李淵身形微微一震，目光急看向了自家兒子，卻是不太理解，他爲什麼要在這個時候出風頭，推薦李靖去統兵。
思緒一轉，李淵旋即恍惚。
他的這個聰明的兒子，這是件着請戰的機會，想要爲他們李家攬兵權啊。
要知兵敗之兵，他這個南院大王麾下，只餘下了不到四千兵馬，正所謂手下無法，說話沒風，他在遼國的地位必將急轉直下。
如果李靖這個南院之臣，能爲他打個大勝仗，不但能挽回他的幾分顏面，還可以順勢從耶律阿保機那裡，得到幾萬兵馬的指揮權，豈非是一舉兩得。
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念及於此，李淵便也跟着道：“可汗啊，臣弟麾下這員大將李靖，平生最善長的就是出奇制勝，臣相信由他出馬去襲劫魏軍糧草，必能成功。”
說着，李家父子向李靖連使眼色。
李靖正也想用一場勝利，洗雪前恥，證明自己的能力，想也不想，便拱手慨然道：“臣李靖，願率軍襲取箕陵城，爲可汗燒了陶賊的糧草。”
耶律阿保機見李家父子，如此堅決的保舉李靖，不禁動了幾分心思，便琢磨着要不要答應。
司馬懿卻道：“南院大王，恕我直言，如果消息沒錯的話，當初平城一戰之時，你正是派了這位李將軍去襲魏營，結果卻失敗，你現在又要推薦他去擔當如此自信，不知你何來的自信。”
李淵神色一震，一時語塞，不知該怎麼回答。
李靖卻眉頭一皺，沉聲道：“前番失敗，只是偶然而已，我本已快要成功，誰料魏營中半路闖出一個叫楊業的敵將，此人靠着一身天生怪力，才壞了我的好事，若非是這個意外，那一仗我絕對不會輸。”
“是啊，楊業的出現，只是一個意外而已，絕不能說明李將軍的實力。”李世民忙跟着附合，卻又向其餘衆將一掃，質問道：“如果不派李將軍，你們誰又有這個自信，敢帶兵去襲箕陵。”
衆將身形一震，皆是顧左右而言他的避開了李世民的眼神，無人敢吭聲。
無論是耶律休哥這樣的遼將，還是顏良這樣的漢將，甚至是呂布這等中期武聖之將，都曾吃過陶商的虧，在這等事關重大的戰役上，他們自然也就沒有自信請纓。
沒人吭聲，意味着耶律阿保機無人可選。
他眉頭凝起，毛巾一面擦着汗珠，一面沉吟權衡。
沉默片刻，耶律阿保機猛一拍案几，欣然道：“好！既然義弟我賢侄你們這麼信任這個李靖，本汗就相信你們的判斷，李靖聽令。”
“臣在！”李靖慨然出列。
耶律阿保機將鷹羽令箭一擲，喝道：“本汗給你三萬鐵騎，命你率軍去襲劫箕陵城，淵弟他們如此看重你，本汗相信你必有過人之處，你千萬別讓本汗失望。”
李靖執起令箭，一拱手，毅然道：“可汗放心，臣此戰，不成功，便成仁！”
耶律阿保機點了點頭，卻又覺的不太妥當，便又環掃衆將，問道：“爾等誰還有勇氣，隨着李靖一併出擊，爲本汗燒了陶賊的糧草！”
衆將默默低頭，無人應聲。
就在耶律阿保機不爽，想要發火時，角落中高長恭卻一咬牙，站了出來，拱手道：“啓稟可汗，臣願隨李將軍出戰。”
高長恭，漢國降將，因出身官職低微，卻被劉備火線提拔，而遭顏良等漢國大將們的嫉妒，所以在歸順遼國之後，也沒有抱團取暖的機會，在遼國中也不得重用。
他心裡也是憋了一口氣，迫切的想要證明自己，以獲取耶律阿保機的表睞，在遼國中佔有一席之地。
今日，大好機會就在眼前，哪怕有風險存在，他又豈能錯過。
“你？”耶律阿保機眼神有幾分質疑，顯然他還不太瞭解高長恭的實力。
卻沒有一名漢臣，替高長恭說話。
唯有耶律楚材，卻附耳向耶律阿保機道：“可汗，臣聽聞這個高長恭身懷一種‘魔面’的邪力，只要一戴上面具，就能令敵人心驚膽戰，精神受到打擊，若由此人隨李靖出戰，或許能提高几分勝算。”
“這個高長恭竟然還有這等神奇的本領，怎麼司馬仲達他們都不曾跟本汗講過！”
耶律阿保機眼中迸射出一絲驚喜，那質疑的表情頃刻間消散，當即讚道：“難生長恭你有這等膽量，本汗最欣賞你這樣的人，好，本汗就命你做李靖的副將，我二人齊心協力，務必要給本汗襲破箕陵城，燒光了陶賊的糧草！”
高長恭大喜，忙拱手道：“多謝可汗信任，末將必不負可汗所託！”
……
入夜，沙陵城北門。
耶律阿保機神色肅然，手扶着狼牙棒，立於北門之上，狼一雙狼目，遠眺着南面方向。
片刻後，沉穩的腳步聲響起，李靖步上城頭。
“稟可汗，三萬輕騎皆已就位，請可汗下令發出。”李靖的語氣中，充滿了志在必得的自信。
耶律阿保機的目光，卻又看向了耶律楚材，看向了他最信任的這位契丹族謀士，眼神中流露着幾分隱憂。
耶律楚材沉吟了片刻，低聲道：“如今時將入夏，於我軍越來越不利，既然南院大王父子如此信任這個李靖，說不定此人確能成大事，這個險，楚材以爲可以一冒。”
耶律阿保機微微點頭，深吸幾口氣後，眼神中已再無遲疑，唯有決然。
他便往前幾步，出現在了城垛前，俯視着城門前已聚集的遼軍騎兵，高聲道：“大遼的勇士們，今日一戰，關乎到我大遼國的生死存亡，本汗要你們拿出十二分的勇氣，爲了我大遼國，爲了將來我們的鐵騎能踏平魏國，搶他們的地盤，搶他們的女人，給本汗拼死一戰。”
搶地盤，搶女人！
一番豪言壯語，只有這幾個字，最能打動人心，遼軍士卒的鬥志，瞬間被點燃。
“咱們拼了，爲大遼國拼死一戰！”
“爲了可汗，拼了！”
“搶魏國的女人，搶魏國的地盤——”
城下，遼國士卒們興奮如狂，放聲大叫，宣誓着今日一戰的決心。
耶律阿保機滿意的點點，目光落在了李靖身上，拍着他的肩道：“李靖，本汗相信本汗的眼光絕不會錯，這三萬鐵騎本汗就交給你了，別讓本汗失望。”
李靖一拱手，慨然道：“可汗放心，李靖用項上人頭擔保，此戰必勝！”
“好，本汗就等着你勝利的消息！”
耶律阿保機哈哈一笑，大手一揮，喝道：“打開城門，大軍出發！”
號令傳下，沙陵城緊閉的城門，緩緩打開，吊橋徐徐放下。
李靖毫不猶豫的飛奔下城，一躍上馬，深深的向着城外夜色望了一眼後，深吸一口氣，厲聲道：“全軍出去，隨本將奇襲箕陵！”
朗朗自信的大喝聲中，李靖策馬加鞭，第一個飛奔出城。
高長恭緊隨其後，緊接着，三萬遼國輕騎，如潮水般涌出了北門。
耶律阿保機立於城頭，遠遠望着離去的己軍隊伍，看着他們由北門而出，向着西面方向折去，最終消失在夜色之中。
他的目光，最後轉身了李家父子，“淵弟，世侄，希望你們保舉的這個人，能爲本汗成就大功吧，不然的話……”
後面的話，耶律阿保機並沒有明言，但言外之意卻已明瞭：
人是你們舉薦的，若是沒能成功，到時候可別怪老子我牽怒於你們。
李淵的後背立時掠過一絲寒意，一時間不知該怎麼回答。
李世民的臉上卻看不到一絲不自信，一拱手，傲然道：“可汗放心，世民敢以性命擔保，李靖此去必勝。”
見得李世民如此自信，耶律阿保機也就不再說什麼，目光轉向了南面，望着遠方魏營的連營燈火，狼目之中，閃爍着絲絲陰冷的詭笑。
……
魏營，皇帳內，燈火通明。
皇帳之外，一員員的大將，一員員的謀士們，正在陸陸續續的步入帳中，參加最新的御前軍議。
趕在天子所定時間前的一刻鐘，楊業趕到了皇帳，後面跟着的年輕副將，則是二子楊延定。
自從前番在平城一役，楊業憑藉着破襲天賦，以及七子天賦，破了李靖的奇襲之後，便是嶄露頭角，一躍成名，被陶商封爲了討虜將軍。
而前日攻破桐過城一戰，楊業以引水滅火的能力，撲滅火牆，爲魏軍打開了殺入桐過城的通道，再立奇功之後，更得陶商的賞識，爵封亭侯，得到了參加入御前軍議的資格。
今日，他就是應詔而來，參加軍議。
楊業輕吸一口氣，理了理衣容，準備入帳，楊延定則是一臉興奮，跟着也要進去。
“爲父參加御前軍議，你跟着進去做什麼？”楊業回過頭來，瞪着楊延定。
楊延定忙道：“兒中說天子神武雄略，乃是真龍轉世，兒早想見識下天子的風采，父帥就帶兒進去長長見識吧。”
楊業卻白了他一眼，喝斥道：“你個小兔崽子，你不過是個小小的校尉，有什麼資格去參加御前軍議，你給我老老實實的在外邊候着，等着我出來。”
“哦。”楊延定被訓了一頓，悶悶不樂的退後下去。
楊業又瞪他一眼，方纔轉身準備入帳，就在他一隻手剛剛掀起了帳簾的時候，他突然間感覺到了一絲異樣。
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