往南門撤退，波才的這個命令是錯誤的，由於當時情況危急，在急促之間也就怨不得波才，但戰場上的錯誤往往是要付出生命的代價的，這一次便有許多的黃巾軍士爲此踏上了黃泉路。
由於潁川城沒了北面的城門，皇甫嵩率領官軍精銳緊咬着黃巾賊們的屁股便殺進了潁川城中。這潁川城雖然不算小，但是一下子擠進來這兩萬五千名的兵士，城內原本看來還不算狹窄的主幹道一下子便被人流所阻塞了。
而對於黃巾軍士們來說，原本是指望進得城中能有個庇護，但是誰能想到這官軍也追殺了進來，這城裡反而少了那原野上空曠的場地可供逃跑，現在擺在他們面前的便只剩兩條路：一條是等着被殺；另一條就是隻能同身後官軍的精銳部隊拼了。但拼是要有勇氣的，如今這城中的黃巾軍們已經是惶惶如喪家之犬了，再無任何的鬥志可言。況且他們就算是盡力去拼殺，那也不會是這些官軍的對手，這根本就不是在一個重量級別上的對抗。
一般人都會認爲危險來臨時跑得快一定比跑得慢要好，這也是人在面臨危險時的一種本能的想法與反應。但是在這一刻的潁川城中這種想法與行動卻恰恰是致命的，由於衆人蜂擁的衝向南門，這南面的城門非但沒有被打開，而且反而是被密集的人流從裡面給堵死了。但是後面的黃巾兵士並不知道這一點，還是一個勁的往前擠，在這一刻這些農民之間已經沒有什麼所謂同袍之情了，更談不上那些個聽來更爲高尚的“革命友誼”，他們之間互相擠壓、碰撞、踩踏，死傷者不計其數，最倒黴的是那些跑在最前面的兵士，甚至有因擠壓而被活活悶死在城門下的。
波才、劉闢、黃邵等頭目也被這巨大的人流不斷的衝擊擠壓着，這時候命令已經完全失去了作用，爲了自保他們只好拔刀不斷砍殺擠壓過來的人羣，很快這南面的城門之內便堆滿了黃巾軍士的屍體，把城門內的門洞給徹底的堵死了，這簡直與那李裕、褚貢的守城之法有異曲同工之妙！再要想打開這南面的城門已經是不可能的了。
在強烈的求生慾望之下，再笨的人都能急中生出智來。當黃巾兵士們看到通往南門的道路被阻死了，爲了躲開身後官軍的屠刀，一小部分人開始轉向東、西兩個城門的方向逃跑，到後來這一小部分便變成了一大部分，原本死命往南門擠的黃巾兵士都掉頭折了回來，這下子輪到官軍倒黴了。
當這些大漢王朝的精英們，還在繼續投入的扮演着“狼”的角色，握着手中的屠刀狠狠的砍殺這羣“黃巾小綿羊”時，這些扮演小綿羊的農民伯伯突然找到了活路，於是就沒空再陪着玩“喜羊羊和灰太狼”的遊戲了，他們卯足了勁兒的往回跑，根本沒空去搭理這些官軍。於是很多官軍便被這回流而來的巨大的人潮給淹沒了，他們跟一開始同樣被人潮淹沒的孫堅的先鋒部隊不同，他們青一色都是被撞翻後活活踩死的。
而此時，這潁川城外西南方不遠處的曠野上，廖淳率領着他的部曲望着城內生起的滾滾濃煙，正心急火燎的朝潁川城趕了過來。當衆人到達這潁川城的南門外時，廖淳發現南面的城門緊閉着，城牆上也沒見着一個守軍，他想定是官軍兵力不夠，不足以圍城，所以南門沒有戰事，也不需要兵士守着，那自己正好從這南門進去幫着守城，於是便喚身邊的小卒前去叫門。
那小卒得令，跑至城門下衝着城內喊話叫門，但是喊了半天城內卻無人應答，也無人前來開門，而且這城門後面似乎還隱隱傳來混雜的哭喊聲，於是便跑回廖淳處稟報。聽了這小卒的報告後，廖淳又親自策馬上前，來到門邊側耳傾聽，果然聽到門後隱隱傳來哭喊聲、廝殺聲，廖淳心想莫不是這城門已被攻陷，城中正在巷戰？
想到這裡廖淳大喊一聲：“不好！”手一揮帶着衆人繞着城牆往西門而去。
當廖淳等人繞過南面的城牆後，衆人發現有黃巾軍士正從西門跑出來，而他們的身後還追着幾個手拿鋼刀、長矛官軍。於是廖淳急忙帶着衆人飛馬上前，斬殺了那幾個官軍，而後又叫住這些救下的兵士詢問。從這些兵士口中廖淳大致瞭解到城內的狀況，這潁川城已經陷落了，而目前那渠帥波才以及劉闢、黃邵等部曲首領尚且還陷於城中。
於是，廖淳讓這幾個被救的兵士引着往西門殺將進去，去營救渠帥波才。一路上又遇到許多從西門往城外跑的黃巾軍士，還有不少在他們身後追殺的官軍。廖淳帶着近三千的人馬一路邊殺便往城內尋找波才而去，那些逃跑的黃巾軍士看到來了援軍，頓時士氣大增，紛紛轉身加入了廖淳的隊伍，又一同往城內殺回去。
衆人左突右衝的在城中廝殺半日，終於在菜市找到了正被一羣官軍團團圍住的波才、劉闢、黃邵三人。廖淳指揮兵士朝官軍身後衝殺而去，官軍兵士們不及防備，包圍圈很快便被衝了開來，於是波才三人趁逃脫出來。然而精銳畢竟是精銳，這措不及防的背後突襲只是造成了短短一瞬的混亂，立刻官軍便回過神，狠狠的朝廖淳等人反撲過來。
這羣“金甲將軍”那攻勢之凌厲是廖淳等人從未見識過的，而廖淳這次所帶的那些兵大部分又是張曼成的後勤部隊，這些人放在黃巾軍中的戰鬥力都算是弱的，又怎麼能和官軍的精銳部隊相提並論呢！很快衆人便被殺得是潰不成軍、轉身倉惶而逃，幸得還有原先的舊部五百餘人護着，廖淳等人才且戰且退的把渠帥波才從城中救了出來。
但是出城了並不代表就擺脫了身後的官軍，那些金甲將軍也咬着廖淳等人的屁股一路從城裡追殺了出來，廖淳等人只好望着陽翟方向奪路狂奔。