昌邑城。
第二天,劉備來向曹操請辭,說要回廬江。曹操假意不知,問旁邊典韋。典韋憨厚,答道:“主公昨晚的確有答應先生辭去。”曹操點了點頭,輕哦一聲:“我記起來了”轉眼看到劉備身上包裹,又是咦的一聲,指道:“此乃劉備所穿衣物?”
劉備嚇了一跳,趕緊道:“非是,非是”
曹操點了點頭,捋須道:“只怪曹性那廝亂認,說你那包裹裡全是劉備之物,便是我也不相信。今日聽到先生親口否認,我也就放心了。不過,我見先生你這包裹裡這些服履倒是挺不錯的,不知可否借某一觀?”
難道是曹操這廝看出什麼破綻來了?劉備知道掩藏不得,只好將包裹解開,將衣履都抖了出來。
典韋呈給曹操,曹操也只是隨便看了一眼,讚道:“好一副漂亮官服”頓了頓,笑問:“我聽說先生是從東平那邊過來,不知先生有沒有見過劉備劉玄德?”
劉備心裡暗喘,曹操已經從趙狗剩口裡套過了話,勢必瞞不了,只得拱手笑道:“曹公慧眼實不相瞞,某這次出遊,也正好從東平那邊經過,被劉使君邀到府上喝了杯酒。承蒙劉使君看得起,欲要留某在他手上做事。曹公你想,我乃世外之人,早已看破世俗,豈可留戀官場?但被他說不過,只好權且接了他所賜的這身官服,算是領了他的情。”
曹操點了點頭,將衣履放下,笑道:“劉玄德的眼光果然不錯,便是曹某見先生之高風亮節,亦對先生你敬仰久矣。既然話都說到這裡,我曹某也就不藏不拽了。說句實話吧,先生想走,我曹某還真是實在捨不得放。不知先生可否願意留下來,爲我曹某略輸一力,當然,這也爲天下苦難的百姓早日安定盡一份力。先生,當不會拒我,拒天下百姓於千里之外吧?”
劉備心裡暗笑:“好個曹操,居然如此自信”他也不急不慢的笑道,“照說,曹公對某如此看得過,某不該忍言相拒。只是奈某閒雲野鶴慣了,根本無心政治。至於蒼生,得要曹公和劉使君之輩努力爲之,某是愛莫能助了。哈哈,如今只求曹公放我速去,某就感激不盡了。”
曹操點了點頭,將他的衣履讓典韋重新裹好,送到了趙狗剩手裡,站起來,笑道:“先生既然這麼說,那我曹某也不好強人所難。既然先生不受劉玄德官爵而受衣履,某亦唯有效仿一二了。”說着,外面走進一人,捧了一領衣履。曹操笑道:“這套太守裝束還請先生收下,萬勿有辭。”
劉備笑道:“多謝曹公厚賜。”
叫道:“徒兒,去把衣履接過來吧。”
曹操立即笑道:“不勞趙小英雄。”頓了頓,道,“目下昌邑剛平,呂布餘黨橫行,城內外賊人四處殺人放火,很是不太平。先生此刻出城,我怕會遭到亂黨暴徒,要是先生出了什麼事,我心何忍?所以,我想讓這位李整李將軍率領一隊人馬護衛先生一程,先生萬勿推辭”
劉備看他說得這麼決絕,絲毫推諉不得,也怕自己一口拒絕了會遭他懷疑,也就笑而接受。不過轉眼看這位李整將軍卻是氣勢不凡,也是位英雄人物。劉備上前兩步,拱手道:“那麼勞煩將軍了。”
李整道:“先生客氣了。”道了聲請。劉備也就拜別曹操。從曹操府上出來,坐了車馬,一徑出城。直過了樑丘城,尚未到成武,剛剛走到一座密林,兩邊突然就跳出了三四十夥山賊打扮的人,將路攔住了。劉備這邊,李整雖率了一隊護衛,也不足十人。他們一跳出來,李整也就率隊打馬迎戰。
劉備在車上將趙狗剩拉到自己身邊,生怕傷着。只是轉眼看到對面一人捉槍跳出,身手好是矯捷,再看他面部儒雅,倒不像是一個強盜。再看其他‘強盜”一個個都是身手不錯,儼然受過槍棒訓練,而且跳出時各按方位,一點也不錯亂,完全失了‘強盜’的韻味。劉備正自驚疑,沒想到,李整兩下就敗退下來,兜馬到了劉備身邊,叫道:“賊人太多,請先生快走”
說話間,護衛頃刻被山賊殺散,山賊也就衝到了跟前。劉備正要打話,不想,瞥眼看到一道刀光暴漲。正不知如何,只得操起旁邊竹仗,揮手就向刀光擊去。蓬的一聲,刀光頓滅,一人重喘一口氣。劉備轉眼去看,原來拔刀砍向自己的,正是李整劉備心裡突兀,也即明白是怎麼回事了。
李整一刀未能得逞,反被這股大力一震,差點就從馬背上栽了下來。再看刀刃,卻被剛纔那股大力蹦出了一道缺口。李整看到這裡,重又喘了一口氣,臉上不由一黑。
這趙狗剩也不明白這位李將軍爲什麼突然要把大刀砍向自己‘師父”但他也並不爲此而擔心,反是被剛纔他們之間的閃電過招而大呼過癮,啪手叫好。
劉備一竹仗擊去,也沒想到會將對方大刀刀刃給蹦缺。但轉眼一想,此乃左慈所持竹仗,左慈修道山中,這竹仗天天跟隨他,自然也沾染上了一點‘仙氣’。不過,剛纔倉促間的還擊,雖然將對方刀刃擊缺,但他那手腕也是劇烈的震了震,隱隱發痛。
劉備眼看李整癡癡的看向自己,哈哈一笑:“別再演戲了,我看你們都是一夥的吧?是不是你們都是受了曹操的吩咐,要在路上將我滅口了?”
李整臉上一黑,看向跳過來的那個持槍的山賊,叫道:“曼成,這廝既然都知道了,你就給他個痛快”
那持槍賊走上前,身後賊子也就將車子圍了數重,那些吃敗的護衛也都跟着圍了上來。只聽那持槍賊叫道:“諒這廝也跑不了了哥哥,還是你來殺他”
李整控馬退了一步,收刀道:“曼成,你比哥哥本事大,只是一時未有機遇,這才未能一展胸中抱負。這次,你只要持了此賊的頭顱去見曹公,曹公必將重用曼成,曼成你不可推遲”
他兩這麼你一言我一語,突然只聽身後一人大叫道:“你們都當老子是死人了嗎?如何敢闖老子山頭?”
這聲一出,只聽遠近一聲呼哨,跟着,叢林兩邊山石裡竄出無數小嘍囉,一個扛刀把子走了出來。只見那人兩須飛戟,黃巾抹額,氣勢甚雄。走出來,仍是指手大罵:“你們想在老子山頭殺人,問過老子了嗎?”
李整和那被稱作‘曼成’的互相看了一眼,再看對方來的也只不過幾十人而已,也就笑罵起來:“我正愁着沒處立功,你這蛾賊可是自己送來的”也不打話,便即招呼着廝殺。那蛾賊頭子一愣,大刀一揮,山後鼓聲一響,兩邊密林裡、山窪裡,也就接着衝出了無數小嘍囉。原來剛衝出來的這些都只是掠陣的,真正的打手都是隱藏在後面。
李整與曼成一見對方少說也有七八百人,而且愈趨增多的架勢,知道對不過,還想劫持了劉備退出去。不想,還沒來得及撤退,盡被蛾賊攔了路,使了繩索,盡行捆綁了起來。
小嘍囉報於蛾賊頭子知道:“全都拿下了”
蛾賊頭子扛刀走了出來,鼻子一哼:“你們是些什麼人?居然在老子山頭殺人,知道老子是誰嗎?”
李整、曼成都是瞪着眼睛,叫道:“要殺就殺,何要多問?”
蛾賊頭子這邊審問着,那邊又有人叫了起來:“這車上還有人”
其實車上人他們早已看見,只是現在纔將他們從車上驅趕了下來。劉備實沒想到自己沒死在曹操刀下,卻落到了這夥不知名的小山賊手裡,實在哭笑不得。他也怕趙狗剩嚇壞了,打鬥時,下車時,他都要故意用衣服遮掩他的眼睛。只是這趙狗剩也是頑皮,對這些殺戮不但不懼,反是充滿了好奇,一點也看不出害怕。下車時,他卻直瞅着那個扛刀把子和那些頭上一色抹額的黃巾們瞧去。
劉備被帶到蛾賊頭子跟前,也不看他一眼,反是轉身對那持槍人瞧去,又看了一眼李整,方自恭敬的對他兩拱了拱手,說道:“不知二位就是李乾李將軍之後,真是眼拙。這位持槍將軍,想必就是李將軍從子李典,李曼成吧?而這位李整將軍,當然也就是李乾將軍之子了。哎,只怪我疏忽,居然一時未曾想起兩位大名,實在歉疚得很,望兩位不要見怪。”
李整和曼成都是一愣。
李整顏色稍緩:“家父在去年已經去逝,不想先生亦聞家父之名。只是我與曼成都是初出茅廬小輩,不勞先生掛齒。先生認不得我們,自然情理之中。只是……哎我等先前還要殺先生,先生卻對我等絲毫不怒。現在我等皆已落到賊手,死在目前,恨不能……”
說着,臉上愧疚,嘆了一口氣。
那邊李典也是不語。
劉備還要開口,卻被旁邊那個蛾賊頭子一扯,把住手臂,叫道:“咦,你莫不是左慈左老神仙?”。