昏昏沉沉，也不知昏睡了多久，袁譚終於幽幽轉醒。
環視一眼四周，袁譚發現自己已身在一輛馬車之中，晨光透過車簾照在他的臉上，有些刺眼，外面已經天亮。
袁譚微微動了動，想要坐起身來，突然下體傳來一陣的痛楚。
那痛楚刺激着他的頭腦猛然清醒，想起了昨天發生的一切。
“一定是在作夢，那一定是場噩夢，不可能是真的……”袁譚喃喃自語，不斷的安慰着自己，顫抖的手緩緩向着襠下摸去。
空空如也。
一記驚雷，轟落頭頂。
剎那間，袁譚頭目眩暈，幾乎又要暈死過去，萬念俱灰，想死的心都有了。
悲憤、羞恥的痛楚感覺，如萬箭穿心般，四面八方的扎向他的心頭。
袁譚終於清醒認識到，自己已變成了一個閹人。
四世三公的高貴出身，名滿天下的袁紹之子，竟然被那些卑賤的狗賊，實施了閹刑，變成了一個男不男女不女的廢人！
一瞬間，他當真想一頭撞死在車上算了，還有什麼臉活着在這世上。
但他卻終究下不了決心，畢竟好死不如賴活着，自殺這種事，不是誰都能做出來的。
他便只好忍着襠下的楚痛，沉陷在自殺還是苟活的糾結中，一路向着高密方向而去。
日過正午，高密城已近，前方已可以看見袁軍連營。
離自己家的大營越近，袁譚心頭的羞恥之心就越發的強烈。
他這個樣子，還怎麼去面對袁紹，面對袁家的那些文武部衆，面對天下人。
袁紹是絕不會把袁家的基業，交給他這麼一個閹人，他將徹底失去儲嗣的繼承權，從此成爲兄弟們眼中的笑柄，眼看着袁家繼承人的位子，落在袁尚的手中。
“我不能死，不能讓人知道我被閹了，袁家基業是我的，我絕不能讓給袁尚，我要活着，親手把陶商那狗賊碎屍萬段，讓他求生不得，求死不能……
袁譚咬牙切齒，心中把陶商罵了無數遍，終於是打消了殘存的自殺念頭，決定苟活下去。
不知不覺中，馬車進入了袁營，激動的袁軍將官士卒們，紛紛趕來迎接。
袁譚只好緊咬牙關，忍着襠下的痛苦，佯裝笑臉的走下車，前去大帳見袁紹。
……
大帳中，袁紹正高坐於上，不動聲色的看着手中兵書。
帳前一衆文武們，都在焦慮的等着袁譚的歸來，擔心陶商會食言而肥，得了戰馬卻不放人。
唯有袁紹，卻不動如山，絲毫沒有丁點擔憂。
“主公，大公子回來啦，大公子平安回來啦。”大帳外，響起了親兵驚喜的叫聲。
大帳中，衆文武頃刻間陷入歡騰之中，個個喜不自勝，皆長鬆了一口氣。
瞬間，袁紹蒼老的臉上，掠過一絲不易覺察的激動，端着書簡的手也微微一抖。
那激動只一閃即逝，旋即，袁紹便又恢復如常，依舊坐觀兵書，沒有一絲動容。
片刻後，袁譚瘸着腿走入帳中。
“兒拜見父親大人。”袁譚低着頭，一臉愧色，不敢正視袁紹。
袁紹也不理他，彷彿沒有覺察到他的存在，依舊面無表情的看着兵書，直到把最後一卷看完，方纔緩緩的放下竹簡，冷冷的瞟了他一眼。
“我令你坐鎮青州，你不得我號令，擅自入侵徐州，損兵折將不說，還被區區一個寒門之徒所俘，丟盡我了袁家的臉，你還好意思回來嗎！”袁紹怒瞪着袁譚，毫不留情的當着衆人的面斥責他。
“兒有罪，有辱袁家之名，兒……”袁譚又是羞愧，又是委屈，眼角竟還泛起了淚珠子。
袁紹看他這副樣子，氣就不打一處來，喝道：“怎麼，你做了錯事，連累得我放着幽州內亂不去進攻公孫瓚，卻跑到青州來救你，被那些臭小子羞辱，我教訓你幾句還有錯了嗎？”
袁譚嚇了一跳，趕緊收了眼淚，撲嗵便跪伏在了地上，不斷說着“兒知罪”。
“罷了，你既已知道教訓，就起來吧。”袁紹到底還是慈父，嘴上責怪幾句也就罷了，又豈會真治袁譚的罪。
袁譚這才鬆了一口氣，搖搖晃晃的站了起來，垂首不敢正視袁紹。
袁紹見袁譚腿腳不利索，便問他腿是怎麼一回事。
袁譚不敢說是被陶商砸斷，只謊稱自己是作戰時，摔下了馬，摔斷了腿。
“你被俘之後，陶商那小子有沒有對你怎樣？”袁紹的語氣已經溫和起來，漸漸充滿了慈父般的關懷。
袁譚身形猛然一震，低垂着的頭，下意識的向着襠下那裡望了一眼。
他被閹害的瞬間，那恐怖之極的畫面，無法剋制的涌現在腦海中，令他渾身打了個冷戰。
“怎麼，莫非陶商那小子，竟然還敢慢怠你？”袁紹的臉色立刻陰了起來。
袁譚一咬牙，強行穩住心神，擡起頭來，臉上勉強擠出一絲笑容，“那小子畏於父帥之威，怎麼敢動兒呢，兒雖然被俘，他卻對兒客氣的緊，不敢有半分慢怠。”
“量他也不敢。”袁紹捋着長鬚一聲冷哼，蒼老的臉上掠過幾分自傲。
袁紹的這番表現，很顯然是怒氣已消，對他已經不再那麼生氣。
袁譚見狀，臉上立時燃起猙獰的復仇之火，拱手道：“兒既已平安歸來，父帥就沒必要再有所顧忌，兒請父帥即刻發兵南下，兒願爲前鋒再戰那小子，這一次兒必將那小子的人頭斬下。”
“老夫已跟那小子達成協議，你是想讓爲父背信棄義嗎？”袁紹瞪着他反問道。
“當然不是。”袁譚忙是搖頭，卻道：“對君子纔要講信義，那姓陶的小子陰謀奸詐，卑鄙無恥，跟這種小人根本不用講什麼信義。”
左右高覽等不少袁家將領，皆附合袁譚，激昂的向袁紹請戰。
袁紹手一擡，壓下了衆將的激憤，方高聲道：“陶商蔑視我袁家，老夫早晚會收拾他，但你們記住，公孫瓚纔是我們最大的敵人，老夫豈會因一時之怒，就錯過了擊滅公孫，一統河北的大好機會。”
袁紹的態度已經很明白，激昂的衆將們，立時都識趣的閉上了嘴巴。
“可是父帥……”
袁譚咽不下這口氣，還要再勸，袁紹卻將臉一沉，不容質疑的喝道：“夠了！老夫教了你多少次，成大事者，凡事當以大局爲重，你怎麼就是不長記性。你即刻就隨老夫班師，回鄴城好好養傷，好好的反省，青州由你二弟接替你主持大局，就這麼定了。”
“父親教訓的是，兒遵命。”袁譚被嗆了一鼻子灰，只能默默的退下，不敢再多言。
袁紹便叫衆人退下，爲班師回冀州做準備。
袁譚一瘸一拐的步出大帳，襠下之痛再難受，咧起了嘴，大口大口的喘着氣。
“我袁譚活下去的唯一目的，就是殺了你，陶商，你給我等着，終有一天，我會讓你生不如死！”
……
姑幕，陶軍大營。
兩日後，斥候傳來消息，袁紹如約撤兵而去。
很快，細作又傳回詳細的情報，袁紹留其二子袁熙率軍一萬，代替袁譚坐鎮青州，自率大軍匆忙的趕回了冀州。
一切正如陶商所料，袁紹爲了擊滅公孫瓚，只能強嚥下這口惡氣，退兵而去。
至於留下來的袁熙，其實力比袁譚還要弱，有他那個大哥做前車之轍，料想他也不敢輕舉妄動。
來自於北面的威脅，終於解除，雖然是暫時的，但現在陶商終於可以抽身南下，準備去跟劉備翻臉了。
於是在袁紹大軍撤走後數日，陶商便留徐盛率一千兵馬守姑幕，鎮守北面，自率七千餘步騎兵馬開始南下。
是日黃昏，陶商率軍回往了治所開陽城，準備讓士卒稍作休整，再跟劉備開戰。
還往國相府，陶商屁股還沒坐穩，親兵便入內稟報，稱府外有一姓張的男子，自稱是從西邊而來，有重要之事想要求見陶商。