽身受數創，只不甚重，便自放心。關羽想到剛纔險境，心裡只一陣驚駭，一陣慚愧，見到大哥也是滿臉羞愧。劉備安慰他幾句，扶着他背，同歸本寨。
劉備只奇怪此將是誰，便是讓人去查，探馬回報：“我們已經查得清楚，此人乃汝南人士，姓陳名到，字叔至。早年收兵鄉里，雖名義上爲郭貢別將，但此人一向獨來獨往，此次他攻打小沛，便是受郭貢之唆使。”
劉備點了點頭，心道：“原來如此！”
便即作書一封，讓人送到陳到營寨。
關羽在旁道：“大哥，此人雖然勇猛，但不是我的對手，只他陣法厲害。我明天再跟他戰，大哥只要在旁掠陣，我定取此廝首級！”
劉備扶他坐下，笑道：“二弟勿急，待看看再說。”
關羽一愣，只見大哥說完話便即起身出帳，站在那裡負手不動，只將眼睛不停的往敵將營寨望去，便是不解：“大哥難道是等他來歸降？”
劉備也不知道是不是沒聽見，還是不想回答他，只是負手踱步，左右來去，時不時擡眼眺望。
關羽只好轉身進寨，然後拿出兵器，便即巡營去了。
劉備也是一心焦急，想着若然不能曉以大義說動他，那麼明天只得一戰。可要是開戰的話，刀劍不長眼，想再招他以爲己用只怕很難。劉備見得對方營寨內半天沒動靜，便是愈想愈焦急，愈想愈氣。又是踱得兩步，突然只聽呵斥之聲大作。
劉備張耳一聞，卻是關羽的聲音。正不知發生了什麼事，就見他右手按着大刀，左手倒提一人而至。
劉備見得此人提在關羽手裡如舉嬰兒，便是一陣唏噓。待得將他丟身在地，纔看清原來是沈藍。
關羽道：“大哥，某適才巡營時，只看得這廝鬼混在軍中，我便將他捉了來。”
然後厲聲呵斥沈藍：“汝戰敗之後不即前來領罪，卻躲在軍中，欲謀反乎？！”
沈藍早嚇得戰慄不堪，被他一問，囁嚅着只說不出話。見得堂堂昂立的劉備，便是趕緊伸手抓他庫管，只搗頭如蒜。
劉備正在氣頭，本沒處發泄，被他一纏，想到他臨陣逃敵，便是死罪不饒，不由伸手拔劍。本要就地將他斬了，只憶及他獻玉之時的情形，便即不忍。仔細一想，想他兵敗後不即來見我，當是怕我處罰他，這謀反只怕也不見得，便將劍回鞘，說道：“押下去，好好看着！”
關羽本以爲大哥要殺他，只見突然不殺了，便是不解氣，老實不客氣的又再次將他倒提而起，只要他知道自己的威德。
劉備等了一夜，也沒見陳到那邊動靜，不由越等越毛。關羽本過來勸他幾次，只是不聽。關羽到後來也是一腦子的悶氣，想到此廝也只不過僥倖打敗我一陣，便有什麼了不起了，用得着大哥這麼厚待他？
關羽只沒處發泄，眼見天亮了，便又將沈藍提到劉備跟前，說道：“大哥，此廝饒不得！殺了此廝祭旗，然後發兵攻打過去吧。想我等有五倍於他的兵力，還怕不能將他活剮了不成？”
劉備一震，微微一動，心想：“看來只得發兵硬攻了，要是再拖下去，只怕郭貢大軍一到，那可就難以對付了。”
關羽見大哥一時不說話，以爲他同意了，便是手起刀落，一刀將沈藍劈爲兩截。劉備聽到聲音，這才醒悟過來。看到沈藍屍首，心裡雖有不忍，但已殺了，便無可挽回，也怪不得關羽了。
劉備咬了咬牙，正要拔劍下令發兵，不想那邊營中幾騎飛出。劉備只跟關羽對望一眼，沒兩下，飛騎已到寨下。
劉備趕緊帶同關羽往前迎上，只見陳到帶着數騎將領肉袒下馬，口稱死罪：“到等久慕大人仁義之名，無緣一見。只沒想到無意中會觸犯君威，實在該死，望望贖罪！”
陳到被郭貢唆使來戰時，他也不知道此刻徐州易主，而眼見又是陶謙之子守城，便以爲是陶謙欲使子來搶佔豫州，這纔跟他老實不客氣的幹上了。
昨夜接到劉備書信，這才慌亂起來。他本是天不怕地不怕之輩，只是早聽聞了劉備北海救孔融，徐州救陶謙，臨淄救田楷等等義舉，對他佩服有佳，一直無緣鏗鏘一面。只沒想到第一次見面還得罪了他，便是深深自責。只他既然見得劉備信中誠心相召之意，便是連夜說服衆將，先自安排好一切。待得出營時天已堪堪亮了，只他沒想到劉備等他來投誠已經站了足足一個晚上了。
劉備見得陳到言語誠懇，心裡喜不自禁。雖然身子有點虛脫，但能得他來歸降，便是站他兩天亮夜也是划算了。
劉備趕緊將他扶起，說道：“所謂不知者無罪，將軍等能夠深明大義，誠心投誠於備，備實感激不盡！”說着，深深一拜。
陳到等趕緊說道：“不敢當，不敢當！”
劉備給他們引進：“這是我二弟關羽關雲長。”
陳到等與關羽見過，只關羽想到昨日之敗，便是心有不甘。正欲開口，突見遠處兩騎奔直，一人先落到陳到身邊。正欲開口，看到劉備等便即不言了。
陳到臉色一變：“我等既已歸降劉大人，在他面前有何不能說的？”
探騎連連點頭：“是是！”然後蟻聲說了幾句。陳到只拔出腰刀，喝道：“我如何吩咐汝的，汝如何敢不聽我話？”只劈面一刀就將他剁了。然後再指旁邊一騎：“汝在馬上高聲稟報！”
那騎嚇得臉色鐵青，知道將軍軍法厲害，更何況有前車之鑑，雖然事情重要，心想也只得據實回答。只他不敢坐在馬背上回答他，便是跳下馬來，高聲答道：“郭將……郭貢率萬餘人馬已在五里之外，他先讓信使來通知我等，讓我等好報與將軍知道，讓……讓將軍去迎……”
陳到好不容易忍着性子聽他說了，這才一刀又將他剁了，口裡罵道：“我讓汝就在馬上回答，汝如何違抗我命令？”
劉備只看得咂舌，雖然深恐此人殺人如麻，但想要不是他軍法嚴謹，焉能調教得出昨日那等戰陣？便是哈哈一笑：“陳將軍息怒，郭貢既然來了，不知將軍以爲如何應付？”
陳到將刀收入懷裡，雖然剛纔還橫眉飛眼，但對劉備卻格外尊重，立即轉身，拱手道：“大人不消着急，我剛歸附大人無有寸功，我此去當爲大人說退郭貢，讓他罷兵而去。”
劉備心裡一喜：“若能不戰罷兵，那最好也沒有了！”
陳到點了點頭，握起長槍，對身邊將領道：“去吧！”各人拱手，盡皆飛身上馬。陳到只登上馬，一句話也不說，便即打馬而去。
直到幾騎絕塵遠了，劉備纔看了一眼地上兩具屍體，只一陣嘆息，便即讓人弄去掩埋了。
關羽這時提醒：“大哥，這些人來去匆匆，我看其中定有蹊蹺。想我等先前有五倍於他的兵力，所以他思索了一夜，方纔不得不暫時答應歸降。而現在郭貢數萬大軍已到，他此去要是跟郭貢一回合，再來個突然反擊，那麼我等豈不要被他們打個措手不及？”
劉備也不是沒想過，只是笑道：“我觀陳君語言誠懇，當不會欺騙我等。”
關羽道：“但不可不防。”
劉備也不做聲，算是默許。關羽只要回頭調兵結寨，嚴防對方突然衝營。只沒想到，煙塵絕處，陳到等數騎再次來到。這次，他身自負傷。只見他胸口上插了一根明晃晃的槍頭，而他手裡的那杆槍，只剩下光禿一身了。
劉備一驚，趕緊相迎，陳到只笑了笑：“無事！”他兩邊將領道：“我家將軍爲了……”
陳到喘了幾口粗氣，唬道：“什麼我家將軍？”
兩邊將領知道自己說錯了，只得改口道：“陳將軍爲了說服郭貢退兵，不惜折下槍頭自殘身體。郭貢見到陳將軍武威，長嘆一聲，這才嚇得連忙退軍而去了。”
劉備一聞，顫抖着雙手，扶着他身子，叫道：“叔至！”只不言語，再也接不下。陳到突然全身一震，輕輕應了聲。只胸口血流得實在過多，便即昏厥了過去。