第八章往事
一晃眼就到了九月。十月裡便是太后千秋，整個京城都變得忙碌起來。
爲了恭賀太后千秋，不少地方大員帶着家眷，也陸陸續續的回了京裡。就連一些藩王也得到特許，可以回京一敘。京城裡變得越加擁擠起來，就算是年節下也不見得有這麼熱鬧。
不少地方大員出自世家大族，也算是回了家。原先在京裡就有宅子的人家忙着打掃採買，借住在親戚朋友家的也要和故友們走動走動。
男人們在外邊兒忙着與剛進京的官員、舊友聯絡感情，互通消息。
女人們在後院裡更是忙得腳不點地了。今日你到我家來賞花吃茶，明日我便要上你家拜訪談心。也有不少家裡有待嫁的女兒，或是未娶親的兒子的，乘着這個機會相看相看，留個印象做做參考，總不至於盲婚啞嫁。
侯府裡收的拜帖也只怕要堆成小山了。到了侯府這份上也沒有什麼可再往上走的了，只需與親友們和相同政見的大人們來往便已是足夠。
王氏與侯爺商量着婉拒了一些向來攀附的人家，一些不好推脫也要安排時間，雙方確認後才能定好行程。又尋思着組織一次茶話會，將感情好的幾家一同邀來家中做客。不然就算是三頭六臂也只怕難以招架了。
九娘子年歲尚小，這些麻煩事兒自然找不上她。
只是雖然王氏不必帶着她出門四處走動，有些親朋好友來府中拜訪卻也常點名要把她叫到跟前來看看。
幸好如果說是要考校九娘子的功課，恐怕只有讓她抓耳撓腮的份兒。可要論到裝巧賣乖討人歡喜，那九娘子卻是京城中個頂個的好。是以九娘子常把來家裡的那些夫人們哄得眉開眼笑，樂不可支，親了又親，都道侯府家出了個活寶貝。
這一日卻與往日有所不同。
王氏早早的便差人來說過了，今日是宋夫人帶着兒子來府中做客，要九娘子準備準備。
自從那天王氏看過信，九娘子就從未再聽人說起過宋家。那一日母親的失態，就好像從未發生過一樣，所以的下人們都閉口不言，連平日裡最愛說笑的丫鬟們都對此事不置一詞。對九娘子有求必應的焦爺爺，說起宋夫人來也是諱莫如深，只說是鎮守西北的宋大人的媳婦，其餘的便再問不出一個字了。
九娘子實在是抵不過自己的好奇心，每天在心裡撓得直癢癢。
好不容易尋了個機會與白露獨處。
白露是侯府裡的家生子，母親就是王氏從孃家帶來的陪嫁丫頭，眼下還在王氏跟前做事，很得王氏信任，白露又從小就在侯府里長大，對侯府忠心耿耿，所以才放心將她放在九娘子屋裡伺候。要說府裡的事，白露卻是比九娘子知道的還要更多些
爲了此事，九娘子已經央求白露好一陣子了，許下了無數個保證。白露一開始也不願將那些陳年秘辛說給九娘子聽，不過拗不過九娘子不依不撓的纏功，纔不情不願的把知道的都說了出來。
“小姐，你可千萬別說是奴婢跟您說的，最好聽過就算了，就算夫人不處置我，我娘也只怕會扒了我一層皮！”白露千叮萬囑道。
“哎呀，我的好姐姐！阿寧怎麼會胡亂說出去呢！你就放心吧！”只怕現在無論要她做什麼，哪怕是上刀山下火海，她都能一口答應下來。
白露還是有些不放心，又確認過四下無人，纔再開口道：“那都是奴婢出生之前的事兒了，奴婢也是無意中在家家裡聽到母親和父親說起才知道的。”
九娘子點點頭，用眼神催促她繼續說下去。
“這宋夫人出自趙家，和咱們家夫人的王家是世交，同是詩書傳家，大人又同朝爲官關係十分只好。兩家住得又進，兩人的母親也常帶着他們互相來往，一來二去的，夫人和當時還是趙家小姐的宋夫人就成了感情極好的手帕交，幾乎是無話不談。二人家世出衆，才貌雙全，驚才絕豔，名動一時，並稱爲當時的京城雙姝。城中未娶的男子就沒有不想娶到兩位小姐的。
“只是宋夫人比夫人大了一歲，趙家裡就先開始張羅着相看夫婿了。當時侯爺剛剛高中狀元，又出生侯府，在京城裡頭自然是風頭無兩。就連當時的宋夫人也是芳心暗許。趙家來到侯府，明裡暗裡提過幾回，老夫人也沒鬆口答應。聽說是侯爺並不十分中意這位趙家小姐。”
九娘子聽得十分入神，就像在聽說書一樣。正聽得津津有味，見白露停了下來，不住催促道：“那然後呢？”
白露才笑道：“當然侯爺更中意的是咱們家夫人啦！只是如果當時只是拒絕了趙家小姐，而另求了別家的姑娘還要好點兒。可是不多久，老夫人就帶着侯爺就到了王家提親，還誠意十足。雖然夫人也對侯爺有些許好感，可是當時王家顧及趙家的面子，推脫了好幾次。最後還是侯爺求了先皇的聖旨才娶到了咱們家夫人的。”白露說得與有榮焉。
“只是夫人與趙家小姐的情誼也怕是走到了盡頭。趙家小姐一向自視甚高，原以爲如此放下身段了，侯爺必定是手到擒來了。可沒想到被最好的姐妹截了胡。當時，只怕是與夫人在閨閣說了不少對侯爺的傾慕之情。沒想到侯爺看上的竟然是夫人！可不是惱羞成怒，將此事視爲奇恥大辱。就連夫人屢次託人帶去的信看都不看，全部原樣退了回來，更別說見上一面了。
“最後鬧得京城裡沸沸揚揚，無人不知，無人不曉，就連尋常人家背地裡都拿這個趙家小姐當做茶餘飯後的談資，稍微有點臉面的人家都笑話趙家。趙王兩家也因此生了嫌隙，漸漸的少了聯繫。此後趙家小姐更是大門不出，二門不邁，誰也不見，就連趙大人也拿她沒了辦法。如此過了三年，婚事已經再也耽擱不起。倒是寒門出了個宋雲旗宋大人連中三元，名動天下。趙家小姐纔有了點反應，終於出了個看得上眼，趙大人爲了女兒不得不榜下捉婿，硬是把趙家小姐嫁了過去。聽聞二人婚後感情很好，琴瑟和鳴，有如神仙眷侶。”白露又是輕輕嘆了口氣才說道：“就是這樣，夫人才放下了心口的大石，與侯爺解開了心結。不然只怕夫人心底裡一輩子都原諒不了侯爺和自己。再後來，宋大人就自請到了西北，不多久就有了兒子。”
九娘子沒想到只這一封信就牽扯出了長輩之間如此複雜的舊事。難怪母親如此失態，只怕是對往日的情誼追憶，和姐妹的愧疚吧。這幾人的故事比起戲文也不遑多讓了。
“那今天豈不是、豈不是——”
白露才點點頭道：“只怕是夫人與宋夫人這麼多年來第一次見面了。”
“哎，只願兩人重歸舊好纔好。”九娘子一時也是五味雜陳，不知說什麼好，一邊實在是惋惜。又想到如今沉穩的父親，也有當年如此任性的時候。
九娘子說着，又想到了自己與朝陽公主來。
如果是諾安姐姐喜歡的，自己看也不要看一眼，寧願在府裡做一輩子的老姑娘也不能傷了諾安姐姐的心。可又想到，又有哪個會放着聰慧嫺熟的公主不要，而要她這個只知道調皮搗蛋的小丫頭呢？想着又笑着搖搖頭，這想法要是被旁人知道了，又要說她不知羞了。
說話間便有個小丫頭過來了，“九小姐，夫人喚您去未名軒說話。”
只怕是要給她交代什麼了。九娘子忙又叫白露整理一下儀容，便起身往未名軒去。
九娘子到的時候，正見到王氏坐在妝奩前被幾個丫鬟圍着悉心打扮着，神情沉靜，倒看不出有什麼情緒。
王氏見九娘子到了，便揮退了周邊的丫頭們，只留下幾個貼身的大丫鬟在身後。又招呼九娘子到跟前坐下，仔細打量了一下才道：“一會兒宋夫人便要來了。”
“哎。”九娘子輕輕應了聲。
“你要注意禮數，可不能像上次在外婆家那麼淘氣了。”
“哎。”九娘子聽到母親又提到她調皮搗蛋的事蹟，嚇得大氣都不敢出了。
王氏重又看了看九娘子的臉，嚴肅的說道：“宋夫人的兒子，他——”王氏好像有些斟酌用詞，“他有些特別，你可別欺負了人家。”如何特別卻又不說清楚。
這話就有點奇怪了，按道理說這宋家的兒子應該已有十四、五歲的年紀了，九娘子自覺還是個小娃娃，怎麼能欺負了他去。而且素來男女大防，今朝雖然對此並不十分嚴苛，但兩人之間最多不過見個面而已，也沒有機會欺負人家，或是被人欺負了去。
待九娘子要再開口，想要問清楚。
王氏見她疑惑的樣子只淡淡的回了句，到時你便知道了，便轉而問起別的事了。又叫來了幾個婆子，細細的問了爲招待客人準備的一應事宜是否安排妥當。
九娘子見母親不再理會她，只得規規矩矩的在下手做好。
沒一會兒，便有人通報說宋夫人的馬車已經到了衚衕口了。