劉協默然無語。
曹操見狀，又厲聲問道：“董承謀反，陛下可知?”
獻帝絕口否認。曹操冷笑道：“陛下忘了破指修詔的事嗎?”
獻帝嚇得渾身顫抖，不敢出聲。
曹操令部下揪起董貴妃，拉下去處死。
劉協哀告：“此事與董妃無關，請饒董妃一命，貶入冷宮如何？”
曹操道：“除惡不盡，焉知他日不再爲惡，律法森嚴，豈可輕饒？”
劉協又道：“此時董氏已有身孕，可否等她生下皇子，再行處死?”
曹操怒道：“留下逆子，爲母報仇麼?”
說罷，曹操下令將董貴妃拉下去。
董貴妃抱着柱子，大呼：“聖上救我！”
曹操兩眼瞪着劉協，似欲擇人而噬，劉協不敢言語。
如狼似虎的宮廷侍衛上前，拉着董妃的一隻腳，將董妃倒拖出宮殿。
就那樣，董妃被拖着一隻腳，像拖着一隻待宰的羔羊一般，一直拖到玉階之下，董妃身子在地上被擦得遍體鱗傷，沿途留下一道長長的血跡……
然後，當着劉協的面，兩個侍衛將一根白綢繞在董貴妃脖子上，一人拉着一端，緊緊勒着……
天子劉協淚眼相望，痛不可當，卻又無能爲力……
勒死了董貴妃之後，羣臣又勸曹操領丞相之職，曹操假意推辭了三次，便“接旨”就任丞相。
從此，劉協的天子之位更加形同虛設，朝中再無人敢反對曹操。
劉協以前被人摩擦時，偶爾還能蹬蹬腳，現在腿都蹬不動了。
曹操處理了衣帶詔一案之時，袁紹在黎陽也開始有了動作。
建安八年（公元203年）官渡之戰正式開打，由於王嵩的介入，官渡之戰比原本歷史推遲了二年半的時間。
袁紹以顏良爲先鋒，統兵十萬，欲強渡白馬津進攻兗州。
曹操聞之，日夜兼程趕到白馬，親率五萬精卒沿土山斜坡下寨，抵擋顏良。
曹操於土山之上，見顏良於陣前搦戰，便對身邊的李通道：“李將軍乃呂布手下猛將，必可與顏良一戰。”
李通應諾一聲，縱馬挺槍，衝下土山，直取顏良，戰不三十餘合，被顏良一刀砍於馬下。
曹操大駭，又以目視盛帆，盛帆大叫一聲道：“殺我同伴，必報此仇！”縱馬提刀衝向顏良，戰了四十餘合，亦被顏良一刀砍死。
衆將盡皆駭然，曹操道：“顏良非一人可敵，可兩人合戰之。”
夏侯淵和夏侯惇對視一眼，同時衝下山坡來戰顏良。
顏良自恃勇武，挺身獨戰夏侯兄弟，三人戰了八十餘合不分勝敗。夏侯淵趁顏良與夏侯惇接招時，以箭射顏良，射中顏良右肩，顏良負傷逃回本陣。
顏良回陣之後，拔箭裹傷，復又領軍強攻土山，雙方混戰一場，各自退兵。
顏良因箭傷較重，遂退軍回白馬津西岸，隔河下寨。
袁紹聽得顏良受傷，便命顏良回大營養傷，使韓猛接替顏良先鋒之職。
韓猛來到白馬津，見白馬津對岸曹軍防守嚴謹，土山上營盤堅固，便不敢再攻。
郭圖獻計道：
“昔時韓信曾用“明修棧道，暗渡陳倉”之計，將軍何不改成“明攻白馬，實渡延津”呢？延津渡雖河牀較寬，但水流較緩，水深才及馬腹，不需船隻，騎馬就可渡河。”
於是韓猛用郭圖之計，親率三萬精銳騎兵於夜間出發，一日一夜後來到延津，休整一日後，於夜間強渡延津，擊殺渡口守將李槐，奪取了延津渡口。
曹操見延津渡口被攻破，連忙令曹仁前住延津阻敵，自己則收縮兵力退往官渡。
韓猛奪取延津之後，立即通知後續七萬大軍也來延津渡河。但是尚未立完營寨，曹仁便率五萬大軍趕到。曹仁見韓猛渡河後尚未休整且立寨未穩，便下令猛攻渡口邊的袁軍，混戰之中，樂進遇到韓猛，激鬥五十餘合，韓猛因馬失前蹄，摔昏在地，幸得親兵拼死救走。袁軍大敗，死數千人，降者達一萬多人，其餘則退回延津西岸。
不過，曹仁在延津打了勝仗，但白馬渡又出了問題。在曹操的主力從白馬渡退走之後，張郃趁機奪取了白馬渡。
因此，曹仁雖然奪回了延津渡，從戰略上講已經失去意義。
曹仁遂領兵退往官渡與曹操匯合。
袁紹欲領四十萬大軍渡河，直擊許昌，許攸勸阻道：
“曹操在白馬渡以五萬擊敗顏良十萬，曹仁在延津渡又以五萬擊敗韓猛十萬，足見曹軍士卒比我軍戰力更強。
曹操雖只有三十萬人，整體戰力與我軍五十萬人相當，所以，此時還不宜急着進攻。”
袁紹好大喜功，一聽許攸說自己軍隊戰力不如曹操，心中不喜，面現不豫之色。
逢紀乘機進譖道：“主公統虎狼之師，滅公孫瓚尚且如逐犬豕，如今統兵五十萬謀誅國賊，許子遠爲何出此頹喪之語？”
袁紹一聽，立馬就拍了桌子，大罵許攸道：“許子遠你妖言惑衆，亂我軍心！真當我不敢殺你嗎？”
說完，令人將許攸逐出中軍大帳並罰奉一年。
然後，袁紹遂催軍進發，旌旗遍野，刀劍如林。行至陽武，下定寨柵。
許攸又進營求見袁紹，向袁紹解釋道：“我軍雖然人多，但因爲新兵較多，勇猛確實不及曹軍。
不過曹軍軍雖然精銳，但因兗豫徐連年受旱災影響，糧草不如我軍。彼軍無糧，利在急戰；我軍有糧，宜且緩守。若能再拖一段時間，待彼糧盡，曹軍便不戰自敗，我軍就可長驅直入，攻取許昌。”
袁紹大怒道：“你前番亂我軍心，我只是罰奉一年，今又來亂我軍心，意猶何爲？”
於是，曹操傳令二十萬大軍鼓譟而進，直奔陽武，主動求戰。
袁紹見曹軍來戰，便率大軍前來迎戰。