不過，于禁並沒有泄氣，而是在城外二十里紮下營寨，從周邊各縣郡徵兵，很快將軍力恢復到六萬人，雖然新兵較多，但以舊帶新，嚴格訓練正是于禁最擅長的本事。
幾天之後，袁譚領四萬多人趕到，進入郯城。此時的郯城，駐紮了六萬袁軍，已經是于禁難以攻破的了。但袁譚的問題也暴露了出來--戰線太長，孤軍深入，後方不穩。
于禁敏銳地洞察到了這些問題，併爲此佈下了一局大棋。
“這袁譚和文丑的腦袋真的被驢踢了啊！沒有拿下泰山郡卻敢進攻東海郡？”
在召開軍議是，于禁指着地圖對手下將領們說道。
“於將軍說得對，泰山郡在琅琊的西邊，如果不拿下泰山郡而進攻東海郡，只要我軍從泰山出兵拿下琅琊郡，身在郯城的袁譚就完全成了一支孤軍！”史渙也看着地圖笑道。
“更愚蠢的是，袁譚幾乎將全部機動兵力都帶去了郯城，袁本初有如此愚蠢的兒子，後繼無人啊！”于禁很是感慨。
“不過，文丑老於軍伍，才略也是上乘，應該很快看出這個問題，所以我們的行動必須要快！”于禁斬釘截鐵地說道，“之前向泰山郡李典所借三萬兵馬已經進入琅琊郡，命令從泰山郡借來的兵馬全歸朱靈統一指揮，使朱靈掌握的兵力達到接近五萬人。
然後，由本將親自在郯城拖着袁譚，並適度向袁譚示弱，而實際的主戰場卻在開陽。讓朱靈儘快拿下開陽，再與我一起，甕中捉鱉，拿下袁譚，逼袁紹從黎陽退兵！”
曹軍衆將聽於禁如此一說，盡皆興奮不已。
……
此時的郯城，看着興奮不已，匆匆趕來的袁譚，文丑差點氣得要吐血身亡了！
然而，這絲毫不影響袁譚的興致。
袁譚志得意滿地大笑道：
“哈哈，文將軍真是我軍戰神啊，不費吹灰之力就將郯城拿下來了，我一定會稟告父親，爲文將軍請功！”
在袁譚得意的笑聲中，文丑已經快要哭出聲了：
“大公子，你怎麼帶了這麼多兵馬過來，而且你自己怎麼也跑過來了？”
“哈哈，琅琊已是囊中之物，接下來的主戰場是東海郡，本公子又怎麼可以在琅琊閒着呢？”
袁譚在好大喜功這一點上，倒是與他叔父袁術相似。
文丑已經是心急如焚了，厲聲說道：
“大公子，你聽我說，現在整個琅琊郡十三個縣，我軍兵力不足三萬人！治所開陽城兵力不到五千，其它要點上的城池兵力都少於二千，而遊離在琅琊羣山中的朱靈有一萬五千人。
若再從泰山借得幾萬兵馬，足夠可以拿下整個琅琊郡，你和我就算全取了東海郡，也回不了青州了！”
袁譚一怔，問道：“琅琊已經爲我所有，份屬後方，現在的東海郡纔是前線，文將軍爲何會有如此說法？”
醜將袁譚拉到地圖旁，痛心疾首地說道：
“大公子，按照我當初給你講的計劃，是將主力屯集在開陽，而我做爲前鋒來取郯城。能不能取郯城無所謂，戰略目的是逼于禁退出琅琊郡。
如果真要取東海郡，那就必須要先打下泰山，或在開陽和東武兩城屯集重兵。”
蔣奇也看出了問題並意識到了巨大的危機，開口說道：
“于禁是很有謀略的名將，不會放過我們如此明顯的破綻！”
直到此時，袁譚才終於意識到危險，連忙問文丑道：“那現在該怎麼辦？”
“立即全軍撤往琅琊！希望還來得及！”文丑當機立斷道。
“對，就按文將軍的，立即準備全軍退回開陽城。”袁譚馬上傳令道。
可是，雖然文丑見機得早，也已經有點遲了。
袁譚的軍隊出了郯城沒多遠，當道便立有一座營寨，營寨前挖了三條深溝。車胄領三萬大軍在此阻敵。文丑下令填平壕溝，攻打車胄的營寨，死傷二千多人，纔將車胄逼得退兵。
袁譚揮軍再行，走了一天之後，又遇到魏續領兵三萬阻攔。同樣是當道便立有一座營寨，營寨前挖了三條深溝。文丑再次耗了一天的時間，死傷二千多人，纔將魏續逼得退兵。
如此之後一天，又再次遇到車胄與魏續的聯合阻攔，再次又是耗去了一天時間。
如此一來，袁譚的行軍時間被拖延了寶貴的三天！
待袁譚趕到即丘時，已經傳來了開陽被朱靈攻破的消息。文丑當即立斷率軍繞過開陽趕去東武，卻在諸縣境內被朱靈率四萬大軍堵住了去路，身後于禁又率六萬大軍趕到，前後夾擊之下，袁軍大敗，文丑和蔣奇護着袁譚，拼死衝殺，最後依仗着文丑的絕世勇猛，在曹軍之中數進數出，擊殺多名曹軍將校，使曹軍之中無人敢擋，袁譚等人才得以殺出重圍，退回到東武，再經東武回到了青州。袁譚灰頭土臉退回青州，手下兵力已經不足兩萬人。
而文丑的勇猛無敵，也給曹軍留下了深刻的印像，從此徐州曹軍沒人再敢與文丑單挑，凡是文丑衝陣，幾乎無人敢在文丑正面阻擋。
除此之外，也可以看出，文丑的軍略，與于禁相比也毫不遜色。
唯有袁譚對此戰的結果非常不安，唯恐袁紹不喜而無緣世子之位。袁尚袁熙系的官員乘機在袁紹面前就此戰失敗而詆譭袁譚，使袁譚與袁尚袁熙之間的矛盾更加惡化，表面上一團和氣，實際上，彼此都是手段頻出，動作連連。