病危
過了中秋，侯爺突然就變得忙碌起來，每日裡都要去衙門辦公，常常忙到夜裡纔回來，第二天天還沒亮就出去了。披星戴月，好像又變回了從前那個侯爺。
城裡的氣氛也漸漸開始緊張起來了，人人都是行色匆匆，街市也蕭條了不少。倒是應了趙子歌那句“局勢不太平”。
人人都說西北要亂起來了。這五年來，宮裡越發的變本加厲的揮霍，國庫空虛，連年加稅，曹黨的聲勢已經漸漸蓋過了舊黨，就連修築運河之事也想舊事重提，民間怨言不斷。
如今，北方的外族蠢蠢欲動，戰事一觸即發，上面卻連糧餉都發不出來，只能問南邊來打白條，可是誰都明白是這白條也不知何年何月才能頂上用了。現在是一個個的都在哭窮，要窮得連衣服都穿不上纔好。內憂外患齊聚一堂，上邊若無其事，下邊卻急得焦頭爛額。
可對於九娘子來說這一切都離她太遙遠了。
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“小姐，你要的兔子來啦！”白露手中提着一個竹籠，笑嘻嘻的朝九娘子走來。
九娘子興奮的迎上去從白露手中親手接過竹籠，又輕輕的放在廊下，蹲下身子朝裡一看，裡面正是一隻小白兔。
“母親不知道吧？”九娘子問道。
白露也不知明白這有什麼不能讓夫人知道的，說道：“夫人不知，別人問起奴婢只說小姐最近想畫兔子，卻沒有認真見過，就去外面買了一隻來。”
白露服侍九娘子多年，常常要幫她辦一些稀奇古怪的事情，只要不太過分，白露都是盡力去辦。只是最近九娘子越來越稀奇古怪，連日日呆在身邊的她都有些猜不透了。
九娘子點點頭。小心翼翼的掀開籠子，往裡探去，在小兔子的背上摸了摸柔軟的絨毛，見它並沒有什麼特別的反應，才放心的抓了出來。
兔子性情溫順，但到底是畜生，着急起來也會有咬人的時候。白露特地挑了隻幼兔，又白又軟，很是討人喜歡。
九娘子側坐在廊上，雙手將那兔子捧到眼前，細細的看起來。
果然是眼睛又大又圓，膽子小小的，小兔子在九娘子手裡緊緊的縮成一團，就像一個白絨絨的雪球，這小兔子，毛色光亮，放在手裡軟軟的，暖暖的，討人憐愛。
他說我是兔子呢！九娘子心裡想到。
從前幾乎從來沒有與動物親近過，今天見了這兔子，卻是越看越喜歡了。
“你說，大家都喜歡兔子嗎？”九娘子看着兔子突然開心的問到問道。
這一問簡直莫名其妙，饒是白露也不知道九娘子到底是要問什麼，只能老老實實的答道：“有些人喜歡，有些人不喜歡吧。兔肉腥羶味道重，口味清淡點的，都不愛吃，但是愛吃的人卻讚不絕口。倒是太太們都愛拿兔毛做毛領子，柔軟舒適，又好染色，奴婢記得去年小姐的湖綠色披風就用兔毛鑲了邊，小姐不是特別喜歡嗎？”白露一看九娘子臉色都變了，有些不解的道：“小姐怎麼沒有都皺起來了？剛纔不還挺開心的嘛？”
“沒、沒什麼，”聽了白露一席話，九娘子一時高漲的情緒一下就涼了半截，苦着臉問道：“好殘忍，就沒有人覺得小兔子很可愛，不捨得殺生的嘛？”
白露掩嘴偷笑，原來小姐是說的這個，故意說道：“這兔子長得是漂亮可愛，就是笨笨呆呆的，並不能給人解悶。要說起寵物，大家都愛養些貓貓狗狗的，聰明伶俐聽得懂話，養得久了還能認得主人，可不是比養兔子要好得多！”
九娘子心裡一下子堵得慌，失了興致，無趣的把兔子又放進了竹籠裡。
白露笑道：“玉兔鏑難穿，桂枝人共折。廣寒宮裡嫦娥仙子不是也養着只兔子？想來這寵物並不拘於貓貓狗，喜愛兔子的倒是顯得脫俗了呢！”
“真的？”聽白露這麼一說，九娘子心情才稍微好了點。眼軲轆一轉又說：“‘雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌’只可惜這裡才一隻，分辨不出是雄還是雌來。”
“好、好、好，我的小姐！”在九娘子身邊這麼多年，哪能不知道她心裡想些什麼。笑道：“下次我只說小姐想畫雌雄雙兔，再弄一隻來便是了！”
九娘子這才喜笑顏開，與白露笑作一團。
“小姐，夫人喚小姐過去說話。”一個小丫鬟過來傳話。
九娘子正伏在欄上看着在園子蹦着的小兔子，一聽便馬上站起身來，心想：不是早上才請過安嘛？又叫白露把小兔子收好，就去找母親了。
一進內室，便看到王氏皺着眉頭，左手扶着頭坐在桌邊，好像有十分煩心的事情。一屋子的丫鬟也是都低着頭，大氣也不敢出。
“娘——”九娘子一看母親面色不好，有些擔憂的道：“可是發生了什麼事？”
王氏嘆了口氣，沒有說話，示意九娘子看桌上的信。
那是一封普通的家書，從京城來的。往日有信來的時候，都有祖母給她的額外一封短信。雖然每次都是寥寥數語，但也寄託着祖母的關心，九娘子也會寫些平日發生的趣事給祖母看，表示自己很好，不必掛心。
九娘子有些猶豫的拿起桌上的信，心裡有種不好的預感。還是展開信看了起來。
並不是祖母的字，祖母的字清秀雋永卻又不失剛毅。眼前的信雖然字跡漂亮但是柔柔弱弱的，一看就是一般內宅婦人寫的。
“老夫人病危，速回”
信上只有寥寥數字，想是寫得十分緊急還來不及再詳細說明，但是每一個字卻都像一把刀，插在九娘子心頭。
九娘子紅着眼眶，拿着信來來回回看了好幾遍，想從中間品出不一樣的意思來，只是纔不過七個字，無論她如何看，也只能讀出那一個意思。
“娘——”這一聲卻是已經哭了出來，這六年來，因爲杭州與京城路途遙遠交通不便，侯爺以爲種種原因不能隨便回去，九娘子京城一別後就再也沒見過老夫人，只能通過信件來交流，只是天南地北的，一封信在路上也要走上十天半個月，一年也難得說上什麼。
這麼想着，九娘子就開始覺得自己不孝起來，當初爲何就由着爹孃帶着自己南下呢？祖母那麼喜歡自己，怎麼就不能在京裡陪伴祖母呢？這信也不知道在路上耽誤了多久，如今也不知道祖母到底如何了，要是、要是——九娘子不敢再想下去，心裡又不禁浮現起當年祖母慈祥的笑容，身上溫暖的味道來。
“好了！”王氏輕喝道，她的聲音也有些哽咽，但到底是當過十幾年主母，一下就調整了過來，只是眼眶還是有些紅了，“你祖母只是病重，吉人自有天相，你這是想到哪裡去了！”
九娘子這才抽抽噎噎的止住哭聲，只是淚珠子還是情不自禁的往外冒。
王氏還是心疼的拿起手絹，輕輕的沾着九娘子的眼淚，說道：“都多大的孩子了，遇着事還只知道哭，叫爹和娘怎麼放心你。”
“可、可這是、是祖母！”九娘子一邊抽泣一邊說道。
王氏柔聲勸道：“你離京的時候，也才這麼點高。”說着在九娘子胸下比了下，“如今也這麼大了。”
九娘子好像知道母親接下來要說什麼，急道：“阿寧一點也不大，永遠也長不大！”
王氏卻沒有接九娘子的話，自顧自的嘆息道：“孩子大了，父母就要老了，生老病死本就是人之常情，天地萬物都是如此，誰也逃不開。”
此刻九娘子已經是撲到王氏的懷裡，哭得泣不成聲。
王氏輕拍着九娘子的背，輕聲道：“我們回去京城看看祖母好不好啊？老夫人這輩子，最喜歡的便是阿寧了，你回去了說不定老夫人的病都能好得快些。”
九娘子悶在母親懷裡抽噎着，已經說不出話了。只能用力的點頭，好像越用力，就能越快回到京城去。
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才第三日，王氏帶着九娘子就已經打點好一切，輕裝簡行的準備上路了，除了幾套換洗衣物，便再也沒帶什麼了。侯爺在衙門裡忙得不能抽身，只能將妻女送到城郊便要匆匆趕回，臨行前不住的叮囑他們注意安全。
與六年前的興奮相比，一路的風景卻再也吸引不到九娘子的目光。風景沒有絲毫變化，心境卻是不同了，此刻她只願快些，再快些，恨不得插上翅膀，飛回到她出生的地方去。王氏也是心事重重，並不多言。
六年了，不知京城有了什麼變化，又有什麼在等着她呢？